定完了大計之後，朱常洛和萬曆皇帝便重新起駕，直隸水師的船隊浩浩湯湯的沿著長江逆流而上去了此次下江南的第二站，也就是江南的文脈鼎盛之所——蘇州！
到了蘇州之後，朱常洛和萬曆皇帝居住到了在後世久負盛名的拙政園中。
拙政園始建於正德年間，距今已有近百年歷史。是正德年間一位叫做王獻臣的御史所建，這位御史覺得自己官場失意，胸中抱負無處施展。
於是就回到了家鄉，在大弘寺址上拓建為園，取晉代潘岳《閒居賦》中“灌園鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙者之為政也”意，將此園命名為“拙政園”。
不過此時的拙政園還不出名，頂多就算是一位閒散安逸的貴人庭院，像這種園林在吳淞地區，尤其是吳中不敢說是多如牛毛，那也是司空見慣的。
這裡的大家族幾乎家家都有一處意境優美，滿富生活情趣的園林作為私宅或會友享樂之地。
可以說園林文化在一定程度上也代表了蘇州地區的士人的精神面貌。這些士人們在蘇州這麼繁華安逸的地方一邊享受著歲月靜好，一邊心生哀怨感嘆人生失意。
最後又把所有的精力都放在了精神享受之上，要麼追求思想上的解放，要麼就追求精神上的昇華，可以說這裡的士人十有八九都是一些自命清高的庸俗之人。
拙政園也正是這麼一位失意文人所建，不過，初建成的拙政園也是命運多舛。
王獻臣死了以後，兒子好賭敗家，一夜之間竟將萬貫家財輸的一點不剩，拙政園也因此流轉到了一位徐姓家族手中。
但是得到拙政園的徐家沒有興盛多久，很快家族也敗落了，導致拙政園就此荒廢成為了一處棄園。
朱常洛在知曉拙政園是一處廢棄園林之後，心中萬分驚喜，直接就下令當時負責西山皇莊情報收集工作的魏忠賢將此園購下重新裝修，於是，這次有了朱常洛和萬曆皇帝駕臨蘇州之時暫居拙政園的故事。
如果，按照原來的歷史軌跡，拙政園的命運要想發生改變，是要等到崇禎四年時被一位叫做王心一的侍郎購買才能重新煥發生計的。
現在，這一切都被朱常洛改變了，所以，現在的拙政園也不再姓徐，也不再姓王，更不會姓錢（錢謙益曾在清初為金屋藏嬌柳如是購買此園）！
現在的拙政園姓朱，而且還升級成了皇家園林，比後世滿清皇帝駕臨此園提前了將近百年！
萬曆皇帝第一次居住到蘇式園林之中，看著拙政園中的風景，萬曆皇帝也不禁感慨起來，“還是江南人會享受！小小的一處園林，景色竟然如此瑰奇！這一處處的假山和曲折的迴廊，在漫步之間竟可以做到移步換景，景景不同的效果！真是厲害！”
朱常洛在一旁笑道：“江南繁華，士人閒暇，在酒足飯飽之後，能思考的事情自然就是享受了。低階的享受他們都玩膩了，所以，像園林這樣精凋細琢的藝術自然而然的也就成了江南士人平時的消遣娛樂和精神追求了。”
萬曆皇帝深以為然的嗯了一聲，“就是太閒了。”
朱常洛說道：“閒歸閒，當然也並不是所有的江南士人都這樣。最近兒臣看到了一本流傳於坊間的話本小說，名字叫做《醒世同言》，這部話本寫的尖銳至極，是一本難得的世情小說，將人性的醜惡描寫的淋漓盡致，兒臣看完以後也不由驚出一身冷汗！”
萬曆皇帝頓時來了興趣，問道：“講了一個什麼故事？”
朱常洛說道：“講了一個叫做李甲太學生與一位名為杜十娘的性情高潔的風月女子相戀的故事。杜十娘愛李甲忠厚有志，有心從良，遂與鴇母議定了三百贖身之金。李甲有心贖杜十娘，奈何告貸無門，借不到錢。於是，杜十娘就以一百五十金相助，而後又得朋友相助，這次將杜十娘贖出。”
朱常洛剛剛說完這段，萬曆皇帝就忍不住插話道：“這不挺好的結局嗎？怎麼會醜惡呢？”
朱常洛道：“父皇我還沒說完呢。贖身後的杜十娘和李甲乘船回家，到了瓜州渡口，杜十娘遙看江月，想著自己已是自由之身，且與相愛之人相守，不由得心生歡喜在江船之上乘興而歌，一下就驚動了鄰船的鹽商孫富，此人見到杜十娘的美貌之後，心生傾慕，於是就找藉口與李甲飲酒敘話。”
“此刻的李甲已然不復初見杜十娘時的深情，擔心自己帶杜十娘回家會被父母斥責，所以就在孫福的哄騙之下，將杜十娘以千金的價格轉賣給了孫福。”
聽到這裡，萬曆皇帝也感嘆一句，“這個李甲也是害怕父母的斥責，還敢拈花惹草？杜十娘離開了這等軟弱之人，也算是個好的歸宿吧。至少這個鹽商富有肯疼人。”
朱常洛聽到萬曆皇帝這不著調的新奇觀點之後，頓時三觀炸碎，這不是幾百年後年輕女孩傍大款的理由嗎？怎麼會從萬曆皇帝這位深受儒家道德教誨之人的嘴裡出來？難道笑貧不笑娼是自古以來的價值觀念嗎？
朱常洛嘆息一聲，“若是這般也還好了，可是，接下來的事情才是這個故事的高潮！杜十娘知道自己被李甲賣了之後，深感自己的人格受到了踐踏！翌日，船頭，杜十娘將她隨身攜帶的百寶箱當眾開啟，將不下萬金的紫玉金銀古玩等物一一拋入江中，狠狠的嘲諷了李甲的軟弱背叛，最後自己也抱著寶匣投江而死，結束自己萬念俱灰的人生。”
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萬曆皇帝聽完這段以後，直接怒氣上飈，恨聲道：“李甲端不是人子！杜十娘此等有情有義之女子真是瞎了眼！以為自己找了終身的幸福，結果卻是深不見底的無盡深淵！像這種人就應該千刀萬剮！”
聽著萬曆皇帝的情緒爆發，朱常洛幽幽一聲道：“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。”
萬曆皇帝也惡狠狠的附和道：“對，這幫讀書人多是忘恩負義之輩！朕當年就吃了不少他們的暗虧，至今想起朕都恨的牙根癢癢！”
朱常洛感受著萬曆皇帝情緒，他也覺得這火候也差不多了，朱常洛說道：“父皇所言極是，此次父皇和兒臣一起下江南來，為的就是正本清源，向太祖高皇帝祭告大明中興之偉業。此等盛事斷不能被這些忘恩負義之輩所敗壞！所以，兒臣打算在江南來一場意義深刻的道德教育，將一些道德敗壞的害群之馬清理出聖人門下！還大明一片朗朗青天！”
萬曆皇帝說道：“這事你看著辦，出了什麼問題朕來兜著！”
朱常洛感動道：“多謝父皇！”