魏國，安邑。
洞香春依舊是燈火通明，門外車馬場華車雲集，一派富貴興旺氣象。
洞香春的主樓是聚酒清談、飲茶交友、傳聞論戰的場所，也是洞香春的軸心。
庭院雅室則是達官貴人和學問鉅子、外國大商常住或隱秘聚談的地方，尋常時日似乎冷冷清清的，卻是洞香春真正的生財之地。
自從齊候遇刺，齊國換了新君的訊息傳過來後，洞香春大大地熱鬧起來。
論戰堂中，原本設有一百張綠玉長案，一人一案，正成百人之行。
平常的時候，這一百張桌案是綽綽有餘的。
大多數時間裡，名流士吏們總是三三五五地聚在一起。
縱然是大事，也未必人人都認為大，所以論戰堂很少有人滿為患的時候。
但是今日，所有人都聚集到了論戰堂中。
雖然如此，但洞香春中也還是井然有序。
侍女們輕悄悄地抬來了精美的短案，又將平日裡擺成馬蹄形且有疏落間隔的長案前移接緊，在空闊的地氈上擺成一個中空很小的環形。
外圍又將短案擺成兩層環形座位，唯在四角留出侍女上酒上菜的小道。
如此一來，錯落有致，堪堪可容三百人左右。
後座中一個綠衣士子起身拱手高聲道。
“諸位，我乃韓國遊學之士，今聞齊候遇刺身亡，齊國公子田午繼任新君，不知此事對天下大勢有何影響？”
前座長案後的紅衣中年高冠者哈哈一笑。
“齊國換了新君能對天下大勢有何影響？天下霸者，在於魏國，魏國不亂，天下之勢堅如磐石。”
紫衫士子爽朗大笑：“足下不要忘了，旬月之前，魏國主導的四國聯軍，剛剛被齊國打敗。”
紅衣中年冷哼一聲：“足下只見其表，不見根本，靈丘之戰的起因是齊國攻燕。魏國為政之根本何在？民富國強，天下太平也。稱王圖霸，會盟諸侯，其意皆在息兵罷戰，安定天下。”
“魏國出兵，將齊軍趕出燕國，又懲戒一番，班師回朝，敢問魏國何敗之有？”
“對，魏國何敗之有！”廳中一片喝彩叫好聲。
紫衫士子搖頭一笑，卻不多言，拱了拱手坐了下來。
聽著廳中的辯論，一位老人撫須微笑：“魏國士子之言，石子有何見教？”
被稱為石子的老者面色紅漲，連連搖頭：“羞煞老夫，羞煞老夫，叫甘公見笑了。”
二人一個名叫甘德，齊國人，另一個名叫石申，魏國人。
甘德、石申是兩個神秘的靈慧隱士，卻與巫師占卜、陰陽五行、堪輿之術等神秘流派不同。
他們是“究天人之際”的淵深學派，是上天隱藏在塵世的眼睛，也是人世體察天機的異能之士。
在戰國時期，以天為直接物件的學派有兩個，一個叫佔候家（氣象學家），一個叫星象家（天文學家）。
占候，是以天地氣象的變化預測人間禍福，雲氣、風勢、日色、虹掛、霧象、電光、雷聲、海潮、月暈、塵土、陰霾等等，都是佔候家觀測玄機的物件。
星象家也叫占星家，是以天上星辰的變化，預測人事國運的學問家。
自夏商周三代開始，君王身邊通常都會有兩個固定的官身預測家，一個是占卜的巫師，另一個就是占星的星象家。
其餘諸如陰陽家、堪輿家等，都是有事才會相招，很少有成為朝臣資格。
兩者相比，卜卦較為流行易懂，尤其在周文王演繹八卦和孔夫子撰寫爻辭之後，普通士子對卜卦也有所瞭解，占卜的結果對國人的心理威懾和影響力也就日漸減弱了。
相反，星象家卻始終保持著他們曲高和寡的神秘，旁人是無法窺其奧秘的，國人庶民更是難知萬一。
這種狀態一直保持了四千餘年。
後來的魏晉時期，有個最著名的天才星象家叫管輅，他只活了四十八歲，官至少府丞。
他少年時師從著名易家郭恩，先修《周易》，後修星象。
觀天之時，管輅常通夜不眠，往往有驚人的論斷，連老師也不能理解。
一年之後，老師郭恩反倒常常求教於管輅，慨然嘆息：“聞君至論，忘我篤疾！竟何至此？”
管輅灑脫笑答：“此非修習之功，乃吾之天分也。”
四十歲時，其弟管辰請求隨管輅學習星象之學。
管輅正色說道：“此道，非至精不能見其數，非至妙不能窺其道，皆由無才，不由無書也。孝經詩論，足為三公。無用知之也！”
正因為如此深奧，如此難以為常人所掌握，星象家的預測對天下始終保持著高遠的威懾。
它可以化成童謠，化成讖語，化成各種神秘預言，甚或化成席捲天下的風暴。
整個古典時代，沒有人敢於對星象預言的權威提出挑戰。
從遠古起，歷代都有星象家輔佐王室。
夏有昆吾，商有巫咸，周有史佚、萇弘。
春秋四百年，星象家更多了一些，著名的有鄭國的裨灶，魯國的梓慎，晉國的史趙、史墨，唐國的子昧等。
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進入戰國，聲名赫赫者有齊國的甘德（人稱甘公），魏國的石申，趙國的尹皋等，當然，最出名的還是甘德、石申兩位高人。
因為此時魏國霸於天下，石申又是魏國人，所以甘德、石申二人就留在了魏國，成了魏國的“觀星大夫”。
甘德搖頭一笑：“如此有失偏頗的辯論，不聽也罷。”
甘德與石申正欲起身離去，只見一位帶劍將軍昂昂走進，向二人拱手道：“末將奉君上之命，請二位先生入宮。”
二人對視一眼：“好，還請將軍前方帶路。”
魏武侯聽說齊國生變，在大臣的建議下，請甘德、石申二人入宮觀星。
在此之前，魏武侯已經獨自住進太廟，齋戒沐浴三日，以示對上天的敬畏。
觀星臺建在魏國王宮中的一塊寬闊的空地上，周圍插滿了五色旗幟，中間建造著一座三丈六尺高的青石高臺。
高臺四周，是按照星辰分野的位置築好的十二張石板香案。
“二位高士辛苦了。”魏武侯笑著走了過來。
甘德、石申兩人均是清瘦矍鑠，白髮童顏，略高一些的甘德道：“魏候，我二人要到星室調息元神，待到夜中子時觀星，若有徵兆，再與魏候計議。”
魏武侯虔誠拱手：“本候亦當誠心敬天，子時再行求教。”
……