詩曰：
區區名利豈關情出處須當致治平。
劍冷冰霜誅佞幸詞鏗金石計蒼生。
繩愆不覺威難犯解組須知官足輕。
可笑運途多抵悟丈夫應作鐵錚錚。
做官的不論些小前程若是有志向的就可做出事業來。到處留恩隨處為國怕甚強梁怕甚權勢一拳一腳一言一語都是作福到其間一身一官都不在心上。人都笑是戇夫拙宦不知正是豪傑作事本色。秦叔寶離卻齊州差人打聽開河都護麻叔謀他已過寧陵將及睢陽地方了。吩咐向睢陽投批。行了數日只見道兒上一個人將巾皂袍似一個武官打扮帶住馬護叔寶兵過。叔寶看來有些面善想起是舊時同窗狄去邪。叔寶著人請來相見兩人見了去邪問叔寶去向。叔寶道：奉差督河工。叔寶也問去邪蹤跡。去邪道：小弟也充開河都護下指揮官。因把雍邱開河時入石穴中見皇甫君打大鼠吩咐許多說話及後在嵩陽少室山中老人待飯許多奇異細細道與秦叔寶聽。叔寶道：如今兄又欲何往去邪道：弟已看破世情託病辭官回去尋一個所在隱遁。不料兄也奉差委到他跟前那麻叔謀處心貪婪甚難服事兄可留心。兩人相別去了。
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叔寶也是個正直不信鬼神的人聽了也做一場謊話不信。卻是未到得睢陽兩三個日頭或是大小村坊或是遠遠茅房草舍常有哭聲。叔寶道：想是這廂近河道人都被拿去做工荒功廢業家裡一定弄得少衣缺食這等苦惱。及至細聽他哭聲又都是哭兒哭女的便想道：定是天行疹子小兒們死得多所以哭泣。只是那哭聲中卻又咒詛著人道：賊王八怎把咱家好端端兒子偷了去。也又有的道：我的兒不知你怎生被賊人抓了去被賊人怎生擺佈了。也千兒萬兒的哭也千賊萬賊的罵。叔寶聽了道：怪事這卻又不是死了兒子的哭了。思忖了一回：或者時年荒歉有拐騙孩子的卻也不能這等多一定有甚原由。
野哭村村急悲聲處處聞。哀蛩相間處行客淚紛紛。
來到一個牛家集上軍士也有先行的也有落後的叔寶自與這二十個家丁在集上打中火一時小米飯還不曾炊熟。叔寶心上有這事不明白故意走出店面來瞧看只見離著五七家門面有兩三個少年立住在那廂說話一個老者拄著柺杖側耳聽著叔寶便捱將近去。一個道：便是前日張家這娃子抓了去。一個道：昨日王嫂子家孩子也被偷了去。他老子撥去開河家來怎了一個道：稀罕他家的娃於哩趙家夫妻單生這個兒卻是生金子一般昨夜也失了。那老者點頭嘆息道：好狠賊子這村坊上也丟了二三十個小孩子了。叔寶就向那老人問道：老丈敢問這村坊被往來督工軍士拐騙了幾個小兒去了麼老者道：拐騙去的倒也還得個命；卻拿去便殺了。卻也不關軍士事自有這一幹賊叔寶道：便是這兩年年成也好這地方吃人那老者道：客官有所不知只為開河這總管好吃的是小兒將來殺害加上五味爛蒸了吃。所以有這幹賊把人家小兒偷去蒸熟獻他便賞得幾兩銀子。賊人也不止一個被盜的也不止我一村。正是：
總因財利羶人意變得貪心盡虎狼。
叔寶道：怎一個做官的做這樣事怕也不真麼老者道：誰謊你來怕不一路來聽得哭聲如今弄得各村人夢也做不得一個安穩的有兒女人家要不時照管不敢放出在道兒上行走。夜間或是停著燈火看守還有做著木欄櫃子將來關鎖在內。客官不信來瞧一瞧。領到一處小人家裡來果是一個木櫃上邊是人鋪陳睡覺防守的。叔寶道：怎不設計拿他老者道：客官只有千日做賊那有千日防賊。叔寶點頭稱是自回店中吃飯就吩咐眾家丁道：今日身子不快便在此地歇了明日趲行罷先在客房中開啟鋪陳酣睡一覺想要捉這一干賊人為地方除害。捱到晚吃了晚飯村集沒有更鼓淡月微明約莫更盡叔寶悄悄走出店門一看街上並無人影。走到市東頭觀望沒個形影。轉來時忽聽得一家子怪叫起來卻是夫妻兩個夢裡不見了兒子夢中喊倒把兒子驚得怪哭知道不曾著手彼此啐了一番自安息了。
叔寶又蹴過西來遠遠望著似有兩個人影望集上來。叔寶忙向店中閃入門扇縫中張去停一會果是兩個人過來。叔寶待他過去仍舊出來遠遠似兩點蠅子一般飛在這廂夥一伏又向那廂聽一聽。良久把一家子茹桔梗門扇掇開一個進去了一會子外邊這人先跑剛到叔寶跟前叔寶喝一聲：那裡走照脊樑一拳打個不提備跌了一個倒栽蔥把一個小孩子也丟在路邊啼哭叔寶也不顧他竟趕到那失盜人家來時這賊也出門了因聽見叔寶這一喝正在那廂觀望不料叔寶又趕到待要走時早已被叔寶一腳飛起一個狗吃屎跌倒在門邊。裡邊男女聽得門外響時床上已沒了兒女哭的叫的披衣起來。叔寶已把這人挾了拿到自己客店前來；先打倒這人正在地下掙坐起來。不料店中家丁因聽喝聲知是叔寶聲音也趕也來看見這人一把抓住故此也不得走。此時地下的小兒啼哭失盜的男女叫喊集中也在睡夢中驚起幾個人來。那尋得兒子的人罷了倒是這幹旁觀的人將這兩個亂打。叔寶道：列位不要動手拿繩子來掛了只要拷問他；從前盜去男女在那廂還有許多黨羽他是那一方人氏甚名字趕捕可絕民患亂打死了卻誰承當。隨喚家丁將繩來捆了審他口詞。一個是張耍子一個陶京兒都是寧陵縣上馬村人。還有一個賊叫陶柳兒盜去孩子委是殺來蒸熟獻與麻都護受用。叔寶審了口詞。天色將明各村人聽得拿了偷小兒的都來看；男人卻被叔寶喝住只有這些被害女人撾的咬的拿柴打的決攔不住。叔寶此時放又放不得著地方送官又怕私自打死連累叔寶。因此叔寶想一想道：列位麻都護是員大臣決不作此歹事。他如今將到睢陽不若我將這二人送與麻爺。他指官殺人麻爺斷斷不留他性命；若果然有此事他見外面擾攘心下不安不敢做了。眾人道：將軍講得有理只不要路上賣放了又來我們集上做賊。叔寶道：我若放他我不拿他了。昨日老者見了道：就是昨日這位客官替集上除了一害要掠些盤費相謝。叔寶不肯自押了這兩個賊人急急趕上大隊士卒。
趕到睢陽時麻叔謀與令狐達才到在行臺坐下要相視河道開鑿。叔寶點齊了人夫進見投批。麻叔謀見了叔寶一表人材長軀偉貌好生歡喜就著他充壕塞副使監督睢陽開河事務。叔寶謝了想一想道：狄去邪曾說此人貪婪難於眼事只一見便與我職事也像個認得人的；只是拿著兩個賊人稟知他恐他見怪不稟放了他去又恐仍舊為害。也罷寧可招他一人怪不可使這幹小兒含冤。卻又上前去跪下道：齊州領兵校尉有事稟上老爺。麻叔謀不知稟甚事卻也和著顏色只見叔寶稟道：卑職奉差在牛家集經過有兩個賊人指稱老爺取用小兒公行偷盜一個叫張耍子一個叫陶京兒被卑職擒拿解在外面候爺落。麻叔謀聽了不覺怫然道：是那個拿的叔寶道：是卑職。叔謀道：竊盜乃地方捕官事與我衙門何干你又過往領兵官不該管這等的事。令狐達道：若是指官壞事也應究問一究問。叔謀道：只我們開河事理管不來管這小事則甚令狐達道：既拿來也有司一問。麻叔謀道：有司與他詐了錢放不如我這裡放。吩咐不必解進竟釋放去把叔寶一團高興丟在水窖裡去了。正是：
開押逃猙獸張羅枉用心。
外面跟隨叔寶的家丁說拿了兩個賊人畢竟有得獎賞不期竟自放了都為叔寶不快不知叔寶卻又惹了叔謀之忌。叔謀原先奉旨只為耿純臣奏睢陽有王氣故此欲乘治河開鑿他。不意到得睢陽把一座宋司馬華元墓掘開去了將次近城城中大戶央求督理河工壕塞使陳伯恭叫他去探叔謀口氣迴護城池。不期叔謀大怒幾乎要將伯恭斬決意定了河道穿城直過。這番滿城百姓慌張要顧城外的墳墓城裡的屋舍；內有一百八十家大戶共湊黃金三千兩要買求叔謀沒個門路。卻值陶京兒得釋放後在外邊調喉道：我是老爺最親信的人這沒生官兒卻來拿我。你看官肯難為我麼連他這螞蟻前程少不得斷送在我們手裡。眾人聽他說得大來頭是麻總管親信就有幾個暗暗與他講要說這回護城池一節。陶京兒道：我還有一個弟兄更親近我指引你去見他。卻與他做線引見麻爺最得意管家黃金窟眾人許謝他兩個白金一千兩。黃金窟滿口應承道：都拿來明日就有曉報。眾人果然將這金銀都交與黃金窟。黃金窟曉得主人極是見錢歡喜的便乘他日間在房中打睡時悄悄將一個恭獻黃米三千石的手本並金子都擺在桌上一片輝煌待他醒時問及進言。站在側邊時許久正是申時相近只見叔謀從床中跳起來道：你這廝這等欺心怎落我金子又推我一跌把眼連擦幾擦見了桌上金於大笑道：我說宋襄公斷不謊我斷落不去的。黃金窟看了笑道：老爺是那個宋襄公送爺金子叔謀道：是一個穿絳色衣帶進賢冠的。他求我護城我不肯。又央出一個暴眼大肚皮鬍子戴進賢冠穿紫的叫做甚大司馬華元來說這廝又使勢要把我捆縛溶銅汁灌我口內驚我。我必不肯他兩個只得應承送我黃金三千要我方便。我正不見金於怕人剋落與守門的相爭被他推了一跌不期金子已擺在此了待我點一點不要被他短少。黃金窟又笑道：爺想做夢了這金子是睢陽百姓央我送來與爺求方便的有甚宋襄公叔謀道：豈有此理明明我與宋襄公華司馬說話怎是夢黃金窟道：爺再想一想還是爺去見宋襄公宋襄公來見爺如今人在那裡相見在那裡叔謀又想一想道：莫不是夢明明聽得說上帝賜金三千兩取之民間這金子豈不是我的黃金窟道：說取之民間這宗金子原該爺受的但實是百姓要保全城中廬舍送來爺不可說這夢話。叔謀笑道：我只要有金於上帝也得民間也得就依他保全城郭便了。把手本收了吩咐明日出堂即便改定道路。
次日升堂叫壕塞使。此時陳伯恭正在督工只有叔寶在彼伺候過來參謁。叔謀道：河道掘離城尚有多遠叔寶道：尚有十里之遙縣官現在出牌著令城中百姓搬移拆毀房屋興工。叔謀道：我想前日陳伯恭說迴護城池大是有理。這等堅固城池繁盛煙火怎忍將他拆去又使百姓這等遷移不苦就在城外取道莫驚動城池罷就差你去相視。秦叔寶道：前日爺臺已畫定圖式吩咐說奉旨要開鑿此城洩去王氣恐難改移。叔謀道：你這遷人奉旨開鑿王氣只要在此一方何必城中凡事擇便而行說甚畫定圖式快去相視回我。叔寶領了這差是個好差經過鄉村人戶或是要免掘他墳墓田園或是要求保全他房產的都十兩五兩二十三十央人來說。叔寶一概不受止酌定一個更改的河道回覆叔謀。恰是這日副總管令狐達聞知要改河道來見叔謀彼此議論爭執不合只見叔寶跪下稟道：卑職蒙差相視河道若由城外取道纖回較城中差二十餘裡。叔謀正沒惱處道：我但差你視城外河道你管甚差二十裡三十裡叔寶道：路遠所用人工要多錢糧要增限期要寬卑職也要稟明。叔謀越惱道：人工不用你家人工錢糧不用你家錢糧你多大官在此胡講這話分明是侵令狐達。令狐達道：民間利病許諸人直言無隱大小是朝廷的官管得朝廷的事也都該從長酌議；況此城開掘奉有聖旨的。叔謀道：寅兄只說聖旨這回護城池宋襄公奉有天旨。前日夢中我為執法幾乎被華司馬鋼汁灌殺那時叫不得你兩人應。令狐達大笑道：那裡來這等鬼話。叔謀又向叔寶道：是你這樣一個朝廷官也要來管朝廷事你得了城外百姓的銀子故此來胡講我只不用你看你還管得麼令狐達爭不過叔謀憤憤不平只得自回衙宇寫本題奏去了。叔寶出得門來叔謀裡面已掛出一面白牌道：城壕塞副使秦瓊生事擾民阻撓公務著革職回籍。秦叔寶看了道：狄去邪原道這人難服事果然。即便收拾行李還家卻不知這正是天救全叔寶處。莫說當日工程嚴急人半死亡；後來隋主南幸因河道有淺處做造一丈二尺鐵腳木鵝試水深淺共有一百二十餘處。查將淺處兩岸丁夫督催官騎盡埋地下道叫他生作開河夫死為執沙鬼。麻叔謀以致問罪腰斬。這時若是叔寶督工料也難免。正是：
得馬何足喜失馬何必憂。老天愛英雄顛倒有奇謀。
叔寶因遭麻叔謀罷斥正收拾起身只見令狐達差人來要他麾下效用。秦叔寶笑道：我此行不過是李玄邃為我謀避禍而來這監督河工料也做不出事業來；況且那些無賴的在這工上希圖放賣些役夫剋扣些工食。或是狠打狠罵逼索些常例到後來隨班敘功得些賞賜我志不在此在此何為。便向差官道：卑職家有八旬老母奈奉官差不得已而來今幸放回歸心如箭不得服事令狐爺了。打了差官又想：來總管平日待我甚好且在李玄邃羅老將軍分上不曾看我我回日另要看取。若回他麾下也畢竟還用我。但我高高興興出來今又轉去這叫做此去好憑三寸舌再來不值半文錢了。看如今工役不休巡遊不息百姓怨憤不出十年天下定然大亂這時怕不是我輩出來掃除平定功名爵祿只爭遲早何必著急；況家有老母正宜菽水承歡何苦戀這微名虧了子職。又想：若到城中來總管必要取用我即劉刺史這等歪纏也有之；不若還在山林寄跡。因此就於齊州城外村落去處覓一所房屋：
前帶寒流後倚林桑榆冉冉綠成陰。
半籬翠色編朝槿一榻聲音噪暮禽。
窗外煙光連戲彩樹頭風韻雜鳴琴。
婆姿未滅英雄氣題筆閒成梁父吟。
草草三間茅屋裡邊有幾間內房堂側深竹裡有幾間書房周圍短牆植以桑榆疏籬籬外是數十畝麥田棗地。叔寶自入城中見了母親說起與世不合不欲求名之意。秦母因見他為求名常是出差這等奔走也就決意叫他安居。叔寶就將城中宅子贈與樊建威酬他看顧家下之意。自與母親妻子移到村居。樊建威與賈潤甫還勸他再進總管府。叔寶微笑道：光景也只如此倒是偷得一兩刻闡是好處。後來來總管知得仍來叫他復役。叔寶只推母老自己有病不肯著役。來總管也不苦苦強他凡一應朋友來的也不拒只為親老自己不敢出外交遊。每日尋山問水種竹澆花酒送黃昏棋消白晝一切英豪壯氣盡皆收斂。就是樊建威賈潤甫都道：可惜這個英雄只為連遭折挫就便意氣消磨放情山水。不知道他已看得破識得定曉得日後少他不得不肯把這英風銳氣輕易用去故爾如此。正是：
日落淮城把釣竿晚風習習葛衣單。
丈夫未展絲綸手一任旁人帶笑看
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