“回稟陛下，臣在丹傑港聘請了幾位當地的水手，他們都曾經去過馬賽港、熱那亞、比薩和那不勒斯。在他們的指引下，臣等於明歷五年八月初七抵達了法蘭西國馬賽港。”
“聽到訊息，明歷五年四月便已經回國的費雷格立即從阿維尼翁趕了過來，而格列西列也從巴黎趕了過來。他們對臣等能從海路上直接抵達法蘭西趕到非常地驚訝。”
“當時的法蘭西國王查理五世剛好打敗了英格蘭軍隊，幾乎收復了大部分失地，正是意氣風發的時候，聽說臣等率船隊趕到馬賽，當即邀請臣等前往巴黎做客。一路上查理五世大張旗鼓，讓臣等有點受寵若驚，而且到了巴黎後，查理五世天天安排宴會，廣邀阿拉貢王國、卡斯提耳王國、神聖羅馬帝國、丹麥王國的貴族和使節，到後來，連與法蘭西開戰的英吉利王國、與法蘭西關係並不好的熱那亞、威尼斯和遙遠的瑞典王國、挪威王國也遣使者和貴族前來。”
“查理五世這是向歐洲諸國炫耀，我大明天朝在歐洲一直只是個傳說，而當年馬可波羅從元廷回去的描述讓這些歐洲人產生了更多的想象。你代表我大明回訪法蘭西和教皇，讓查理五世覺得特別有面子，所以他才如此大張旗鼓，恨不得讓歐洲每一個角落都知道法蘭西與我大明建立了外交關係。”
“陛下所言極是，臣趁機邀請他到馬賽檢閱臣等的船隊，他欣然答應，於明歷五年九月初十帶著諸國的使節和貴族趕到了馬賽。臣等列隊行駛，並鳴空炮演示，包括查理五世在內的諸多歐洲貴族和使節都被我船隊威嚴所震撼。當時查理五世問及臣等，此船隊是不是我大明主力船隊，臣對答道，此船隊不過我大明海軍之滄海一粟，我大明海軍主力有更強悍的戰列艦百餘艘，臣等船隊的主力艦只不過是我大明海軍用來運販貨品的商船，足有上千艘。查理五世聽了，臉上的神情可真是精彩。”
劉浩然不由大笑道：“孝閔嚇著人家了！”
大明海軍主力將以三級戰列艦為主沒錯，但是現在也不過四十餘艘，依然以數量達到一百二十餘艘的巡洋艦為主，武裝商船的確是大明海軍用於商貿運輸的主力船隻，但是這船是半軍事化的戰艦，“可文可武”，而且數量也不過三百七十餘艘，大明商船的主力還是數量達到兩千多艘的福船，只不過福船多航行在日本、朝鮮、琉球、南海越陳、占城、呂宋等短途航線，因為這裡是大明的池塘，海盜已經幾近絕跡，而武裝商船則是跑印度、阿比西尼亞、阿曼、葉門、錫蘭和南海南部等“長途航線”，那裡情況複雜，武裝商船不僅有能力自保，而且還能客串一把。
陳孝閔這麼大含水分的這麼一吹噓，的確讓查理五世和歐洲諸多貴族震撼了一把，大明這支由五艘武裝商船、兩艘快速警戒快船組成的船隊擁有艦炮三百門，而且門門都是一千多斤以上的加農炮，估計比現時整個歐洲的同等級火炮加在一起還要多。這支船隊雖然不敢說單挑歐洲海上強國熱那亞、威尼斯和阿拉貢的國家艦隊，但是在地中海橫著走卻是可以，因為如此強橫的火力，任何一支國家艦隊想殲滅它不付出慘重的代價是不行的，而且一旦被它偷到機會，行駛到你的港口，一頓火炮轟擊，摧毀一座城市是沒得跑。可就是這樣一支讓歐洲震驚的艦隊在大明海軍只能算是一支不起眼的船隊，那大明海軍到底強大到那裡。
估計查理五世心裡盤算過，光是建造這支船隊“龐大”的戰船，鑄造那些重達兩三千斤的艦炮，法蘭西上下就是一年不吃不喝估計拿下也夠嗆，恐怕這個時候的查理五世心裡對劉浩然羨慕得不得了，同樣是君主，差距怎麼就這麼大，自己省吃儉用，“臥薪嚐膽”好幾年，幾乎把法蘭西百姓的鍋底都刮乾淨了，這才籌集了一筆錢打敗了英格蘭。可是人家一邊跟疆域聽說達上萬里、曾經讓歐洲人心驚膽戰的蒙古人開戰，一邊還有餘錢打造出一支可以說用黃金堆砌起來的龐大艦隊，看來費雷格和格列西列沒有說謊，那個古老的東方古國的確富庶得沒邊了，一個普通老百姓的日子都比法蘭西的貴族要強。
但是劉浩然心裡明白，陳孝閔對查理五世的話雖然有吹噓的水分，但是事實卻差不離。誰都知道，大明完敗北元，佔據漠北之後，陸軍已經天下無敵，可以開始向西擴張，而且也能抽出錢來大力發展停滯一段時間的海軍。憑藉大明經過近二十年發展、現在還在拼命提高的工業基礎，一旦發起狠來，三級戰列艦至少是一個月一艘，過個幾年，絕對可以成為大明海軍的主力。而三級戰列艦是什麼概念？武裝商船是在大明第一代海上戰艦-勇氣級的基礎上發展出來的，它除了強調自保能力外，更注重運載能力，所以它的艦炮配置減少至三十二門至四十八門之間，而玫瑰號等泰西探險隊的五艘武裝商船正好是配置四十八門艦炮的一級武裝商船。可三級戰列艦艦炮配置起步就是七十四門，幾乎是一級武裝商船的一倍，而且三級戰列艦這七十四門艦炮配置不是武裝商船改造後配置的十八斤和二十六斤加農炮，而是二十六門三十六斤艦載重炮，五十六門二十八斤艦載重炮。陳孝閔要不先提個醒，到時大明海軍的主力艦-三級戰列艦真到了馬賽港，查理五世還不嚇傻了。
“臣等也是讓這些泰西君主和貴族好好知道我大明海軍的威風。”
“好了，孝閔繼續講吧。”
“是的陛下，檢閱完之後，查理五世和諸國使節貴族對臣等更是熱切，尤其是阿拉貢王國、熱那亞、威尼斯和英吉利王國，幾乎是天天造訪臣等的駐地，對我大明海軍的戰艦和海上實力傾慕不已，阿拉貢王國的使節甚至希望我大明提供相應的造船和鑄炮技術，任何代價都願意。這是大事，臣等不敢輕易答應，只是答覆阿拉貢王國使節，說此事必須由陛下定奪。”
“過了幾日，臣等按照我大明與費雷格、格列西列在南京達成的協議，五艘武裝商船上運載的所有貨品全部以歐巴羅市價的四成打包賣給法蘭西，再由其轉賣至各國。臣等將船上的貨品全部運至碼頭上，並將樣品開啟展示，那些諸國貴族的眼睛都紅了。臣等打聽過，原來大食轉賣給歐巴羅的我大明貨品都是先將好的留下自用，次一點的再轉賣到歐巴羅。而威尼斯和熱那亞再轉手一次，所以到了歐巴羅西部諸國手裡，這貨品就大部分都是次品了，而且價格還極高。”
“當時查理五世的臉都笑得跟朵花似，而熱那亞和威尼斯兩國的使節臉色陰沉得都快滴出水來。”
陳孝閔越講越輕鬆，居然冒出這麼一句笑話，讓劉浩然和眾人不由大笑。不過他們都清楚，查理五世得到這五船貨品，隨便一轉手，不管是賣給國內的貴族還是銷往國外，絕對是一筆巨大的財富，說不定他這幾年的財政虧空一下子都補上，不由他不驚喜。而熱那亞和威尼斯一向把持著大食、拜占庭到歐洲的貿易，這兩個中間商不知吃了多少暴利，現在大明直接打通了到歐洲的海路，將貨品直接送到法蘭西的門口，這簡直是在挖他倆的心頭肉。估計這兩國的使者已經明白大明打通海路對他們的巨大危害性。
“臣等在接下來的日子裡，一邊接受著查理五世的熱情款待，一邊與諸國使節會面，收集各國的情報，並且將情報人員撒了出去，以收購諸國的特產為名，前往阿拉貢、英吉利、熱那亞、威尼斯、神聖羅馬帝國等地收集情報。”
泰西探險隊的任務除了打通海路之外，最重要的任務就是收集現在歐洲的情報，以提供給大明中樞做決策參考。所以軍情司、都知司都派遣了數十名非常有經驗的情報人員，這些人還經過突擊訓練，學習拉丁語。經過猶太人和費雷格等的介紹，大明知道，這個時候的歐洲流行拉丁語，尤其是基督教神職人員，必須精通拉丁語，就好比另一個世界的華夏，你不過英語四級你都不好意思說自己大學畢業了。但是拉丁語不是那麼好學的，數十個情報人員也只有十餘人學得諳熟一點，其餘只不過懂一些簡單的交流而已。不過這些情報人員以熟悉拉丁語的人員為核心，分成幾個小組，分別去收集各國情報，人文、歷史、地理、軍事、商貿統統都去打聽。
“經過近半年的收集，臣等知道原來這歐洲並不太平。首先是這法蘭西，查理五世為了打敗英吉利，在國內施以重稅，百姓們多困苦，甚至小貴族和其軍隊的主力-騎士也有不少都破產了，矛盾重重。而查理五世得到了我大明船隊帶去的一大筆財富後，居然沒有用去緩解矛盾，而是用於大建被戰亂毀壞的宮殿園林，他甚至還想修建一座我大明風格的宮殿，而教皇也從查理五世的手裡獲得了不少錢財，用於修建教堂，臣等遣人到法蘭西各地看了看，地方積累的矛盾幾乎到了一發不可收拾的地步。”
“熱那亞幾乎控制著地中海中部和西部的商貿，它的領土包括法蘭西東部的科西嘉島，還透過經濟商貿手段實際控制著西西里島，熱那亞不僅控制著地中海東西部的商貿，還利用西西里島的糧食與北非的馬格里布地區（即今突尼西亞、阿爾及利亞和摩洛哥所在地區的總稱）換取黃金。熱那亞與東部的威尼斯為了爭奪商貿控制權，經過了多年的戰爭，一直未分出勝負。臣與情報人員分析過，我大明打通直通歐巴羅的海路，受到威脅的首當其衝的是熱那亞，其次才是威尼斯。所以我大明在地中海的頭號潛在對手應該是熱那亞。”
這時有侍衛武官將一幅大地圖開啟，掛在議事堂的牆壁上，這正是陳孝閔此行的收穫，一幅巨大的歐洲勢力圖。當然了這幅地圖畫得很粗糙，很多海岸線都是直線，很多國家都只是大致一個圈，比如說遙遠的英吉利、神聖羅馬帝國、拜占庭、匈牙利、波蘭、丹麥等國家，但是好歹畫清楚了地中海各勢力的方位。
陳孝閔站在地圖前面，指著地圖繼續說道：“與熱那亞有矛盾的國家除了威尼斯之外就是法蘭西。首先我們從地理位置上來分析，法蘭西與熱那亞國接壤，而法蘭西人一向非常高傲，認為自己是歐洲大陸的強者。他們一直在謀求向東發展，而熱那亞正在其去路上，儘管前些年法蘭西人被英吉利打得灰土灰臉，但是隨著前幾年查理五世收復了大半失地，他們心裡的高傲又開始開始恢復了，所以法蘭西與熱那亞在教廷問題一直爭執不休，法蘭西支援親近法蘭西的大主教當教皇，而熱那亞一直想謀求教皇這個位置重回意大利人的懷裡。”
“從整個佈局來看，伊比利亞半島最西部的葡萄牙王國堅持中立，中部的卡斯蒂利亞王國與法蘭西親近，其剛剛經歷過一場爭位內亂。現任國王恩凡克二世是老國王阿方索十一世和情婦古斯瑪的兒子，耶穌歷15年，即北元至正十二年，他的異母兄殘忍者佩德羅一世剛剛即位兩年，恩裡克就在卡斯蒂利亞王國北部的阿斯圖里亞斯反叛，要推翻佩德羅，但沒有成功。明歷二年，即耶穌歷166年，在法蘭西人的支援下，他又侵入卡斯蒂利亞，並在布爾戈斯加冕為王，後來佩德羅求助於英吉利，明歷三年，即耶穌歷167年4月日，英吉利的黑太子在納赫拉大敗恩裡克，但萬幸後來佩德羅和黑太子鬧翻了，就在臣抵達歐巴羅不久，他在法國的幫助下，擊敗並暗殺了佩特羅一世，奪取了王位，稱恩凡克二世。所以卡斯蒂利亞王國視法蘭西為堅實盟友。”
“伊比利亞半島東部的阿拉貢王國現時國王是佩德羅四世，他號稱最有教養的國王，但是在查理五世和其他人眼裡，佩德羅四世其實是一個大陰謀家，因為他用陰謀詭計從法蘭西人的眼皮底下奪走了馬卡略島和蒙彼利埃地區。在英法戰爭中，他表面上嚴守中立，實際上卻偏向英吉利人，所以受到查理五世的厭惡。”
“阿拉貢王國自佩德羅三世從與法蘭西國王同出一脈的那不勒斯國王手裡奪走西西里島後，它就開始向地中海的海上強國發展，不過後來熱那亞控制了西西里島的經濟命脈後，透過各種手段讓西西里國王不再由阿拉貢國王兼任，由其旁支擔任，而阿拉貢王國後來又佔領了撒丁島，算是從熱那亞虎口拔牙，因為撒丁島原本屬於比薩國的，熱那亞打敗了比薩國之後就一直想全盤接管比薩國的地盤。而阿拉貢王國想成為地中海海上強國，它面臨的第一個對手也是熱那亞。”
陳孝閔簡單地介紹了一下歐洲諸國如法蘭西、伊比利亞半島三國、熱那亞、那不勒斯王國、威尼斯、英吉利、漢薩同盟，可能他潛意識中意識到伊比利亞半島三國和熱那亞可能是威脅性的對手，所以對這四國介紹得最詳細，而其它國家則是非常簡單，因為這些國家情報人員都沒有去過，只是間接獲取的。當然了，歐洲諸國的關係深得很，不是簡單幾句話就可以說清楚的，陳孝閔只是將大致的方向說出來而已。
陳孝閔講完這些歐洲國家關係之後，繼續自己的航程：“到了明歷六年，臣覺得時間夠久了，便準備回國。當臣等向查理五世告辭時，遇到一個問題，那就是如何護送諸國的使節到大明。”
陳孝閔是大明回訪歐洲的使節團團長，但是外交任務自然有外務部隨行人員操辦，他們向法蘭西諸國正式提出建交、商談雙邊貿易等外交事務。而諸國經過考慮之後也紛紛同意與大明建立外交關係，並準備派出使節，遞交國書，其中有法蘭西、英吉利、阿拉貢、卡斯蒂利亞、葡萄牙、熱那亞、神聖羅馬帝國、威尼斯、那不勒斯，而教皇國也以獨立國家身份向大明派遣使節。
但是就派出使節一事對於諸國的貴族卻是一次糾葛，因為這裡面有利有弊，大明的誘惑是不言而喻的，能夠到遙遠的東方國家待上一段時間，回來之後便是吹噓的資本，而且在那個富庶的國家應該很容易找到發財的機會，關鍵是這路途太遙遠了，坐海船，陳孝閔當即表示，這可是九死一生的行程，走陸路，又風險太大，尤其是穿越穆斯林勢力。說不定還沒有享受到大明的陽光就在路上掛掉了，豈不太冤了。
最後諸國一批沒落的貴族和大貴族的旁支子弟站了出來，願意充當駐大明使節和使館官員，但是如何穿過埃及這穆斯林勢力範圍，連查理五世都搞不定。最後陳孝閔決定還是由探險船隊出面，畢竟這些人是到大明去當使節，跟大明的面子也有關係。
陳孝閔載著這些使節和官員直奔亞歷山大港，然後直接向埃及的統治者-麥木魯克王朝的素丹闡明來意。當前的素丹是曾經擊敗蒙古人的納綏爾素丹子孫，不過他們已經沒有先祖的榮耀了，權力操控在權臣和近衛軍手裡，他們被任意地廢立甚至被暗殺。
亞歷山大的權臣們討論了大明船隊的要求，現在的麥木魯克王朝早就沒有當年擊退蒙古人的意氣風發了，三十年前的一場黑死病，讓它大傷元氣，據說光亞歷山大就死了九十萬人。而且他們還需要大明輸送過來的大量奢侈品，在接受陳孝閔呈上的大量珍寶絲綢之後，亞歷山大的權臣們便默許了歐洲諸國駐明使節透過埃及前往阿比西尼亞。畢竟這只是一場“單純”的外交事務，跟前往耶路撒冷朝聖等宗教事務毫無關系，而且這其中還牽涉到大明的面子。再說了，權臣們知道自己那幫手下吃了賄賂後不知放了多少基督商人過境，要不然東方的貨品此前怎麼會源源不斷地流向西方。
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教皇使節也化裝混在其中，一起透過了埃及。此前他們執意要隨船隊沿海路回去，陳孝閔怎麼肯答應呢？大明花了這麼多心血探出一條新路來，這可是事關重大的機密，讓那些神父隨船而行，萬一混了奸細在裡面那可了不得。
明歷六年五月，陳孝閔率船隊沿著北非海岸線航行到吉傑港，然後踏上回程。俗話說歸心似箭，船隊緊趕慢趕，還是花了一年時間才回到大明。當然了這也包括沿途各據點都去再看看，和附近的土著人再加深一下關係以及去阿比西尼亞接使者們的時間。
陳孝閔講完之後，侍從武官將探險隊情報人員收集的詳細情報擺到諸位的面前，上面按照國家一一列出，並且指出與哪個國家關係，哪個國家關係惡劣，再對比那張粗略的歐洲地圖就一目瞭然。
劉浩然簡略看了一下手裡情報，然後抬起頭對眾人說道：“大家如何看？”
大家都將目光投注在陳孝閔的身上，他此前提出東非、西非攻略非常不錯，得到大家讚賞，所以大家還想著他能出什麼好計策。
陳孝閔連忙搖搖頭道：“陛下，諸位大人，歐巴羅的關係太複雜了，我無計可施？”他自認為對付一些未開化地還能想出辦法來，歐洲諸國之間關係如此複雜，如何平衡，如何制約，這可是大學問，自己怎麼想得出？還是交給中樞的老大們去考慮吧。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）