他們下了船，踏上綿軟的沙丘時，那個小東西幾乎要凍死了。
稀疏的荒草間，它縮成一團，像是冬天裡的雪球。它顫抖著，柔軟而雜亂的皮毛隨風搖擺。春風雖暖，可對於它來說仍是刺骨的冰涼。
楚南潯看不出它的品種，阮烈和蘇小青同樣一籌莫展。小東西既沒有露出尾巴，腦袋也嚴嚴實實塞在肚皮下。他們小心翼翼靠近，深怕打攪到這個孤獨的小生靈。這片沙丘不大，再往裡便是荒蕪的大片草叢。這是個湖中孤島，它好似一葉孤舟，漫無目的地在湖面飄蕩。
三人悄悄靠近，黃沙綿軟，吸收了大部分響動。
可那個小東西還是聽到了。微風之中，它兀地抬起圓滾滾的腦袋，機警地嗅探空氣裡的氣味。它還未睜眼。楚南潯細心地觀察到。大概是察覺到了危險的靠近，小東西開始試著站起身來。它奮力挪動，撐起短小脆弱的前肢，可只是進行到一半，便前功盡棄，重新跌回到凹陷的沙窩。
“是只狼崽子，”悉心觀摩後，阮烈十分確定道。他的聲音很低，顯然不想驚嚇到小狼。
的確，那是一頭狼，一頭乳白色的狼。它有銳利的犬齒，儘管現在僅是四粒嬌小的豌豆。它眯著眼，狹窄的縫隙下隱隱閃著幽藍的光。它四肢強健，尾巴不像狗那樣打卷兒，因為它是狼，不屈不撓的狼。
“不過它不應該出現在這兒，”阮烈搖身一變成一名老練的獵手，帶領大夥兒在稍高的荒草後蹲下。“這崽子剛出生不久，理應待在洞穴裡。這附近肯定有大狼。”
“可是……”望著奄奄一息的小狼，楚南潯心若刀割。“狼難道不應該生活在草原和森林嗎？它們是怎樣跑到這湖心島上的？”
“狼水性極好，”胖男孩一本正經道：“有些極為聰明的狼，會選擇食物豐沛的所在越冬。你想想看，此地魚獲眾多，即使到了冬天，陸上野物統統消失，狼也能在這裡靠捕魚維持生計。而且你小子別忘了，這裡可是凌虛山，仙氣盎然之地，能在這裡生存的，不管是人也好，畜生也罷，都不是省油的燈！”
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“你的意思是，這小崽子可能是個仙獸？”琢磨半天後，楚南潯撓著頭皮問。
“有這種可能，”阮烈壓低聲音道：“我爹曾跟我說過：人之修，其終為仙；獸之修，其終為妖也。也就是說，這泱泱神州中，野獸也是能夠修行的。”
聽到這裡，楚南潯不禁點點頭。這訊息對他而言並不新鮮。關於走獸化形的傳說，他亦不是頭一次聽說。他本身便是石心魔和梅仙素凝的兒子；他心心念念的飛雪也是雪兔所化；便是整日陪他操練的老木樁，也是師叔從白雲峰某處採來的仙藤。
“那就更麻煩了，”他緊張地吞下一口唾沫，“如果它真是一隻仙獸，它爹它媽絕對都是狠角色。咱們幾個道行尚淺，若是大狼忽然竄出來，十有八九是要做那盤中餐的！”
“所以我才如此小心吶！”阮烈擰巴著眉頭，機警地環視四周。“當心點，尤其要小心背後，狼最愛從後方偷襲。”
三人原地不動，如臨大敵。可是半晌過去了，別說大狼了，便是個鬼影子都沒見著。
“它快凍死了，”良久後，楚南潯擔憂道
。過了這麼久，太陽開始慢慢冷卻。寒風之中，單薄的皮毛已無法替小狼抵禦嚴寒。
“真是怪了，”看著不住打顫的小東西，阮烈這心裡也是焦急火燎。“這大狼幹什麼去了？竟如此狠心撇下這崽子一人！莫非它是被拋棄的？”
這個猜測引起了楚南潯的興趣。
“書上的狼大都是灰色或者青色，”他嘰裡咕嚕道，“看了半輩子志怪雜文，我還真沒聽過有白色的狼。會不會因為這怪異的毛色，狼媽錯把它當野種給丟棄了？”
“這還真吃不準，”阮烈皺起眉頭，搓著下巴苦想。“要是我爹在這裡就好了，憑他老人家的本事，便是十頭大狼也不放在眼裡。南潯——”他忽然回過頭來，眸子裡散發著狂熱的氣息。“大幹一場怎麼樣？有沒有膽子？”
“什麼意思？”楚南潯尤為不解，他徹底被陰晴不定的胖子搞糊塗了。
“出去救狼崽子啊！”阮烈抑制不住興奮的感情，嗓門兒瞬間增大不少。“不管大狼了，咱哥倆現在就衝過去，要是再晚些，那崽子就撐不住了！”
“當然沒問題！”憋了這麼久，楚南潯等的就是這句話。其實他一早就想動身了，只是阮烈婆婆媽媽說要謹慎小心。拯救小狼要緊，其次，若是真有大狼埋伏在暗處，操練了這麼久，楚南潯正愁沒人替他檢驗訓練成果呢，大狼簡直就是不二人選。
“我過去！”他自告奮勇道，臉上掛著欣喜的微笑。
“也好，”肥胖男孩吞下一口唾沫，鄭重其事地打量著楚南潯。“你腿腳靈便，你去最適合不過。放心吧，老子在這兒替你把風，以及……”他忍不住又嚥下口唾沫，“以及，負責小青的安全……”
“放心吧，我去去就回！”跟眼前的拘謹少年比起來，楚南潯簡直是個天不怕地不怕的異類。他既不擔心，也不害怕，彷彿此行掏狼窩的不是他。他只是回頭灑脫一笑，便嗖得一聲竄上前去。他走後，阮烈心都提到了嗓子眼兒，業已做好了隨時跑路的準備。
想來驚險萬狀，實則風平浪靜。
“回來啦！”片刻之後，楚南潯已大勝而歸。只見他三步並作兩步，抱起小狼便朝回跑。阮烈極速搜尋著大狼的黑色陰影，卻始終沒有收穫。
“看來確實被丟棄了……”肥胖男孩大呼一口濁氣。此時楚南潯已回到原處，不過在他並不寬廣的懷裡，眼下正有一隻毛茸茸的狼崽子打著哈切。
“瞧它，”阮烈伸出肥厚的手指，輕輕撫摸著小狼的皮毛。“真是漂亮呢！”
“紅色的眼睛，”楚南潯附和道。其實那並不是眼睛，而是長在額角上的一撮血紅色的毛。它像是一團火焰，在小狼純白的體色下分外扎眼。“而且它比我想象中的更強壯。”
“健康的狼崽子，”阮烈悉心檢查了小狼全身，並沒有發現被虐待的傷痕。相反，它十分強壯。在同一窩狼崽子中，總有幾隻特別強壯，也有部分因受到欺辱而變得弱小。而那些弱小的個體，為了後代質量，大狼通常會選擇將它們丟棄。正因如此，直覺告訴阮烈，眼前的這只純白狼崽絕不是被拋棄的。
“你在抱走它的時候，有沒有發現什麼異樣？”疑雲再度爬上阮烈的臉，自然地
，他再次拉攏二人躲進荒草叢中。
“沒什麼異樣啊……”楚南潯飛速回憶著，努力回想每一處細節。不遠處，在小狼原本待得地方，不過是一處微微隆起的沙丘。沙丘之下，乃是一處向內凹陷的槽地，小狼就藏在那裡。
“凹槽算嗎？”他不太確定道：“小狼待得地方是一處凹槽，我不太確定，因為沒仔細看，如果記得不錯，那凹槽並不是天然的。”
“這就對了，”手指搓著下巴，阮烈不假思索道：“挖掘凹槽的人並不難猜，定然是小狼的父母。奇怪的是它們為何要挖掘那個凹槽？難道……”阮烈好似想到了什麼。他不再閃躲，而是起身朝凹槽奔去。“果不其然，”一抹古怪的微笑爬上他的嘴角，“你們瞧，這裡有乾涸的血跡。從時間上判斷，大概是一早留下來的。大狼不把幼崽留在洞中，原因只有一個：那裡已不再安全！”
“不錯，”聽完之後，楚南潯表示贊同。同時在他心裡，也悄悄對這個莽撞的新朋友有了新的印象。“那狼窩裡究竟發生了什麼呢？”
“去看看不就知道了？”阮烈打個響指，一臉輕鬆道：“我有智慧，而你有膽量，咱倆在一起，簡直是無敵的組合！”
楚南潯尷尬一笑，蘇小青仍舊不苟言笑。他們依次打阮烈身邊經過，只留他一人如雕塑般在風中凌亂。
“等等我！”顯擺失敗後，肥胖男孩悲傷地聳聳肩，飛快地追了上去。
……
有斑駁血跡引路，找到狼窩並非難事。三人只走了一刻鍾，便在一處巨大板岩下發現了蹊蹺。四周的草叢還算豐茂，石板斜插入地下，與一側的土包一起，恰如其分地構建起一處隱秘的洞口。那洞口黑乎乎，陰森森，不住有溼邪微風吹出來。
“就是這兒了，”站在半人高的石洞口，楚南潯思緒萬千。當他還棲身九瓣梅花雕時，就曾跟隨飛雪一道進入過這種洞穴。那次在密雲山，他有幸見識了傳說中的青龍魔。“確定要進去嗎？”
“來都來了！”阮烈發出熊一般的怒吼。說來怪哉，他是如何在極短的時間內由膽小老鼠變成威猛黑熊的？“方才是你打頭陣，這下輪到老子了！”他鼓起勇氣嚷嚷著，兩腮腫脹得像蛤蟆。
“那就你打頭吧！”楚南潯痛快答應下來，蘇小青則一如既往的鎮定自若。
“好！”阮烈大喝一聲，卻忽然像洩了氣的皮球，聲音都不怎麼堅定了。不過為了顏面，他並沒有臨陣脫逃。“天靈靈，地靈靈……”他再次取下那枚吊墜，放在臉前左右擺動。“天靈靈，地靈靈，來個火把行不行？”說完，只聽砰的一聲，一把明晃晃的火把應運而生。“你還真是靈驗！”這等時候，阮烈自然是希望吊墜出故障的。奈何已經上了老虎背，下肯定是下不來了。
“青兒，你走中間。”臨行之際，阮烈回頭囑託道：“南潯，你斷後，務必保護好我妹子。”
不用他叮囑，楚南潯當然曉得該如何行事。只見他深吸一口氣，將懷中的小狼抱緊些，便示意阮烈可以開始了。
於是乎，三個少年，兩男一女，就這麼手無寸鐵得進了狼窩。
許久後，只聽得一聲慘叫，便在沒有更多聲音從洞裡傳出了。