姑息一人的罪過，就等於鼓勵眾人犯罪。吞噬小說 www.tsxsw.com
——帕布里留斯
正午的陽光兇狠地炙烤著早已近乎焦土的大地，熱浪卷湧著蒸騰直上，空氣中瀰漫著塵土的味道。日頭毒辣如火，卻也還有人無所畏懼地站在曠野中央。確切地說，不是一個、十個、百個，而是成千上萬的人聚在一起，他們年齡不同身份各異，頭上的涼笠和手裡的木鏟卻別無二致。這一大群人站成略顯散亂的隊伍，靜默卻止不住焦慮的神情，似乎在等候著什麼。
人群當中最顯眼的自然非閻漁樵莫屬，此刻這位陝甘最高軍政長官身穿牛皮札甲頭戴虎頭鋼盔，一手把著腰間的鎦金寶劍，昂首傲立在隊伍的最前列。儘管身旁的護兵竭力想用大紅錦團流蘇傘蓋將長官的頭頂罩個嚴嚴實實，被暑日烘烤了整個上午的空氣還是令傘下像蒸籠一般悶熱，只不過帝國總督戎裝肅立的身影始終不見半點動搖。
閻漁樵眯起眼睛，窮盡目力注視著遠方天際那一縷淡若青黛的煙柱——那是烽火臺上點燃的狼煙，它預示著來自北方的威脅正在侵入帝國的疆土。而身為封疆大吏的首要職責，就是傾盡全力與之一戰。
地平線在熱浪的蒸騰下扭曲模糊，空曠的荒野上看不到半點人馬蹤跡。閻漁樵仰起下巴，臉色陰晴不定地注視著眩目刺眼的天空。
然而暴虐的驕陽似乎突然失去了光彩，總督注意到空中飄動著一片土黃色的雲團，以不同尋常的速度滾湧前進。天色突然暗淡了下來，接連成幅的暗黃雲層幾乎掩蔽了半壁天穹，甚至令烈日也褪去它毒辣的熾焰，只餘下點點金線透過雲層緻密的縫隙，在大地上投下無數金色的斑點。
此時幾乎所有人都已注意到了空中的異像，人們死盯著頭上那片急速擴張的陰雲，扭動的嘴角吐著惡毒的詛咒，眼中緊縮的瞳孔卻顯露出深切的驚懼。他們下意識地握緊手中的木鏟，卻不覺手心裡早已汗溼。
厚重的雲幕突然炸裂開來，彷彿一千萬顆黃色的冰雹從天而降，一陣嘈雜之聲不絕於耳，令人無來由地感到煩躁不安。只見閻漁樵幾個大步向前走去，一把抽出腰間的配劍指向天空，朝著人群高聲下令：“放箭！”
人群中原本就有不少身著便裝的士兵，此刻他們立刻解下肩頭的強弓，將特製的火箭連珠射上天空。
數千道火光拖曳著刺鼻的硝煙騰空而起，迅疾如同閃電一般直沒入那片陰鬱的昏黃，最終在一聲炸響中化為絢麗的藍色火球。密集的爆炸撕裂了雲團，點點黃色雪粒紛揚而下，只有當它們更加接近地面時，才能勉強辨認那是無數兀自掙扎扭動著的蝗蟲。硫磺烈焰舔去了它們的翅翼，烤焦了它們的皮肉，使得它們再也無法興風作浪為禍人間。
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然而甚至在此之前更多的飛蝗已經群擁而下，只是那麼短短的一瞬間，整個地面、枯黃的草叢中、零亂的碎石間甚至人們的身上都覆蓋了一層活生生的地毯。數以百萬計的蝗蟲爬動著蹦跳著，帶著難以平復的渴望尋找並試圖吞噬一切可能的食物，而與仍舊在天空上下狂舞的蟲群相比這個數字不過是十之一二。
現在任何指揮都已經沒有意義了，人們揮舞著手中的木鏟，推湧著奮力踐踏向前，竭盡全力撲打著眼前跳躍的小小惡魔。眼前的蝗蟲是如此眾多，幾乎每一下揮擊都全無落空的可能，地面上很快便積起厚厚一層由昆蟲殘碎肢體與腥臭體液混合成的濃漿，令得不少人腳下生滑跌倒在地。
可是蝗蟲的數量遠遠超過了人們的想象，它們千里迢迢南下早已是精疲力竭，決不肯再放過眼前這塊歇息之地。剛被橫掃一通的地面轉眼又落滿了蟲子，它們對人群的呼喝乃至揮舞的木鏟置若罔聞，只顧張口大嚼地面乾枯萎黃的草莖，甚至同伴的殘肢碎屍也不放過。
更多的士兵也加入了對抗天災的戰鬥，不同於那些亂哄哄一擁而上的農民，他們獵殺蝗蟲的技巧與效率與獵殺敵人一樣可觀。步兵們手持巨盾接連成牆，將蝗蟲們分割包圍在一個個巨大的圓圈當中，騎兵們驅策烈馬在翻湧蠕動的蟲毯上來回踐踏，同時將大捆沾滿雄黃和樟閒的時間。”他頓了頓，又加重語氣說道：“總長大人正在等著您。”
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