龍鳳七年七月初五，在江寧的劉浩然突然接到一個令人震驚的訊息，在山東的元軍統帥察罕帖木兒被殺了。
現在接管都知司一些資源的軍情司回稟的情報非常詳細。自從龍鳳六年察罕帖木兒進軍山東，山東紅巾軍兩大主力田豐、王士誠相繼投降後，元軍便在山東佔據了優勢。
山東紅巾軍諸將先是彙集濟南，合兵抵禦元軍。察罕帖木兒便兵分三路，北路攻濟陽、章丘，南路攻泰安、益陽，自率中路攻濟南。察罕帖木兒圍攻濟南三月，終於將其攻陷，而南北兩路也是捷報頻傳，很快山東紅巾軍僅剩益都一座孤城。
山東各地戰敗的紅巾軍全部彙集到益都，拼死抵抗元軍。察罕帖木兒彙集主力元軍和田豐、王士誠等降軍，圍攻益都數月，皆不得。六月十四日晚，察罕帖木兒僅帶數名隨從巡圍，先至義兵王信大營，後至田豐大營。
在營中大帳，王士誠先揮刀砍中察罕帖木兒，田豐隨即發出信號，帶兵擁著察罕帖木兒進入益都城。城中諸將準備推舉察罕帖木兒為主抗拒元廷，誰知道其已經失血過多而死。
察罕帖木兒被刺死一事傳出，元廷為之震動，立即遣使詔贈推誠定遠宣忠亮節功臣、開府儀同三司、上柱國、河南行省左丞相，追封忠襄王，諡獻武。並命其子擴廓帖木兒襲總其父兵，拜銀青榮祿大夫、太尉、中書平章政事、知樞密院事、皇太子詹事。
看到這份軍報，圍坐的李善長、汪廣洋、陳遇、周禎四位大學士，馮國用、劉基、俞廷玉、秦從龍、陶安等人都不由感到十分的興奮。察罕帖木兒是元廷最驍勇得力的干將，劉福通派出北伐的大將十個有八個被他打得大敗。河南、山西、河北、山東、陝西基本上就是被他給平定的，他就像是一塊壓在江南胸口上的大石頭，讓人時刻不得輕鬆。現在好了，他終於死了，山東戰局將會出現變局，說不定會出現至正十五年高郵那一幕，主帥脫脫一去，整個元軍土崩瓦解，結果江北的義軍比以前更盛了。
“國用，你來說說擴廓帖木兒這個人。”劉浩然心裡總覺得沒底，他的歷史知識中對擴廓帖木兒沒有太多的印象，頂多知道他和他的父親在金大大的《倚天屠龍記》裡很有名氣。
“是的丞相，根據我們的情報，擴廓帖木兒是察罕帖木兒的外甥，其父是漢人，本姓王，小名保保，後被察罕帖木兒收為養子，並因戰功昭著被元帝賜名擴廓帖木兒。此前他一直在察罕帖木兒屬下當大將，多次率兵為前鋒擊敗我紅巾軍，以驍勇為眾將所折服，更多的情報便沒有了。”
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眾人對馮國用的話不由嗡嗡議論起來，而劉浩然不由自主地皺了皺眉頭，這些情報太少了，無法推測出此人的個性和才能，只能得到一個驍勇而結論。
馮國用似乎明白眾人的疑惑，便解釋道：“察罕帖木兒極善領兵，而且每戰必身先士卒，所以擴廓帖木兒單獨領兵獨擋一面的機會絕少，所以也不好推測其統帥能力如何。”
“諸位有什麼建議嗎？”劉浩然環視一眼道。
“丞相，敵酋察罕帖木兒已經身死，元軍必亂，此乃天意，我軍可趁此良機揮師北伐。”陳遇迫不及待地說道。
“我覺得不妥，察罕帖木兒不比當年的脫脫。當年脫脫麾下圍攻高郵的大軍數十萬，天下各地到處都有，僅位高權重的他一人能鎮撫，所以他一去故而元軍自亂。察罕帖木兒的部眾大多是其招募而來，隨其出生入死，而其養子擴廓帖木兒早年便隨其身邊，久在軍營，熟悉情況，再加上察罕帖木兒留下的遺威，彈壓這些部眾已經不是問題。”李善長出言反駁道。
“如此大好良機豈能白白浪費？”陳遇心有不甘道。
“是否是大好良機還有待證明，但是卻不能拿將士們的性命去證明。”李善長毫不客氣地反駁道。
內閣四大學士中，李善長和汪廣洋算是淮西一派，陳遇算是江南一派，而周禎一般都是中立，有時候偏向於陳遇這邊，加上直學士中有不少江南派，所以陳遇雖然略佔劣勢，但是卻不憷於與李善長爭鬥。
劉浩然看在眼裡，心裡有數。正如他以前看到的毛太祖說過的一句話，黨內無派，千奇百怪，一個內閣要是一團和氣，那才是他最頭痛的事情。只要不影響國事，兩派明爭暗鬥那是很自然的事情。劉浩然心裡知道，陳遇要求趁機北伐，其實並沒有多少私心，只是出於一個不是很懂軍事的文人立場的想法而已。李善長則不一樣，他以前領兵打過仗，熟悉軍事，而且他更傾向站在定遠軍立場上去想問題，更看重定遠軍此時北伐的勝負和安危。
“諸位還有什麼意見？”看到兩個與軍事無關的大學士在那裡爭了起來，劉浩然便開始點將了，嘴裡這麼說，眼睛卻看了馮國用一眼。
馮國用咳嗽了一聲，開始言道。他是樞密院同知，持掌軍事，他發言相當有權威性，眾人都不由地凝神傾聽。
“不管山東局勢是否有變動，問題在於我們自己。現在我們初步平定湖廣、江西和福建，地方情況並不十分穩定，南邊還有兩廣未收復，而且按照我們的計劃，糧草和軍械都沒有準備齊整，就算是北伐，我們也是後續無力。”
聽到這裡，眾人心裡都有數了，定遠軍北伐，打勝仗是沒有太大的問題，關鍵是後勤補給。兵馬未動，糧草先行，雖然江南富庶，但是這幾年一直在和陳友諒激戰，接著又是對方國珍、福建、江西動兵，糧草流水介地往外運，現在根本沒有多少餘糧。更重要一點便是勝仗好打，接管卻是件麻煩事。河南、陝西、山西、河北、山東這些年天災兵禍折騰了數年，早就是民不聊生，一旦江南接管了這裡，你總得放糧賑災吧，你總得要恢復民生吧，這一切都需要錢糧來支撐。要是沒有足夠的錢糧去安撫百姓，恢復生產，恐怕這地方來得快也丟得快。而未來幾年，剛收復不久的湖廣、江西、福建都需要投入大量的錢財去安撫和恢復。所以這北伐一事不是搞個誓師大會，然後眾軍齊發便可以的。
“聽馮大人這麼一說，是我唐突了。”做為大學士，陳遇最清楚江南的家底，聽到馮國用這麼一說，立即知道自己過於一廂情願，當即表態道。
“中行不必如此說，想到中原還在元廷韃虜下煎熬的百姓，我也是心如刀絞。但正因為如此，我們才要謹慎，不能讓他們陷入更深的苦難中，要知道我們一旦和元軍陷入拉鋸戰，吃苦最大的還是這些百姓。”
“丞相，中行受教了。”陳遇臉色肅穆地拱手道。
“好了，國用，你再說說樞密院的打算。”劉浩然揮揮手道。
“是的丞相，現在福建已經大部平定，南方只剩下兩廣。那裡地處偏遠，山高林深，苗夷眾多，一味用武是不成的。因此樞密院準備以武力進攻和招撫相結合，主力先分兵逐步攻佔廣州、潮州、惠州、肇慶、欽州、柳州、臨桂（桂林）、梧州等中心城鎮，然後以這些城鎮為點，順者招撫，逆者攻剿。”
“按照這個計劃，我們需要動員四十個團的陸軍以及海軍做為策應掩護，還需要一隊船隊負責一部分的輜重糧草。因此樞密院計劃以傅友德將軍為主將，朱亮祖、薛顯、王弼、吳復為副將，主持兩廣軍事行動，預期用兩到三年時間基本平定兩廣。”
“在另一方面，襄陽的馮國勝、藍玉向南陽一線進軍，鄧友德、胡大海調至安豐，向汝寧一線進軍，常遇春、丁德興、華雲龍調至高郵，趁山東局勢未穩之時，一舉攻破淮安、徐州，搶佔淮北。”
馮國用的計劃是比較穩妥的，以步步為營的方式向北推進，穩打穩扎。江南的軍隊有數十萬，你也總不能養在那裡讓他們屯田，可以一邊打仗一邊屯田，因為軍隊就跟寶刀一樣，不用很容易生鏽的，而且這樣也不會浪費山東元軍出現變故的機會。但是這些軍事行動的規模都控制在一定範圍裡，足以讓江南一邊穩定一邊繼續積蓄力量。
眾人交頭接耳一番，對樞密院的軍事計劃沒有太多的異議，他們都知道，這些行動和計劃都是參軍總司在劉浩然、馮國用、劉基等人參與下精心策劃的。
軍事方面的事情談完了，汪廣洋突然提出一個問題：“近日來江南軍民勸進的奏章越來越多，如果察罕帖木兒身死的訊息傳來，估計有更多的人全響應勸進，還請丞相早做定計，屬下也好做些應對。”
小明王一死，大家都知道劉浩然稱帝登基的時間越來越近了，於是勸進的奏章雪片一般湧進內閣，如果察罕帖木兒身死這個“大好消息”傳出，真的會有更多的人受此鼓舞。
“我還是那句話，小明王陛下駕崩，我們這些身為臣子的先守孝三年，以盡臣道，什麼事等三年喪期滿了再說。”劉浩然想了一下說道。
看到眾人還有些不甘，劉浩然轉頭對楊憲說道：“楊憲，你說說元廷中樞的事情。”
“是的陛下，元廷中樞內鬥更盛，太子愛猷識理達臘勾結勾結丞相搠思監，以察罕帖木兒為外援，而御史大夫老的沙則支援元帝，依靠外援孛羅帖木兒與之相抗。按照此次擴廓帖木兒被授予的官職來看，他應該是站在元太子這一邊。”
在座的都是人精，他們一下子理解了楊憲為什麼說擴廓帖木兒是站在元太子這邊，全因為皇太子詹事這個官職。想了想，他們也明白劉浩然在提及勸進問題後會突然提及元廷內鬥的事情。劉浩然一直延續著緩稱王的戰略，現在也是如此。暫緩不稱帝，不急於北伐，就是讓元廷不感到江南的威脅迫在眉睫，只要有迴轉的餘地，按照元廷中樞這數十年內鬥不休的習慣，估計又會掐上了，而江南要坐的就是坐等其變，再伺機北伐，一舉推翻元廷。當然，麻痺元廷不是光靠這幾招就能行的，劉浩然暗地裡肯定還有動作，只是這些就不為眾人所知了。不過劉浩然傳遞出來的資訊已經明白無誤了。
又議論了一些事情，大部分人便離開了，只剩下李善長、馮國用和劉基三位，劉浩然還有些機密事情需要於他們商討。
“百室，派去山東弔唁察罕帖木兒的人選定了嗎？”
“丞相，人選已經定好了，屆時也會帶去你的書信。”
“那好，元廷那邊派來的使節一定要悄悄地送出去，千萬不能聲張。”劉浩然又細細叮囑道。
在小明王死後沒有多久，劉浩然突然派出兩位被俘的蒙古高官，悄悄地前往大都，委婉地傳達了一些資訊。元廷接到訊息，發現一向以強硬反元著稱的劉浩然居然有向元廷講和之意，真是喜出望外，立即派遣了兩名密使前來商談。
“你們說元廷接到我的條件會怎麼想？”劉浩然微笑著問道。
“他們不會就此認為我們會歸順於元廷，也不會放棄對我們欲除之而後快，或許他們應該認為丞相志不在天下，只想著割據而治。”劉基笑著答道。
這次劉浩然與元廷密使商談後，提出與元廷割黃河而治，互相結成兄弟之盟等等條件，幾經討價還價，最後確定的條件是東以黃河為界，中以南陽、汝寧為界、西以秦嶺為界，割地而治，江南向元廷納貢稱臣等等。
“的確如此，我不會斷了驅逐韃虜的念頭，元廷也不會絕了滅我之心，大家都是心懷鬼胎而已，不過這個條件送到元廷大都，再加上我們收買的那些人吹吹風，元廷那邊應該會稍微鬆口氣，按照他們的想法，應該會藉著這個‘大好機會’攘外必先安內，抓住時機先把大權抓在手裡，再伺機南下滅了我江南。”劉浩然笑著說道。
“正是如此，不過我們還要多策劃一二，好讓元廷中樞暫時安心。”劉基笑著答道。
正當大家會意而笑時，馮國用突然說道：“今日接到軍情司急報，朱元璋順利到達襄陽。”
“什麼？”劉浩然不由大吃一驚，連劉基和略知內情的李善長也一臉驚色。
馮國用面不改色地繼續說道：“接到我們的回報後，朱元璋於五月二十四日從商州出發，出荊子口，沿丹江南下。六月初二日，他們行至內鄉縣境內的老河口，突遭鄧州一萬輕騎的奔襲，猝不及防，軍隊全被打散了。朱元璋在部將耿炳文、吳禎、郭興、孫興祖拼死掩護下脫身。我軍在光化接住他時，不過兵馬數百，後來等了幾日，這才有徐達、湯和、李文忠、唐勝宗、陸仲亨帶著殘兵陸續相合，其餘部將周德興、吳良、耿再成、周銓和參軍李夢庚皆不知所蹤，估計已經死於亂軍之中。”
馮國用一說完，室內一片寂靜，李善長和劉基都默默地看著劉浩然，等著他的決斷。這個時候的朱元璋簡直就是一隻小雞，只要劉浩然動動嘴，馮國勝就可以神不知鬼不覺地把朱元璋弄死。劉基心裡很想勸劉浩然當斷則斷，但是卻不敢說出口，因為李善長就在旁邊，這個人是出名的任人唯親，對於同樣出身淮西的朱元璋肯定會大加庇護。自己不出聲還好，李善長不明白劉浩然的心思，也不敢貿然出言，一旦自己開口，李善長必定會藉機保朱元璋。
劉浩然的手在座椅扶手上拍了十幾下，心裡在不停地琢磨著，朱元璋的命真大，都知司和軍情司聯手出擊設下這麼大一個圈套，居然還被他給逃出生天，果然是歷史上的“真命天子”。現在倒是棘手了，放他回來吧，自己心裡總是有陰影芥蒂，殺了他吧，那就得連自己一直渴望的徐達、湯和一起殺，而且還有可能承擔走漏風聲，寒了淮西老兄弟們的心。
但是真的不殺朱元璋，他又不是傻子，一旦回過神來肯定知道這其中有鬼，他東歸的計劃如此縝密，怎麼就會讓元軍知道了，而且還如此恰到好處地給他致命一擊，不是有內奸就是江南這邊有人不想他回來。一旦朱元璋有了這個疑心，那麼他還會在自己身邊安心為臣嗎？朱元璋這個人從他的歷史來看，非常能忍，而且手段又非常毒辣，不可不防啊。
劉浩然想到這裡，頭都大了，好容易精心策劃的行動結果煮成了一鍋夾生飯，他甚至都懷疑這其中是不是有人動了手腳，不過這個可能性不大。李善長不知道內情，也根本插手不到軍情司和都知司，劉基是不希望朱元璋回來的，馮國用與朱元璋又沒有什麼交情，不會為他冒這個險，楊憲與朱元璋更加沒有交情，更不會為他得罪自己。
怎麼辦呢？劉浩然大腦裡在不停地思量，眼睛掃過李善長和劉基，他們的神情讓劉浩然心頭一亮，右手一下子停了下來，輕輕地說了句：“回來了就好！”
聽到這話，劉基眼角迅速閃過一道失望，而李善長卻是輕輕地舒了一口氣。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）