東郡郡守杜文舉和東郡通守張須陀幾乎是同時接到濟南府大帥唐壁的命令，這兩個人一文一武坐鎮東郡。
張須陀是武將，四十來的歲年紀，生性剛烈，為人耿直，胯下馬，掌中槍，智勇雙全，掌握著東郡的兵權。但他從屬於郡守杜文舉的，職位上二人也差著半級。只是這個杜文舉是個文官，從骨子裡看不起這些武將，認為著這些人只會打打殺殺，也只配打打殺殺，沒有別的本事，真正治國安邦還得靠我們這些筆桿子。
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特別是張須陀生性耿直，認死理，別看職位低於他，但並不買他的賬。有幾次還逆他的意志而行之，兩個人還止一次地抬槓絆嘴，鬧得不歡而散。總而言之，兩個人面和心不和。
這天，接到濟南府大帥的命令後，按照慣例，杜文舉又命人把張須陀張大人請到郡衙。兩個人客套幾句後落座，然後杜文舉話鋒一轉切入正題。
"張大人，你看看這個..."說著，他把唐壁的官信交給了張須陀。
張須陀借信在手，仔細觀看之後，把信又遞給了杜文舉，笑著問："不知杜大人有何看法？"
"張大人，這個賊人吳明也太膽大了，搶劫少帥在前，打死打傷官兵在後。如今跑到我們的治下來了，此人罪大惡極，極難對付，大將來護兒都不是他的對手，這絕不是普通的小蟊賊，肯定是磨盤山賊匪中的頭領人物。大帥給我們下了嚴令，限期捉拿歸案。本郡估計他肯定進了磨盤山了，這就得有勞張大人派兵剿賊了。"
張須陀聽了微微一笑："杜大人，我也接到大帥的命令，正要向你秉報呢..."說著他也從身上拿出一封官文，逞給了杜文舉。
杜文舉接過來一看，也是唐壁的命令，讓張須陀即刻進山剿賊，捉拿吳明。
杜文舉看完之後又交給了張須陀高興地說："張大人，既然如此那就有勞了，本郡就等你的好消息了。祝你旗開得勝，馬到成功，將那罪大惡極的賊人吳明早日捉拿歸案。屆時，本郡一定親自為你擺宴請功！"
"慢。"張須陀攔住了杜文舉，"杜大人，進山剿賊，下官自當盡力，這也是本官的職責所在。只是這個吳明不一定跑到山裡了，也不一定與磨盤山的賊匪有瓜葛，這些只是大帥和我們的猜測罷了。眼前，大帥給我們下的這可是兩道命令。我帶兵剿我的賊，你讓衙門明查暗訪破你的案，釘是釘，鉚是鉚，且莫混為一談。當然，如果有了確切訊息，需要下官出兵協助，下官一定不遺餘力。"
杜文舉一聽臉就沉下來了："哎，張大人，此言差矣。你身為通守，乃本郡武官之首，守城護郡，保一郡平安，是你份內之事。如今郡裡出了這麼大的事，賊匪如此猖狂。你卻把這件事截然分開，難道張大人有意推託嗎？"
"哈哈哈...杜大人，抓賊捕盜是你們衙門裡的事情，領兵打仗才是下官的本職所在，大人可不要搞錯了。如果大人覺得大帥給你的命令有什麼疑問的話，可向大帥當明澄清。下官回去要準備領兵討賊的事了，告辭！"
張須陀說完充杜文舉一拱手，不等杜文舉再說什麼，大踏步出了郡府，帶著親兵衛隊上馬直奔軍營。
一邊跑著，張須陀心說，姓杜的，你這是巧使喚傻小子呢？兩個人的活你想安在我一個人身上。成功了，功勞自然都是你的；失敗了，我得替你承擔責任，你這如意算盤是怎麼打來的？我張須陀不是任人拿捏的軟杮子，豈能跳進你的圈套！
張須陀撂下幾句軟中帶硬的話甩臉一走，把杜文舉給蹲這兒了。等張須陀走了以後，杜文舉拍案大罵："好你個犟筋驢！給臉不要臉，有什麼了不起的？不就是仗著靠山王楊林賞識你嗎？唐大帥還賞識我呢？唐大帥那是北平王羅藝的學生，北平王也不次於靠山王。你等著，本郡非到大帥面前告你一狀不可。"
杜文舉罵完之後，吩咐一聲："來人，把兩個班頭給我找來！"
"是，大人！"當差的出去時間不大，從外面進來兩條大漢，一叫程琳，另一個叫銀虎，兩個人都是一身好武術，進來後充杜文舉插手施禮。
"你們兩個先看看這個..."杜文舉一臉的不痛快，把唐壁的那封官信扔給了兩個班頭。
兩個人撿起來恭恭敬敬地傳看完之後，相互看了看沒言語。
"看清楚了？"杜文舉問。
"大人，小人看清楚了。"
"那就好，加派人手馬上行動，晝夜巡邏，明查暗訪。我限你們兩個十日內將賊人吳明和一個小個子不知道叫什麼名字，使刀的捉拿歸案。下去吧！"
程琳和銀虎一聽就一咧嘴，心說，這信上說得明白，這兩個賊人可不是普通的撬門別鎖、偷雞摸狗的蟊賊，大將來護兒和少帥唐森領那麼多人都拿他不住，還損兵折將，讓我們倆去拿？還限期十日，還不如把我們倆殺了算了。
但二人心裡這麼想著，嘴裡哪敢說呀，你看看我，我看看你，站在那裡沒動地方。
"怎麼？你們倆敢抗令不遵？"
"大人，下死小人也不敢，只是...只是這賊人武功高強，恐怕非我們的能力所能及，請大人明鑑。"兩個人趕緊往上施禮。
"明鑑個屁！嫌棘手了是吧，要不棘手本郡能找你們嗎？你二人身為本郡的班頭，吃著國家的俸祿，捕盜抓賊你們的職責。不過呢，考慮這次案情重大，賊情特殊，我再寬限你們幾日，半月的期限。半月之內拿住賊人賞銀一萬兩，如果拿不住賊人或者沒有賊人的訊息，提頭來見，下去吧！"
"是，小人尊命！"兩個往上施禮後退出去了。
兩個人離開杜文舉就發開牢騷了，銀虎說，媽的，我們當這是什麼差？這個杜白臉也真夠狠的，這不是把我們哥倆往死裡逼嗎？半個月，我們到哪裡捕拿賊人呢？
程琳說，兄弟，算了，誰讓我們是吃這碗飯的呢？誰讓我們官小職微呢？大帥壓杜大人，杜大人就壓我們，我們只得任命。我們只管盡力訪查，到了期限如果真的拿不住就聽天由命了，他愛怎麼著就怎麼著吧。銀虎點頭，也只好此了。
兩個人把手下的衙役全都集中起來開了個短會，把案情一說，將吳明的畫像又制若幹份分發下去，然後分成幾個組，劃片包區，從城內到城外再到村莊鎮店，明查暗訪，晝夜不停，可就忙活開了。
一晃十天過去了，沒有一點訊息。把郡守杜文舉急得直罵娘，把兩個班頭急得團團轉，吃喝不下，至於他們手下的這些差役們受的氣和罵就更不用說了。
靠近磨盤山有一個村莊，正是牛家窪，村子不大，有百十來戶人家。因近幾年來，附近常有盜賊和義軍出沒，殺人搶劫放火事件時有發生，這裡離官府衙門又遠，因此即使是官府中人非萬不得已也不到這個地方來。因此，這牛家窪跟三不管地帶差不多。
事情也巧了，到了第十三天的頭上，衙門裡的一個便衣下村訪查從牛家窪附近經過，忽聽見這裡喊殺聲震天。這差人聽了之後，認為著大批賊匪殺過來了，嚇得他撒腿就跑。
跑出一段路後，見沒什麼異常，這個差人停下來側耳細聽，的確沒了動靜。差人好奇，想回去探個究竟。等等他仗著膽子悄悄進村之後，發現不少村民都聚集到了羅家姐弟那裡，一打聽才知道這裡剛才發生了山賊擾村事件，被羅家姐弟還有一個大個子率領村民合夥給打跑了，而這個英勇的大個子也不幸受傷昏迷了。
差人一聽大個子就是一愣，也跟著村民進了屋裡圍觀。根據身上的影象，再看看昏迷後醒來的吳明，這個差人很快就認出了吳明就他們懸賞要捉拿的人。
差人如獲至寶，悄悄地離開村子，打馬如飛去最近的聯絡小組送信，沒跑出二十裡像遇上他們的頭頭銀虎帶著二三十個差役打算回城。
差人把事情一說，銀虎等人喜出望外。這一趟真沒白來，罪大惡極的吳明原來躲在這裡，果然沒進山。而且還身受重傷，這真是天意該著，該著我銀虎升官發財。就這樣，他一聲令下帶著二三十個差役飛馬衝進了羅士信的院子，這就是事情的經過。
銀虎聽那個差人說了，他們要捉拿的吳明就在屋內。銀虎要往裡闖的時候，被羅士信攔住了："站住！你們是什麼人？要幹什麼？"
銀虎一看，這不是個孩子嗎？儘管個頭不小，但看年紀不過十五六歲。剛才有個姑娘看見我們來了就躲到屋裡去了，肯定是給賊人送信去了。銀虎衝幾個差人一使眼色，差人會意有幾個出去到後門堵去了。
銀虎得把眼一瞪："幹什麼？一會你就知道了。我們是衙門的官人，要抓賊，趕緊給我讓開！"
"抓賊？賊人已經被我和鄉親們趕盡山裡了，你們早來一會兒呀？"羅士信故意打岔。
"少扯淡！我們要抓的賊人就在屋裡面。快讓開！"
"我說了，賊人已經被我們打跑了。這是我們家，你憑什麼往裡闖？"羅士信說著故意提高了聲音。這一吵吵，不少村民又圍過來了。
銀虎強壓怒火耐著性子說："我問你，吳明是不是在裡面？他就是我們要抓的賊。他膽大包天，搶劫少帥，打殺官兵，罪大惡極，我們奉了郡守杜大老爺之命來抓他，你們敢阻攔我捕盜抓賊嗎？"（未完待續）