秀次沒想到秀保會認識這個名不見經傳的年輕住持，但是大限將至的他也不想追問這些無關緊要的事。秀次拍了下秀保的肩膀，打斷了他的思緒，有些悲傷地問道：“你實話告訴我，我的家眷是否也命不久矣了？”秀保低下了頭，不敢直視他的眼睛：“其實…她們早在大半個月前就已經被太閣下令處死了。”
聽聞噩耗，秀次頓時感覺天旋地轉，重心不穩幾近跌倒在地，絕望地感嘆著：“是我連累了她們，要是當初我沒有和太閣作對，想必也不會落得如此下場吧，不過沒關係，我馬上就要去陪她們了，我們一家人馬上就要團聚了…”
看到秀保手中拿著鬼丸國綱，秀保笑了笑，不無懷念地說道：“當初秀吉曾說待他百年之後就將此刀和這天下一同交給我，回想起來心中仍是激情澎湃啊，可是沒想到，沒想到拾丸會出生，更沒想到秀吉會因為他將我滿門抄斬，是我高估了自己的實力，低估了秀吉的殘忍啊。”
說完秀次便掰開秀保死死握住鬼丸的手指，將刀從他手中奪了過去。秀次抽出刀仔細端詳著，不禁地嘖嘖稱讚：“好刀，真是好刀啊，難怪秀吉如此鍾愛，以至於不到最後一刻不肯交予我啊，現在我總算得到了這把象徵天下權威的寶刀了，就算是死在這把刀下，也應該沒有遺憾了吧。”秀次看到秀保站在原地輕聲綴泣，笑著安慰道：“想必辰千代沒有給人當過介錯吧，為兄也不為難你了，你就在這等著覆命，為兄定不會讓你為難的。”說著，秀次朝著與其對弈的老和尚微微頷首，老和尚便站起身來準備隨他到內室去。
秀次邁著沉重的腳步走進內室，在拉上門的那一刻，他衝著秀保笑了，笑得那麼燦爛，那麼豁達，彷彿是想以此慰撫秀保，又或者是兄長臨終前對弟弟寄予的關愛和希望。生前沒有好生照顧同為養子命運的弟弟，死後，也許會在天上默默地保護他吧。
看著緩緩拉上的紙門，秀保終於忍不住放生大哭起來，這發自內心的悽慘哭泣聲在整個青嚴寺迴盪著，似是責備自己的無能，又像感嘆人性的冷酷。
“阿彌陀佛。”以心崇傳輕聲念道，“關白殿下的生死早已是註定了的，但是秀保殿下您的命運呢？”聽到崇傳突然冒出這樣一句話，秀保轉過身去，有些好奇地問道：“大師能為家兄算定生死，為什麼對我卻心存疑惑呢？”
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以心崇傳搖了搖頭看著秀保：“殿下誤會了，在下並非陰陽師，不會所謂的五行八卦之類的玄術，關白殿下的命數也非貧僧算出的，它本就存在於天地之間，只是貧僧早於他人有所領悟罷了。至於殿下您，”崇傳眉頭微蹙，疑惑地說道：“在下本以為會早於關白殿下而去，可是不知因何緣故竟能逃過此劫…殿下不要誤會，貧僧並非有意詛咒。”
秀保大為吃驚，沒想到以心崇傳竟有如此本領，且不管秀次之事是真是假，就自己而言，四月份落水十津川的亦被他預知了，不過並不知道，逃過此劫的已不是當初的秀保了。
出於好奇，秀保繼續詢問道：“大師可否預知在下未來是何命運呢？”以心崇傳頭搖得更頻繁了，表情也不再鎮定了：“殿下今後的命運竟如同空氣一般，在天地間竟感覺不到半點痕跡，彷彿本就不存在一般，貧僧著實無法推斷。但是透過最近的見聞，貧僧感知殿下並非平庸之輩，只是前途不明，在下也不敢擅自揣測。”
秀保聽了，哈哈大笑起來，不無自嘲地說道：“不是平庸之輩？大師說笑了，一個連自己哥哥都保護不了的懦夫，能幹出什麼大事來？在下只希望能和家人一起，安然度過此生罷了。”“殿下果真沒有鴻鵠之志？”崇傳微笑著看著秀保，這讓秀保不禁心虛起來。是啊，現在有著如此高的地位和權力他，再說什麼“只為安度此生”未免過於虛偽了，人對權利的追逐是無止境的，不然，秀次也許就不會落得如此下場。
秀保見崇傳竟能看穿自己的心思，也就不再隱瞞了，移步到茶几旁，在崇傳對面盤膝而坐。崇傳見此舉動，笑而不語，抬手為他斟滿茶杯，頓時茶香四溢，秀保的心情也好了些許。
崇傳指著茶杯中的濃茶緩緩說道：“古人常言君子當心如止水，可是再平靜的水，只要有火的燒煮，定會沸騰而失去本來面目。人心就如同這茶水，而權力就是火焰，那些所謂‘心如止水’的人在權力面前又有幾個能把持得住，不與他人同流合汙呢？就如同將一杯冷水倒入一壺熱水之中，殿下覺得這杯冷水能改變什麼嗎？這戰國亂世就是一壺沸水，而殿下真心願意當這杯冷水麼？”
聽了崇傳的分析，秀保靜靜地思考了好久，不得不說這位“天外魔道”的話還是很有說服力的，在這亂世，要是想著與世無爭，無疑就是自掘墳墓啊，只有消滅所有威脅自己的因素，獨霸天下，才能能保護自己和家人，這便是亂世的生存模式啊。
秀保深深地向崇傳跪伏下去，語氣誠懇地請求他指點迷津：“大師之言，如同醍醐灌頂，秀保自愧不如，還請大師能為秀保指條明路。”崇傳見狀趕緊扶起秀保，激動地說道：“貧僧只是山門小寺住持，怎能受殿下如此大禮，還請殿下起身，切莫折殺貧僧。”
秀保這才端正了身軀，急切地詢問崇傳：“大師認為在下接下來應該怎麼做？”崇傳並沒有直接回應他，而是反問道：“敢問殿下是欣賞王導王茂弘還是中意曹操曹孟德呢？”聽到這兩個人的名字，秀保不寒而慄：這以心崇傳是真心助我還是有意勸我謀反？自己還不瞭解他，果真要把滿腔心事告訴他，就不怕他反水麼？（未完待續）