福島高吉勇猛有餘而智略不足，他的這番“豪言壯語”並未獲得多數人的贊同，除了老當益壯的小笠原隆清，家中大多數家臣都反對在這個時候對美濃動武：“若是這邊戰事還沒結束，會津那邊又趁機響應，本家怎能顧及得了？”
“那該如何是好？”福島高吉不甘示弱，“東海道地域狹長，若是美濃失守，東海道又豈能守得住？臣覺得不把美濃的事情解決掉，決不能輕易出兵會津。”
“高吉說的也不無道理，西美濃就是一把懸在濃尾走廊上方的利劍，若是不能確保其安全，兵糧運輸可能會受到很大影響，若是一戰而捷倒不必太擔心，就怕在會津打成持久戰，這樣一來，就難保美濃這後院不會起火啊。”藤堂高虎也是心存疑慮，在河尻秀長稟報之前，他也確實忽略了美濃的威脅，當初他以為這些小大名不足擔憂，可若是他們聯合起來，據城堅守，偷襲糧道，後果可就不堪設想了，想到這，他也覺得必須將這一問題解決掉再行北上。
“東海水軍出發了麼？”秀保冷不丁地問道。
水軍總大將堀內氏善急忙回答道：“照您的意思，分出一半船隻在巖室搭載一萬五千軍勢前往任那，現在估計已經抵達濟州島，剩下的二百餘艘戰船分佈在大津、巖室、新宮三港整裝待命。”
“船隊誰率領的，是九鬼志摩守麼？”秀保追問道。
堀內氏善點了點頭：“雖然身體有恙，可志摩守還是親自率領，九鬼守隆大人則留在志摩代行副大將一職。”
“那就好，”秀保放心地點了點頭，“待這支船隊抵達任那，整頓幾日便可開赴能登。至於剩下的船隻，看來是要留給尾張了。”
在座重臣都知道秀保出兵能登的計劃，可是對於接下去的那句話卻不得其解。
“尾張是太閣藏入地，主公難道是想派兵搶佔？”藤堂高虎不禁有些驚訝，“前關白自盡後，除了西尾張三郡以及丹羽郡的犬山城，剩下的五郡全都納入太閣藏入地，其中北尾張的中島、丹羽、春日井三郡由石川備前守代管，南尾張的愛知、知多兩郡由增田仁右衛門代管。其中備前守和本家素無瓜葛，且剛正無私，除了北尾張，信濃木增谷的十萬石也是由他管理，由此可見太閣對他的信任；至於仁右衛門，更是不肯能任由本家侵佔南尾張了。”
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“我既不想搶也不想佔，”秀保搖了搖頭，稍顯得意地說道：“這兩人不過是代官，手上沒有兵權，若是想佔我豈會等到現在？”
“那您是想如何，勸兩家主動交權？”藤堂高虎好奇道。
秀保微微一笑，回答道：“石川備前守貞清與真田家來往親密，並且與左衛門佐信繁的女兒有婚約，如今真田家已經與本家和睦，麻煩安房守出馬，應該可以獲准在三郡駐兵以及運兵的許可權；至於仁右衛門，他可是森忠政的妹夫，而且身在近畿處理公務。尾張下二郡的管理一直是由家臣接手，最近興國寺傳來訊息，大高城及附近諸城的城代不是別人，正是佐藤信次。”
“佐藤信次？您說的是秀房殿下的義兄？！”藤堂高虎吃驚不少，“那大高城南有良港，主公是想繞過仁右衛門，直接將軍勢運到大高城去？”
秀保點了點頭：“安全起見，這件事只需提醒佐藤信次提前準備即可，若是太早將軍勢運過去，我怕會打草驚蛇，既不讓仁右衛門知道，也不驚擾到田中吉政，這才能保證大高城的安全。”
“哈哈，若是到時候田中吉政和森忠政殺入本以為無兵把守的東尾張，突然發現從大高城殺出一萬多的軍勢，不知道他們會做和表情？”聽完秀保這番謀略，島清興興奮地說道。
“大高城是座平城，人縱然是要多點，但動輒一萬就有些過了，這個到時候再說。尾張的事情解決了，就看美濃的了，相對尾張，那裡更是棘手。”
“主公若是想不戰而屈人之兵，不妨試著和岐阜中納言聯絡一下。”藤堂高虎提醒道：“中納言掌握整個中美濃，其北是郡上八幡城，東是苗木城，南是犬山城，西是曾根城，地理位置很是險要，若是說西北美濃是本家頭上的一把利劍，那中納言就是他們腋下的一把尖刀，掌握了岐阜城，那幾家大名怎還敢貿然行動？”
“這點我早就想到了，只是不敢實施。”秀保說道，“織田秀信掌握岐阜十二萬三千石，織田有樂齋（長益）的長子織田長孝為大野郡野村城一萬石，織田常真（信雄）的嫡子織田秀雄領有越前大野郡龜山五萬石，這三家一線相連，將郡上八幡的稻葉良通與西美濃阻隔開，若是能將織田一族拉攏，何愁美濃不定？”
“既然主公知道反制之法，為何遲遲不願行動？”藤堂高虎有些疑惑，在他看來，織田家已是日薄西山，總知行加起來連秀保的領頭都不到，秀保直接向其施壓便是，根本不需要有所顧忌。
“織田家確實已經失勢，正因為如此才可能會藉機大撈一筆，況且地理位置如此優越，難免獅子大開口，這一點不得不提前考慮好。”秀保的擔憂並非沒有道理，曾經雄霸天下的織田家，如今加起來也不過二十萬知行，向來以復興織田家為己任的織田秀信又豈會錯失這一良機，秀保覺得，幾萬石的加封絕對打發不了這幫織田二代。
就在這時，藤堂高虎堅定地說道：“這點還請主公放心，只要您願意，岐阜中納言決定會聽從調遣。”
“此話怎講？”秀保問道。
“主公可還記得竹中重利？”
“怎會不記得，王土奉還後，他的領地給了大友義統，如今身在郡山城吧。”藤堂高虎口中的這個竹中重利乃是竹中重治的堂弟，曾是國東半島高田一萬三千石的大名，王土奉還後獲得了年俸兩萬石的待遇，獲准在郡山城居住。
“那主公可知道他的女婿是誰？”
“一個小大名，我哪會瞭解。”
“‘岐阜四天王’之一的飯沼長實便是，他的兒子飯沼長資也是位列‘岐阜四天王’。”
說到這，秀保似乎聽明白了：“你是想讓我派竹中重利前去勸說？”
“非也，”藤堂高虎微微一笑，“是飯沼父子二人主動向竹中大人提及的，只是主公這幾天一直公務繁忙，抽不得空接見他罷了。”
“哦，主動找上門來，不知有何要求？”秀保總覺得沒那麼簡單。
藤堂高虎回答道：“他們父子兩人覺得天下歸於主公已是大勢所趨，況且本家已經佔據了東南美濃，實力強大，絕非西美濃幾家小大名能夠比擬。他們時常勸說岐阜中納言投靠本家，可中納言有件事一直耿耿於懷。”
“何事？只要不是太過分，都可以答應他們。”
“中納言希望美濃的那些織田舊臣能夠重新劃入其麾下，其中就包括西北美濃七家中的六家以及森家。”（未完待續）