坐在威克漢姆的馬車上，伯特這小子笑得前俯後仰，就差沒抱著肚子打滾了：“喬治，笑死我了……你看到克朗伯爵夫婦那鐵青的臉色了沒，估計亨利·薩里奧已經被克朗伯爵家列為了最不受歡迎的人了……我想明天一過，倫敦的上流圈子裡就會流傳著亨利·薩里奧在舞會上的醜態，任何有教養的人家，都會不屑與薩里奧家族來往了。”
回想起今天在舞會上的一幕，威克漢姆心裡感覺實在是太過癮，太tmd解恨了！當初你亨利·薩里奧可以因為一個女人就對自己痛下殺手，見死不救，還三番五次地在公眾場合找自己的茬。現在威克漢姆他倒是要看看，被那兩個低階的交際花這麼一鬧，看他亨利·薩里奧上校還有什麼臉在倫敦上流圈子裡混！
“這才只是剛剛開始而已，當初他在印度對我和布蘭登上校做下的一切，我會加倍討回來！”威克漢姆才來都是睚眥必報的人，再加上有了黛西這麼一個因素在裡面，無論如何他都要把亨利·薩里奧拉下馬，然後再狠狠地踩上一腳！
“喬治，你和薩里奧夫人到底是什麼關係？”想起離開時黛西對威克漢姆的那一副依依不捨的表情，伯特就是再傻，也知道這兩人的關係不簡單。伯特知道巴奈特·伯克一直在愛慕著黛西的事情，他不想他最要好的兩個朋友，因為一個女人而鬧騰起來。
威克漢姆知道伯特在擔心什麼，說實話，他也同樣在憂慮這個問題。但即使對巴奈特有一絲愧疚感，威克漢姆也不會在黛西的問題上退讓一步，因為黛西已經是他的女人了！作為一個男人，什麼事情都可以讓步，但面子和尊嚴卻是不能讓步的。
威克漢姆迎著伯特有些懇求的眼神，沒有絲毫退讓，沉聲說道：“伯特，我和黛西的關係就是你想象的那樣。至於巴奈特，他連向黛西求婚的膽子都沒有，你確信他以後能夠保護黛西？這件事你就不要插手了，我自己會處理好的。”男歡女愛，本來講求的就是一個自願，既然黛西喜歡的是自己，他也喜歡黛西，威克漢姆自然不會對巴奈特做出讓步。
就在這個時候，馬車已經到了切爾西家的大宅外面停了下來。伯特不再言語，只是下馬車的時候拍了拍威克漢姆的肩膀，說道：“你們的事情我可不想插手，但我們三個人能風風雨雨地一起走過兩年也不容易，我希望你們兩不要因為這件事傷了朋友間的情分。言已至此，要怎麼辦，就看你自己的了。”說完，伯特拿起帽子，便走下了馬車。
威克漢姆看著伯特遠去的背影，然後悠悠地嘆了口氣。如今他還能怎麼辦，只能走一步算一步吧。
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“少爺，要回威克漢姆大宅嗎？”馬車伕見車廂裡半天沒動靜，便憋著嗓子問道。
威克漢姆轉過頭，漫不經心地說道：“嗯，走吧。”
…………
伍德爵士賣給威克漢姆的棉紡織工廠，就坐落在倫敦郊區的泰晤士河畔旁邊。和蒸汽動力時代之前的紡紗工廠一樣，靠近河岸的設計是為了能夠方便安裝依靠水力帶動紡紗機——騾機。而現在這家工廠改用了更加穩定、更加強勁的蒸汽動力，已經不再使用水力最為動力，而靠近泰晤士河的區位，使得這個工廠的運輸極為方便。從這一點看，威克漢姆用五萬英鎊買下這家工廠是大大地賺到了。
伍德爵士雖然對棉紡織廠的運作和裝置瞭解不多，但為了表示自己的誠意，伍德爵士帶著一個工廠的高級技工，全程陪伴威克漢姆對工廠的巡視。
這家工廠的廠房都是用紅磚砌成，牆的兩面都是高達二十一英尺的玻璃窗戶，使得廠房裡的光線十分充足，和目前很多低矮雜亂的小工廠形成了鮮明的對比，看得出當初伍德爵士在建立這家工廠的時候，確實是花費了不少心思。
因為安裝了蒸汽機的緣緣故，廠區還有幾根高高的磚砌煙囪，可以避免燒煤的煙塵瀰漫到廠區裡。從外表上，這家工廠已經有點近代工廠的感覺了。
廠房裡都鋪設了木質地板，不過因為工廠停工已經數個月了，地板上面有厚厚的一層灰塵。那些機器設備都用一層罩布罩著，一時間還看不清裡面的裝置如何。
伍德爵士拄著銀色的手杖，對威克漢姆說道：“威克漢姆先生，工廠的日常事務我一般都交給這裡的布萊克先生打理，這家工廠有幾根釘子，他都十分瞭解，接下來就讓布萊克先生為你簡單地介紹一番吧。”
伍德爵士雖然是這家工廠的所有人，但他的主業畢竟是蘭開夏郡的呢絨紡織業，所以這家作為伍德家族試水棉紡織業的工廠，基本都由他從其它工廠高薪挖來的技師布萊克一手籌建並管理的。
那個叫布萊克的技師上前掀開了其中一臺機器的罩布，露出了裡面擦得光亮的機器：“威克漢姆先生你看，這就是我們工廠的騾機。這些騾機都是來自蘭開夏郡的最新產品，一臺能同時帶動四百個紗錠，效率是珍妮紡紗機的十倍！有了這些機器，那些在鄉下使用珍妮紡紗機的農民們，完全不是我們新式工廠的對手。可以預見在不久的將來，那些在鄉村地區土作坊裡生產的劣質布匹，將會在英格蘭完全絕跡！”
威克漢姆對紡織業的機械設備並不是太懂，眼前這臺騾機看起來有些簡陋，整個結構為木質結構，只有在一些關鍵地方從使用了金屬鑄件，在外表上看起來後後世那些充滿金屬質感的機器設備相比，簡直是簡陋得可以。但這臺看似簡陋的機械設備，已經是目前全世界紡織業中最先進的紡紗機器了。
只是威克漢姆有些不明白，為什麼在布萊克的口中，連高中歷史課本就記載過的“珍妮紡紗機”，為什麼是農民才會使用的落後裝置？
說到工業革命時期的紡織業，後世最為熟悉的就是珍妮紡紗機，因為珍妮紡紗機的出現，引起了輕工業部門的一系列技術革新，間接推動了第一次工業革命的蓬勃發展。不過威克漢姆不知道是，雖然珍妮紡紗機的歷史意義很重大，但在技術層面上來說，在十八世紀末就有些不夠看了。
最顯而易見的差距，就是珍妮紡紗機在經過兩代人的改良後，一次最多也只能紡八十個紗錠，這已經是珍妮機的極限了。但1779年出現的騾機，一臺就能一次紡四百多個紗錠，兩者的效率相比根本就不再一個重量級上！
而且因為珍妮機的動力是用人力的原因，珍妮紡織機紡出來的棉紗連貫性不怎麼好，容易斷裂。但用水力做動力的騾機則沒有這個問題，其紡出來棉紗不容易斷裂，用其棉紗織出來布匹也會更加輕薄，質量更上乘。
雖然技術比較落後，但珍妮紡織機有一個優點，就是比較便宜，只需十英鎊就能買到一臺全新的機器！所以英格蘭很多鄉村地區的紡紗手工作坊，基本都使用物美價廉的珍妮紡織機。不過在蒸汽機成功在棉紡織業運用以來，騾機的生產效率就更加恐怖了。可以預見，用以蒸汽為動力的騾機，生產出來的棉紗價格會更低，那些還在堅持使用珍妮機的鄉村作坊，很快就要倒大黴了，這就是大工業時代的威力！
魯爾細細檢視了一遍這些被保養得光亮如新的機器，回到威克漢姆的身邊低聲說道：“這些騾機平時所做的保養十分到位，而且看起來成色十分新，想來使用的時間不會超過兩年，少爺你可以完全放心。”
其實這個年代的棉紡織業，大體上可以分為紡紗和織布兩道程式，紡紗工廠和織布工廠也十分分開的。但當初伍德爵士處於降低原料採購成本的考慮，便將紡紗和織布的兩項功能合二為一，那些騾機都是專門為織布機提供棉紗才採購的。
三人走到了一牆之隔的織布廠房，裡面放置了五臺動力織布機，同樣也保養得很好，可以看出這個叫布萊克的技師是個十分負責人的人。
布萊克繼續為威克漢姆介紹到：“這些是使用蒸汽為動力的全新動力織布機，效率完全是手工織布機的四十多倍。十年前，艾德蒙特·卡特萊特先生發明了水力織布機，雖然紡織布匹的速度大大加快，但是受限於水力的不穩定，紡織出來的棉布有些粗糙，線頭比較多。而我們工廠裡的這些織布機，經過詹姆斯·瓦特先生的改造後，其傳動杆連線到了動力穩定的蒸汽機，不僅使得棉布的生產不會受限於季節水流的變化，而且紡出來的棉布紋路更加細膩，斷線頭比較少。”
在珍妮機和騾機出現後，英國的紡紗業快速發展起來，但依然以手工為主的織布業就顯得有些落後起來，完全不能消化完棉紗的產量。1785年，一個名叫卡特萊特的牧師發明水力織布機，使織布的效率提高了四十倍，這才解決了這一難題。
等瓦特的聯協式蒸汽機能投入紡織業使用後，技師們又對這個水力織布機進行了一系列的改動，使其能和聯協式蒸汽機一起搭配使用。很顯然，伍德爵士工廠裡的這批動力織布機，就是這種該改良版的織布機。
威克漢姆上前檢視了一番那臺動力織布機，發現雖然這臺機器的外形還比較粗獷，但是機器構件基本都是金屬鑄件，看起來確實要比木質的機器先進不少。威克漢姆自己是個文科生，也看不出啥什麼門道來，便出聲問道：“魯爾，你覺得這些機器怎麼樣？”
魯爾苦笑了一聲，回答道：“少爺，原來我們那家紡織廠根本就沒有這麼先進的機器，我還是第一次見這種動力織布機呢。”
伍德爵士一聽魯爾所說的話，怕威克漢姆打消了買工廠的意願，連忙說道：“威克漢姆先生請放心，這些機器都是我一手從伯明翰採買的，造價都不菲，你完全可以派人去伯明翰打聽一番。”
威克漢姆擺了擺手，說道：“伍德爵士你不必擔心，雖然我不懂機械，但從外觀看這些動力織布機確實不錯。我們昨天晚上定下的收購意向依然不變，等我們將裝置巡查完之後，如果大部分裝置都沒有損壞，我們就可以開始進行交割了。”
聽了威克漢姆的保證，伍德爵士這才放心下來，如果眼前這個頗有誠意的買主不幹了的話，那麼他還真找不到願意出五萬英鎊買下工廠的買主。
接著，布萊克還帶著威克漢姆和魯爾參觀了工廠裡幾臺的蒸汽機，都是詹姆士·瓦特最新研製的“萬能蒸汽機”，算得上是不列顛最尖端的科級裝置了。
布萊克雙手撫摸著眼前這臺“傻大黑粗”的蒸汽機，說道：“這臺是詹姆士·瓦特先生最新的聯協式蒸汽機，外號叫做‘萬能蒸汽機’，這臺萬能蒸汽機和以往的不同之處就在於，它在活寒工作行程的中途,關閉進汽閥,使蒸汽膨脹作功以提高熱效率；使蒸汽在活塞兩面都作功,以提高輸出功率。為了配合這種新改動，瓦特先生還發明了平行四邊形結構的拉桿，整體輸出功率高達二十馬力！不過這樣的蒸汽機價格比較昂貴，以往礦上上使用的蒸汽機只要兩百英鎊，但一臺萬能蒸汽機就要八百英鎊，是工廠裡最昂貴的裝置了。”
得到布萊克的保證之後，威克漢姆也就沒有在對這些蒸汽機進行檢查，況且靠自己和魯爾這個二把刀，估計什麼也搞不懂。反正在工廠完成收購之後，這位布萊克的技師還會留下來繼續工作，倒也不用擔心他會坑自己，畢竟這家工廠是他一手建立的，存在著特殊的感情。
威克漢姆將自己一早就準備好的律師和公證人叫了過來，和伍德爵士簽訂了收購協議，並當場付清了款項。伍德爵士也叫過了自己的律師，將工廠的一系列所有權檔案，都交給了威克漢姆。
至此，這家紡織廠的地皮、裝置再加外面靠近泰晤士河的一個小碼頭，從今後都屬於了威克漢姆！