作為一方雄主，鎮南王陳順歷來以勤於政務聞名天下。
他統轄靈州十八郡，版圖幾乎佔去大沛江山的十之三四，臣民也達到了驚人的百萬之眾。也正因如此，他的辦公席上總是有數不盡的摺子需要審批。大到國事軍政，小到鬥毆偷盜，陳順均會親自審閱，絕不缺斤短兩。
然而，在這個陽光明媚的日子，即使奏摺堆積如山，他也不得不離開坐席，跑到這荒郊野嶺與那個重要人物接頭。
春雷山綠意濃濃，已依稀可見夏的痕跡。在這中土大陸最南端的所在，恐怕沒有什麼東西比海風更惹人喜愛。棕櫚樹高大闊立，芭蕉婀娜多姿，椰樹宛若慈藹的老人，總是站在裡海岸線最近的地方。跟內地的高大山脈相比，春雷山最多只能算個小丘。此地高不過百米，廣不足萬丈，腥鹹海風撲面，細細品之，則能嗅出那一絲清甜。
天際晴空萬里，陽光不冷不熱，恰到好處。山坡之上，鎮南王的僕從們已經擺好高臺宴席，靜候嘉賓的到來。這支隊伍談不上浩大，也就數十號人，守衛僕人各佔一半。除此以外，便是七八匹駿馬和一輛紅頂金身的華貴馬車。柔軟的錦羅地毯上，鎮南王陳順正百無聊賴地望著海面，和風徐來，卻沒能把他緊鎖的眉頭吹散。
雖是文儒出身，但說到拳腳體魄，陳順也是當仁不讓的。他六十有四，身高八尺，兩膀寬碩，肚皮依舊緊實有力，只有花白的頭髮擋不住歲月的摧殘。他身著一套醬色長衣，表面並無錯雜圖案，兩名女僕架著龍骨絲綢榴花棚，生怕太陽刺傷他的眼。而在不遠處的草地上，三個裝扮講究的青年正在攀談著什麼。
他們乃是陳順的三個兒子，老大陳明，亦為世子，身材孔武，武修天賦極佳，是個十足的練家子；老二陳斌，喜好酒色，擅長詩詞歌賦，年紀輕輕便已名聲顯赫；幼子陳昭，武不及陳明，文不如陳斌，唯獨相貌是三人中最俊的，真可謂應了那句老話：上天在關上一扇門的同時，必定會為你開啟一扇窗。這三位公子都有自己的封地，平素裡跟自家老爹也是離多聚少，不過今天是個特殊日子，便是他們不想來也身不由己了。
和煦海風中，陳順目不轉睛地盯著海天交接之處。漸漸地，他企盼的東西出現了，是茫茫海面上的一枚黑點。它逐漸擴大，進而露出長長的桅杆和乳白色的帆。那是他二哥陳恪林的船，半月前，他打自家漁港出發，經過十多天的艱苦航行，如今總算苦盡甘來，重回陸地了。
當然，那不是唯一的船。在相距甚遠的另一處，一艘規格更大的漆黑帆船也緩緩駛來。真正的大人物就在那裡，跟他比起來，就是貴為帝國二把手的陳恪林也黯然失色。
號手吹響了號角，聲音低沉卻悠遠，昭示著貴客的到來。人群立馬騷亂起來，衛兵們急匆匆排作兩列，僕人則快速將早已備好的金黃地毯從山腰一直鋪到山腳，並把新鮮的花朵四處拋撒，用以裝點這條康莊大道。
陳順召集了他的三個兒子，早早在海
邊恭候。兩艘大船相繼駛入港口，巨大的船錨扎入淺灘。甲板上經過一陣騷動後，金絲楠木做的旋梯緩緩降下，而後便是沉著穩健的腳步聲。
“鎮南王，別來無恙。”龐大的漆黑戰船上，一位身披高貴黑裘的中年男子款款而下，一名雍榮華貴的美婦人攙著他的臂膀。浪潮湧動，海風習習，讓他原本沉悶有力的嗓音變弱了不少。他頭髮花白，梳理得井井有條，在頭頂聚作一團髮髻，而後自然下垂至腦後。他面容和善，圓臉，蒜頭鼻，最引人注目的莫過於那雙褐色銳眼。它們宛若兩粒透亮的珍珠，鑲嵌在平淡無奇的圓臉上。
“孔先生大駕光臨，陳某有失遠迎，還請見諒。”面對這號人物，既是貴為靈州十八郡的掌門人，陳順也只能畢恭畢敬，不敢有絲毫馬虎。
“鎮南王過謙，”姓孔的男子頷首一笑，雙腳已離開旋梯，腳下金灘綿軟，踩上去舒服極了。“你兄長大明王呢？”
“承蒙孔先生掛念，恪林來遲了。”不等陳順做出答覆，眾人便聽聞一個聲音夾雜著風聲傳來。聞聲望去，正是大明王陳恪林。
“真是湊巧，你我可是同時著陸的？”望著匆匆而來的陳恪林，孔先生俯身作揖，絲毫沒有架子。
“顯然是先生先到的，小王這破船如何比得了先生的夜鬼號？”陳恪林來到二人身邊，顧不上揩去額頭的汗漬，便急忙俯身回禮。聽了這句吹捧，孔先生放聲大笑起來。
互相噓寒問暖後，陳順說：“好了二位，山上已備好酒宴，此地風大浪急，何不上去說話？”
於是這三個年過半百的人就像年輕的小夥子一樣，勾肩搭背、有說有笑地上了山，只留下一眾僕人望其項背。
“此番見面當屬秘密，二位應是清楚的。”入座之後，孔先生給隨行的美婦人使了個眼色，對方很快心領神會，自覺規避去了。
“這是自然，”陳恪林微笑道。相較於自己的兄弟，此人即沒有壯碩的體魄，亦缺乏顯赫的政績。他所統領的封地，不過區區九郡，論人口論面積，均不及陳順一半。但此人並非碌碌之輩，他一個優勢幾乎無人能及，那便是下巴以上、鼻子以下的三寸不爛之舌。“依照先生的意思，我們此番均是輕裝簡行，只有心腹之人知曉。”
“好，”孔先生滿意地點點頭。在此期間，陳氏兄弟已將無關人等統統遣散，只留三位世子在側旁聽。“既然如此，那咱們就開門見山，直奔主題吧？”
陳恪林狡黠一笑，隨即替孔先生斟了酒。“先生慢用，”他關切地說，隨後一一替在座的眾人斟酒。“仙家那邊的較量已經暗中開展了，作為世俗力量的代表，咱們也不能拖了後腿不是？”
陳順心領神會，只是搖晃酒杯，神秘兮兮笑著。
“貴方的意思呢？孔先生？”片刻之後，他用熱切地眼神看著大人物。
孔先生脫下了黑色裘袍，露出靛青色的金蟒紋路青衣。“我大衝的意思歷來鮮明，何時有過變故？”
“那小人便寬心了，”陳順淺淺而笑，卻比掉進蜜壇裡還要甜。“只要您一聲令下，我這邊沒有任何問題。”
“少了您這大財主的支援，真要打起來，沛國便是壯漢缺了臂膀，掀不起什麼風浪。”美酒閃著粼粼波光，香氣宜人。
“而我也會在關鍵時候倒打一耙，”邪祟的微笑爬上陳恪林的臉。不為別的，只為當初進京途中的美妙相遇。他們是所有諸侯中最後抵京的，美其言曰山洪阻路，實則另有隱情。只是此事事關重大，只能天知地知，你知我知，哪怕多一人都不行。
“先生，時間定了嗎？”長桌一側，陳順的長子陳明急不可耐問道。他還年輕，正是渴望建功立業的年紀。三兄弟中，他是最早參與到父王計劃中的人，同時也是最受器重的一個。他盼這一天盼了許久，如今一切就要成真，叫他如何不興奮？
“虎兒稍安勿躁，”望著陳明熱切的臉龐，孔先生小酌一口，娓娓道來。“十年你都忍了，還忍不了這短短幾日？”
“先生教訓的是……”陳明隨即合手認錯，對於這個衝國來的大人物，他可是比誰都敬重。
“我也在等訊息，但不會太久。”孔先生繼續道：“仙家那邊已經有了重要進展，估計不用多久，沛國的支柱便會轟然倒塌，到那時，更迭時代降臨，一切就都在我等的掌握之中了。”
“徐惠陵是最大的麻煩，”想到那個白胡子的牛鼻老道，陳恪林便嗤之以鼻。“好在這廝命不久矣，想到此處，本王這心裡就出了奇的爽快！”
“我也一樣！”他的兄弟附和道，“那道人不在道觀立唸佛誦經，卻頻頻踏足世俗壞我等好事！若不是因為他，柳先生恐怕早已得手！皇位又豈會落入陳函林那處子手裡？”
“二位稍安勿躁，”孔先生擺擺手道，“那道人不是省油的燈，想要搬倒他可不是件容易事。我大衝仙家已經著手行動了，仙家的事自然要仙家處理，咱們這些凡夫俗子，哪能操心那份子事兒？要我說，爾等只管秣馬厲兵便好。新登基那小兒根基不穩，這可是不可多得的好機會呢！”
“明白，明白！”陳氏兄弟同時附和，露出醜惡的嘴臉。“敢問先生，咱們以何為號？”
“想多了也是麻煩，乾脆就以本王的愛妾為號吧。”
陳氏兄弟面面相覷，不解其意。
“我會以愛妾失蹤為由，派兵入侵您的封地。”孔先生邪魅一笑，盯著陳順說。“然後你要假裝兵敗，同時派哨騎向中央報信。”
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陳順聽之，露出了陰險的笑。
……
美人雖美，不及河山之美；
美人雖泣，不及瀚海之泣；
美人美人，浸於汪洋，不過魚蟹之餌，何足哀之？
清風徐來，旭日當空，孔先生扶樽而作詩。
反觀不遠處的美婦人，她彷彿已經覺察了即將到來的命運，兩粒晶瑩的淚珠從眶中落下，散發著可人的光彩。