楚丘郊外，四方道路都臨時設起來關卡，成群結隊的人拖家帶口地聚在關卡前面。
關卡後面，一排兵卒荷槍執弓，嚴陣以待。
離關卡約一箭遠處畫著一道白線，百姓聚集線上前，群情激憤。
幾個年輕人越過白線, 欲衝關卡。
關上“嗖嗖”飛來幾支箭矢，落在他們面前，其中一個膽大的不聽，繼續衝前，一矢中其左腿。那人“哎喲”一聲，蹲在地上。
一車馳至，一個官員模樣的人跳下車來，走向關卡。
守關軍尉見是楚丘令寧偃，衝他急喊：“大人, 去不得呀，那病咬人！”
寧偃聽若未聞，繼續走向白線，白線後面，所有的目光無不盯向他。
走至白線處，寧偃朝眾人深深一揖：“諸位父老鄉親，此卡是我下令設定的，我們這裡發生瘟病，這病長著腿，會咬人，大家跑得越快，跑得越遠，這病也就跑得越快，去咬更多的人！”
“所以，我在此懇請諸位鄉親, 各回各村, 各回各家，以靜制動, 這病沒有腿了，走不動了，也就咬不到人了！”
一個白髮老者走上前，拱手還禮：“寧大人，老朽今年六十有九，將近古稀，不懼死了，可他們年輕，他們不想死啊！”
眾人齊跪下來：“大人，我們沒有得病，我們全都好端端的，我們……不想死啊！”
寧偃看向老者：“請問老丈，你們是哪個村的？”
老者應道：“我們是大柳村，我們村沒有一人得病的，可……我們害怕呀，我們要到外地躲一躲！”
“若是放走你們，其他人就會跟來，其中或有帶病的人，這病就越傳越遠了！”
中箭的年輕人看向寧偃，恨恨說道：“寧大人，實話告訴你吧，我們出去，就是想傳病的！”
寧偃看向他，驚愕道：“壯士，此話怎講？”
中箭人面孔扭曲：“我們商量好了，我們哪兒也不去，只到趙地，這病是趙人給的，我們還回去，我們要跑遍趙地，讓所有趙狗都得瘟病！”
寧偃倒吸一口氣，果決回道：“若是此說，本官就更不能放你們過去了！”
中箭人急切問道：“為什麼呀？”
寧偃一臉嚴肅：“趙人也是人吶！”
中箭人將頭扭向一邊，恨恨說道：“他們不是人，是惡鬼！”
知他已被仇恨矇蔽了雙眼，寧偃不再理他，掃一眼眾人：“鄉親們吶，列國紛爭，旌旗變換，沒有哪一個城邑，沒有哪一方百姓，永遠屬於哪一國，永久歸於哪一君。”
“趙人伐我，圍我楚丘，不是趙人的錯，不是趙卒的錯，只是趙君、趙將一時意氣所致！我們若為逃難偃，尚有情可諒，若為洩憤於他方百姓，就是不該啊！”
寧偃之言句句在理，眾人面面相覷。
“唉！”老者長嘆一口氣：“我們……就算是逃難吧！”
寧偃搖頭：“此時逃難，眾鄉親四方奔走，必致疫情加速蔓延，禍殃天下，後果不堪設想啊！”
“可……大人，您讓我們怎麼辦？難道要我們必須守在死地嗎？憑什麼是我們？”
“這……”寧偃答不上來了：“我也說不清，可……我還是懇請各位暫先回家，備足糧食、水，不要串門，不要亂走，斬斷病魔的腿，讓病魔……自生自滅！”
見寧偃執意不肯放眾人離去，老者看向眾人，仰天長嘆。
就在此時，一車駛至，楚丘御史下車，向寧偃拱手道：“報，君上旨到，請大人速回府中接旨！”
寧偃朝眾人拱手：“父老鄉親，在下再次懇請諸位，暫回家去，莫要亂跑！”
老者拱手回禮：“我們聽您的，走吧，回家去吧！”
中箭人內心悲愴，帶著哭音說道：“你們回吧，我一個人去！我的阿大，還有我兄長一家，全都死在趙人手下，這下該我了，我……”
“我不想死在家鄉，我不想禍害親人，我要死在趙地，我要讓趙人血債血償！”
說著他猛地拔出腿上的箭矢，含在口裡，吃力地站起，一拐一拐地走向關卡，袒出胸脯，拍打著：“射吧，射吧，你們就朝這兒射吧！”
幾個年輕人跟上他，無不裸出胸脯，更多的人跟過來。
關卒驚呆了，拿弓箭的手開始顫抖。
“唉！”寧偃長嘆一聲，望著天，他想到了守城時的慘烈，向關卒擺手：“讓他們……過吧！”
關卒遠遠避開，讓出大道。
逃難車輛啟動，所有的人，有老有少，浩浩蕩蕩地走過關卡，奔向趙境。
寧偃呆立原地，良久，兩手捂臉，不無痛苦地蹲在地上。
待他匆匆回到郡守府時，傳旨宮人與傳令巫人已經等得不耐煩了。
傳旨宮人掏出詔書，朗聲宣道：“楚丘令寧偃聽旨！”
寧偃跪叩：“臣候旨！”
“君上旨令，自今日始，舉國事天，唯大巫祝之令是從！”
“臣領旨！”
傳令巫人跟著布令：“傳大巫祝令，天皇降罪，使瘟神行罰，凡楚丘生民，皆為瘟神屬民，生者不可遊走，死者就地葬埋。凡罹瘟之家，皆不可救贖，當封其門戶，待瘟神行罰之後，焚其屋舍，火祭瘟神！違令者，殺無赦！”
府中之人盡皆震驚。
見寧偃發呆，傳令巫人道：“寧大人？”
寧偃緩過神來，拱手道：“臣有辯！”
“你有何辯？”
“趙人伐我，楚丘守卒七成死於國難，君上降恩，賜其遺屬以楚丘屋舍田產，這些臣民皆是烈士遺屬，來自衛國各地，尚未落根，又逢此難，若是這般聽任瘟神行罰，臣……不忍直視！”
傳令巫人冷冷應道：“寧大人有疑，可赴太廟向大巫祝論辯！”
“恕臣不接此令！”
傳旨宮人頗是震驚：“大膽！你敢違旨？”
“臣不敢，只是，據大巫祝令，臣，還有他們！”
寧偃指府中眾人：“我等都是楚丘生民，也都是瘟神屬民，皆在不可救贖之列，此府門戶亦當被封，若連府門都出不去，叫我如何接令？如何施令？”
傳旨宮人顯然沒想到寧偃會有此說，看向巫人。
“這……”巫人張口結舌，冷哼一聲：“小巫這就回去，向大巫祝稟報實情！”
然後帶頭大步走出。
寧偃略略一頓，看向司徒。
司徒急切問道：“大人，怎麼辦？”
“暫緩布令，我這就回宮，面奏君上！”
小巫祝回到太廟，就向大巫祝稟報楚丘令寧偃不肯聽令的事。
“哦？”大巫祝嘴唇未動，聲音卻出來了。
太廟令急問：“他為何不聽令？”
“他說他無法聽令！”傳令巫人應道。
“他說，他與楚丘府中所有吏員皆是楚丘生民，依令皆為瘟神屬民，門戶當封。門戶被封，他連門也無法出，怎麼施令？”
“這……”太廟令看向大巫祝，苦笑：“真是個刺頭！”
“特令。”大巫祝面部肌肉微動：“楚丘令寧偃並所有吏員、差役、軍卒，皆為朝廷命臣，不為瘟神屬民！”
“得令！”傳令巫人拱手，轉身走出。
一陣腳步聲急，守值巫人趨進，稟道：“西門尉急報，楚丘令寧偃請開西門，特此請求！”
太廟令兩眼一瞪：“不開！這個刺頭從疫區來，萬一……”
守值巫人低聲道：“聽門尉說，他有急務求見君上！”
“見君？”太廟令震怒：“他是想把瘟神帶給君上嗎？”
“開門！”大巫祝斷然下令：“讓他到太廟來！”
太廟令不解地看向他。
大巫祝陰陰一笑：“既然是刺頭，他就不適宜待在楚丘，小仙這就面君去！”
是夜，值勤兵卒一隊接一隊地走過大街，打更的人敲鑼喊叫：“傳大巫祝令，舉國事天，全城宵禁，臣民不可隨意走動，違令者斬！”
微風習習，月明星稀。
太廟的大門外面，奉命前來的寧偃久久跪在臺階下面，一動不動。
天大亮時，廟門“吱呀”洞開，內宰走到臺階上，朗聲唱道：“寧偃聽旨！”
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寧偃叩首：“臣候旨！”
“君上口諭，寧偃妄解大巫祝令，擅離職守，私至帝丘，有為瘟神引路之嫌，依令當治重罪，姑念寧氏一族為國盡忠，寡人免你重罪，削楚丘令職位，閉門思過，不可妄動！”
寧偃心中一震，叩道：“君上，臣有奏！臣—”
“寧大人呀！”內宰不耐煩地打斷他道：“甭再說了，快點兒回家吧。”
說完就轉身進門，嘚嘚的腳步聲漸去漸遠。
寧偃心灰意冷，失魂落魄的一步一步地走在帝丘的街頭。
“對了，孫將軍，他一定有辦法！”
寧偃直奔將軍府而去。
老家宰聞報連忙迎出：“見過寧大人！”
寧偃勉強笑了一聲：“孫將軍呢？”
“在書房裡！”老家宰悄聲說道：“在那裡悶坐一天一夜了，茶飯不思啊！”
“帶我去見他，我有急事稟報！”
孫仲良坐在書房裡愁眉不展，聽到腳步聲，忙抬起頭，見是寧偃，顧不得寒暄。
“快，寧偃，說說疫情！”
寧偃點頭道：“最早是在石碾村，一個老石匠死了，老石匠的兒子叫大槐，是我身邊短兵，戰死在楚丘了。”
“他家受君恩還是在下帶他們一家認的門戶，不想沒過幾日老石匠就得暴病死了，聽人說，他得的是瘟病，凡是參與葬禮的村人與親人大多得病，老石匠一家……只剩下兩個孩子……”
孫仲良心裡一揪：“兩個孩子呢？”
“在家裡呢，我去看過，是對龍鳳胎，可乖巧了！”
孫仲良打了個驚怔：“你……去了瘟區？”
“是哩！”寧偃點頭：“下官身為楚丘令，不能不去啊！”
孫仲良關切道：“沒有事吧？”
“將軍放心，下官沒事兒！”
孫仲良松了一口氣：“觀你氣色，倒是不錯，看來這病不是見人就咬，而是選人來咬，對了，兩個孩子怎樣？”
“也沒事兒，就是沒人照料，下官本想帶走他們，可又怕……”寧偃欲言又止。
孫仲良顯然知道他想說什麼，鄭重點頭：“是哩，謹慎為上，楚丘城裡如何？”
“有病人了，我回來之前已死了一個，這辰光不曉得，我已吩咐，凡得病之家不要出門，由府中統一供應水米。”
見寧偃處事井井有條，孫仲良讚揚道：“做得好！”
“將軍！”寧偃不無疑慮道：“此番瘟禍，我們真的……熬不過了嗎？”
孫仲良嘆了一口氣：“君上不尋治瘟良方，聽信讒言，迷信鬼神，能否熬過，要看天意！”
“天意？”寧偃眼中一亮：“將軍是說，我們仍然有救？”
“是哩！”孫仲良點頭：“上天有好生之德，從來不會給人絕路！”
“路在何處？”
“聽說過靈鵲嗎？”
“靈鵲？”
“靈鵲好生，或有治瘟之方！”
“將軍！”寧偃急道：“下官這就去尋靈鵲！”
“靈鵲四海為家，你哪兒尋去？”
“下官曉得！”寧偃應道：“靈鵲與墨家來往密切，前番下官聽楚丘的商人說過，墨家商會的總部正在宋國商丘，找到墨家，就找到靈鵲了！”
“可……”孫仲良眉頭緊皺：“你若走了，楚丘怎麼辦？”
“下官已經不是楚丘令了！”
孫仲良愕然：“哦？”
“方才下官前往太廟面君，內宰親傳君上旨意，免去下官職位，要下官閉門思過！”
孫仲良長嘆一聲：“唉！”
寧偃站起：“老將軍保重，下官這就走了！”
在寧偃夜半出城前往商丘的次日凌晨，孫仲良孫仲良坐著由老家宰駕馭的輜車，叫開西城門，揚長而去。
訊息立馬傳至太廟，太廟令沒有直接稟報衛聲公，而是在第一時間趕到了太師府。
老太師腰疼有一段時間了，每天都要趴在榻上，接受老醫師針石按摩約大半個時辰。
太廟令趕到時，老醫師正在為他診治。
“稟報太師！”太廟令哈腰站在榻前，小聲稟報：“寧偃是昨夜三更出的城，孫仲良是今日凌晨日頭初升時出城的。”
許是按到病灶了，太師疼得齜牙咧嘴，禁不住“哎喲”一聲。
醫師看得真切，兩手緊按灶區，逐漸加力，按有一陣，見太師神情放鬆，醫師再度揉捏起來。
太師的目光移向太廟令，示意他繼續說下去。
“若是下官所料不差，這二人必是投疫區去了！”
太師吸一口長氣，輕輕嘆出。
太廟令壓低聲音：“此時去疫區，無疑是找死！”
太師壓低聲：“若是他們真的讓瘟神收去，倒是省心，見過大巫祝了嗎？”
“下官就是打上仙那兒來的。”
“瘟神何時離開衛境，上仙有說否？”
“有，上仙昨晚神遊天宮，面奏天帝，天帝諭旨，衛人當有百日瘟災！”
“百日？”太師震驚：“這般行罰，衛地得死多少人哪？再說，萬一君上失去耐心，豈不更糟？”
太廟令道：“聽上仙說，瘟神行罰，非百日不可，急切不得，至於要死多少人，上仙的說法是，只要不使罪人流竄，瘟神就會安心享受他的美餐，鬧不出大亂。再說，孫仲良蠱惑君上不事鬼神，百姓皆受蠱惑，死他幾個人，也是應得！”
“好吧，就依上仙！”
太師長嘆一聲，盯住太廟令：“孫仲良出城，奏報君上了嗎？”
太廟令躬身回答道：“尚未奏報！”
太師顧不上按摩，坐了起來：“走吧，老夫親自去奏報！”
……