秀保轉向杉若氏宗，神情凝重地說道：“郡山城現在駐軍兩千人，其中有四百是我直屬的霸王備，我現將上泉主水父子劃入你麾下，並且增派五千人協防郡山以及北方防線，那裡是本家的北方門戶，其重要性剛才藤堂民部已經說得很清楚了，不論如何你都要替我守住郡山，只有這樣才能保證本領的紀伊、伊勢無虞，才能迫使毛利軍放棄南下轉而進攻御東山進而掉入本家的陷阱。你年紀和我相仿，若是不願但此重任我也不怪你……”
“臣身為大和豐臣氏的家臣，只知道主公的命令拼死也要完成，卻不知忠誠和年紀有關。”杉若氏宗抬起頭，眼神堅定地與秀保對視道：“年紀輕輕卻為盡忠殉死者不在少數，臣年過二十，當是盡忠報主之時，更是不會以此作為藉口辱沒大和眾以及祖上的威名，請主公不要質疑臣的忠誠和信念，只要臣在世一日，就決不允許敵人踏足大和一步！”
杉若氏宗說得意氣昂揚，秀保聽著也是欣慰不已，他親手將平定大阪之亂時豐臣秀賴賜予他的名刀“一期一振”（“一生一把足矣”的意思——熊仔注）交予杉若氏宗手中，語重心長地說道：“此刀名曰‘一期一振’，乃是室町年間藤四郎吉光最高傑作，本是越前朝倉家的重寶，家道沒落後轉至毛利家，天正十八年太閣蒞臨毛利邸時由安藝中納言親自進獻。此刀原為二尺八寸三分（約85cm），太閣為使用方便將其磨至現在二尺二寸七分（約69cm），你身材與太閣相仿，今日我便將此刀贈予汝，望你能以此刀擊敗它昔日的主人守住郡山城，若是不幸被毛利軍俘獲，交出此刀興許能饒你一命。”
“主公所賜之物，寧死也不會交於敵手！”杉若氏宗雙手顫抖著接過寶刀，身旁的杉若無心和其他家臣也紛紛湊上前來一睹名刀的風采。豐臣秀吉和豐臣秀賴賜給秀保的寶刀不在少數，可經秀保手贈出的卻只有這一把，由此可見秀保對於郡山城的重視。
得到杉若氏宗如此肯定的回答後，秀保滿意地點了點頭繼續說道：“若是毛利軍被能登守擊潰很有可能撤回近畿佔據大阪，為了應對這一點，我已經事先告知備前宰相，若是中納言率兵進京，備前宰相只需放其通行，並以‘大阪乃少主居所，外臣不得駐兵’為由命其與宇喜多家一同駐紮城外，以中納言的性格應該不會因此與宰相和奉行們起爭執；待到兵敗長吉關的訊息傳到大阪，宰相立即率兵佔據大阪，對毛利殘兵進行阻截，到時候一東一西兩面夾擊，絕對萬無一失。”
“可這一切的前提是前田能登守能按時抵達長吉關，主公覺得這一點前田家能做到麼？”藤堂高虎仍是心存疑慮。
“如今兩家是一根繩上的螞蚱，況且本家對其有救命之恩，能登守絕不會揹負本家。”秀保很肯定地回答道。
“臣不是懷疑能登守，而是擔心加賀與近江路途較遠，中間會不會有什麼差池。”
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“都是些小大名，戰事一開還不是隨風而倒？這點高虎你就無需擔心了。”
雖說心裡還是放不下，可目前戰事已經迫在眉睫，由不得細細商討，鑑於此，藤堂高虎只好勉強贊同秀保的計策。而秀保考慮到御東山城及長吉關本就是險要之地，且已經有四千人把手，便將剩餘的兩千人劃撥至小笠原隆清麾下，讓他要有和杉若氏宗一樣的覺悟誓死堅守關城。
本領的防備既已安排妥當，慶長五年二月二十八日，秀保率領本隊四萬八千人馬從大阪出發前往伏見城。隨從將領除了跟隨秀保出生入死深得信任的藤堂高虎等心腹大將外，還有極力要求隨同出征的國人眾如橫浜茂勝、織田信重等，以及由於王土奉還而彙集到秀保麾下的一干小大名，其中以美濃眾居多，故而由苗木城主河尻秀長擔任日後美濃攻略的總大將。秀保帶出的近五萬人中，有一萬五千直屬秀保統領，兩萬兩千為心腹大將率領，四千豐臣五色備也由藤堂高虎等各自統帥，大和等國人率領三千人參陣，美濃眾則有四千人之眾。
此外，聽從秀保號召而起兵的大名也源源不斷地從西國和近畿向伏見城靠攏，其中最先抵達的是四國軍團，包括長宗我部盛親六千人、蜂須賀家政部五千人、生駒一正五千人、加藤嘉明部三千人以及脅坂安治等數家小大名兩千人，合計兵力兩萬一千人。
之後一週時間裡，近畿北陸軍團、中國軍團、中山道軍團、東海道軍團、九州軍團陸續抵達伏見或者在行軍路上追上秀保的大軍。
對於近畿軍團，知行最高的京極高次作為秀保的連襟，派兵六千出征；大谷吉繼率兵三千出戰，次子木下頼継留守敦賀；大阪立下戰功的新莊直賴以及山崎家盛合兵一千八百；長束正家率兵一千五百人；池田輝政之弟池田長吉率兵九百；朽木元綱率兵六百；後北條氏當主北條氏盛率兵六百；赤座吉家等萬石左右的小大名合兵五千，合計兵力約一萬五千人。至於丹羽長重、前田利政則留守本領鎮守北國口，堀秀治則被命令率領越後三家共計一萬人進至與會津交界的津川口，等待一同討伐上杉家。
中國軍團，由於毛利輝元被勒令留守本領，因此毛利家並未出動主力，而是應秀保要求派遣毛利秀元率八千人出征，吉川廣家作為獨立大名率軍三千隨行，其餘討伐會津的大名包括以木下家定三子木下延俊為首的播磨眾兩千五百人，以前田玄以之子前田茂勝為首的丹波眾四千八百人，以小出吉政為首的其他小大名八千人以及細川忠興的軍勢三千人，合計兵力三萬人，由於這支兵團勢力龐大，秀保將其中的播磨眾以及丹波眾合計七千三百人安置在御東山城和郡山城宿衛兩地，其餘人馬則是隨秀保北上，而宇喜多秀家則是招募了一萬五千大軍前往大阪進行宿衛。
中山道軍團包括西美濃七家以及飛驒的金森長近和信濃的京極高知等親德川家大名，對於這支軍團秀保並未打算讓其隨軍北上，而是讓這些大名各率百人隨軍出征，領地皆留給家臣照看，雖然減少了總兵力，但至少是消除了一個隱患，不僅如此，秀保還將織田秀信留在美濃以起到雙保險的作用。（未完待續）