明歷三年七月初六，越陳朝交谷城，三萬占城大軍密密麻麻地陳陣城外三十裡的地方，緩緩向交谷城推進。占城國王制蓬峨坐在一頭戰象上，表面上意氣風發，心裡卻鬱郁不歡。
六月初，當大明使者來到占城，通報了大明向越陳宣戰的事宜，邀請制蓬峨與大明結盟，共同對付越陳。當時的制蓬峨花了好一會時間才確認這個從天而降的喜訊是真實的。
占城自立國以來就紛戰不休，先是與北方的中原王朝激戰不止，互有勝負。從宋朝開始，由於大越國李朝的建立，占城與中原王朝陸路上被隔斷了，也失去了繼續爭戰的意義，於是占城國王於前宋景德四年派遣使奉表入貢，向宋朝稱臣，自此，佔城國的鬥爭物件也開始轉移。
占城首先與越國李朝，連年紛戰，隨後又與西邊和南邊的真臘國交上手，開始的時候占城也佔些便宜，南宋建炎年間（117年—110年），占城軍隊殺入真臘，真臘國屢戰屢敗，南宋慶元年間（1195年—100年）真臘國大舉反攻，佔領占城，將其納入版圖。南宋嘉定十三年（10年），占城經過二十餘年的奮鬥，終於復國。
178年，即南宋景炎三年，元至元十五年，佔城王拋棄了已經奄奄一息的南宋，投身歸附於如日中天的元廷。元世祖忽必烈封其國王為佔城郡王，並宣佈立佔城為行省。後因佔城王子不服，忽必烈遣唆都從海上伐之，元軍屢勝，但所損亦多，占城王退遁山林，未能平復。元世祖又遣皇子脫歡從陸路徵，經大越國，大越陳朝國王陳仁宗抗之，脫歡雖攻陷越國國都，並與唆都會師，然陳仁宗集諸軍反攻，破脫歡，後邀擊唆都，唆都戰敗身亡。此役結束，蒙古損失無數，占城得以保國，忽必烈自此放棄攻伐，占城行省廢。
越陳朝藉著大敗元軍的勢頭，開始向佔城累累進犯。而佔城上百年戰亂，早就是國窮民疲，被越陳軍隊打得節節敗退，丟失了不少國土。制蓬峨即位之後，勵精圖治，又趁著越陳內亂自耗，國力大損之際，連連發難，收復了不少國土，但是兩國實力基礎相差太多，占城雖然逐漸佔據優勢，但是越陳朝還保持著強勁的還手甚至反擊能力。
在這種情況，如果能與大明聯手，對於佔城國來說無疑是如虎添翼，大破越陳朝也是指日可待。
但是等到制蓬峨冷靜清醒下來，他又開始猶豫和畏懼起來。原因無它，一旦越陳被大明和佔城聯手滅掉，那麼占城就失去了一個緩衝區，直接與大明這個龐然大物接鄰。有這麼一個強勢而且正在崛起的鄰國在一旁臥著，任誰也睡不好覺。唇亡齒寒，這個道理越陳朝的陳仁宗明白，制蓬峨也明白。
看到制蓬峨開始猶豫，大明使節似乎看出了他的心思，冷冷一笑道：“我出京師時，陛下託付我兩封國書，如大王不允，我只有將另一封國書交予真臘國王。”
制蓬峨一聽，冷汗都冒出來了。真臘國現在處於吳哥王朝時代，正是強盛時期，號稱擁有戰象近二十萬頭，國土七千裡，實為南海一大強國。真臘國實力強勁，自然有信心與大明合作，而且就算它佔據了越陳部分國土，但是卻是和大明側翼接壤，不需要承擔正面的壓力。反觀占城，如果不與大明合作，自然被劃到敵對勢力一方，大大得罪了這個北方強國。當時越陳一滅，占城就要直接面對大明和真臘兩大強國的聯手威脅，想想都不寒而慄。憑藉真臘現在對國土的貪婪和渴望，極有可能與大明合作，爭取在滅越陳國中分得一杯羹，進而不介意把佔城再滅一回。到時佔城被真臘和大明瓜分了，要想復國就是難上加難了。
想通這些，制蓬峨知道自己沒有太多的選擇，要不與大明結盟，出兵滅越陳，要不坐等大明和真臘滅越陳，然後掉過頭收拾自己。無奈之下，制蓬峨被綁上了大明的戰車，準備出兵。
六月份，大明海軍炮轟越陳諸多海港城鎮，留下一片廢墟和巨大的傷亡，訊息傳到占城，制蓬峨不由地加快了步伐，他知道，大明海軍這不僅是在打擊越陳朝，也是做給自己看。佔城國地域狹長，多數城鎮臨海，在強大的大明海軍面前，簡直是不堪一擊。
“大王，越國軍出城迎戰了。”大將黑沙猜跑來稟報道。
“主將是誰？”
“大王，看旗號是陳世忝。”
“陳世忝，”制蓬峨沉吟了一下，這可是越陳所剩不多的名將，這仗可不好打了。制蓬峨原本還想放放水，與越陳軍隊“假打”一場，打個僵持不下，儘可能延緩戰事，讓越陳保存實力。制蓬峨也看出來了，大明這次討伐越陳，只動用海軍，不動用陸軍，讓佔城做為主力，除了沒安好心地驅狼吞虎，應該是他們的陸軍主力還被牽制在北方，一時抽調出來。打敗越陳容易，可是想滅一國豈是那麼簡單的事情，如果沒有強勁的陸軍根本辦不到。所以只要自己放放水，越陳國步軍實力還可儲存，想被滅國就不容易了。制蓬峨早就打好主意了，越陳要打，便宜也要佔，但是不能讓越陳元氣大傷，頂多逼其向大明卑躬屈膝，態度放低些，多許好處，儘量讓大明滿意，消除怒火。只要越陳還存在，占城就不用夜夜擔心大明從陸上侵襲。
可問題是自己有心放水，越陳方卻不明白自己的苦心怎麼辦？陳世忝是越陳名將，打起仗不含糊，真要是自己這邊放水，那邊卻捨命相戰，自己豈不是偷雞不成反蝕把米。
制蓬峨不愧是佔城國近百年來少有的雄主，稍一思量便做下決定。
“黑沙猜，你率兩千戰象以為前軍，我率三千戰象以為中軍，命差茶吾率兩千戰象在左翼列陣。”
制蓬峨佈陣很有講究，整個陣勢靠海擺開，可以依仗不遠處的大明海軍的一支分艦隊，艦上有重炮，可遠至四五裡，不僅不用擔心右翼，還可以得到大明海軍的火力支援。前軍左翼再佈下重兵，自己居中接應，首先立於不敗之地。要是陳世忝識趣，就遣前軍與他打一場，大家打“熱鬧”一點就是，給明軍看看，然後雙方不輸不贏，收兵就是。要是陳世忝不識趣，硬要和自己死磕，那自己就帶著中軍壓上去接應，憑藉優勢兵力和大明海軍的火力掩護，給陳世忝一個教訓。
佈陣完畢，陳世忝也帶著三千戰象衝了上來，他是越陳朝現在有數的猛將，坐在一匹高大的戰象上，一馬當先，走在最前面。待到走近，向大喝一聲，叱問起黑沙猜。
“爾等佔婆小人，為何犯國境？”
黑沙猜也不含糊，當即答道：“此地何時為爾越國國土？此乃我佔城之地，只是被爾等強取豪奪罷了，現在我等是收復失地。”
說起這雙方打嘴巴仗的此地，就牽涉到一起歷史公案。
元大德十年，即公元一三○六年，越陳朝英宗以玄真公主嫁當時的佔城國主制旻，而收以烏州(廣治)、哩州(承天)為聘禮，改名為順化州，而當時占城處於劣勢，被越陳朝壓著打，只要捏著鼻子接受了，把這塊兩國交接的地盤割讓出去了，交谷城就在這順化州地界上。
當時說到順化州，佔城國也是來路不明。東漢末年，占城立國，國土在順化州以南，北邊包括順化州在內都屬於中原王朝的交州日南郡。後來占城趁著中原王朝內亂，朝代交替，逐步蠶食，將國土擴充套件到交谷、安遠的古羅江一帶（今越南義安省南部地區）。後來李賁趁著中原南北朝時立萬春國，在安南地區建立了前李朝，雖然中間歷經了隋唐朝重新收復、十二使君之亂，但是趁著中原王朝又進入到五代十國紛亂時期，丁部領重新建瞿越國，以丁朝再立，接著歷經前黎朝、越李朝再至越陳朝，這些統治者都把自己視為中原王朝在安南地區統治權的“合法繼承人”，所以對於占城趁人之危搶去的順化等地區也視為“失地”，千方百計的要“收復”，因此這歷史舊賬就不好算了。
陳世忝和黑沙猜都是擅長嘴皮子的人，幾句話說下來就歸不到一塊去了，兩人也難得廢話了，各自一揮手，號令部屬開打。
雙方迅速戰到一處，各自步兵以戰象為依託，揮舞著長刀互相對砍，但是才沒過一會，戰事卻發生了變化。只見陳世忝帶著百餘戰象，數千勇士一頭衝進佔城前軍，左衝右殺，居然前無敵手。
陳世忝心裡憋著一股怒火，大明海軍炮轟越陳諸城，打得越陳慘不忍睹，現在連正常的出海都成問題了。可是人家畢竟是天朝上國，家大業大，欺負似乎是應該的事，越陳人心裡再有怒火也得在心裡憋著，只求大明早早發洩完怒火，收兵了事。可是這佔城國沒事來湊什麼熱鬧。大明欺負我等也就罷了，你佔城算哪根蔥，也敢蹬鼻子上臉，趁著大明發難越陳，背後捅刀子。真是神仙一打架，各路的阿貓阿狗都跑出來了。儘管這些年越陳朝衰敗了，屢次被佔城佔了便宜，但是越陳朝對佔城國還保持著心理優勢，至少前些年老子闊過，你佔城卻是破落戶一個，不僅被真臘滅了國，數十年前要不是老子們在前方硬扛著，你丫的早讓元軍滅了，現在卻跳蹦出來了，打不死你丫的。
陳世忝憑著這股氣，一時勇不可擋，一口氣殺透了佔城前軍。缺口越來越大，黑沙猜一時收攏不了部隊，前軍一下子開始潰散了。他是制蓬峨的心腹大將，知道主上那點心思，也清楚越陳被滅的後果，所以他打起仗來不是很堅決，有點束手縛腳的感覺，否則憑藉他不亞於陳世忝的驍勇和才幹，也不至於被陳世忝迎頭打了個對穿。
前軍陣勢一亂，黑沙猜再厲害也無計可施，只好收攏敗軍，緩緩有序地向中軍靠攏。陳世忝看到占城前軍開始潰退，當即調頭一轉，向佔城左翼差茶吾部的側翼殺了過去。
差茶吾看到陳世忝氣勢洶洶殺了過來，一時手忙腳亂。他原本只是中上之才，勇猛遠遜於陳世忝，手下的兩千戰象部隊又不是黑沙猜的精銳之師，陳世忝這麼捨命一衝，占城左翼就開始亂了起來。
占城左翼看到前軍一潰退，原本就心有慼慼，看到越陳軍不去追擊前軍，而是從側翼給了自己一刀，當即慌了神。有的將領帶著部隊迎了上去，有的趕緊向中軍靠攏，有的待在原地不知所措，有的乾脆調頭就跑，差茶吾很快就控制不住局勢了，造成了後果便是左翼開始全線潰敗。
左翼一潰，制蓬峨開始抓狂了。陳世忝部繞到了自己的左翼，不僅打亂了自己的部署，海上明軍的火炮支援也指望不上，只能硬拼硬地跟越陳軍死磕了。這是制蓬峨最不願意看到的，他可不想自己和越陳打個兩敗俱傷，讓大明坐收漁翁之利。可是眼下戰勢不容制蓬峨不拼命了，陳世忝已經逼了上來，人家是破罐子破摔，臨死拉個墊背的，自己要是再三心二意，指不定給拉著去陪葬了。
制蓬峨一咬牙，傳下死命令，全軍壓上，給我往死裡打。黑沙猜接到命令，知道主上的心思，當即也打起十二分精神，帶著部下就衝了上去，其餘各部也是捨命相戰，再也不敢有絲毫懈怠。
陳世忝看到佔城軍突然神勇起來，不但進攻累累受阻，而且還有受反擊的可能，當即下令撤退。他原本就只想好好教訓一下佔城軍，並沒有打算血拼的心思。在他想來，越陳現在最大的敵人是大明，現在海上已經被其封鎖，那麼陸上的步軍就格外重要了，這可是保家衛國唯一的本錢，陳世忝怎麼捨得拿去和佔城這等小人對拼。
越陳軍攻得快，退得也快，不一會便如潮水般退回交谷城，只留下一地的屍體。看到這個結果，制蓬峨是欲哭無淚，他現在也明白了陳世忝其實也想保存實力，不願意跟佔城血拼。但是你既然有這個心思，幹嘛還打得這麼狠，一傢伙搞掉老子兩千戰象，近萬人，老子聚得兵力容易嗎！
看著制蓬峨臉色青一塊白一塊，旁邊負責聯絡的大明軍官冷冷地說道：“王爺，當斷不斷，反受其亂。如果貴國不行，大可以等等。我大明已經集兵數萬，不日將開赴越陳。”
制蓬峨臉色變得更加難看，他知道人家在威脅自己，你不行就一邊待著去，越陳還是我們自己動手打。按照此前密約的協定，滅越陳後，占城收復順化州，其餘以北歸大明，為了彌補占城的損失，大明同意地歸他們，人歸占城，也就是越陳滅國後，大明只要國土地盤，青壯人口可以盡數給予占城。青壯人口啊，這在當時簡直就和良田一樣屬於“優質資產”。占城經過上百年的紛亂，人口損失很大，急需補充一批新生力量。制蓬峨早就盤算過，占城國土地肥沃，出產豐富，只是一直苦於勞動力不足。一旦獲得十萬甚至數十萬勞動力，生產力就會迅速恢復，國力也會在短時間提升。這可是一個不小的誘惑。
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但是占城出工不出力，越陳讓大明自己動手收拾了，不僅許諾的人口和順化州得不到，指不定大明看到占城如此“不聽話”，順手收拾一下，這可如何是好。
大明使者也早早把話挑明了，天下沒有白吃的飯，你佔城要想撈好處就得自己動手，大明不願意也沒有義務將好處白白送人。
腦子轉了幾圈，制蓬峨也想明白了，越陳和佔城是世仇，他們可以向大明投降求和，但是絕不會向佔城低頭，畢竟人家天朝上國的身份擺在那裡，數百年來，南海諸國沒有誰不向天朝納過貢，大越國更是曾經當過人家藩屬國，投降再當藩屬國也不丟分，可要是向佔城屈服，越陳君臣還拉不下這個臉來。因此，等待占城只有硬仗，占城想收穫果實，分得一杯羹必須自己動手。
制蓬峨想明白了也就橫下一條心了，上船容易下船難，再想三心二意是不可能，現在要做的就是老老實實幹活，不要讓大明找到藉口。
看到制蓬峨臉色緩和下來，旁邊的軍官也明白這位占城國王想通了，於是便添了一把火：“王爺，越陳一滅，咱們兩國的結盟還沒完，真臘那邊咱大明還要靠王爺鼎力相助。”
制蓬峨一聽，心裡是又驚又喜。他即位以來有兩大願望，一是從越陳收復失地，二是報真臘滅國之恨。現在大明願意幫助他實現這兩個願望，怎麼不叫他大喜呢？
但是制蓬峨驚的是大明還沒有打完越陳，卻已經把目光盯在真臘身上了。當初大明使者以向真臘投國書威脅制蓬峨，在其屈服願意與大明結盟後，大明使者還是知會了一聲真臘，不要他出大力，只是要求派幾個人出來搖旗吶喊，以壯聲勢。制蓬峨知道，大明此舉是想趁機在南海地區確定宗主國地位。可是真臘以佔城已出兵，不願與其摻和在一起拒絕了。
大明被掃了面子，心裡當然不爽了，制蓬峨沒有想到現如今的天朝上國氣度居然如此狹小，為這麼一點小事就開始準備向真臘下手。制蓬峨不由為當初的決定感到慶幸，他可沒有現在有“高棉帝國”之稱的真臘那麼有底氣。
不過制蓬峨不知道的是，大明早就知道真臘不會出兵越陳，他們只是在虛張聲勢，繼續為南海戰略佈局而已。因為大明透過發達的海商已經知道那邊發生的情況，就在前年，即明歷元年（公元165年），湄南河下游崛起的泰人首領披亞烏通王攻滅了素可泰王朝，建立了大城王朝，並繼續與北部清邁地區和帕堯地區的拉那王朝和帕堯王朝開戰。素可泰王朝、拉那王朝和帕堯王朝地區都曾經是真臘的地盤，現在這裡發生了變故，一個強勢的政權王朝正在迅速崛起，相對於越陳來說，西邊的局勢更牽動真臘國上下的心，因此真臘國王便找了藉口推脫了此事。
大城王朝的事，制蓬峨也隱約聽說過，只是那裡離佔城遙遠，又隔著死敵真臘，制蓬峨對那裡瞭解的不多，以為大城王朝只不過是湄南河地區眾多的王國比較強勢的一個，無法威脅到現在表面上還如日中天的真臘國，真臘國不願出兵真的只是因為其自持強國的姿態，加上有自己占城這個死敵的參與。制蓬峨卻不知按照正常歷史，再過不到六十年，就是這個大城王朝最後滅掉了不可一世的真臘吳哥王朝，迫使它遷都金邊，從版圖包括柬埔寨全境以及泰、寮、越三國部份地區的大國變成了僅守一地的小國柬埔寨。
可是這些情況早就被四處經商、交遊廣泛又喜歡“鑽營打聽”的大明商人摸得一清二楚，更將大城王朝實力強勁、真臘已經外強中乾的底細查得一清二楚。制蓬峨自然是不知道大明商人的厲害，他們一回國，首先要做的事情之一就是到外務部都知司報到，將自己獲取的外國情報悉數彙報。這些情報型別不限，政治軍事、經濟科技、地理人文都可以。再後商人憑藉外務部開具的檔案到計部稅務署申請關稅優惠，情報越詳細越重要，關稅優惠就越高。有這等好事，大明商人還不拼命地四處鑽營，收集情報。雖然需要花錢上下打點收買，但是那些費用和關稅優惠比起來，簡直是九牛一毛。而都知司根據這些情報，認為重要的就暗遣專業情報人員，披上商人、僧侶、遊學者等“馬甲”，趕赴目標地區，做更深入的打探和收集。所以大明外務部都知司可以說是耳目遍佈天下，為大明樞密院和中樞進行戰略佈局立下了汗馬功勞。
做為棋子的制蓬峨不清楚這一切內幕，也不知道真臘不願意出兵越陳的真相，他心裡還在患失患得，不過他清楚，當前之際，最要緊的是集中一切力量，先從越陳這只大魚身上撕下最大的一塊肉，充實自己的實力，只有自己實力強勁了，才好與大明討價還價。
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更正一個錯誤，對越陳的南洋之戰應該發生在明歷三年，而不是前面幾章筆誤的明歷二年。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）