終究到了出發的日子。
月白拾掇了行李，喚來相熟山民看守門庭，輕輕鬆鬆離了括蒼。
他一路無事，三兩天便臨近桐廬。
桐廬不大，也非小城，左右商旅彙集，形成熱鬧的市鎮。
月白走了一陣，看見不少新鮮事。他照著約期，同方橘平見了面。
方橘平說：“我家主人少來江南，只在左近遊玩，一兩日就來。”
月白說：“貴上既有閒情，想來是雅士高人，不會為難孤姊弱弟。”
方橘平笑了一笑說：“張先生放心，我家主人雖是愛花之人，亦是惜花之人，強求的事不做。”
月白沒有說話。
方橘平又說：“先生起居之所，我已叫人備下，還有僕從丫鬟，這幾日權當委屈先生了。”
月白搖頭說：“這當然不是委屈，不過，我向來一個人，有人照料反而不適應，我自去找地方住著，不勞方兄操心。”
他看到方橘平欲言又止，便說：“你放心，既然約成，我不會爽約。”
方橘平說：“張先生多慮了，我沒有那個意思。”
月白起身要走，臨去時又看了一回東坡詞。
方橘平看到，桌上留了茶錢。
月白圍著市集轉了轉，這裡人多，熱鬧極了。
他尋了一處麵攤，坐下休息。
麵攤的小夥子招呼他說：“客人吃完麵條吧。”
月白說：“也好。”
他端了熱面，吹涼些囫圇吃下，肚子裡躁了起來。
旁邊有閒漢說：“小兄弟，這面不是這吃法。”
月白好奇說：“吃麵還有不同的法子？”
閒漢說：“那是，你看……”他將麵碗端在嘴前，先挑碗沿上的麵條，一口吸溜入肚，他說：“一口只吃一條面，斷了就留到下一口吃，這樣吸到嘴裡就不熱了。如果照你吃法，吃完便出一身汗，心裡也煩躁。”
月白笑道：“還有這門道。”他覷著剩下的面，按閒漢的法子吃了，果然不燙口燒胃。
麵攤的小夥子便說：“客人別聽他呱噪，面怎麼樣都是吃。吳老三，你這一旬的貨都收拾停當了？”他後一句卻是與閒漢說話。
吳老三說：“差不多了，村裡的生藥鋪遭了雨水，這幾日都沒什麼新鮮貨色，我也著急呢，趕上天涼，藥材便更緊缺了。”
月白聽了聽，便起身算賬，他給小夥子說：“那老哥的面我也付你。”
小夥子笑著答應了。
吳老三忙說：“讓小兄弟破費了。”
月白向他笑笑，又對面攤的小夥子說：“這一塊有什麼小店，可以歇腳。”
吳老三聽了，搶先說：“小兄弟要找住處就去我那裡，偏僻些卻也安靜。”
月白說：“這不合適，我還是尋一處客店住了。”
他正聽小夥子指點，冷不丁被吳老三拉出面攤。吳老三嘿嘿笑著說：“走走，老哥我不要你房錢。”
月白看他熱情就答應了。
他隨吳老三來了城裡一家藥鋪，從後院佔了一間廂房住了。
月白說：“我住不久，走時仍給你房錢。”
吳老三只好答應。
月白在屋裡躺了一會兒，覺得悶熱，便在院裡坐著。
前院多是搗藥的聲響，生意不忙。
吳老三跑前跑後，拾掇著採買的生藥。
月白笑著說：“開藥鋪也不簡單。”
吳老三說：“那是自然，這藥材是首要的一道工序，若無好的生藥，成藥的藥性就要折去一半，再趕上變天、生潮，藥品就更不好賣了。這裡面製藥則又是一門學問，好藥……”他幹說無憑，便邀月白去藥鋪參觀。
月白圖個新鮮，就隨他看看。
鋪子亮堂乾燥，正有三兩個夥計搗藥，一個帳房守著門口。
月白看他們搗著生藥材，耳中聽著吳老三的生意經，只覺百姓之生計、平淡可也有趣有味。
這時，有個小丫鬟進鋪抓藥，她向帳房說一聲：“馬先生，胡媽媽的藥。”
帳房先生就說：“知道了，你去找抓藥吧，這藥還是算在你們秋月閣的賬上，記得叫你們胡媽媽月底來銷帳。”
小丫鬟應了一聲，便叫夥計拿藥。
月白看她身形，有些眼熟。他正瞧著，那丫鬟也看到了他，輕呼一聲，眼睛亮了起來。
月白恍然說：“是你？”這人便是他在括蒼山下集鎮碰到的乞兒，他還給了她銀錢吃飯，沒想到她真是女兒身。
吳老三還掰著手指頭唸叨時病用藥之法，看月白神情，問道：“老弟看什麼呢？”
月白沒有答話，他看這小丫鬟年紀還小，梳了雙環髮髻，清秀可人，只是眼中少些天真而多些苦澀。
小丫鬟臉上一紅，忙低下頭去，也不等拿藥就跑了出去。
“哎，小丫頭，你不拿藥了，冒冒失失的！”吳老三嚷道。
月白說：“她是誰？”
吳老三說：“妓館裡的使喚丫頭，替她們媽媽來抓藥，也不知今天怎麼，撞了鬼麼？”
有個夥計介面說：“這小丫頭生得還算好看，可性子倔，前一陣子剛跑出去，結果吃不到飯又回來了，被人好一頓打，總算服帖幹活兒。”
吳老三“哼”一聲說：“這妮子不聽話就要打，若再造亂，以後接客人都沒她的份兒，一輩子做使喚婆子。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
夥計又說：“那可算不準，她過幾年生得漂亮點，定有客人要她陪著。我要是掙些閒錢，就先要了她。”
吳老三笑罵一句，幾個夥計就著女人又聊了起來。
月白皺皺眉頭說：“老哥不必陪我，我去外頭轉轉。”
他出了藥鋪要尋那小丫鬟的蹤跡，街上人少，卻早沒了她的人影。
月白走了一陣，佇立河沿，看著船伕操持貨船，心裡有些悲涼。
百姓在下處苟活，勉力支撐，可一旦活得寬裕些就想欺人。
月白又能怎樣呢，他不過是清波一粟，偶得劍技，可以救人當然也可以害人，善惡皆在。
“張月白，巧得很吶。”
月白不用回頭，便知來了麻煩。
(本章完)