提了四個條件，算來算去秀保只答應了兩條半，其中除了第二條是完全答應外，其餘三條全都是討價還價，特別是第一條和第四條，更是過於敷衍了。
“右府殿下，你這個態度讓老夫很難辦啊。”德川家康皺著眉頭說道，“所謂殺人償命，這是連庶民都知道的道理，殿下又豈能置若罔聞，包庇桑山兄弟？再者，下野那三位當主雖然只有萬餘知行，可也是堂堂的大名，他們慘遭橫禍，死於兵亂，殿下只派遣崇傳大師前往超度，這實在說不過去吧？”
秀保自覺已經做了很大讓步，若是按著以往的脾氣，這四條他一條都不會答應，畢竟當初大田原被滅族時他們也參與其中，如今三家當主死於非命，也算是一報還一報了，沒想到德川家康竟然罔顧事實，執意為三家討個公道，看來這老狐狸為表明對三家的“宗主權”已經豁出去了。
想到這，秀保報之以笑：“既然內府要講道理，那在下只好和您理論一番了。”說著，秀保命人將大田原政清從城下町請來，作為下野大田原氏唯一的倖存者，見到德川家康的那一刻，他的眼中便充斥著憤怒的火焰，因為家康的毒辣，父親氣絕身亡，全家百餘口也遭到無情殺戮，幸虧有秀保的保護，才使得自己能存活至今，他覺得現在是時候揭露德川家康的罪行了。不過秀保卻不想徹底惹怒面前這只老狐狸，在來的路上，他特意託人吩咐大田原政清，將事情全部推到下野三家和大俵氏身上，至於幕後黑手德川家康，秀保決定暫時放他一馬，給他一個警告也就算了，秀保相信，以德川家康的聰敏，是不會不清楚自己這麼做的用意的。
果然，在接下來大田原政清的敘述中，壓根就沒出現自己的名字，這讓德川家康安心不少，“右府是在向我示好麼？”家康細細觀察著秀保的一舉一動，終於決定暫時放棄向秀保發難，畢竟主動權掌握在秀保的手中，若是大田原政清一改口，別說為三家主持公道，就是自己也難免落得徇私枉法的罪名，到那時劣勢可就不僅僅侷限於此了。
“好了，不要再說了。”對於大田原政清的陳述，德川家康比誰都清楚，自是不需要他多費口舌，家康直截了當地打斷道：“老夫萬萬沒想到這三家竟會做出這等喪盡天良之事，不過照大田原殿下的說法，這件事的主謀是大俵氏，那三家頂多算是從犯，罪不至死，可如今全都死於非命，實在是過分了些，這樣吧，別的老夫就不要求了，只希望右府能嚴懲肇事者，至於賠禮道歉，就由以心大師出馬吧。”
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“您還是想處死桑山兄弟？”秀保沒想到都到這份上了，德川家康還是不肯饒恕桑山兄弟，頓時氣不打一處來：“在下不是想駁您的面子，可這件事錯在大關他們，桑山兄弟即便有錯，最多也就是沒有事先稟報，罪不至死，況且，冒昧地問一句，這件事和您有什麼關係，為何要為了他們向在下興師問罪？”
“你這話是什麼意思？！”德川家康陣腳微亂，故作鎮定地回答道：“老夫是五大老之首，自是應當為眾人主持公道，並沒有什麼特別的意思…還望右府不要扯開話題，到底怎麼樣，還望您給個說法，老夫也好向他們回報。”
秀保自覺觸動了家康的神經，低聲說道：“桑山下野介是本家家老，這件事在下也聽家臣們說過，覺得除了先斬後奏不妥外，沒有什麼可以責備的地方，換做是內府您，是否能眼睜睜看著自家的領地被他人蠶食，而年貢卻撈不得分毫呢？哦，在下失禮了，這天底下有誰敢蠶食您德川家的領地呢，只是在下沒想到，您和下野的諸位還有一層關係，早知如此，就該讓下野介先徵求您的意見再動手，以免損害了德川家在下野的利益，關於這一點，在下確實應該向您道歉。”
“右府可別欺人太甚，老夫是給您面子才登門造訪，若是你一味包庇屬下，那就只好提請五大老和五奉行商議了，到時候，出什麼岔子可就不是老夫能控制得了的了。”德川家康眉宇間流露出一絲驚訝和憤怒，他沒想到，秀保竟敢用這種語氣和自己說話，他還是四年前那個懵懵懂懂被秀吉肆意利用的少年麼？
聽著德川家康略帶威脅的話語，秀保微微一笑：“您若是這樣說，那就只好麻煩幾位大人出面解決了，反正有大田原殿下作證，由不得他們信口胡言，不過在下提醒您一句，若真是當面對質，政清殿下可就不一定會像剛才那樣有所顧忌了，我說的對吧？”
“您放心，在下一定會據實稟報。”大田原政清狠狠地點了點頭，趁機朝德川家康瞥了幾眼，嘴角劃過一絲冷笑。
德川家康亦不是傻瓜，當然知道大田原政清這番表態的言外之意，想到自己可能被牽扯進來，他終究還是做出了妥協：“其實這也是三家使者的意思，老夫只是幫忙傳達罷了，這樣吧，右府稍安勿躁，且容老夫回去和三家商量一下，若真是不能調和，再交由大老奉行商議也不遲。”
“既然如此，那在下就靜候佳音啦。”說罷，秀保便示意自己還有公務要處理，讓侍從將德川家康禮送出府，家康知道自己佔了下風，多說無益，恭敬地向秀保道別後返回了大阪的屋敷。
雖說沒有與秀保發生正面的牴觸和衝突，但是德川家康明白，現在控制近畿的大和豐臣氏已經能夠和虎踞關東的德川氏分庭抗禮了，再加上秀保擁有後見的名頭，使得天下大名皆在名義上拜服腳下，自己這把縱橫沙場數十載的老骨頭也不能例外，究竟何時我家康才能君臨日本，完成祖父清康公的夙願？
“看來右府是想對本家趕盡殺絕啊，”聽完家康的敘述，本多正信和大久保忠鄰皆是一陣唏噓，“本想以下野為突破口，聯合東北的伊達家擺脫封鎖，可照現在的形勢看，這唯一的一條路也走不通啦。”
“是啊，如今除了東面的佐竹意向不明，北面的宇都宮、蒲生，西北的池田、福島，西面的真田、淺野，西南的足洗、有馬，全都是鐵了心跟隨右府的啊，包圍網已經形成，再加上坐鎮近畿，動員力不下八萬的大和豐臣氏，若真是打起來，恐怕只會是一個結果…”本多正純皺著眉頭道。
“你也太小看右府了，”德川家康微微一笑，“若是真刀真槍的比劃，即便勝利也會是慘勝，他是不會冒這麼大犧牲的，‘溫水煮青蛙’才是最理想的方案吧。”（未完待續）