瓦爾蘭港口區，煉金術師協會。
讓老約翰先回去後，江楓很低調的走進了協會大廳，在打聽清楚手續之後，便向大廳正前方的櫃檯走去。
註冊會員的步驟很簡單，只需要交錢就可以。
丟了一小袋錢袋在木桌上，很快手續便辦理完成，江楓領到了一枚鐵質徽章和一紙證書。身為最低階的會員，連學徒級煉金術師都算不上，所擁有的許可權僅僅是付費瀏覽圖書館中的藏書。
一般來說，成為協會會員之後的第二件事，便是尋找適合自己的導師，不過江楓的興趣卻不是在那些導師上，而是在協會的藏書上。
就在江楓正準備前往參觀煉金術師協會的藏書的時候，卻見門口圍了一大圈人，正用看熱鬧的表情看著石階下面。
抱著好奇發生了什麼的心態，江楓走了過去。
只見一個身材瘦削，留著紅色捲髮的男人，正坐在地上，凌亂的袍子看上去甚是狼狽，就好像被踢了一腳似得。還沒等他站起來，隨後又是兩個包裹，從門口砸了出來，寫滿研究資料的羊皮紙散落一地，隱約中還有玻璃器皿破碎的聲音。
“帶著你的垃圾從這裡滾出去，從此以後煉金術師協會沒有你這個敗類，別讓我在看到你出現在這裡！”說吧，面色威嚴的老人冷哼一聲，轉過身去。
見站在門口的保安正用警告的眼神看著自己，那個男人拳頭捏緊又鬆開。
在心中說服了自己不要衝動後，最終他嘆了口氣，蹲下身來，默默將地上散落的羊皮紙收拾起。
旁邊圍觀的人群見沒好戲可看了，留下一片噓聲，很快四散離去。
看著門口那個埋頭收拾東西的男人，江楓的眉毛微微抬了抬。
沒想到剛來到這裡，就讓他看了一場熱鬧。
出於好奇，他隨便找了一個帶著黃銅徽章的鍊金學徒問道。
“他犯了什麼事兒？”
“他褻瀆了我們的技術！”臉上帶著憤懣不平的表情，那學徒似乎還準備說些什麼，但掃了眼江楓的胸口，在看到那鐵質徽章之後，微微愣了下，隨即一臉不屑地轉身走掉了。
慘遭無視，江楓臉上浮現了無奈的表情。
思忖了片刻之後，抬步向門口走去，準備和門口那個倒黴的傢伙認識下。
究竟是如何個褻瀆法，他很感興趣。
……
或許是因為剛剛被革職的緣故，也或許是因為本身就沒有很大的架子，見有人同自己搭話，紅發男人直起身來，拍了拍身上的灰塵，清了清嗓子。
“自我介紹下，鄙人菲爾丁·歐文，瓦爾蘭城鍊金協會導師……曾經是。”
說到最後的時候，他臉上的表情有些微妙的尷尬。
畢竟剛才自己那副模樣，確實挺丟臉的。
不過江楓並沒有戳人痛處的習慣，微微點頭，簡短地說道：“江楓，來自賽維特港的巫師。”
與其它人不同，聽聞自己的身份之後，菲爾丁·歐文並沒有露出敬畏或者懼怕的表情，反而眼中閃爍出興奮的光彩。
“您，您真的是那個傳說中的，戰勝了索洛爾分身的巫師？”
“沒錯，”江楓點頭，“我很好奇，你為什麼會被那些人趕出去？”
有人可能會冒充貴族行騙，卻沒有人蠢到敢冒名頂替一名強大的巫師，尤其是據傳聞這名巫師最近就在瓦爾蘭。所以菲爾丁也沒有懷疑江楓的身份，熱情地開啟了自己的揹包，從裡面取出了一個精緻的玩偶。
“因為這個！”
面對江楓詢問的眼神，菲爾丁擠了擠眉毛，旋轉了小人背後的發條。
清脆的音樂響起，上了發條的小人，就像是活過來了一樣，緩緩邁開了右腿，在菲爾丁·歐文的掌心翩翩起舞，並用空靈似得聲音，輕聲哼唱起不知名的歌謠。
從江楓的眼中看到了一絲驚訝，菲爾丁得意地說道。
“透過銘紋引導魔力，驅動齒輪運轉關節，不需要精神力的控制，我只不過是將舞蹈的步驟寫入了銘紋，魔偶便可以在魔力的驅使下做出靈活的動作……看，很神奇不是嗎？”
眼中浮現饒有興趣的神色，看著在靈活雀躍的發條小人，江楓心中的費解卻是越來越強烈了，不由開口道：“確實很神奇……可為什麼那些人說你褻瀆了他們的技術？”
魔力線上條狀的銘紋中流淌，被賦予特殊意義的銘紋符號轉化為機械能，驅動齒輪控制魔偶做出複雜動作。這種魔力運用方式，讓江楓莫名想到了電氣時代的機械電路圖。而事實上，這種對魔力的運用方式，已經具備了電路圖的雛形。
這已經不能用天才這個詞來形容了。
照著這條路繼續發展下去，就算上升到偉人的高度，也是毫不誇張。
“因為煉金術師是除了巫師之外最接近神靈的職業，而我耗費了將近五年的時間，卻只弄出來一個會跳舞的小人。在他們的眼中，鍊金製品必須是強大的戰爭工具，最次也得是能給人帶來實時性幫助的工具。”菲爾丁聳了聳肩，“按照這個標準，我的研究確實一無是處。”
有一句話因為不好意思，他沒有說出來。他浪費的不只是自己的時間和積蓄，還有協會撥給他的研發預算，以及協會會長給予他的期望。
“我一直以為最接近神靈是牧師。”江楓笑了笑，轉移了片刻話題，讓氣氛稍微緩和了些。
聽到牧師這個詞，菲爾丁搖了搖頭，眉宇間閃過一絲不屑，說：“那些人不是，他們只是神的僕人，連輕吻神的腳趾都不配。”
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“這麼說沒問題嗎？”
“當然沒問題，在我的印象中，巫師都是睿智的無神論者，您會向教會告發我嗎？”菲爾丁·歐文向江楓眨了眨眼。
見菲爾丁的心情已經恢復的差不多，甚至有閒心和自己開玩笑，江楓看向了他手中的那個魔偶，繼續問道：“雖然這麼說有些煞風景，但如果製造等身大的魔偶，並且用盔甲和刀劍將其武裝，不一樣可以成為強大的戰爭工具嗎？”
“魔偶不是巫術傀儡，它註定不能成為戰場上橫衝直撞的兵器，只能作為一樣精妙的藝術品，”菲爾丁搖頭道。“您知道我為了製造這個巴掌大小的魔偶，耗費了多少錢財嗎？整整一百萬瑞銀！不止賠上了協會的研究款項，還有我十年來的積蓄……”
江楓不置可否地笑了笑。
短期來看確實如此，就像火炮剛剛發明的時候，還不如某些做工精良的投石機。用一個剛剛冒出苗頭的技術，去和已經成熟多少年的技術去比較，兩者在比較的起點上就是不公平的。
至少在江楓看來，這種魔偶技術比起什麼戰爭傀儡要有潛力的多。比如，將銘紋做的更精細，對不同功能的銘文進行區分，甚至將控制魔偶的所有銘紋全部繼承在一張“積體電路板”上……
這樣的魔偶將無限接近於機器人。
照著這條思路繼續研究下去，就算把人工智慧這條科技樹給點出來，也一點不誇張。
見獵心喜，江楓不由開口問道：“你現在有什麼打算嗎？”
“我打算前往南方城邦，我在那裡的老朋友打算收留我，我的研究成果不止可以用於魔偶，還可以用在鐘錶上。說到這裡還得感謝您，如果不是蒙基裡船長和他的寒鴉號已經葬身魚腹，我恐怕得在瓦爾蘭停留到戰爭結束。”
“替人打工？”
菲爾丁聳了聳肩，說：“可以這麼說。”
煉金術師是一門燒錢的職業，單靠菲爾丁自己的積蓄，連生活都成問題，更別說繼續自己的研究了。
思忖了片刻，江楓開口提議道：“既然如此，為什麼不考慮來我這裡工作？我對你的研究成果非常感興趣，在我這裡你可以繼續從事你的研究，我不但會給你一份滿意的薪水，甚至可以在巫術領域，給予你一定程度的幫助。”
“您，您說的是真的嗎？”菲爾丁驚喜地看著江楓。
“我看起來向在和你開玩笑嗎？”江楓笑了笑。
“不，我不是那個意思，”菲爾丁撓了撓頭，有些尷尬地笑了笑，“請原諒我的冒昧，我不是懷疑您的誠意，只是……我從未見過和您一樣慷慨的巫師。”
不只是菲爾丁的印象，絕大多數阿迪亞大陸人，甚至是整個大路上所有的智慧生物，對於野巫師這個群體的印象，都已經根深蒂固。
尤其是在知識領域，那些巫師們對於知識的吝嗇，就連巨龍都會為之啞然。毫不誇張的形容就是，你偷了我一本筆記，我可以掄著法杖追你半個大陸，而且還是不死不休的那種。
畢竟大多數野巫師，因為沒有受到過系統化的教育，在巫術領域的研究都存在相當大的缺陷，簡而言之就是偏科。被別人學走了技術，就相當於暴.露了自己的弱點。
至於學院的巫師，也不是什麼會在知識領域慷慨解囊的貨色，據說連上課、借書都需要支付魔石。導師與學徒之間的關係，已經變成了純粹的資源交易，全無一點人情味兒。
江楓微微笑了笑，“那麼我是否可以認為，你已經接受了我的提議？”
再推辭就顯得矯情了。
菲爾丁甚至沒有去問待遇，便鞠躬行禮，恭敬道：“樂意為您效勞。”