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第四十三章、法國再無貴族

出了伯特養病的艙室,威克漢姆便來到到甲板上,準備散散步放鬆一下心情。長時間的海上航行非常枯燥乏味,特別是這個年代沒有太多的娛樂專案,在這海天一色的世界裡,就更加索然無味了。

雖然船上的軍官們經常聚集在一起玩牌,但威克漢姆對於這些帶有賭博性質的娛樂專案毫無興趣。尤其是這具身體的前身在賭桌上輸掉所有的財產,威克漢姆就更不會參與進去了。

“我的上帝,真的是你,威克漢姆中尉。”

聽到有人叫自己,威克漢姆有些奇怪地轉過身來,發現一個臉色還很蒼白的高個子士兵,在魯爾的攙扶下,正一臉感激地看著自己。這個高個子士兵不是別人,就是幾天前他處理過傷口的史密斯。

“史密斯,感覺怎麼樣,傷口沒有發炎吧?”威克漢姆對這位高個子士兵強悍的恢復能力,感到十分驚奇。幾天前還在死亡線上掙扎的傢伙,現在已經能在別人的攙扶下,出來甲板上透透氣了。

還沒等史密斯說話,魯爾便搶先說道:“長官,這還得感謝你告訴我的那個方法呢!處理完傷口的那天晚上,史密斯便開始發燒,額頭燙得嚇人。還好,我一直用大家省下來的朗姆酒,給史密斯擦身。過了大半夜,史密斯才脫離了生命危險。”

史密斯臉色病態的臉上扯出了一絲笑容,感激地對威克漢姆說道:“是啊,如果不是長官您,我早就到天國去了。您對我的恩情,我就算是做什麼事情都無法報答。”

威克漢姆難得地臉一紅,他一個國際貿易專業的本科畢業生,對於醫學的認識也就停留在一些日常生活的常識而已。這次威克漢姆救了史密斯的命,也是他恰好想起電視劇裡的劇情,再結合一些衛生常識才起了效果。沒想到的是,那些方法竟然起到了不錯的效果,把史密斯從死亡線上拉了回來。

威克漢姆擺了擺手,對史密斯說道:“好了史密斯,其實我也沒做什麼。只要傷口不感染,外傷的危險性就不會那麼大了。”

威克漢姆見史密斯臉色有些蒼白,知道他這是失血過多而引起的身體虛弱,便繼續說道:“待會我會讓船上的廚子,把我的那一份鮮羊肉配給拿給你,你的身體是在是太虛了,需要好好補一補。”這個時期的風帆戰艦上,一般都會在船艙裡飼養一些雞、羊等畜生,專門為軍艦上的軍官提供新鮮的肉食,當然普通的士兵一般是享受不到這個待遇的。

史密斯聽了威克漢姆的話後,變得有些手足無措起來,連忙推辭道:“這怎麼能行呢,長官。那些都是專門為軍官提供的補給品,我是沒有這個資格的。”等級觀念已經在史密斯的腦子裡根深蒂固,對威克漢姆這個違反常理的做法感到非常地不安。

威克漢姆露出了鼓勵的笑容,輕聲說道:“史密斯,在上帝的面前我們都是平等的,何況你是為了不列顛聯合王國才受的傷,這都是你應該得到的。”

旁邊正在保養武器的海軍陸戰隊士兵,早就在翹著耳朵聽著三個人的對話。所以當威克漢姆說出這樣的話後,那些士兵看向他的眼神,也都變得和以前不一樣了。如果先前他們只是因為職位的高低而服從威克漢姆的話,那麼現在他們便是真心真意地尊敬這位年輕得不像話的長官。

因為他們的連長威克漢姆中尉不僅醫術不錯,而且對他們這些社會地位不高的士兵,也是和顏悅色關心有加,現在甚至將自己鮮肉配給讓給了受傷的史密斯!這樣的長官,又怎麼讓他們不感到敬佩呢。

無心插柳柳成蔭,威克漢姆之所以那樣對史密斯,完全是因為前世所接受的教育,讓他不會覺得那些底層的士兵有什麼低賤的。如果非要威克漢姆做出一副高高在上的姿態,他肯定會感到非常不自在。沒想到這樣的做法,卻幫他在這支部隊裡贏得了士兵們的普遍愛戴。

史密斯激動地看著林梓涵,嘴唇微微顫抖著已經不知道該說什麼好了。威克漢姆朝史密斯和魯爾點了點頭,便朝船尾走去。因為他已經看到了這幾天忙得神龍見首不見尾的艦長威廉少校,幾個海軍軍官也正圍在那裡,不知道在說些什麼。

“威廉少校,發生了什麼事情?”威克漢姆走了過去,向布萊爾·威廉打了聲招呼道,這些日子兩人相處得不錯,稱呼也變得隨意起來。

布萊爾·威廉見威克漢姆走了過來,便笑著說道:“原來是我們英俊迷人的喬治·威克漢姆來了,要是倫敦的小姐們知道你白皙的小臉蛋上,有了一道疤痕,不知道該有多傷心呢。”

這次戰鬥在威克漢姆的臉被飛散的木屑該開了口子,留下了一道疤痕。不過威克漢姆對這個倒是不怎麼在意,對於男人來說,英俊的外表遠不如能力和地位來的重要,這條定理在後世已經被無數例子證明過了。

威克漢姆斜了斜眼睛,無所謂地說道:“得了吧威廉少校,如果你出一萬英鎊的的話,我不介意將這張英俊的臉換給你。”

威廉少校無奈地聳了聳肩,說道:“一萬英鎊!我說喬治你可真敢開價,你以為每個人都和你一樣富有?我敢打賭,你是我們這一條船上最有錢的人。”當時威克漢姆在黃金海岸大賺上的一筆,可沒讓他羨慕嫉妒恨,只嘆威克漢姆這小子走了狗屎運。

威克漢姆知道威廉少校只是在開玩笑,便不在意地笑了笑,問道:“對了,你們這是在幹嘛?”船的後桅杆上綁著一個棕色捲髮的男人,威克漢姆以為又有哪個不開眼的水手,犯到威廉少校的手裡。

威廉少校見威克漢姆帶著疑惑,便解釋道:“我們正在審訊戰俘,這位被綁在後桅杆上的人,就是那艘法**艦‘鶯尾花號’的艦長德·羅什福爾。這個傢伙就是個該死的滑頭,要不是其中的一個俘虜出來指認,我還以為‘鶯尾花號’的艦長已經在亂戰中死了。”

威克漢姆發現,那個法國艦長身上的衣服非常普通,遠遠看起來,“豺狼號”上的軍官們還真會以為這就是個無足輕重的小。

“威廉少校,這傢伙是鶯尾花號的艦長?沒有搞錯吧?”面對這樣一個三十歲左右、面露猥瑣的男子,威克漢姆實在是無法將他把優雅的海上騎士聯絡起來。

“喬治,你可別被這個傢伙的外表給欺騙了。這傢伙在投降的時候,故意換上了一身破衣服,想要矇混過關。如果你留意他的名字的話,你會發現這個傢伙,竟然是個該死的法國貴族!對,就是那些做作又傲慢的法國貴族!”

英國和法國之間就是一筆算不清的爛賬,到現在為止,英王喬治三世的頭銜裡還包括法國國王,這都是該死的百年戰爭給鬧的。尤其是衣著考究追求時尚的法國貴族,在英國人眼裡就是一群做作虛偽、無所事事的寄生蟲。所以別指望著布萊爾·威廉少校,在提起法國貴族時有什麼好的態度。

威克漢姆的好奇心被勾了起來,不禁又多看了那個法國佬幾眼,這才發現這位德羅什福爾艦長身上的氣質,確實不同於一般人,想必剛才那股戰戰兢兢又猥瑣到家的氣質,只是這個傢伙裝出來的而已。

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既然被認出來了,德羅什福爾也光棍得很,傲嬌地挺起胸抬起頭,然後用法語說道:“你們說的不錯,我就是法國的德羅什福爾子爵。雖然我戰敗被俘,但我希望我能得到貴族應得的待遇。”

感謝這個年代英國的精英教育,威克漢姆毫不費勁,就聽懂了這個傢伙略帶馬賽口音的法語。只是這個傢伙一點都沒有作為俘虜該有的自覺,貴族應有的待遇?難道還要單間和紅酒伺候麼?

布萊爾·威廉像聽到這個世界上最好笑的笑話一般,大笑道:“德羅什福爾先生,恕我不能用子爵的稱號稱呼你,也不能用貴族的禮遇對待你。據我所知,你們的國王路易十六已經被巴黎那群無褲套漢給囚禁起來了,王位也被剝奪了。你覺得一個沒有國王的國家,還會有貴族嗎?”

德羅什福爾臉頰漲得通紅,歇斯底里地叫起來:“就憑那群低賤的無褲套漢?路易十六陛下的劫難只是一時的,奧爾良公爵已經在尼德蘭召集軍隊,那些該死的賤民很快就會被忠於王室的軍隊趕出巴黎!”

威克漢姆不由將身體往外挪了挪,以防被這個心情激動的法國貴族的唾液濺到臉上,沒想到這個傢伙還是一個頑固的法國保皇黨分子。可惜他嘴裡的奧爾良公爵只是個扶不起牆的爛泥,要想靠他擊敗巴黎的革命黨,恐怕比波蘭復國的難度還要高。

威廉少校也不想和失去理智的人討論什麼,他只關心為什麼法國海軍的軍艦,為什麼會出現在非洲的西海岸。“好了,德羅什福爾先生,現在我有一些問題需要你回答,希望你能給予配合。首先,為什麼你的軍艦會出現在這裡,又為什麼要劫掠不列顛聯合王國的商船?我想,作為一個有名譽的軍人,做出這樣的事情恐怕是不合適的吧。”

法國佬是最好面子的民族之一,布萊爾·威廉話裡話外的諷刺,他怎麼又聽不出?只見他神色尷尬,變得吶吶起來:“這個嘛……艦長先生,你也知道爆發革命之後,駐紮在布列塔尼的法國皇家海軍已經失去了陸地上的基地。我不想和那些一心只想渾水摸魚的暴民妥協,便指揮著”鶯尾花號”駛出軍港,待時局明朗之後再回去。只是,你也知道,這幾年法國的局勢越來越動盪,我們無法回到法國去。但我們也要生存,所以只好……嗯,和手下士兵的性命相比,我作為一名貴族的榮譽,又有什麼重要的呢?”

威克漢姆和威廉少校齊齊翻了個白眼,這個法國佬還真是無恥得可以,轉眼就能找出這麼冠冕堂皇的理由來。不過德羅什福爾眼底下那一絲狡黠,沒有逃過威克漢姆的眼睛,這個傢伙絕對有沒有將實情說出來!

他那看似合理的說法一定只是一個幌子而已,而這個傢伙為什麼駕著軍艦離開法國,又為什麼出現在非洲的西海岸,一定有著什麼隱情。不過威克漢姆並不想點破,不管這位法國艦長有什麼不可告人的目的,都和他沒有什麼關係。他只是一個低階的陸戰隊軍官而已,這種事情應該交給馬噶爾尼勳爵去頭疼才對。

威廉少校對這個說法倒是沒有表示懷疑,只是說道:“好了,德羅什福爾先生。不管怎麼樣,你和‘鶯尾花號’已經成為了我們不列顛聯合王國的俘虜,希望你能老實點,不然我不介意給跟在艦隊後面的鯊魚小寶貝們,來點新鮮可口的小餐點。”