萬曆皇帝的出現，讓絕望的周端妃看到了一絲希望的曙光。
抽打周端妃的太監在萬曆皇帝的大聲斥責之下了慌忙停住了動作，然後和一眾的宮女太監們一樣都跪在地上深深的埋頭。
周端妃看到萬曆皇帝，她悽慘的嗚嗚哭喊，一句話都說不清楚，頭上的珠釵和髮髻都亂作一團，整個人狀若瘋子。
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萬曆皇帝看了一眼周端妃，又看著才緩緩起身對著他漫不經心的做一個萬福的鄭貴妃，萬曆皇帝氣的手指發抖，“你為什麼要這麼做？端妃她怎麼你了？”
鄭貴妃看著萬曆皇帝說道：“端妃勾引皇上，臣妾作為暫理六宮的皇貴妃，自然要處置她。”
萬曆皇帝質問道：“她怎麼就勾引朕了？”
鄭貴妃道：“臣妾說她勾引了，她便是勾引了！”
萬曆皇帝沒想到鄭貴妃竟然當著他的面還如此的強詞奪理。
萬曆皇帝失望的說道：“你太過分了。”
鄭貴妃尖聲回道：“是我過分，還是你過分！都過去這麼久了，你還沒有冊封那個賤種為王，你是不是想立他為太子，然後拋棄我們孤兒寡母？”
萬曆皇帝說道：“朕已經安排內閣在做了。二王並封以後，再給朕一點時間，朕就可以扶立常洵為太子了。”
鄭貴妃尖聲回道：“我不信！你一直都在騙我。你還揹著我，讓這個女人侍寢，你就是變了心，你想違背自己的誓言。”
萬曆皇帝看著歇斯底里不肯相信他的鄭貴妃，萬曆皇帝心裡難受極了，這段時間是他不好，是他沒有去翊坤宮，但是萬曆皇帝自認心裡從來都沒有放下過鄭貴妃的。
萬曆皇帝最後看著鄭貴妃的樣子，心疼的說道：“好好好，朕以後不召端妃侍寢好吧。”
在一旁期望著萬曆皇帝能為自己主持公道的周端妃，沒想到最後竟然等到了萬曆皇帝如此冷酷無情的一句話。
一剎那間，周端妃的希望崩潰了，她的心也死掉了。
萬曆皇帝安慰完鄭貴妃後，他對著周端妃說道：“找個太醫來看看吧。朕先回去了。”
周端妃此時已經心如死灰，她再也聽不進去萬曆皇帝的一句話。
原來剛開始的時候，周端妃被萬曆皇帝臨幸侍寢時，周端妃以為自己的春天到了，她以為終於有希望了。
但是，鄭貴妃的強勢出現，徹底打破了她心裡的僥倖。於是，她把希望又寄託在了萬曆皇帝身上，她期待著她的男人能夠呵護她，愛護她，幫助她。
結果，現實卻狠狠的打了一個響亮的耳光，這個耳光比打在她肉體上的都痛苦。
原來，萬曆皇帝的心裡從來都沒有過她，這段日子召她侍寢，也不過是想換個味道而已。
如今她的作用沒有了，她就被萬曆皇帝輕飄飄的一句話給打發了。
從頭至尾都沒有幫她說過一句話，這讓周端妃的心徹底的死了。
她目光呆滯的看著萬曆皇宮哄著鄭貴妃從自己的眼前走過，然後消失在延慶殿前那道窄窄的門口。
她無言的淚水從眼眶中不住的滑落，但是卻沒有一點傷心的哭聲。
周端妃呆滯的起身，彷彿是丟了魂一樣。伺候在她身邊的宮女也不敢近身，只是忐忑的默默看著周端妃走進屋子。
周端妃到了自己的寢宮以後，她看著自己狹小老舊的寢宮，她的心徹底的死了。這個紫禁城並沒有給她帶來一份榮耀，反而就像是一個牢房，死死的將她困在裡面。
她就像是一個囚徒，她想盡辦法的渴望著萬曆皇帝的恩寵，但是恩寵真的來臨時，她發現這恩寵原來比孤單寂寞還要可怕。
周端妃累了，她不想再這樣下去了。
這裡不屬於她，她也不想再屬於這裡，她想自由的離開了。
周端妃看著寢宮內的房梁，她好像是看到了自由，她的臉上露出了久違的笑容，這笑容就像是八年前她被萬曆皇帝冊封為九嬪之首時一樣的開心，她的父親也因為她的地位被恩封為了三品指揮同知，而其他八嬪的父親只是正五品千戶錦衣衛帶俸而已。
如今，時過境遷，年華易老。她再也沒有任何希望了，那個男人的心裡從來都沒有過她。
周端妃站在錦墩上，她的淚眼再一次看了一眼這個世界。周端妃發現這個世界真小，被四四方方的圍牆圍了起來，連陽光都不願意進來。
周端妃眼睛一閉，雙腿一蹬。她終於自由了，她現在就像是蕩著鞦韆的爛漫女孩，恍惚間她好像又到了鶯飛草長綠樹成蔭的家鄉，那裡才是她最終的歸屬。
周端妃的死在紫禁城中迅速的掀起了一場波瀾。但是，很快就被壓了下去，並且對外宣佈周端妃是急病薨逝。然後草草的就被埋葬到了皇家陵園之中的妃陵裡面。彷彿是她在紫禁城中從未出現過一樣。
恭妃戚戚然的呆望著外面的天空，她心裡好害怕，她真的想沒到前端日子還聖寵在握的周端妃竟然說沒就沒了。
朱常洛走在恭妃身後，他看著失神的母親。他也不知道該怎麼安慰她。
同時，朱常洛心裡也愧疚極了，他沒想周端妃就這樣死掉的。在他的計劃裡，他只不過是想利用一下周端妃吸引一下火力而已。
但是，朱常洛真的沒想到鄭貴妃竟然如此囂張跋扈，萬曆皇帝竟然如此刻薄寡恩！
這讓朱常洛的內心也感受到了無比冰涼。想到這裡朱常洛不由的緊緊握拳，他的內心低吟道：“周端妃，我不會讓你白死的。”
然後，朱常洛就找到魏忠賢，讓魏忠賢把周端妃之死的真正死因傳播到了京城的街頭巷尾，讓京城老百姓們議論同情這位可憐的周端妃，並且把矛頭指向囂張跋扈不可一世的鄭貴妃頭上。
一時間，整個京城議論紛紛，所有人都對鄭貴妃的所作所為義憤填膺，就連京城裡的京官們都坐不住了。
不管是督察院裡的御史言官，還是翰林院的進士，亦或是不疼不癢的清水衙門閒官，他們都紛紛上疏指責萬曆皇帝駕馭後宮不嚴，才導致了如此泯滅天良，人神共憤的惡事發生！都要為周端妃討個公道！
萬曆皇帝不勝其擾，但又不敢承認，一直就死咬著周端妃就是急病猝亡的。最後在群情激憤的輿論之下，萬曆皇帝也不得不做出退步，追封周端妃為貴妃，恩封周端妃之父為新清伯，這才將此事告一段落。
見到這個結果，朱常洛也只是一聲冷笑。