“威克漢姆先生，你從中國帶回來的貨物我已經檢視過了，大部分都完好無缺沒有什麼損耗，所以讓我們直接跳過驗貨這個環節，來談一談價格的問題吧。為了表示我們的誠意，我們切爾西家族可以出四十五萬英鎊的價格收購，你看怎麼樣？”老切爾西端起僕人送上來的咖啡啜了一小口，露出了享受的表情。
威克漢姆怎麼可能答應這樣的條件，如果那兩船絲綢是廣州商人用來糊弄外國人的下等絲綢的話，這個價格確實不算低了。但問題的關鍵是威克漢姆帶從清國回的絲綢，都是上等的蘇州絲綢，上面還有蘇繡繡娘所繡的暗繡，在陽光下流光溢彩華美無比。
這樣品質的絲綢在歐洲絕對是可遇不可求，簡直完爆法國的里昂絲綢，就算是賣出普通絲綢五倍的價格也會有人搶著要。老切爾西用略高於普通絲綢的價格就像收購這些蘇州絲綢，簡直就是奸商的代表。
“這恐怕不行，切爾西先生。如果你堅持這個價格的話，我建議你去東印度公司收購他們從中國廣州採購的絲綢，這樣會符合實際一點。說實話，我帶回來的貨物是中國絲綢中的精品，在倫敦市面上是不可能買到，所以我認為它們的總價值不會低於一百萬英鎊！”威克漢姆悠閒地靠在椅子上的靠背上，直接獅子大開口。反正他是賣方市場，賣高點賣低點都無所謂。
聽到這個報價，老切爾西的右手不自覺地抖了一下，杯子裡的咖啡差點灑了出來。威克漢姆這個報價有點離譜了，要知道一艘裝備百門火炮的一等戰列艦，總造價也就是十萬英鎊左右，一百萬英鎊就是十艘一等戰列艦！就算切爾西家族雄踞英國航運業，也無法一下拿出一百萬英鎊的現金。
老切爾西放下杯子，嘴角帶著一絲譏笑：“年輕人，我們英格蘭紳士最講究的就是務實和真誠，而不是和義大利佬那樣大放闕詞。你這些貨物在法國巴黎開個拍賣會的話，大陸那群自大又愛慕虛榮的貴族們肯定會用高於一百萬英鎊的價格買下這些絲綢。但如今的歐洲大陸已經陷入了混戰，追求時髦的法國貴族也被那些無褲套漢給搶得一乾二淨，你這批中國絲綢銷路恐怕成問題。說實話，我們家族出四十五萬英鎊的價格，已經承擔了很大的風險，賺不賺錢還說不一定呢。”
威克漢姆可不會被老切爾西的這番話給嚇住，現在英國一年的國民生產總值已經超過一億英鎊，這些財富大部分都被貴族和新興資產階級給篡取了，這些人哪個不是富得流油？再多的奢侈品，newmoney也有能力消耗掉。
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“切爾西先生這一番話，就太看低我們不列顛聯合王國富人的消費能力了。據我所知，威爾士親王殿下完全沒有德意志人的古板和嚴謹，而是一個愛好巴黎時尚和藝術品的年輕人。在親王殿下的帶動下，如今整個倫敦的貴族階層都瀰漫著一股奢華時尚的潮流，他們不缺錢，只要能和聖詹姆士宮的潮流保持一致，掏再多的錢他們也願意！我從中國帶回來的蘇州絲綢，絕對是歐洲獨一份，我想倫敦的有錢人絕對捨得掏錢來買。”反正是談生意嘛，漫天要價坐地還錢，威克漢姆早就準備好了自己的說辭。
老切爾西有點詫異，他沒想到威克漢姆一個軍人，竟然對市場的把握程度會這麼高！
知道對方是懂行的人後，老切爾西也就不再說虛的：“威克漢姆先生，你說的確實是事實。不過你出海兩年，對國內經濟狀況可能已經不太清楚了。前些年國人對紡織工業的投資太過熱情，大量的資本湧入到棉紡織部門，產量的暴增造成了棉布的價格暴跌，很多棉紡織工廠只是勉強度日。”
“去年王國對革命的法蘭西宣戰，我們對歐洲大陸的出口日益萎縮，100支棉紗的價格從30先令跌至16先令，很多紡織廠都堅持不下去了！前些日子，一家資本高達一百萬英鎊的紡織廠也宣告破產了。這家紡織業巨無霸的倒閉，造成了上百家地方銀行關門的聯動效應。如今聯合王國的經濟是一團糟，所以老實說我的航運公司，現在根本就拿不出這麼多的現金來進行交易。”
威克漢姆恍然大悟，怪不得如今的倫敦港口完全沒有兩年前的盛況，看起來蕭條了許多。不過威克漢姆可不信切爾西家族的生意受到多大影響，因為切爾西家族的航運公司主要經營南北美洲和非洲西海岸的航線，歐洲大陸和英國的貿易萎縮，基本上影響不到切爾西航運公司的收益。
“切爾西先生，這兩年美國對棉紡織品的需要越來越大，切爾西家族的航運公司沒少沾光吧。要不這樣，你我各退一步吧，總價八十萬英鎊，如何？”漫天要價坐地還錢，威克漢姆可不指望切爾西家能爽快地掏出一百萬英鎊來，他的心理價位在五十五萬英鎊。
自從經濟危機爆發以來，切爾西家族靠著美國市場的拓展，沒有賠錢反而賺了不少，不過這樣的事情老切爾西可不會趕著承認，悶聲發大財是他們家族的生存原則。
就在雙方快冷場的時候，一直沉默的伯特突然說道：“老頭子，喬治將將這筆生意交給我們切爾西家族已經夠意思了，何必還在著一些小錢上爭執不下，我看六十萬英鎊算了，反正這筆生意你不會少賺就是了。”
此時伯特的心裡十分痛快，當年自家老爹總是指責自己不務正業，經常在零花錢上卡自己的殼。如今他可總算是搬回了一局，況且這批貨物裡也有他的一份子呢。
聽到這話，威克漢姆差點將口中的咖啡給噴出來，他真心懷疑伯特是不是老頭子的親身兒子，有這樣坑親爹的嗎。伯特這麼一開口，切爾西家族就要多掏出十五萬英鎊來。
老切爾西的心口也是一哆嗦，十幾萬英鎊在伯特的嘴裡就成了“小錢”，威爾士親王的年俸也才五萬英鎊，真是“崽賣爺田不心疼”。老先生下意識地就要用書桌上的書砸自己的兒子，但礙於威克漢姆在場，又只好訕訕地收了手。
被自家親兒子坑了一把後，老切爾西也就不再堅持，反正這筆生意是有賺不賠：“既然我的兒子伯特都發話，那就按照六十萬英鎊的價格來吧，這已經是我們切爾西家族的底線了。不過要我們家族一時拿出六十萬英鎊還有些困難，我建議用一些不動產、公司股份和債券來抵消一部分交易款，威克漢姆先生覺得怎麼樣？”
六十萬英鎊不是一個小數目，就算是銀行要一下拿出這麼多錢也不容易，所以威克漢姆對老切爾西的提議一點都不感到意外。
“不知道約翰·切爾西先生名下有些什麼地產？”威克漢姆心下一動，兩年前他最大的心願就是買上一個像彭博麗那樣風景秀麗的莊園，然後過上悠閒富足的鄉紳生活。如果切爾西家族名下有所什麼不錯的地產，買下來都是個不錯選擇。
老切爾西一聽威克漢姆的語氣，便知道這事情有門，開始滔滔不絕地介紹起自己名下的一些地產：“我在度假勝地巴斯有一座不錯的莊園，風景十分優美，非常適合夏季去度假，如果威克漢姆先生有興趣的話，四萬英鎊出讓給你。我在肯特郡有一塊地產，不屬於限嗣繼承法的約束範圍之內，每年的地租也有兩千來英鎊，這個可以作價九萬英鎊。”
威克漢姆有些動心了，尤其是肯特郡的那塊地產，如今的英國只有擁有土地的人，才是真正有社會地位的人，更何況是沒有封建義務的自由地產，這更是可遇不可求啊！
威克漢姆剛要答應，伯特又跳出來差他老爸的臺：“喬治，我們家在巴斯的別墅還不錯，不過肯特郡的那塊地產是一點價值都沒有。那塊地正好在亞斯特伯爵地產的旁邊，現在亞斯特伯爵正在議院上下活動，希望比準新的圈地法案，讓他對那塊地進行圈佔！你如果買下這塊地，鐵定要被亞斯特伯爵給圈佔了。”
威克漢姆瞬間碉堡了，沒想到圈地運動這種事情竟然被他遇到了！
從十六世紀開始到十九世紀中期，英國為了促進大地產業和養羊業的發展，代表大地主利益的議會大力推進圈地運動，一些自耕農和小地主的土地都被大土地貴族給兼併了，史稱“羊吃人”的圈地運動。
既然那塊地產在圈定的範圍之內，那對於威克漢姆來說就是塊雞肋，沒想到老切爾西這麼奸詐，想要把這樣的垃圾資產打包賣給自己。
老切爾西已經快被自己的兒子給搞瘋了，大聲訓斥道：“我和威克漢姆先生談生意，你還賴在書房幹嘛，快給我滾出去！”伯特見自家老爹是真發火了，便灰溜溜地出了書房。
“那切爾西先生有什麼公司股份想要出售呢？”威克漢姆隨意問道，心想要是老切爾西再用經濟危機中快要破產的公司來糊弄自己，他就只好堅持收取現金了。
“威爾·史蒂芬紡織廠30%的股份，金斯頓鋼鐵公司26%的股份，還有泰勒·勞埃德銀行45%的股份，不知道你對哪個公司的股份感興趣？”老切爾西所說的這些公司，都是不痛不癢、本家族核心業務毫無衝突的幾筆資產，而核心的比如東印度公司、皇家非洲貿易公司和切爾西航運公司的股份，他提都不會提。
聽了那幾個公司名字之後，威克漢姆震驚了，強壓著嗓音的顫抖說：“你是說你有泰勒·勞埃德銀行百分之四十五的股份？”
老切爾西有些奇怪，不知道威克漢姆為什麼在聽到泰勒·勞埃德銀行的時候會這麼激動，要知道這只是一家伯明翰的本地小銀行而已。
“威克漢姆先生你也聽說過這家銀行？伯明翰一位叫凱恩·泰勒的按鍵商，將這家銀行的股份抵押給我，拆借了十萬英鎊的資金，不過這倒黴的傢伙生意失敗，也就沒有能力贖回這些股份了。如果威克漢姆先生誠心想要的話，就按照十萬英鎊的原價出讓給你吧，反正我們家族也無心涉足銀行業務。”
威克漢姆心中一頓狂喜，沒想到二十一世紀全球排名前十的大銀行，現在竟然是白菜價！這家銀行建立於1765年，由按鍵廠商約翰·泰勒，及鋼鐵生產商和經銷商辛普森·勞埃德二世在伯明翰的daleend創立，這家銀行在此後的一百多年裡，在英國的金融界一直名聲不顯。
直到二十世紀九十年代之後，勞埃德銀行透過一系列的併購行動，最終成為了英國最大的抵押貸款和儲蓄銀行，吸納存款近兩千五百億英鎊，成為英國第一大銀行！
當然，這家銀行之所以在國際上揚名，是和一樁英國皇室醜聞有關，威克漢姆以前論壇上看過類似的帖子。
1971年9月，英國發生一起震驚世界的“銀行大劫案”——數名黑幫劫匪潛入倫敦勞埃德銀行的地下金庫，搶走目前價值高達500萬英鎊的珠寶和金磚。但隨後有人爆料說，這次搶劫案是英**情五處秘密策劃，而其真實目的是為了偷走藏在銀行金庫中的一批英國女王伊麗莎白二世的胞妹——瑪格麗特公主的裸照，以免令王室陷入史無前例的醜聞！
這樁醜聞的起源，是這樣的。當年瑪格麗特公主的婚姻趨於破裂，為了避開丈夫長期在加勒比海的一座小島隱居。在小島隱居期間，瑪格麗特公主和比自己小17歲的情人——園藝設計師羅迪·盧埃林經常在沙灘上曬日光浴，過分的是他們有時會脫光衣服，並拍下很多充滿挑逗意味的**照片。
不幸的是，這批照片落入了加勒比海臭名昭著的犯罪組織首領“邁克爾x”之手。隨即，照片被秘密儲存在倫敦貝克大街勞埃德銀行地下金庫裡一個屬於“邁克爾x”的保險盒中。
當英**情五處獲悉照片的存在之後，立即陷入巨大的恐懼之中——因為一旦裸照公開，必將令王室蒙羞。令人驚訝的是，軍情五處秘密制定一個計劃——潛入勞埃德銀行的地下金庫，將這批裸照盜走！為了掩人耳目，軍情五處的特工們還故意拿走了價值五百萬英鎊的珠寶黃金，偽造出銀行被洗劫的場景。
當然這些都是一些傳聞而已，英國皇室和官方都從來沒有站出來證實過，而當年參與搶劫的劫犯對此事都緘默其口，因此使得這場銀行大劫案成為了一個歷史之謎。前世威克漢姆就是對這次大劫案感興趣，順帶查了一些勞埃德銀行的資料，這才對這家銀行有所瞭解。
必須承認，這家銀行在威克漢姆收購後，不見得能在未來能像歷史那樣成為一家大銀行，但卻是一個讓威克漢姆介入銀行業的契機他完全可以利用勞·埃德銀行的殼子，趁著經濟危機金融業不振的機會大肆收購地方小銀行，建立一家營業網點遍佈英格蘭的商業銀行！
“約翰·切爾西先生，就按照你定的價格，十萬英鎊，勞埃德銀行百分之四十五的股份，我要了！”威克漢姆心中一陣激盪，英國日後最大的一家銀行從現在開始就要姓威克漢姆了……嗯，半個勞埃德銀行要姓威克漢姆了。
老切爾西對威克漢姆的爽快一時有些想不通，因為這些股份並不值十五萬英鎊，十五萬英鎊的開價也就是個試探而已。從剛才威克漢姆談判的表現來看，這年輕人怎麼看都不像一個錢多人傻的暴發戶。
老切爾西想了一會覺得沒有問題，反正冤大頭又不是自己，也就點頭道：“既然如此，明天我就叫我的律師過來和你簽訂轉讓協議，剩餘的款項在明天籤訂協議的時候一併支付。”
除此之外，威克漢姆還以五萬英鎊的價格，買下了肯特郡的那塊地產。不管將來亞斯特伯爵是否對地產進行圈佔，他都要試一試，因為在英國不帶有封建義務的地產實在是太少了，他不想放棄。