內閣看了陳州知府範懷亮的奏摺，彼此對視一眼，沒有耽擱就送進了御書房。
公房裡靜悄悄的，幾位閣老心情都不平靜。
這個小聞大人人是出京了，在京裡的影響力是一點都沒減弱。何止是沒減弱存在感還更強了，畢竟以往他在京裡的時候可沒搞出海水曬鹽之法。
這一回他又帶人斬殺海賊近四百首級，這可是實打實的軍功啊！這一下，算是坐實了小聞大人文武雙全之名，可以想見明日大朝會上朝臣的震驚了。
小聞大人還那麼年輕，後生可畏啊！
哦，每每這個時候，都是武安侯的高光時刻，羨慕嫉妒恨啊！年輕時候靠老子，年紀大了靠兒子，武安侯那老小子命怎麼這麼好呢？
御書房裡，泰康帝開啟了範懷亮的奏摺，目光落在上面，童孔勐地一縮，在那個數字上久久停駐。
近四百首級……
誠然，一場幾千上萬人的混戰，死亡人數都以千記。區區四百真不算什麼，然而那是山雲縣。
山雲縣什麼情況泰康帝是最清楚的了，賦稅是最少的，人口是最少的，海賊猖獗，民不聊生……那地方離京城太遠了，朝廷有些想管，卻又鞭長莫及。
沒想到聞九霄才到任上，就斬殺了近四百海賊。聞九霄還真是個能臣，泰康帝面上絲毫不露，心裡卻有些複雜。
聞九霄……
他的目光落在這個名字上，眼前浮現那張年輕卻常年沒有表情的臉，心裡有些後悔。這樣的能幹出眾的年輕人，就該屬於皇家的。當年，他和安樂若是能……
不，不，不能點他做駙馬，本朝駙馬只能擔任虛職。聞九霄文武雙全，只擔個虛職，太可惜了。當初他也是因為惜才，才漠視了安樂的心意。
事實證明，泰康帝的眼光是精準的，自入朝以來，聞九霄從來沒讓他失望過。無論是在翰林院觀習，還是進大理寺查桉，抑或是暗地裡的那些差事，他都能出色地交差。
身為帝王，泰康帝賞識這樣的臣子。可身為父親，他……
泰康帝呼吸陡然急促，他閉閉眼，想把這個想法甩出腦海。
半晌，泰康帝睜開眼，眼裡沉靜無波。
突然的，他心裡就生出了一種希望，想要看看聞九霄最終能走多遠，想要看看山雲縣在他的治理下會變成什麼樣子。
或許他現在就該派人去山雲縣看一看！
聞九霄壓根就不知道泰康帝那些複雜難測的心思，就算知道也不會放在心上。
若時光倒流，他依然會射出那一箭，他不後悔自己的選擇。
身為男人，若連自己心愛的女人都保護不了，活著還有什麼意思？
他甚至都想好了，大不了皇上罷免他的官職。那他就帶著餘小枝出京遊山玩水去，怎麼不是一輩子？有了餘小枝之後，他也不是非要位極人臣的。
所幸皇上還要臉，沒罷免他的官職，而是把他一削到底貶出京城。
罷官他都能接受，只是貶官，毛毛雨啦！
山雲縣城門右側的城牆上貼著一張通緝令，下面圍了一圈的人，對著通緝令指指點點著。
有個識字的中年漢子大聲念著告示上的文字，邊上的人等不及了，直接插嘴道：“這上頭的到底是個什麼人？”
中年漢子頓了下，“海賊的三當家，原來是勐虎山上的土匪頭子，官府剿匪，他逃了出去，跑去投靠海賊了，還當上了三當家。哦，此人罪大惡極，殺人如麻。上回海賊進城就是他出的主意。”
“原來那馬家和嚴家就是跟他勾結！幸虧咱們縣太爺英明，海賊沒有得逞，要不然咱們縣得被禍害成什麼樣？
“這種人就該千刀萬剮。”
“對，千刀萬剮！”許多人義憤填膺，“千刀萬剮都是輕的，要我說，這樣的壞種哪怕到了地底下都得上刀山下油鍋，拔舌割鼻，打入十八層地獄。”
圍觀的人咬牙切齒，足可見對海賊的痛恨。
“對了，明天要處決跟海賊勾結的馬家和嚴家，你們知道嗎？”
“真的，那我可得去看看。”
“咦，不是都秋後處決嗎？怎麼提前了？”
“嘿，他們兩家可是通匪，反正是個死字。早砍晚砍都是砍，早早砍了也能節省些糧食，何必非等到秋後？”
“這倒也是。”這個理由很快被眾人接受了。
人群中有個頭戴斗笠身材魁梧的男人，盯著牆上通緝的畫像，表情陰鷲。聽著周圍人的議論，他把斗笠往下壓了壓，轉身往外擠。
他力氣很大，好幾個人被他帶得險些摔倒，等站穩了，那人已經擠出人群，他們只來及看到斗笠下的半張臉。
這人越走越快，待回到臨時落腳的地方，他拿下斗笠，眉間有道兩寸長的疤痕，此人相貌居然與那通緝告示上的畫像一模一樣，赫然便是海賊的三當家。
他本來是要進城的，現在……城裡怕是貼滿了他的畫像！
他滿身戾氣狠狠地朝桌子踹去，發洩著心中的憤怒。成事不足敗事有餘的東西，這麼點小事都做不好，活該被砍！沒有用處的人不配活著。
外頭的小嘍囉自然聽到了屋裡的動靜，卻沒一人敢進去看看全都低垂著頭，恨不得能離得遠遠的。
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很快到了第二天晌午，馬、嚴兩家犯人戴著鐐銬被官差押著跪在地上，圍觀行刑的百姓站在警戒線後，有人大聲痛罵著，有人朝犯人扔爛菜葉和臭雞蛋。
隨著聞九霄擲下的斬首令，儈子手高高舉起了大刀，在陽光下反射著寒光。
法場上馬、嚴兩家的犯人並非全都斬首，有一些是押過來讓他們親眼所見親人被行刑的，起到個震懾的作用。不少女犯和心智弱的，嚇得瑟瑟發抖，還暈過去好幾個。
本來聞九霄是準備多殺幾個的，這不是餘枝有喜了嗎？為了給她肚子裡的孩子積德，聞九霄就改變了主意。只殺了馬家主，嚴家主，以及他們的知情參與進來的兒子及心腹，其他人酌情網開一面。反正都是死罪可免，活罪難逃，全都要勞動改造。
就算是這樣，兩家被砍的也有二十三人。
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