湯川北岸，退無可退的上杉景勝沿江佈陣，軍士們急忙用印有上杉氏家紋“竹に雀”的陣帷，圍出了一塊地方作為上杉景勝的本陣麼，在本陣周圍，上杉謙信時代的亂龍旗和毘沙門天旗在風中烈烈飄揚，本陣之中，上杉景勝坐南朝北，正襟危坐於本陣的最裡端，在他身後，是“謙信三寶”之一的荒神張懸兜，這件上杉謙信生前心愛之物，此時正用一雙空洞洞的眼眶打量著本陣內的每一位上杉家大將。
戰至此時，上杉家能叫得出名的大將已經是屈指可數，上杉謙信時代的二十五將，除去戰前病死的十二位，水原親憲、安田能元、志馱義秀、大國實賴、長尾景秋等七人皆戰死於若松，本莊繁長身在福島未能參戰，只剩下新津勝資、千坂景親、巖井信能、吉江定仲、加地春綱這五位不甚出名的大將，真可謂是人才凋零、今非昔比。
不僅如此，上杉一門中最被上杉景勝倚賴的山浦景國，也在城南之戰中死於大谷吉繼之手，這位自川中島合戰前便效忠上杉氏的重臣，在對抗武田氏、手取川、御館之亂、等關係到上杉家興亡的戰事中都發揮了不可忽視的作用，他的戰死，更多地是從精神層面上壓垮了上杉景勝，使得他此後的的若松防禦戰由積極出擊轉為消極防守，間接導致了若松城的淪陷。
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老將的隕落讓上杉景勝心灰意冷，年輕武將的戰死更是對上杉軍指揮層的一個致命打擊。上杉二十五將雖然近半病死，但是他們的子嗣中仍有不少能征善戰之輩，比如色部長實之子色部光長、甘糟景持之子甘糟景繼、齋藤朝信之子齋藤景信、竹俁慶綱之子竹俁勝綱，都在父輩死後成為指揮一軍的大將，逐漸替代年老地武將進入上杉軍的管理層。這些年輕武將在此前的最上攻略中表現出色，因為被上杉景勝寄予厚望。然而，在實力完全在自己之上的豐臣聯軍的進攻下，這些後起之秀終究無力回天，沒能扭轉上杉氏戰敗的最終命運。齋藤景信戰死於西之丸，竹俁勝綱戰死於本丸，甘糟景繼兵敗被俘，色部光長為掩護上杉景勝突圍戰死於本丸東門，這些上杉氏的新星並未像其父輩一樣經歷百千征戰流傳後世，而是一戰成名，一戰隕落，如同天上的流星，閃耀片刻後便消失於歷史的夜空中，再也勾不起人們的回憶。
揚北眾，曾長期割據於阿賀野川（揚河）北岸，因此又稱為阿賀北眾。其中大名鼎鼎的“揚北十四家”更是上杉氏麾下最為重要的一股國人勢力，二十五將中就有七位出自揚北，足以見得這些豪族在上杉家的地位。出身國人豪族，自然是對故土戀戀不捨，多年來揚北眾一直為了迴歸越後而不懈努力，武奧同盟能夠達成，很大程度上是由於這股勢力的支援。
然而，經過若松一戰，這股左右上杉氏的好戰派土崩瓦解，色部、鯰川、中條、黑川、竹俁、安田、水原等最強七家的當主皆戰死，僅剩下身處外地的本莊繁長以及能力較弱的加地春綱儲存戰力，揚北眾已經是名存實亡。
失去了揚北眾的支援，上杉軍內部主和的聲音瞬間佔據上風，身為揚北眾的加地春綱在一連打擊之下，改變了初衷，轉而以主和派的身份勸諫上杉景勝，希望他能立即投降，為上杉氏保留些機會。
加地春綱此前鎮守本丸，實力並未受損，六千上杉軍中有兩千五百人歸他統領，可是說是目前家中最強大的一股勢力。在他的影響下，上杉景勝的信念再次動搖，可是繼承了揚北眾直江氏的直江兼續，卻對生父樋口兼豐傷重不治耿耿於懷，堅決反對投降，他覺得只有打贏這仗賺取足夠的籌碼，豐臣方才會足夠重視上杉氏，進而和上杉景勝議和，若是在現在這種窘境下舔著臉求和，只會讓秀保和各大名瞧不起，根本不能為上杉家日後的安泰爭取足夠的保證。直江兼續希望上杉景勝堅守最後的義理和尊嚴，不能讓上杉氏的榮耀遭受侮辱。
聽到這話，加地春綱等人覺得直江兼續是在反諷自己，頓時上了火氣，破口呵斥道：“山城守難道是說吾等乃苟且偷生之徒？以本家現在的能力，即便背水一戰又有多少機會取勝？還說什麼議和，老夫還是奉勸你看清局勢，都到這份上了，切莫妄自尊大，一切以儲存上杉氏為重！”
“妄自尊大？！”直江兼續嗤之一笑，“兼續為本家付出的辛勞諸位都看在眼裡，何來妄自尊大一說，倒是安藝守你，此前一直是主戰派，如今怎麼主張議和了？反覆無常，擁兵自重，照我看，你才是最符合‘妄自尊大’的吧！”
上杉謙信時代的七手組大將，除去身在外地本莊繁長，就只剩下加地春綱一人尚存於世，他手握上杉家近半兵力，是此戰成敗與否的關鍵，直江兼續在這個關鍵時刻與他針鋒相對，著實讓上杉景勝捏了一把冷汗。
“都給我住口！”戰前的軍議竟變成毫無意義的相互詆譭和咒罵，一直保持沉默的上杉景勝終於耐不住吼出聲來。雖然爭吵雙方是家中最具實力的權臣，可上杉景勝畢竟是上杉氏的當主，他的憤怒還是讓兩派人馬安靜下來。
“如今議和與否可不是本家一方可以決定的。”上杉景勝的言外之意很清楚，做出這個決定至少要有田中吉政的參與，否認將是陷田中家於不顧，絕非仁義之士所為。
按照上杉景勝的指示，直江兼續派人傳田中吉政前來商討。直江兼續覺得，當初田中吉政反戈一擊便已經表明了決心，此刻即便商討也不會有什麼變化，背棄了豐臣氏的田中吉政一定會孤注一擲，與上杉家並肩作戰。
事實也是如此，田中吉政毫不猶豫地拒絕了加地春綱的提議，堅決要和上杉景勝同舟共濟，堅守義理，拼盡全力擊敗豐臣聯軍，以證明田中軍的勇猛。
田中吉政的表率作用給了上杉景勝很大鼓舞，直江兼續在得到田中的支援後腰桿頓時硬了起來，最終，加地春綱不甘心地接受直江的提議，決定集中兵力與豐臣軍展開決戰。
準備投降的田中吉政此時為了會反對議和？其實這只是田中吉政的一招毒計，他明白，若是上杉軍就此投降，自己作為倒戈的一方，定會受到嚴懲；可若是在戰場上再次倒戈，幸運地擊殺上杉景勝，結果就會大大不同，憑藉此功完全可以獲得秀保的赦免從而保留家名和地位。這也就是為什麼田中吉政篡奪上杉景勝出兵的原因，他不出兵，田中便沒有翻身的機會，這一刻，上杉氏竟成為田中吉政的墊腳石，如此可悲而又諷刺，不知“戰神”在天之靈做何感想？（未完待續）