“主公，這畢竟是足洗家的地盤，萬不能這般魯莽行事。”前往本丸的路上，大谷信親緊跟在大田原政清身後，竭力阻止這位少主的莽撞行徑。
大田原政清很是不耐煩，故意加快步伐試圖擺脫信親的糾纏，“我只是去拜見小宮山大人，你就別再跟著了。”
大谷信親跟隨政清多年，當然知道這位荒唐少主心中所想，別看他嘴上說得好聽，真要是見到小宮山晴勝，興許就全然不顧禮節、毒舌相向了，因此，信親只是不停地點頭，表示相信政清“不會意氣用事”，事實上卻依舊緊隨其後不敢鬆懈。
由於是足洗家的客人，守護本丸虎口的足輕不便阻攔。雖然將大田原政清放了進去，卻也沒忘記向負責內城宿衛的足洗義安稟報。
此時足洗義安正在訓斥政清派來的年輕家僕，本來就有些不滿，此刻又聽說政清不請自來，強行覲見小宮山晴勝，頓時氣不打一處來，喊上一波武士便朝虎口處走去，沒曾想大田原政清速度很快，兩方竟在晴勝下榻的廂房前碰個正著。
足洗義安是個粗人，帶兵打仗在行，繁文縟節就基本上一無所知了，再加上一夜沒睡覺，精神憔悴，更是對政清這位不速之客充滿怨氣，於是沒等政清開口，足洗義安便下了逐客令：“天還沒亮，不知殿下有何要事？不著急的話就請先行回房休息，等早膳時分再來拜見小宮山殿下。”
大田原政清一聽就火了，心想我和小宮山晴勝都是你足洗家的客人，為啥我就得等他起床，好歹我也是七千石的名主，而他不過是五千石的家臣啊。想到這裡，政清冷冷一笑，躬身回答道：“在下確是有急事要見小宮山殿下，還請式部幫忙通稟一聲。”
“這恐怕不妥吧，”足洗義安沒想到大田原政清竟這般不通世故，難不成聽不出自己的言外之意？他只好進一步提醒道：“小宮山殿下奔波勞累，剛剛躺下休息，還望殿下稍等些許，等天亮了再來覲見，到時在下一定代為通傳。”
然而，大田原政清並沒有要走的意思，反而悻悻地反問道：“我都已經走到這了，難不成無功而返？”
“那您又想怎樣？”足洗義安強壓住怒火，儘量剋制地回答道。
“也就一柱香的功夫，絕不多做打擾。”大田原政清說得很輕鬆，可見他並沒有注意到足洗義安握住武士刀的手已經顫顫發抖。
“大田原殿下，”足洗義安微微低了低頭，“在下已經說明白了，小宮山殿下此刻不宜接見您，還請您不要讓在下為難。”
“讓你為難，你這不是不給我面子麼？”大田原政清向前走了兩步，緊靠在足洗義安面前，死死地盯著他：“總之，今天見不到小宮山殿下，我就不回去了。”
此話一出，足洗義安緩緩抬起頭，冷冷地說道：“殿下執意如此，在下也只能公事公辦了。”說著，他轉過身去，對身後的若干武士命令道：“替我把大田原殿下送回廂房。”
“哈。”武士們躬身領命，來到大田原政清面前，二話不說便架起他的胳膊便向二之丸走去。
“混賬，怎能這樣對待我家主公！”雖然知道大田原政清的做法欠妥，但畢竟是自己的少主，大谷信親維護他的權威和安全乃是義不容辭的事情。
大谷信親的話並不能震懾住那幫武士，沒有足洗義安的命令，即便大田原政清再三掙扎，都不能擺脫禁錮自己的那幾雙大手。情急之下，大谷信親突然抽出腰間太刀，刀鋒直指足洗義安的脖頸，瘋狂地咆哮道：“放開我家主公，否則休怪在下不客氣！”
武士們被這突如其來的狀況震住了，當即停下腳步，鬆開了大田原政清。
“呵，年紀輕輕，膽子卻不小。”足洗義安並沒有顯現出驚訝的神色，反倒是有些鄙夷地看著大谷信親，悠悠地說道：“這便是大田原氏的禮數麼？”
大谷信親並沒有回答足洗義安，只是轉臉看向一旁的大田原政清，見自家主公安然無恙，他也不禁舒了口氣。可說時遲那時快，信親一口氣還沒嘆完，足洗義安便一個箭步衝到身前，迅速地用肘撞擊信親的胸膛，對於這突如其來的攻擊毫無防備的信親，重重地摔倒在地，手中的太刀也飛到了兩米開外的草坪上。
大谷信親在地上掙扎了好久，竟不能獨立站起，由此可見足洗義安是下了狠手了。
看著躺在地上痛苦萬分的信親，大田原政清不顧武士的阻攔，衝開人群跑到他身旁，艱難地將他扶起，啜泣道：“新九郎，是我對不起你，走，我們這就回水口城，麾下大名尚且如此，伏見的那位右府一定也好不到哪去。”說完，大田原政清便攙扶著大谷信親，一瘸一拐地朝門口走去。
“且慢，”大田原政清沒走兩步，側面廂房的紙門突然“撕拉”一聲開啟了，衣著整齊的小宮山晴勝在數名黑衣忍者的陪同下從房間中走出，冷冷地環視一週後，不慌不忙地問道：“大田原殿下，還沒見過右府便下這般結論，恐怕有些不妥吧？”
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該來的還是來了，這讓足洗義安很是難堪，鑑於自己的過失導致小宮山晴勝被吵醒，他連忙跑到晴勝面前，拜服在地叩首謝罪。
“式部無需如此，”小宮山晴勝將足洗義安扶起來，和藹地勸慰道：“您已經做了該做的，只不過遇到些意外罷了，無需介懷。”
“多謝殿下諒解。”足洗義安躬身退到旁邊，低下頭用餘光瞄著大田原政清，很期待他們倆接下來會受到晴勝怎樣的對待。
大田原政清見晴勝不責怪足洗義安，自知大禍臨頭，卻又拉不下臉，只好將錯就錯，忿忿不平地指責道：“這件事皆因足洗式部而起，您是右府身邊的重臣，該不會連這點都分不清吧？”
“混賬，休得無禮！”足洗義安見大田原政清這般不分尊卑，當即命兩側武士將政清鉗制住，至於大谷信親，則被再次摔倒在地，只不過這次的力道稍微輕了些。
小宮山晴勝走下迴廊，慢步來到政清面前，下意識地隔著眼罩撓了撓左眼，溫和地說道：“這件事說到底不是因為足洗大人，而是因為在下，既然這樣，還請大田原殿下賣我個面子，與我到內室一敘，不知意下如何？”
“啊？”大田原政清沒想到晴勝這般平易敬人，和足洗義安簡直是一個天上一個地下，這讓他有些措手不及，不過細細想來，興許是刻意給自己個臺階下，既然如此，又怎能執迷不悟呢，想到這，大田原政清故作鎮定地點了點頭，清了清嗓子回答道：“既然殿下誠心相邀，在下也只好恭敬不如從命了，不過在此之前，還望您能派人將在下的家臣送下去治療。”
“那是自然。”小宮山晴勝朝足洗義安點頭示意，義安心領神會，立即派人將大谷信親送回二之丸醫治，隨後，眾人也在晴勝的吩咐下離開了庭院，獨留他和政清兩人回房交談。
作為接待貴賓的地方，小宮山晴勝的廂房和政清的有很大不同，除了牆上掛有駿河名家的書畫，檀香營造的舒緩氣氛瀰漫了整個房間，一幹傢俱基本上是紅木打造，這相對於二之丸略顯陳舊的茶几和書架，更能讓政清感受到什麼才是地位。
“大田原殿下，”小宮山晴勝不顧政清驚訝的神情，和藹地問道：“您是不有位弟弟名叫大田原泰清？”（未完待續）