克朗家族的新一代領軍人物，40歲左右的理查德·克朗氣勢十足的說道：“如今芝加哥財團的名氣已經打出去了。根據華爾街的評估，至少能排在全美8大財團之第七位。這裡面威廉先生的貢獻至少有三成。可是現在你們卻想甩開他，這對財團是不負責任的。如果沒有威廉家族的支援。芝加哥財團只能淪落成地方性的小財團。
麥考密克家族的新任族長，一個50來歲，有些陰沉狂妄的老頭陰陽怪氣的說道：”我承認，那個威廉小子確實有一手。但一個年輕人罷了，雖有財富不少，但論政治勢力和對芝加哥的經營，哪輪的上他說話。現今克利夫蘭財團有意和我們聯合。孰重孰輕，想必你們應該能決定吧。至少有克利夫蘭的的全面打壓，我想，就憑那小子的一些小小企業，還能翻上天去”。
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伍德家族的太子，5歲左右的克拉克·伍德也不以為然的說道：“自從威廉那小子進到財團裡，眼看著他在重工業上吃肉，可連點湯都不分給我們。他眼裡還有沒有財團的利益。這次的機會很好，克利夫蘭財團有意進軍芝加哥的工業，還允諾給我們幾家分出一塊地盤。只要我們協助他們打垮威廉家族，想想看吧，有多少肉等著我們去吃。總之，我伍德家族和麥考密克家族已經決定聯盟。就看你們克朗家族的了”。
理查德臉色很難堪，心裡暗暗咒罵。這些白痴。根本就不知道威廉那家夥的厲害。什麼克利夫蘭財團，能鬥得過地頭蛇？就算有三大家族的支援，但在本地沒有重工業的發言權，貿然引狼入室。一旦惹惱了那家夥，恐怕芝加哥會掀起血雨腥風了。
眼角斜著瞅了一眼老克朗，看到自己的爺爺昏昏欲睡，但嘴角微微撇下，知道自己該怎麼做了。想了想，鐵青著臉說：“此事關係重大，克朗家族還需要進一步評估。等一週後再決定”。
克拉克有些嘲笑著說：“理查，我們幾家的長老們都決定了，你還唧唧歪歪的，真以為你已經是族長了”。
理查德大怒，罵道：“他媽的，老子就算不是族長，也不是你一個小雜碎能說教的，你他他媽算那顆蔥”。說完，直接踢翻凳子，怒氣衝衝的走了。在場的人面面相覷，都沒想到這小子發這麼大脾氣。克拉克漲紅了臉，眼裡射出陰狠的寒光。
這次會議不歡而散，但幾家的高層已做出決議。理查德的反對翻不出浪花來。回到克朗莊園，理查德詢問老克朗：“祖父，你怎麼看這件事？”老克朗不緊不慢的說道：“這次，三大家族的決定是錯誤的，搞不好會引火燒身。威廉那小子就跟你瞭解的一樣，平時看去性格很溫和，但對背叛者卻極為狠辣。加上他現在的實力已不差於我們，一旦反擊，我們恐怕會吃大虧”。
理查德不甘心的說：“難道就放任這樣下去不管嗎。我們總得做點什麼？”
老克朗嘆口氣，幽幽的說道：“這次家族裡那幾個勢力都聯合起來，逼得我不得不答應，雖然我現在還是族長，但話語權已經不必上以前了。你之前做的很好。明著跟他們鬧翻，把自己摘出來。怕是你小子也有想法吧”。
理查德笑了笑說：“我之所以鬧翻，也是想著給家族留條後路。我和威廉的關係不錯，也很佩服他。所以想留個伏筆，以後也好合作”。
老克朗讚賞的點點頭，說道：“不錯，不過你的步伐還可以再大點。我們這一支勢力支撐不了不了多久，族長遲早會換人。趁著我還在掌權，會單獨劃出去一些產業，這些產業都有完整的股權，你帶著它們去和威廉合作。即使家族今後跨了，有你在，克朗家族也會延續輝煌。如果那小子不爭氣，你也可以儘早脫身。今後還是家族的一員。不過這裡我要提醒你，你要儘快把這個訊息透漏給那小子，還要儘早展開合作。雪中送炭永遠比錦上添花要值的多”。
理查德微微點點頭，爺爺給他安排的路是他所希望的，甚至結果更好。他有預感，這次是個難得的機會，三大家族搞不好真的要元氣大傷，而家族的至高全力“族長”也許離自己並不遠。如果自己不拼，那麼一輩子都不要指望族長這個位子了。
威廉並不知道一股危機襲來，他還在盤算著怎麼開始進行攻關，一個駐外的商務參贊需要國會任命，而國會議員則代表了大財團的利益，所以首先需要說服國內的寡頭們，不給一點好處恐怕不行。不過這個好處有點蛋疼。給的多了捨不得，少了又拿不出手。正在糾結著，“萊恩”找上門來。
威廉看著資料，有些搞不懂。這裡面都是最近芝加哥的一些異動，本地的三大家族行蹤有些詭異，多次舉行了秘密會議，還幾次試探了艾爾多銀行的貸款償付能力。同時，工業園區也發現了一些行蹤詭異的陌生人出現。都在打探著工廠的情報。
此外，在芝加哥範圍內已經發現一股來歷不明的資金在出沒。據一些有良好合作的銀行透露，這些遊資多多少少都指向了芝加哥的很多工廠企業。已經有數筆收購交易完成。
威廉有些看不懂，但隱隱感到一股陰謀的氣息襲來。現如今，隨著財團重工業的發展，工業園區的地盤不斷擴大，光是財團自己就佔用了佈下5000公頃的土地。到今年，光是十個單體鋼鐵廠就佔地超過000公頃，這裡不光有高爐等關鍵設備，幾百座大型倉庫也遍佈其中，為鋼鐵廠儲存足夠的鐵礦砂和焦煤。如果是買家，不會閒的蛋疼去哪裡觀摩。恐怕是那個不開眼的想來搞點事。
威廉先按下這些情報，想了想，發動相關部門開始秘密調查這些事。他總感覺不對頭。
就在這時，理查德秘密的來到紫荊花莊園。威廉看見他頓時樂了。“你小子怎麼想起來我這了，不會被媳婦趕出家門了吧”。
理查德咧咧嘴，看了看四周。威廉很知趣的驅散開傭人。問道：“什麼事這麼謹慎，莫不是你真的離家出走？”
理查德顧不上反駁，一五一十的將前後經過講述一遍。最後說道：“你最近幾年的風頭太大，有沒有大靠山，所以從去年開始克利夫蘭財團就打上你的主意。我們幾家也是被豬油蒙了心，居然會引外人來對付自己人。另外，芝加哥的工業潛力很大，眾多的財團都想進來，但你一手把持著這裡的工業格局。也得罪了不少人。所以才有這樣的局面”。
威廉神色很凝重，他沒想到這次事情搞得這麼大，連全美排行靠前的克利夫蘭財團都打上門來。他也知道，芝加哥工業的潛力，雖然自己在各方面都在有意打壓外來勢力，也不過是想給自己的產業留下足夠的時間來緩衝。可沒想到還是招狼了。
克利夫蘭的來襲他不生氣，他惱怒的是三大家族的背叛。早在加入財團時就做了約定，威廉絕不參與芝加哥的農牧業和有衝突的行業，而三家也不干涉進重工業。可是現在居然出爾反爾，還勾結外人來對付自己人。真當他們有多牛氣。
不要看他們在芝加哥經營幾十年就自認為根深蒂固，自己也不差，近十年的努力，自己的產業在芝加哥地區也是家喻戶曉，而且，美國是個現實的社會，只要有錢，交情神馬的都是浮雲。一把錢不夠就再拿一把。不信拉攏不過來。
更重要的是，如今這三家合力才有自己一家的實力，單獨分開根本就不是對手。
威廉沉著臉盤算了半天，感覺壓力很多，但也不是沒有還手之力。醒過神來，鄭重的問理查德：“你有什麼條件就說，能幫我一定幫你，作為你通報訊息的回報，我不會吝嗇的”。
理查德松了口氣，說道：‘我和爺爺計劃好了，因為我刻意的和他們翻臉，所以家族會劃出一些產業給我。這些都是由我全權打理。我想和你合作，建立一個同盟。我現在只代表我自己。也希望你能不計前嫌得幫助我壯大“。
威廉滿意的笑了，這個結果最好，只要理查德獨立出來，有的是合作的機會。他也理解老克朗的想法，不把地蛋放在一個籃子裡，是最明智的做法。也能看出，就連最理智的老克朗都看出三個家族的失敗。也堅定了他的信心。
總走了理查德，威廉緊急召開財團會議，除了在國外的，不管有多遠，都必須儘快趕回來。
好在高管們都在自己的地盤上忙碌，也沒有出差的。三天後的夜晚，經過化妝的管理層都來到莊園。而特戰隊則早早的佈置好了警戒，大過兔子的生物一律幹掉。
在會議廳裡，威廉將事情的前後經過仔細講述一遍。總結道：”這次我們一定站開反擊。只是一個克利夫蘭財團，也不過就是打頭的，如果我們一味的軟弱，接下來就是其他寡頭無休止的侵犯。只有強硬的打回去，才能讓他們害怕、顧忌。在我們的地盤上，由不得他們來放肆“。
此外，我決定退出芝加哥財團，讓這幫忘恩負義的混蛋去死。我要求，財團所有的產業都秘密的終止與三大家族的合作。相關部門開始調查芝加哥財團有哪些外圍企業家族同流合汙”。（未完待續）