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第116章 密謀

巨石城,市政廳內。

穿著華貴服飾的老人,坐在木桌前,微閉著眼睛,似是陷入了思考。被他夾在手中的羽毛筆,在羊皮紙上有節奏地輕輕點著,卻是許久沒有動筆。

薩羅斯·科威福特,科威福特家族的家主。已經六十餘歲的他不但是巨石城市長,更是由行業聯盟中手工業者行會推舉的首席顧問。雖然他本人並沒有任何貴族頭銜,但掌握在他手中的財富與權柄,卻要勝過瑞克王國任何一位伯爵、乃至公爵頭銜的封建主。

大概過了半小時那麼久,就在站在一旁的僕人快要以為,薩羅斯老爺已經要睡著了的時候,老人突然睜開了雙眼,將筆尖伸進墨瓶裡蘸了蘸,洋洋灑灑地在羊皮紙上留下了三十餘行工整的字跡,最後在落款處寫下了字跡的名字,將羊皮紙塞進了事先準備好的信封。

彷彿了卻了一件大事,薩羅斯長出了一口氣,緩緩從椅子上站起。

走到了窗邊,看著窗外繁華的街景,他用蒼老而沉穩的聲音說道。

“幫我把信拿出去寄了。”

看著信封上收件人的名字,那僕人微微愣了下,但神色很快恢復如常,恭敬低頭道。

“是,老爺。”

既然科威福特家的家主,已經為家族的命運做出了選擇,那麼身為僕人的他無論心中有何想法,所能做的也只有服從,因為他與科威福特家族的命運,從他出生的那一刻便繫結在一起了。

看著自己的心腹離開了房間,薩羅斯緩緩嘆了口氣,雙手背在身後,自嘲地笑著搖了搖頭。

“沒想到我竟然會為這種早已決定的事猶豫不決,果然還是老了。”

或許再等個一兩年,自己差不多也該培養接班人了?

薩羅斯在心中如此想到。

就在這時,門外傳來腳步聲。

“大人。”

透過窗戶玻璃上的倒影,看著站在門口微微行禮的秘書,薩羅斯用平穩地聲音說道。

“什麼事,說吧。”

“岡達爾小姐已經抵達總督府。”

“我知道了。”薩羅斯面無表情地說道。

區區一個小姑娘,他還沒有放在心上。

“還有一件事……”秘書的表情有些猶豫,不知道該如何開口的樣子。

“說。”

“巨石城來了一名巫師。”

“巫師?”薩羅斯微微皺眉。

“而且……”那秘書猶豫了片刻,最終咬了咬牙,語速飛快地說道,“而且您的侄子,中了那個巫師的詛咒術……”

“混賬東西!”

像一隻憤怒的獅子,白髮蒼蒼的薩羅斯怒罵了一聲,嚇得門口的秘書大氣不敢喘一口。

即便不用自己的秘書說明,薩羅斯也能猜到發生了什麼,班切諾在城門衛隊隊長的職位上幹了這麼久,早就已經是聲名狼藉。一直以來他雖然聽說過,但卻懶得去管他,沒想到他竟然招惹到了巫師的頭上。

還是在如此關鍵的時間點……

“他人在哪?”薩羅斯陰著臉說道。

“那個巫師離開城門之後去了市場……”

“我在問班切諾!”

“在,在城門口的營房,牧師說他中了詛咒,沒人敢碰他。”那秘書戰戰兢兢地說道。

薩羅斯點了點頭,沒有說話。

看著那張面無表情的臉,秘書心中微微一寒,心中輕聲暗歎。

這班切諾,怕是見不到明天的太陽了。

為了家族的利益,沒有什麼是不可以犧牲的……

……

總督府。

大理石院牆外,西莉塔從馬上跨下,將韁繩交給了僕人,隨著管家走進院內,在書房見到了巨石城的總督——圖爾斯爵士。

“圖爾斯叔叔,好久不見。”見到熟悉的面孔,西莉塔禮貌地問好道。

“西莉塔嗎?這麼久沒見,都已經這麼大了。”欣慰的看著西莉塔,圖爾斯讚許地點頭,“以前以為你是在開玩笑,沒想到你真的成為了一名合格的騎士。”

“哪裡,和您相比我還差得遠。”西莉塔謙遜地說道。

“不必妄自菲薄,我這把老骨頭,已經很久沒有上過戰場了。還能有中級騎士的實力,就已經謝天謝地了。”圖爾斯爵士哈哈笑道,笑容卻是有幾分寂寞。

相比起在王宮擔任近衛軍巡邏隊隊長的時候,圖爾斯爵士明顯削瘦了不少,兩鬢也泛起了斑白。

邀請西莉塔坐下,他吩咐管家為兩人泡上紅茶。

大概用了十分鐘的時間,西莉塔儘量用簡練的語言,口述了來自王宮的命令,這一路上的見聞,以及對巨石城收留城外那些流民的請求。

在聽完了西莉塔的陳述之後,圖爾斯爵士沉吟了片刻,緩緩放下了茶杯,輕聲嘆道。

“巨石城的情況比你想象中的要複雜的多,先從那些流民的問題開始說起吧。”

停頓了片刻,圖爾斯爵士繼續說道。

“荊棘荒原的土地難以耕種,巨石城外可以用來的耕地少之又少,根本無法用來消化這些流民。事實上,陛下不止一次在書信中叮囑我,照看好那些流民,至少不要讓他們死於飢餓和瘟疫。畢竟那些流民們在戰爭結束之後,最終還是要返回各自的領地。陛下準備在戰爭結束之後簽署政令,對這些逃民的過錯既往不咎,所以希望巨石城能暫時向他們提供庇護……”

“那……”西莉塔正要開口,卻被圖爾斯爵士打斷了。

“所以我說事情沒這麼簡單。對於巨石城的行業聯盟來說,這是在用他們的錢袋,去養活一群和他們毫不相干的人,”圖爾斯爵士搖頭道,“市政廳做出的妥協是,在城門口設立難民營,為流民提供有限的食物。但你也看到了,那些人餓成了什麼樣子,然而即使是維持現在這種配給份額,想要支撐到來年開春也相當勉強了……”

西莉塔陷入了沉默。

她明白了圖爾斯的意思。

放在膝蓋上的拳頭微微捏緊,一想到那些在難民營中受苦的身影,一想到那些用期盼甚至是祈求的目光看著自己的人們,她的心中便如同刀絞一般刺痛。

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自從成為高階騎士之後,她還從未如此感受到,自己的力量是如此的渺小。

“這幸運的是,在我的不斷施壓之下,市政廳最近出現了一絲鬆動,承諾下個月會提高難民營的配給。”嘆了口氣,圖爾斯繼續說道,“然而流民的問題,還不是最讓人頭疼的。已經整整兩年過去了,巨石城的徵召兵到現在為止還沒有完成動員。”

“他們是準備違抗陛下的命令嗎?”西莉塔皺眉道。

“事實上,他們已經這麼做了,”圖爾斯搖頭道,“而且這些都是常有的事。”

對於國王來說,自由市是一個相當曖.昧的存在。

名義上它是王室的直轄領地,王國派遣總督管理自由市的稅務,並在行政上享有一定的特權,但實際上這座城市的真正統治者,卻是本市行業聯盟遴選的市長,以及在行業聯盟控制之下的官僚機構。

和平年代這些自由市就如同小鳥依人般溫順,心甘情願地做國王陛下的錢袋,然而一旦王國面臨災難之時,這些人卻是最靠不住的。

兩年前,國王的徵召令便已送到巨石城,然而一直拖到了現在,市政廳也僅僅是完成了預備役的徵召和訓練,而沒有向前線派出一兵一卒,只是坐在旁邊圍觀。

“索菲婭殿下應該都沒有和你說吧,”圖爾斯爵士有些勉強地笑了笑,“實在是抱歉了,本來這些都是應該由我來解決的問題,但問題棘手程度卻是超乎了我的想象。”

“有什麼我能幫到你的嗎?”西莉塔說道。

“沒有,”圖爾斯爵士搖頭道,“那些人不是用刀劍就能戰勝的對手。我希望你能再給我一點時間,最晚半個月,我就能說服市政廳裡那些固執的議員。”

“我靜候您的佳音。”西莉塔點頭道。

從小看著自己長大的圖爾斯爵士,對於她來說就如同導師一般的存在,她是發自內心地信賴。

無法與少女信任的眼神對上視線,圖爾斯在心中暗暗嘆了口氣。

半個月就夠了嗎?

但願一切真能如此順利……