詩曰：
知己無人奈若何鬥牛空見氣嵯峨。
黯生霜刃奇光隱塵鎖星文晦色多。
匣底釒舌鋒悲自扁水中清影倩誰磨
華陰奇士難相值只伴高人客舍歌。
這詩名為寶劍篇。單說賢才埋沒拂拭無人總為天下無道豪傑難容。便是有才如李淵尚且不容於朝廷那草澤英雄誰人鑑賞也只得混跡塵埃待時而動了。況且上天既要興唐滅隋自藏下一幹亡楊廣的殺手輔李淵的功臣。不惟在沙場上一刀一槍開他的基業還在無心遇合處救他的阽危。這英雄是誰姓秦名瓊字叔寶山東歷城人乃祖是北齊領軍大將秦旭父是北齊武衛大將軍秦彝。母親寧氏生他時秦旭道：如今齊國南逼陳朝西連周境兵爭不已要使我祖孫父子同建太平。因取一個乳名叫做太平郎。
卻說太平郎方才三歲時齊主差秦彝領兵把守齊州。秦彝挈家在任。秦旭護駕在晉陽。不意齊主任用非人政殘民叛。周主出兵伐齊齊兵大潰。齊主逃向齊州留秦旭高延宗把守晉陽相持許久延宗城破被擒秦旭力戰死節。史臣有詩讚之曰：
苦戰陣雲昏輕生報國恩。吞吳寶有恨厲鬼誓猶存。
及至齊主到齊州懼周兵日逼著丞相高阿那肱協同秦彝堅守自己駕幸汾州。不數日周兵追至高阿那肱便欲開門迎降。秦彝道：朝廷恐秦彝兵力單弱故令丞相同守如今守逸攻勞正直堅拒以挫敵鋒。丞相國之大臣豈可輒生二志那肱道：將軍好不見機周兵之來勢如破竹幷州鄴下多少堅城不能持久況此一壁我受國厚恩尚且從權將軍何必悻悻秦彝道：秦彝父子誓死國家吩咐部下把守城門自己入見夫人道：主上差高阿那肱助我不意反掣我肘勢大敗矣我誓以死守圖見先人於地下。秦氏一脈託於你。說未畢外邊報道：高丞相已開關放周兵入了秦彝忙題渾鐵槍趕出來只見周兵似河決一般湧來。秦彝領軍雖有數百精銳如何抵當得住殺得血透重袍瘡痍遍體部下十不存一。秦領軍大叫一聲道：臣力竭矣手掣短刀復殺數人自刎而死。
重關百二片時聵血呀將軍志不灰。
城郭可傾心愈勁化雲飛上白雲堆。
此時寧夫人收拾了些家資逃出官衙。亂兵已是填塞街巷使婢家奴俱各驚散。領了這太平郎正沒擺劃轉到一條靜僻小巷家家俱是關著。聽得一家有小兒哭聲知道有人在內只得扣門卻是一個婦人和一個兩三歲小孩子在內。說起是個寡婦姓程這小孩子叫做一郎止母子二口別無他人。就借他權住。亂定了將出些隨身金寶騰換在程家對近一條小巷中覓下一所宅子兩家通家往來。此時齊國淪亡齊國死節之臣誰來旌表也只得混在齊民之中。且喜兩家生的孩子卻是一對頑皮到十二三歲時便會打斷街鬧斷巷生事。到後程一郎母子因年荒回到東阿舊居寧夫人自與叔寶住在歷城。
這秦瓊長大生得身長一丈腰大十圍河目海口燕頷虎頭；最懶讀書只好輪槍弄棍廝打使拳。在街坊市上好事打抱不平與人出力便死不顧。寧夫人常常泣對他道：秦氏三世只你一身拈槍拽棒你原是將種我不禁你；但不可做輕生負氣的事好奉養老身接續秦家血脈。故此秦瓊在街坊生事聞母親叫喚便丟了回家。人見他有勇仗義又聽母親訓誨似吳國專諸的為人就叫他做賽專諸。更喜新娶妻張氏奩中頗有積蓄得以散財結客濟弱扶危。
初時交結附近的豪傑；一個是齊州捕盜都頭樊虎字建威；一個是州中秀才房彥藻；一個是王伯當；還有一個開鞭仗行賈潤甫。時常遇著不拈槍弄棒便講些兵法。還有過往好漢遇著彼此通知接待不止一個。大凡人沒些本領一身把這兩個銅錢結識人人看他做耍子不肯抬舉他。雖有些本領卻好高自大把些手段壓伏人人又笑他是魯莽不肯敬服他所以名就不起。秦瓊若論他本領使得槍射得箭還有一樣獨腳武藝：他祖傳有兩條流金熟銀鐧稱來可有一百三十斤。他舞得來初時兩條怪蟒翻波後來一片雪花墜地是數一數二的。若論他交結莫說他憐憫著失路英雄交結是一時豪傑；只他母親寧夫人他娘子張氏也都有截留賓剡薦供馬的氣概。故此江北地方說一個秦瓊的武藝也都咬指頭；說一個秦瓊的做人心花都開。正是：
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才奇海宇驚誼重世人傾。莫恨無知己天涯盡弟兄。
一日樊虎來見秦瓊道：近來齊魯地面凶荒賊盜生官司捕捉都不能了事。昨日本州刺史叫我招募幾個了得的人在本郡緝捕。小弟說及哥哥道哥哥武藝絕人英雄蓋世；情願讓哥哥做都頭小弟作副。刺史欣然著小弟請哥哥出去。秦瓊道：兄弟一身不屬官為貴。我累代將家若得志為國家題一枝兵馬斬將搴旗開疆展土博一個榮封父母蔭子封妻若不得志有這幾畝薄田幾樹梨棗盡可以供養老母撫育妻兒。這幾間破屋中間村酒雛雞盡可以知己談笑；一段雄心沒按捺處不會吟詩作賦鼓瑟彈琴拈一回槍棒也足以消耗他怎低頭向這些贓官府下聽他指揮拿得賊是他功起來贓是他的錢。還有咱們費盡心力拿得幾個強盜他得了錢放了去還道咱們誣盜。若要咱和同水密反害良民滿他飯碗咱心上也過不去做他什麼咱不去樊虎道：哥官從小大來功從細積起。當初韓信也只是行伍起身。你不會拈這枝筆做些甚文字出身又亡故了先前老人家又靠不得他門蔭只有這一刀一槍事業可以做些營生還是去做的是。
慚無彩筆夜生花恃有戈矛可起家。
璞隱荊山人莫識利錐須自出囊紗。
說話間只見秦瓊母親走將出來與樊虎道了萬福道：我兒你的志氣極大；但樊家哥哥說得也有理。你終日遊手好閒也不是了期一進公門身子便有些牽繫不敢胡為；倘然捕盜立得些功幹得些事出來也好。我聽得你家公公也是東宮衛士出身你也不可膠執了。秦瓊是個孝順人聽了母親一席話也不敢言語。次日兩個一同去見刺史。這刺史姓劉名芳聲見了秦瓊：
軒軒雲霞氣色凜凜霜雪威凌。熊腰虎背勢嶙山曾燕頷虎頭雄
俊。聲動三春雷震髯飄五綹風生。雙眸朗朗炯疏星一似白描關
聖。
劉刺史道：你是秦瓊麼你這職事也要論功敘補。如今樊虎情願讓你想你也是個了得的人我就將你兩個都補了都頭。你須是用心幹辦。兩個謝了出來。樊虎道：哥齊州地面盜賊都是響馬全要在腳力可以追趕這須要得匹好馬才好。秦瓊道：咱明日和你到賈潤南家去看。
次日秦瓊袖了銀子同樊虎到城西。卻值賈潤甫在家相見了。樊虎道：叔寶兄新做了捕盜的都頭特來尋個腳力。賈潤甫對叔寶道：恭喜兄補這職事是個扯錢莊兒也是個干係堆兒。只恐怕捉生替死誣盜扳贓這些勾當叔寶兄不肯做；若肯做怕不起一個銅鬥般傢俬叔寶道：這虧心事咱家不做。不知兄家可有好馬麼賈潤甫道：昨日正到了些。兩個攜手到後槽只見青驄紫騮赤兔烏騅黃驃自驥班的五花虯長的一丈烏嘶的跳的伏的滾的吃草的咬蚤的雲錦似一片那一匹不是：
竹披耳峻風入輕蹄；死生堪託萬里橫行。
那建威看了這些只揀高大肥壯的道：這匹好那匹好。揀定一匹棗騮；叔寶卻揀定一匹黃驃。潤甫道：且試二兄的眼力。牽出後槽建威便跳上棗騮叔寶跳上黃驃一轡頭放開煙也似去了。那棗騮去勢極猛黃驃似不經意；及到回來棗騮覺鈍了些腳下有塵；黃驃快腳下無塵且又馴良。賈潤甫道：原是黃驃好。叔寶就買黃驃。販子要一百兩叔寶還了七十兩。賈潤甫主張是八十兩。販子不肯潤甫把自己用錢貼去方買得成立了契。同在賈潤甫家吃得半酣回家。以後卻是虧這黃驃馬的力。
一日忽然下一幹人犯是已行未得財的強盜律該充軍要往平陽府澤州潞州著伍。這劉刺史恐有失誤差著樊虎與秦瓊二人分頭管解：建威往澤州叔寶往潞州俱是山西地方同路進。叔寶只得裝束行李拜辭母親妻子同建威先往長安兵部掛地號然後往山西。
遊子天涯路高堂萬里心。臨行頻把袂魚雁莫浮沉。
不說叔寶解軍之事。再說那李淵見準了這道本著他做河北道行臺太原郡守便似得了一道赦書急忙叫收拾起身先放門下一干人。這日月臺丹墀儀門外若大著小男男女女挨肩擦背屁都擠將出來。唐公坐在滴水簷前看著這些手下人憐借他效勞日久十分動念目中垂淚道：我實指望長安做官扶持你們終身遭際。不料逼於民謠掛冠回去眾人在我門下的都不要隨我去了。唐公平昔待人有恩眾人一聞此言放聲大哭個個十分苦楚。唐會見他們哭得苦楚眼淚越滾出來將袖拂面忍淚道：你們不必啼哭難道我今日不做官將你這些眾人趕逐去不成我有兩說在此：有領我田疇耕種的有店房生意容身的有在我門下效勞得一官半職的有長安腳下有什麼親故的這幾項人都不要隨我去了。若沒有田疇耕種店房生理長安中又舉目無親這種人留在京中也沒有用處都跟我到太原去將高就低也還過了日子。這些手下入內有情願跟去的即忙答應：小的們願隨老爺。人多得緊到底不知是那個肯去那個不肯去。唐公畢竟有經緯吩咐下邊眾人：與我分做兩班：太原去的在東邊丹墀；長安住的在這丹墀。分定立了我還有話。唐公口裡吩咐心中暗想道：情願去的畢竟不多。誰料這幹人略可抽身的都願跟歸太原有立在西丹墀的還復轉到東邊去一立立開東西兩丹墀約莫各有一半。那些眾人在下邊紛紛私議：在長安住下的捨不得老爺知遇之恩；要去時奈長安城中沾親有故大小有前程羈絆生意牽纏不得跟去。故此同是一樣手下人那西邊人羨東邊人好像即刻登仙的一般。唐公問西丹墀：都是長安住下麼有幾員官上來稟謝道：小人蒙老爺抬舉也有金帶前程。有幾個道：小人領老爺錢本房屋。有幾個稟道：小的領老爺田疇耕種這項錢糧花利每年齎解到老爺府中公用。唐公聽畢吩咐把卷箱抬出來不拘男婦老幼有一名人與他棉布二匹銀子一錠。賞畢又吩咐道：我不在長安為官你眾人越該收斂形跡守我法度。都要留心切記眾人叩頭去了。唐公又向東邊的道：你們這幹是隨去的了麼眾人都上前道：小的們妻孥幾輩了情願跟了老爺太原去。唐公吩咐開一個花名簿給與行糧銀兩不許騷擾一路經過地方細微物件都要平買平賣強取民間分文責究不恕。吩咐了退入後堂少息。
只見夫人竇氏向前道：今日得回故里甚是好事；只是妾身身懷六甲此去6路不勝車馬勞頓；況分娩將及不若且俄延半月起程。李淵道：夫人主上多疑更有奸人造謗要盡殺姓李的人在此一刻如在虎穴龍潭今幸得請死還歸故鄉死。你不曉得李渾麼他全家要望回去是登天了竇夫人默默無言自行準備行李。李淵一面辭了同僚親故一面辭了朝自與竇夫人一個十六歲千金小姐坐了軟輿；族弟道宗與長子建成騎了馬隨從了四十餘個彪形虎體的家丁都是關西大漢弓上弦刀出鞘簇擁了出離長安。
回長安日遠驚心客路雲橫。
渺渺塵隨徵騎飄飄風弄行旌。
此時中秋天氣唐公趁晴霽出門得早；送的也不多止有幾個相知郊餞。唐公也不敢道及國家之事略致感謝之意作別起程。人輕馬快一走早已離京二十餘裡人煙稀少。忽見前面陡起一崗簇著黑叢叢許多樹木頗是險惡：
高崗連野起古木帶雲陰。紅繡天孫錦黃飄佛國金。
林深鳥自樂風緊葉常吟。蕭瑟生秋意徵人恐不禁。
這地名叫做植樹崗。唐公夫婦坐著轎行得緩三四十家丁慢帶馬前後左右不敢輕離。只有道宗與建成趕著幾個前站家丁先行有一二裡多路。建成是紫舍冠紅錦袍道宗是綠扎巾面前繡著一朵大牡丹花玄囗袍肩上纏有一條大剝古龍金鶻兔帶粉底皂靴。向前走一個落山健趕入林子裡來。若是沒有這兩個先來唐公家眷一齊進到林子內一來不曾準備二來一邊要顧行李一邊要顧家眷也不能兩全少不得也中宇文述之計；喜是這幾個先來打著馬兒正走。
這邊宇文述差遣扮作響馬的人夤夜出京等了半日遠遠望見一行人人林：一個蟒衣是個官員模樣；一個小哥兒也是公子模樣斷然道是唐公家眷。一聲喊搶將出來；都是白布盤頭粉墨塗臉人強馬壯持著長槍大刀口裡亂嗆喝道：無須兒拿賣路錢來建成此時見了吃了一嚇踢轉馬便跑。道宗雖然吃了一驚還膽大便罵道：這廝吃了大蟲心獅子膽來哩是罐子也有兩個耳朵不知道西酒家是隴西李府裡來阻截道路麼說罷拔山腰刀便砍這幾個家丁是短刀相幫。這邊建成嚇得拖了鞍鞽憑著這馬倒跑回來見了唐公轎子忙道：不好了不好了前面強盜把叔爺圍在林子裡面了
喜的是翻身離虎穴誰知失足在龍潭
唐公聽了道：怎輦轂之下也有強盜使跳下轎來吩咐道：家丁了得的分一半去接應；一半可護著家眷車輛退到後面有人煙處住扎。自己除去忠靖冠換了扎巾脫去行衣換了一件箭袖的囗襖；左插弓右帶箭手中題一枝畫杆方天戟騎了白龍馬帶領二十餘個家丁也趕進林子裡來。早望見四五十強人都執器械圍住著道宗。道宗與家丁們都拿的是短刀甚是抵敵不住。唐公欲待放箭又恐怕傷了自己的人便縱一縱馬趕上前來大喝一聲道：何處強人不知死活敢來攔截我官員過往麼這一喝這幹強盜也吃了一驚一閃向兩下一分。被唐公帶領家丁直衝了進來與道宗合在一處。這些強人看有後兵接應初時也覺驚心；及至來不過二十餘人遂欺他人少；況且來時原是要害唐公怎見了唐公反行退去仍舊拈槍弄棒的團團圍將攏來把唐公並家丁圍在核心。正是：
九裡山前列陣圖征塵盪漾日模糊。
項王有力能扛鼎得脫烏江厄也無
不知唐公也能掙得出這重圍麼且聽下回分解
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