在自家家臣面前，秀保一改席上的寬容和氣，眼神中充滿了嚴肅和冷峻：“我與秀賴是何等關係，我對宗家又是何等態度，這都是我們豐臣氏的內部的事，大老奉行們說說也就罷了，哪時輪到這些尾張派的傢伙插嘴？”
“主公，不過是福島侍從一人，尾張派大多還是站在本家這邊的。”那須資吉在檜原一戰中多次得到包括加藤嘉明在內的尾張派大名的協助，因此並不願秀保和尾張派對立。
“資吉，你可千萬別這麼說，縱使加藤左馬助方才站出來制止福島侍從，但這並不能說明尾張派的態度，依我看，他只不過怕侍從這麼一鬧惹火上身罷了。”沉默良久的青木俊矩表達了不同的看法。
“確實如此，你們看主公說出那句話時，這些傢伙都是什麼表情。”島清興也按耐不住心中的鬱悶，他覺得今晚這場宴席非但對秀保的權威沒任何加持，反而讓尾張派拔得一籌。
“高吉，你沉默了一晚上，現在可以說說自己的想法麼？”就在眾人交談時，秀保將話柄遞給了福島高吉，這位藤堂高虎的養子，同時也是福島正則的侄子。
福島高吉作為湯原一戰的總大將，對於檜原主戰場的勝利功不可沒。但一向豁達開朗的他，卻在這場宴席上異常沉默，這確實很容易讓人察覺異樣。不過也不難理解，他的身份確實非常尷尬，一方面，他是藤堂高虎的養子，秀保對他更是有知遇之恩，這些足以讓他以死相報；另一方面，他是福島正則的侄子，同時也是任那軍奉行福島正晴的弟弟，與福島氏有著扯不清的關係，這讓他在對待福島正則冒犯秀保這件事上陷入了兩難境地。
“主公，是臣無能，方才未能及時制止侍從胡言亂語。”福島高吉突然跪倒在秀保面前，神情莊重地說道。
“你覺得他只是胡言亂語麼？還是說你只願意這麼認為？”秀保問道。
“這……”福島高吉低下頭，輕聲回答道：“恕臣直言，侍從在家中便是這般性格，此番冒犯了主公，應該也是酗酒的緣故。”
“侍從是你的叔父，從這個角度上說，你說出這個理由我是能理解的。想當年我若不是太閣的侄子，秀長公的養子，憑我做過的那些出格的事情，興許也是活不到現在的…親情這種東西，雖說難以言明，卻也是不能忘卻和割捨的。”秀保將福島高吉扶了起來，拍了拍他的肩膀，繼續說道：“但你記住，作為大和豐臣氏的家臣，特別是鎮守一方的重臣，你要能做到公私分明。侍從是太閣身旁的重臣，剛才說出那種話雖說方式欠妥，但也可以理解的。可你作為我的家臣，還是擁有八萬石知行的重臣，卻當著我的面為他開脫，這讓我很是失望。”
“主公，請恕臣冒昧，本家也屬豐臣氏，蒙太閣恩典可以使用五七桐紋，這足以說明本家的地位和威信。臣實在是想不通，從何時開始，本家和宗家搞得這般生分了？難道不該同心協力維護豐臣氏的地位麼？”福島高吉心裡明白，在這種場合說出這番話，定是會得罪秀保和其他家臣，但這是他心中最大的疑惑，事到如今，已經到了不得不說的地步。
果不其然，此話一出，滿場譁然，這些大和豐臣氏的重臣滿臉都是震驚、疑惑和不滿，他們沒想到“大和八名臣”之一的福島高吉直到現在還不明白秀保所處的位置以及面臨的尷尬境地。
“高吉，你以為主公想分得這麼清麼？”藤堂高虎實在是忍無可忍，率先起身訓斥起了福島高吉：“你說的沒錯，大家都是豐臣氏，自當同心協力，主公之前也一直是真麼想、這麼做、這麼勸誡我們的。太閣讓主公擔任秀賴少主的後見，也足以說明他對本家的信任。可就算本家不分親疏全力輔佐少主，別人就不分了麼？剛才宴席上你也聽到了，侍從左一個‘豐臣氏重臣’，又一個‘豐臣氏大名’，他可是分的很清楚啊。
表面上這些尾張派把主公當作少主的後見，當做豐臣氏的一員言聽計從、倍加尊敬；可等到戰爭一結束，沒有人能對秀賴和這些尾張派地位造成威脅了，他們也撕掉了偽裝，露出了本來面目，開始想盡辦法釐清本家和宗家的關係，就像今天這種當著眾人的面逼著主公表態一樣，為的是什麼？表面上是以太閣遺臣的身份維護秀賴和宗家的地位，實際上呢，恐怕是見不得主公的威望過盛，以至回京後乾綱獨斷吧。如此一來，且不說搶了他們的風頭，最重要的是打消了他們進入決策層的可能。
相信你心裡也清楚，這些大名中不少人都對大老奉行聯席會議心存覬覦，如今德川、毛利、上杉三家被排除出聯席會議已是定局，那麼在他們眼中，這些位置必是留給有功之臣的，若此時不發力，任由主公安排人選，他們進入的機會可能為零；若是把事情鬧大，把宗家和本家釐清，削弱本家的權威，那他們還有可能拿下一兩席，從而獲得和本家抗衡的資本，到那時就更不把主公和本家放在眼裡了，本家的處境也就更加兇險了，不僅如此，豐臣氏內部將再次形成水火不容、針鋒相對的兩派，真到那時，檜原之戰勢必要再次上演，不論結果誰輸誰贏，對天下來說都無異於是一場災難。”
藤堂高虎洋洋灑灑的一席話，讓福島高吉頓覺醍醐灌頂，茅塞頓開，他這才反應過來，緊張地說道：“也就是說，為了維持天下的穩定，主公必須擁有絕對的威信，就連尾張派也必須排除在決策層之外？”
“不僅是尾張派，外樣大名、乃至剩下的幾名大老和奉行都必須重新審視，大老奉行聯席會議，已經不能維護天下的安定了。大坂、宇喜多的兩次騷亂，會津征伐前的相互掣肘都表明中聯席會議的混亂和無力，這種制度註定不能長久，既然此番能將德川等三家大老趕出決策層，何不順勢而為，直接見聯席會議制度取消，以免再生禍端。”說出這番話的不是別人，正是秀保本人。
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“主公是想……”話到嘴邊，可福島高吉實在不敢說出口。
“乾綱獨斷，政令歸一！”秀保掃視一週，鏗鏘有力地說出這句話時，眾家臣全然明白，這天下，將再次震動。（未完待續）