宴席中的眾人神情各異。
有慌張的、有驚喜的、有錯愕的，他們的臉色不斷的變換，計較著自己的得失，卻沒有一個人流露出悲傷的神情。
齊候對於他們而言，只不過是獲得權力的工具。
一棵大樹倒下，他們首先想到的是依附另一棵大樹。
四下無聲。
沒有想象中的慌亂，只有一陣沉默。
老成持重的國伯先反應了過來，起身離席，走到了堂中，對著端坐在主位上的田午拜下。
“君上蒙難，是我大齊之殤。”
“然國不可一日無主，公子喜年幼，不諳政事，大齊國強敵環伺，三晉虎視眈眈，請公子繼任君候之位，穩定內政，抵禦外敵。”
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人群中一陣騷動，開始有人看向主位上的田午。
田午端著酒杯的手都在顫抖，幾滴清冽的酒液濺在桌面上，他努力抑制著自己的情緒。
“請公子繼任國君之位。”
眾人看去，是一個坐在群賓之中的老將走了出來，跪在了國伯的身邊。
田午認識他，他是自己帶領的援軍中的一個將領，不久前還曾為了齊候奪了自己的兵權而憤慨。
眾賓這才有了聲音，議論紛紛。
“請公子繼任國君之位。”
“公子謀國，齊國當興。”
“中軍司馬黔夫參見君上。”
“參見君上！”
……
田午壓抑著心頭的興奮，擺手說道：“君上蒙難，現在卻不是悲痛之時，今日開始，我為齊國新君，請諸位今夜回到封地後，領兵護衛，以防臨淄生亂。”
說著他舉起了一個酒杯：“諸位飲盡。”
“君上請。”
田午把杯中的酒一飲而盡，宴席似乎是比之前更加熱鬧了一些。
夜宴共飲許久，直到夜深，才堪堪結束，賓客漸漸離去，夜中重新安靜了下來。
剛才的那番盛景就像是從未出現過一樣。
田午望著那人群散去後的一片狼藉，半靠桌案邊，長長地出了一口氣。
“齊候飲宴？”
他似乎是自嘲一般地笑了笑，若他不是齊候呢？
就像如今，先君剛剛身亡，他宴請群臣，沒人會在這時候提那先君，也沒人會記得。
田午提起一旁的酒壺，往酒杯中自己給自己倒上了一杯，高高的舉起。
父親，您為這大齊，征戰了一輩子，是為了什麼呢？田氏謀國，又是為了什麼？
“一場人走茶涼，人去樓空罷了。”
想到了小時候田和對自己的諄諄教導，田午無奈的一笑。
“您放心，有我在，大齊不會亡。”
酒杯微傾，清冽的酒液從杯中倒出，濺在地上，溼了田午的衣角。
沉穩的腳步聲傳來，國伯走到了田午的面前。
“都離開了？”
“離開了。”
國伯摸了一把自己斑白的鬍子，淡淡點頭。
“高氏可有什麼動作？”
“高氏封邑燈火通明，應該已經得到了齊候遇刺身亡的訊息，卻並未出兵。”
田午臉上閃過一絲不解。
他與高氏的關係已經勢同水火，按理說高氏不該不反的。
國伯沉聲道：“我與高伯爭鬥了半輩子，他看似魯莽衝動，實則是一個心裡陰沉之輩。”
“高氏如果出兵，是叛國之罪，滿門當誅。”
“若是不動，只不過是高伯與你的私仇，他一條老命，能換五萬條高氏族人的性命，孰輕孰重，他還是拎的清楚的。”
田午點了點頭。
是啊，掌一國政務六年之久的老政客，豈能是表面上看起來那麼簡單的。
“高氏終為齊國的隱患，不如趁這個機會，一舉拔除……”
國伯搖了搖頭：“齊國並非楚國，齊國的公室與貴族息息相關，高氏是田氏代齊的功臣，若滅了高氏，只會寒了群臣之心。”
頓了一下，國伯繼續說道：“至少現在還不能滅，等待良機吧。”
“那就這樣放過高氏？”田午的語氣中有一些不甘。
國伯點了點頭，想到了那日宴席上江寒說的一句話。
“能忍辱負重者，方能成就大事。”
田午嘆了一口氣，無奈的聳了聳肩。
“好吧，明日我繼位之後，與高氏約法數章，讓他們不涉軍政，不掌兵權，在高氏沒有不臣之舉前，我不會動高氏。”
國伯蒼老的臉色露出了笑意，掌權者一念之間，可以決定萬千人的生死，一國之君更甚。
所以，為君者，更加不能隨心所欲。
田午已經具備了一個明君的潛質，自己的眼光果然沒錯。
國伯身體微傾，鄭重的說道：“還有一事需要公子決斷。”
國伯並沒有如同其他大臣一樣，口稱君上，因為他與田午之間的關係，並不需要如此。
“國伯請講。”
“公子喜已經被宮中的甲士控制住了。”
田午的神情一僵，低下了頭，眼中有幾分不忍。
“國伯的意思是…”
“公子喜才是齊國的禍源，諸國歷代由強轉弱，多因公室相互攻伐。”
深夜少有聲音，路旁的淺草之中似乎能聽到蟲鳴，還有淺淺的風聲在耳邊輕吹。
田午似乎感覺到了冷，緊了一下自己的披風。
國伯從自己的懷中拿出了一個盒子，盒子裡面鋪著錦緞，顯得十分精緻，錦緞之中，有一枚藥丸靜放在那。
“請公子決斷。”
田午背著手，在院中踱步，身上華貴的衣袍隨著他的步子捲動。
他終究還是走到了這一步，六親不認的一步，徹底淪入這權勢中的最後一步。
“好生安葬。”
國伯靜靜鞠躬，捧著藥盒離開了公子府。
藥盒中裝著一顆劇毒的藥丸，也是從這一刻起，田午不再是齊國的公子，他徹底的成為了齊國的新君。
……
齊候剡遇刺身亡，公子喜傷心太重，而又體虛，氣血攻心而死的訊息很快傳遍了臨淄。
其中種種現象表明，這件事情的背後，田午一定脫不了干係。
尤其是宮中秘衛統領，心中已經瞭然。
昨夜他被田午特意請到了宴席上，才有了宮中守備空虛，刺客得以行刺的機會。
國伯用藥毒死了公子喜，他們也是知道。
可他們會說嗎？他們不會。
他們只會效忠齊候或是齊候的繼承人，如今齊候剡已死，田午，就該是他們效忠的物件。
更何況他們本來也希望齊國能有一位明君。
還有一則訊息，高伯請求人殉，在封邑中自刎身亡。
臨淄城中沒了安寧，一夜之間。
死了一個齊候，一個上卿，還有一個不知名的齊國劍客。
沒人坐得住，各邑大夫紛紛趕來奔喪，帶著幾分不安的動盪。
但這動盪沒有持續太久，公子田午大臣的建議下，臨危繼位，成了齊國的新君。
……