戈壁，八百裡外。
昔日的大巫祝分身巫善，騎乘著一匹幽冥鬼馬，飛快踏過礫土，所奔行的方向目的地，正是“青牛馬，蹄朝西”小隊。
卻在此時。
巫善忽然渾身抽搐，感到體內生命力飛快流逝，忍不住痛叫出聲：“啊啊啊啊啊！”
而他的背後，竟有一大一小二鬼，正在啃食巫善背部血肉。
勐然回過頭。
巫善大驚失色道：
“不可能，絕對不可能！”
“區區兩三個青州鬥士，怎麼可能殺得了你們？”
其身後二鬼，正是嗩吶鬼與許嬰，魂體破碎後，便化作魂種，蠶食宿主生命本源。
繡花鞋女鬼，需消耗一年壽命方能復生；
嗩吶鬼，需吞噬五十年壽命；
而更加稀有且強大的無口餓鬼，更是需要上百年壽命，才能重獲新生。
換而言之。
此前姜塵誅殺三鬼，足足耗去了巫善整整一百五十一年的壽命。
“小畜生——”
巫善眼中燃起一絲恨意，頭髮漸漸斑白。
縱使是將級強者，壽命極限也不過三百年，一下子耗去半數壽命，幾乎等於廢掉了半條命。
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…………
馮樂賓拿出儲備的狗皮膏藥，貼在丟了半條命的阮鐵漢手臂傷口處。
此物名字雖俗氣得很，效果卻相當不俗，絲絲清涼氣息溫養，手臂傷勢頓時止住。
阮鐵漢悠悠轉醒，憨笑道：
“我就知道，以姜老弟的能耐，對付一二只鬼物，不過是手到擒來。”
姜塵擺了擺手，謙虛道：
“阿賓斷了它一掌，你也不顧性命，將大量鮮血噴在它身上，實際上，我出手之際，那無口餓鬼的真實戰力，至多只有五六成。”
“這還得算上兇虎意志與命名符咒，種種因素加在一起，才僥倖勝了它一分。”
馮樂賓揶揄笑道：
“你才勝了它一分，就能三刀結果了它的性命，要是勝了十分，怕是三刀之內，殺個鬼神也不成問題吧？”
阮鐵漢哈哈大笑：
“只有取錯的名字，沒有叫錯的綽號！”
“依我看，姜老弟的綽號也該換一換了，乾脆就叫三刀百將得了。”
大笑間。
手臂傷勢隱隱觸動，疼得阮鐵漢直哆嗦。
馮樂賓皺眉道：
“狗皮膏藥完全發揮藥效，至少要一個時辰，在這段時間，阮百將恐怕不宜移動。”
此時，
天已大亮。
三人亦疲憊至極，若是匆匆趕路，不過是事倍功半，一張一弛，方能積蓄足夠的體能，迎接下一次戰鬥，姜塵與馮樂賓便在戈壁四處轉悠，將一窩黑羽野雞一網打盡，甚至還尋得了五六個野雞蛋，可謂是一家人整整齊齊。
姜塵前世雖是小鎮做題家，卻也幹過很多農活，烹羊宰牛殺雞等手藝都或多或少跟著父輩幹過，非常麻利地去毛放血，開膛除髒，動作之熟練，甚至堪比屠夫。
而後。
馮樂賓壘砌起一個石頭灶，在內點燃了一堆篝火燒烤。
四五只野雞迅速被烤熟，雖只有最簡單的鹽巴，以及在野地裡尋來的二十餘根胡蔥，對於經歷了一場大戰的三人來說，也算是難得的美味與放鬆。
馮樂賓首先割下一大根最為肥嫩的雞腿，交予阮鐵漢，哈哈笑道：“吃完早點上路。”
阮鐵漢：“……”
他本想開口拒絕，但奈何雞腿太香，還沒反應過來，便伸手接過了雞腿。
待三人吃飽喝足，“青牛馬，蹄朝西”小隊再度上路，令人感到奇怪的是，約莫行進了數十裡地，始終未曾遭遇任何鬼物追殺。
白日，便這般風平浪靜地結束了。
“青牛馬，蹄朝西”小隊行至傍晚，夕陽西下，天空暗了下來，而整片戈壁卻散發出更加耀眼的光芒，無數流光溢彩，向著大衛內地的正東方向，如幻夢霓虹一般流動。
美麗至極。
姜塵甚是驚異，頭一回見到此般奇異場景。
“發生什麼事了？”
馮樂賓先是痴痴欣賞了一下，隨後面目嚴肅道：
“這是青州特有的儀式：魂歸故里。”
“青州重生死，但出征在外，根本沒有足夠的運力，將屍骸送回青州，十年前，一位喚作張枯榮的老道士，便研發了一種新穎儀式，名曰：魂歸故里。
所有流落在外的鄉魂，都可在該儀式的引導之下，集體互相扶持，共返青州，其中，也包括那些民夫……”
姜塵心中一動，驚訝道：
“新儀式？哦，對了，儀式：倒騎青牛，也是新近研發的儀式，我還以為，武道修行會更崇古一些。”
他自幼看網文長大，潛意識裡便認為，修行功法全靠遺蹟挖掘，以及一些上古傳承之類的東西。
但現在看來，似乎並非如此。
馮樂賓暗暗思忖數秒，心中漸漸認定姜塵潛力非凡，因此說一些青州馮氏才知曉的常識，倒也無妨，便開口道：
“今勝古，後人勝今人，這才是武道修行的常態，除了一些古時天才，絕大多數儀式，武功，秘法都在與時俱進。”
“聽我父說，曾經有一位喚作宋青唐的草頭王，綽號某朝太祖，認為武道途徑之道，並非真正仙法，便四處尋覓上古煉氣士的修煉法門。
他為此甚至放棄了新朝崩塌，天下爭龍的時機，四處尋覓古煉氣士的墳墓，歷時數十年，終於尋到些許線索，挖開一處遠古墳墓，獲得了深埋於諸多墓道機關內的不傳之秘。
上面只有最簡單的幾行字：
【煉精化氣，煉氣化神，煉神返虛，煉虛合道】
呵呵，這是連馮氏幼童都曾在故事書中聽過的，被武道淘汰掉的上古修行理論。
這些煉氣之術，倒也可以修行，但只有一些靈氣含量極低的荒蕪之地，方有價值。
但凡天地靈氣稍稍豐厚一些，以這些原始煉氣理論，便無力消化天地之間那如山如海的靈力，興許苦修百年，也不及武道一月。”
姜塵瞭然，對於這方世界的理解，又深了一分。
另一方……
科技樹迥然不同的天地！
武道途徑與儀式，便是經過人族以莫大智慧，千年萬年嘗試，思考，理解，研究，演進，傳承，最終摘得的豐厚碩果。
馮樂賓語氣中帶著一絲絲尊敬，繼續道：
“但那些煉氣士雖相對原始，卻也捨生忘死，殺身成仁，斬頭瀝血，助我人族在上古時期站穩腳跟，成功撐到了九州雄兵興起之時。”
姜塵讚歎：
“皆是人族英烈。”
二人閒談間，三隻青牛持續邁動一路向西的蹄子，不多時，“青牛馬，蹄朝西”小隊距離徵西軍大營，便只剩下短短七八十裡，繼續向前賓士一二個時辰，便可到達。
千般辛苦，終究苦盡甘來！