雲夢山，木屋裡。
鬼谷子和墨子坐在一起，鬼谷子執黑子，墨子執白子，悠然自得地下著棋。
“先生，十日的期限已到，龐涓前來覆命。”門外傳來了洪亮的聲音。
鬼谷子把手中的棋子一把撒在了棋盤上，哈哈一笑：“老墨翟，與我去一同驗收可好？”
“哼，老匹夫，輸棋就輸棋，耍什麼無賴！”墨子毫不留情的點破了鬼谷子的花招。
鬼谷子板起了臉：“老夫的棋局無人可破，待我去指點完兩個學生再來與你大殺一場！”
說完，鬼谷子甩了甩長袖，趾高氣昂的走出了木屋。
墨子搖頭一笑，將手中的白子落入棋盤中，跟在了鬼谷子的身後，與鬼谷子一同驗收龐涓、孫伯靈的考試答卷。
考試題目：百擔無煙柴。
鬼谷子背著手來到了二人面前，二人一同躬身行禮。
“見過先生，見過墨子大師。”
“嗯！”
鬼谷子應了一聲，向二人的身後看去，只見龐涓那裡是堆積了一百擔去掉樹葉的乾柴，整齊好看。
鬼谷子點了點頭，很好的完成了題目。
墨子摸了摸光禿禿的頭頂，龐涓這孩子吃苦耐勞，只是自負了一些，自己那日明明是提點了一句的。
二人再看向孫伯靈的身後，他那裡卻是只有一根柏木扁擔和兩小捆木炭。
鬼谷子撫須一笑，大變之世，當有巧思。
墨子看了看鬼谷子，明白了他的心意。
龐涓的一百多擔乾柴，符合題意，而孫伯靈的一根柏木扁擔和兩小捆木炭（無煙柴），不僅能切合題意而且更為巧妙，足可見孫伯靈的機敏勝過龐涓。
鬼谷子還是沒有言明誰對誰錯，只是心中有了計較。
龐涓兩年後出山去魏國為將，留下孫伯靈在山上繼續深造，增讀孫武子兵法十三篇。
……
安邑城外的茅津渡渡口，一個褐衣輕騎匆匆過河，飛馬直奔安邑。
徐弱到安邑城的目的有三，第一個是把江寒畫出的圖紙交到玄機的手中，第二個是打聽魏國丞相府一個名叫衛鞅的門客，對他進行監視。
江寒的原話是：“不管他叫什麼商鞅、公孫鞅，只要是丞相府叫鞅的，就派人把他盯住了。”
徐弱也不知道這個叫鞅的人到底怎麼得罪了江寒，竟然讓他下了這麼大的功夫。
第三個就是暗中探聽魏國近期有無對小國用兵的謀劃，有的話就最快地傳回訊息，以幫助弱國制訂周密的防禦方略。
為了不引人注目，徐弱特意換了一身打扮，一領褐色布袍，一頂六寸竹冠，快馬短劍，簡樸利落。
安邑城南門內緊靠城牆的一條小街上，有一家簡樸的客棧。
尋常時候，這家客棧既不挑出燈籠，也不開啟店門，更不像安邑城大多數客棧那樣講究，門口總是有一兩個僕人迎客，似乎對有沒有客人來住根本不在意，十分怪異。
再加上客棧地點偏僻，商旅遊客都難以發現，門庭十分冷清。
傍晚時分，徐弱入城，徑直來到了這清淨的客棧門口，在厚厚的木門上拍了三掌。
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木門無聲地開啟了。
黑黝黝的門廳裡傳出一個渾厚的聲音：“強不執弱。”
“眾不劫寡。”徐弱肅然回答。
“富不侮貧。”
“貴不傲賤。”
“詐不欺愚。”
“天下之人皆相愛矣。”
木門被開啟，門廳裡走出一個黑衣青年，接過徐弱手中馬韁，拉馬從側門進入偏院。
徐弱大步走進了門廳，門廳中坐著一個膀大腰圓的中年漢子，笑呵呵的看著徐弱。
“師弟從何而來？”
徐弱拱了拱手：“從臨淄來，近日櫟陽可曾來人？”
漢子點了點頭：“櫟陽先生出門未歸，師弟舟車勞頓，還請先進房休息，等櫟陽先生回來，我再帶他去見你。”
“如此就有勞師兄了。”
徐弱被中年漢子領到了東面的第三間正房，不久後，就有人為他點上銅燈，打來熱水，房間裡陳設極為簡樸，方磚鋪地，一榻一幾。
黑衣青年拱手道：“臨淄先生請淨面濯足，一刻後用飯。”
“多謝了。”
黑衣青年點了點頭，拉上門退了出去。
……
安邑，洞香春中。
主樓第三層靠近庭院園林的一邊，是安邑人人皆知的養心廳。
而養心廳，是專供客人紋枰手談之清幽去處也，再上一層，就是只有洞香春主人才能使用的雅間。
雅間的視野很開闊，能清楚的看到廳中疏落有致地排列著數十張綠玉案，和北面牆上赫然掛一方特製的巨大木製棋盤。
今日午後，養心廳來了一位非同尋常的客人。是一個年輕的秦國商人。
外面的廳中已經有三十餘座在捉對兒搏殺，他在一個面白如玉的女執事的帶領下，來到了雅間中，
雅間裡是一個精緻的小廳，竹簡四圍，劍架中立，兩張長案上已經擺好了鼎爵酒肉，虛位以待。
席間笑吟吟的坐著一個身材頎長秀美的少女，一頭長髮盤成一個高高的髮髻，中間橫插一支碧綠的玉簪。
少女親切的笑道：“先生，請入座。”
玄機點了點頭，便坐入南面的客位，他心中有些驚奇，沒想到白氏對秦國的總執事竟然是一個漂亮的女人。
白雪煮好了水，斟好了茶，做了一個女兒禮微笑道：“去歲先生借我白氏商會入秦，不知可謀求到了富貴？”
玄機拱手笑道：“區區秦國客卿之位，比起白氏滔天的財富，不過是螢火之光而已。”
“秦國客卿，職同中大夫，不小。”白雪淡淡一笑。
“有三進宅院，三尺軺車，十名甲士，年俸三千斛，又悠閒，又風光，人亦有雲：想舒服，中大夫。”
“先生年紀輕輕，就獲得了秦國的中大夫之位，羨煞旁人。”
“小妹高論，玄機以茶代酒，敬你一杯。”
白雪短短幾句話之中，蘊含著高深的中庸之道，可見她是一個飽讀詩書的女子，讓玄機不敢輕視。
白雪同時舉起陶杯：“為兄臺能在秦國一展抱負，盡飲此杯。”
說著將一杯清香茶水嫣然飲下。
兩個人的關係無形中拉進了許多。
客套話已經說完了，那接下來，就可以談生意了。
白雪笑著問道：“玄機先生，不知秦國的麥粉，售價幾何？”
玄機回答道：“較粗糙的麥面價值不高，不值得售賣，較細膩的黃麥面，一斗換粟米一石，最精細白麥面，一斗換粟米二石，你看可行否？”
……