“相公你來了，這小妾得知她的兄長為你帶來天大的麻煩，嚇得懸樑自盡了，不過是一個買來的奴才，沒了就沒了吧。”
一個女人的聲音出現，音色裡明顯帶著喘息病音，即是如此，說出來的話也是讓人心寒不已。
王員外精神一振，這是他嫡妻的聲音，要知道嫡妻的孃家也是官家，雖然是庶女出生，但配他這個員外的身份是足夠的。
“娘子來了，我……哎，這可是花了二百兩買來的小妾，就一根繩子給弄沒了，這，這……哎。”
王員外福至心靈，他忽然想起來了，買來的奴才主人可打可殺可發賣，死了就死了，諒鋪頭也沒話說。
“諾，這位捕頭，這是這個小妾的賣身契，你看清楚了。”員外媳婦身邊的一個小丫頭，拿著一張賣身契，在捕頭眼前一晃，得意的說道。
捕頭：“……”算你們狠。
“來人，將死人帶回衙門。”捕頭狠狠的轉身離開，還大聲的囑咐道。
員外手揮了揮，自有下人去幫捕快，他則走到自己娘子身邊，在她耳邊低語幾句，然後帶著管家跟著捕頭離開。
有人擊鼓鳴冤，堂役擊堂鼓三聲，衙役兩廂伺立，齊聲高叫“升堂”。
穿著一身官服，頭戴烏紗帽的縣丞從暖閣東門，踱著官步走了進來，端坐在高臺，頭頂上的”明鏡高懸”四個字大氣磅礴，這份氣勢足夠嚇退大部分的平民百姓。
“堂下何人擊鼓？”縣丞大聲喝問。
吉祥和夫子齊齊走了上來，吉祥“撲通”一聲跪倒，但夫子因為有秀才功名，不用下跪，只是對著高堂上的縣太爺躬身作揖。
這一幕深深刺痛了吉祥的眼，他忽然明白自己的老爹為何要自己去讀私塾了，如果今天好好的跟著老爹，怎麼會弄出這麼多亂七八糟的事情。
吉祥後悔的朝著身後看去，果然看到自家老爹站在大堂外面，一張臉上寫滿了擔心和緊張，邊上的大哥也皺著眉頭，不斷的朝裡張望。
師爺走了下來，接過吉祥手裡的狀紙，遞給縣太爺，縣太爺看著狀紙，開始裝模作樣的開堂斷案了。
捕頭聽到縣太爺喊帶偷兒時，故意先把員外爺給帶了進去，員外焉有不知捕頭使壞，朝著管家看了一眼。
管家連忙手一揮，身後跟著幾個人，抬著一具裹了白布的屍體走進了大堂，縣丞眉頭微不可見的皺了起來。
“堂下何人？”縣太爺明知故問。
“大人，鄙人乃香樟縣人，因家裡祖宗積德，故得了一個員外的稱號，鄙人的拙荊乃薛家所出。”員外冰冰有禮的作揖道。
“看座”
縣太爺眉頭皺了起來，他怎麼忘記那頭豬員外的嫡妻是薛家所出，真是被那三品官印給嚇破了膽，不過想到薛家也不過是縣主簿而已。
雖然品級上是一樣的，都是九品芝麻官，但實際上還是他這個縣丞掌握的實權更多了一些，兩人可是晉升路上的死對手，更何況員外的嫡妻只不過是個不受薛家主母待見的庶出而已。
王員外坐了下來，卻沒有聽到縣太爺叫看茶，不由的心裡嘀咕起來，看了管家一眼，管家裝作沒有看到，這裡是公堂，他怎麼敢私自說話。
捕快將書肆夥計和另一個偷兒給帶了上來，還別有用心的將書肆夥計押在屍體的邊上，把個夥計嚇得膽都要破了。
捕快快速掀開屍體身上蓋著的白布，露出一張慘白的，舌頭外升的臉，臉上還有清晰的巴掌印。
“大人，王員外的第十三房小妾帶到。”捕快大聲說道。
“啊……”
書肆夥計一眼就認出了這個死人就是，那個給員外爺當十三房小妾的庶妹，明明一個千嬌百媚的女子，怎麼就變成如此摸樣了。
“大人，這王員外的第十三房小妾，今天被吊死在房梁之上，據員外府裡的人說，是自盡而亡。”另一個捕快快速的補充了一遍。
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縣丞點點頭，看向王員外問道：“此人是你的小妾，請問是貴妾、良妾還是奴妾？”
此時的員外心裡對自己的嫡妻感謝不已，當初他買回來這個小妾，的確是心裡喜愛的緊，想要為其廢除賣身契，給她一個良妾的名分。
但嫡妻卻阻止了，奴妾未生育，哪裡能提升為良妾，即使要提升，也要等奴妾生了兒子再說，這也是為你將來的子嗣著想。
要知道奴妾即使爬上了主子的床還是奴才，而良妾卻是可以上戶的，萬一這十三房小妾真的成了良妾，今天的死必定會為員外帶來禍端。
“大人，這是鄙人的奴妾，有賣身文契為證。”
說完拿出了嫡妻給他的那個女子的賣身契，交給了師爺，師爺看了一眼又交個了縣丞，縣丞微微一瞄，嘆了一口氣，算他好運。
“堂下兩人是何人？”
縣太爺驚堂木一拍，厲聲問道。
“小人是員外書肆夥計……，是……這個死人……的兄長。”書肆夥計嚇得瑟瑟發抖，被捕頭踢了一腳，才結結巴巴的跪著說道。
“小人是……是偷兒，偷了……偷了這位小哥的銀子。”另一個人也急急巴巴的說道，手還指著吉祥說道。
“銀子呢？”
縣太爺問道。
偷兒撇了捕頭一眼，藏在帽子裡的銀子都被這位捕頭給搜刮乾淨，連鞋底夾層的銀票也沒有逃過。
捕頭走到師爺身邊，從懷裡掏出一個一百兩的銀錠子，還有一百多兩的碎銀遞了過去，師爺暗暗的翻了個白眼
“大人，這裡是二百零八兩銀子，吉祥小哥報失的銀子是二百零二兩三錢。”師爺小聲的說道。
捕頭又拿出了一個鐵片，鐵片的刀口上還殘留著夫子的血跡，將鐵片呈了上去：“大人，這也是書肆夥計這個偷兒的物證。”
很好，居然用上鐵片了，縣丞老爺站了起來，看了眼案桌上的四個籤筒，果斷的抽出四十支紅頭籤，分別丟在了兩個偷兒的前面。
捕頭一看到是紅頭籤，看向兩個偷兒的眼神如同看死人，手一揮，兩邊的衙役衝了上去，分別將兩個人用麻繩綁了起來，直接揮舞起了板子。