王重隱、徐唐莒率兵一萬，從江州出發，分多股隱蔽西進，十幾天後在嶽州南面的玉笥山勝利會師。按營紮寨完畢，王重隱馬上召集眾將召開軍事會議，王重隱說道：“這次我們攻打嶽州，一定要速戰速決，我決定採取夜襲方式，一舉破城！”
徐唐莒補充說道：“嶽州西南就是一望無邊的洞庭湖，適合水師作戰，我軍攻取嶽州後，要迅速擴充兵力，特別是訓練水軍，這樣，李唐大軍前來圍剿時，我們可以依託洞庭湖，進行長期作戰。”
眾將聽了，紛紛表示贊成這個方案。王重隱站了起來，宣佈作戰命令：“既然弟兄們同意這個方案，我就宣佈攻打嶽州的具體部署了。唐莒率兵二千，佯攻嶽州東門，我領兵八千，主攻南門，半夜時分發起攻擊，務必在天亮前拿下嶽州城！對放下武器的唐兵唐將，就接受改編他們，擴充我軍的實力。”
眾將齊聲回答：“堅決攻下嶽州城！”
王重隱雙眼熠熠生輝，用力一揮手，說道：“各部開始行動！”
兵貴神速，徐唐莒率領二千人馬，晝伏夜行，第二天深夜趕到了嶽州城東郊，徐唐莒命令部隊隱蔽起來，然後派出小分隊抵近東城觀察，選擇攻擊點。
偵察情報很快反饋到了徐唐莒那兒，他凝神思索了片刻，決定把帶來的十幾架雲梯分別架設在唐軍守備的薄弱區域。一個完整的戰鬥方案在他腦海裡逐漸形成：攻城第一梯隊的義兵每人執一把短刀，這樣便於行動。登上城樓後，一方面開啟東門，放義軍騎兵入城戰鬥，另一方面迅速插向北門方向，猛打猛衝，打亂唐軍部署，配合王重隱大軍順利入城，佔領整個嶽州。謀算已定，徐唐莒派二名親兵速向王重隱報告準備情況，攻入東城後舉火為號，王重隱就率大軍進攻南城。
鏖戰在即，此時的嶽州唐軍，完全不知道義軍已經到了他們眼皮底下，城牆上只有少數唐兵值勤，很多唐兵正在呼呼大睡，做著各種各樣的夢，唐軍主將譚兵、蔣飛在自己家裡摟著老婆睡得渾然不覺。徐唐莒帶著攻城敢死隊員，來到預定攻擊位置。
唐莒低聲命令：“弟兄們，上！”義兵個個敏捷似猿猴，悄悄地摸上了嶽州東城，慢慢靠近了守城的唐兵，徐唐莒打了一下攻擊的手勢，義兵們突然從蹲伏的角落裡閃出，以迅雷不及掩耳之勢，解決了東城牆上的幾十個唐兵，並開啟了東門，在東城牆上燃起了幾堆大火。王重隱看到東城火起，知道徐唐莒已經得手，就掄起雙錘，大聲說道：“總攻開始！”八千義兵怒吼著殺向南城，很快就突破了唐軍南城防線，在嶽州外城和唐軍廝殺了起來。
譚兵、蔣飛這時也被驚醒了，推開窗戶，看到嶽州城四處濃煙翻滾，火光衝天，聽到了陣陣喊殺之聲，不禁暗暗叫苦。心裡懊悔不迭，因為麻痺輕敵，疏於防範，才導致了現在的混亂局面。譚兵、蔣飛連忙組織唐兵進行反攻，並下令要死守內城。但此時抵抗，為時已晚，唐軍早已被義軍殺散，難以組織有效的反擊，到天明時分，王重隱、徐唐莒的人馬已經控制了嶽州的外城，並開始組織向內城進攻。
嶽州城唐軍一共只有六七千人，經過半夜激戰，退守內城的只有二三千人。譚兵唉聲嘆氣，對蔣飛說道：“兄弟，這次我倆要大禍臨頭了，你看現在怎麼辦？是死守待援，？還是開城投降？”
蔣飛輕輕搖了搖頭，答道：“
譚兄，你想想，一般的兵將可以投降，你我如果投降，肯定沒有好結果，就算王重隱他們放過咱倆，但是嶽州的百姓是不會放過咱倆的。你我平日縱容士卒隨意搶奪百姓的財物，嶽州人恨透了咱倆，如果現在投降，你我肯定沒有好果子吃的！”
譚兵聽了，點點頭：“兄弟說得是，看來也只有死戰這一條路了，我看這樣，你在這裡守備，我率五百軍士殺出內城，向北突圍，就駐紮在長江北岸，和你成犄角之勢，然後派信使向周圍方鎮求救，特別是向曾元裕求救。你只要堅守住半個月，我方援軍就會趕到，我們就有活路。”
蔣飛答應譚兵死守嶽州內城，譚兵點了五百唐兵，趁著夜色開啟北門，向外衝殺，義軍此時還沒有完全對嶽州形成包圍圈，北邊兵力不足，譚兵才殺出嶽州，北渡長江，派信使向江北附近唐軍求救，曾元裕這才知道了嶽州的戰事。
曾元裕在鄂州西面的江面上傳令暫時停止向東前進，召集主要將領商議軍情，大將吳彥宏說：“大軍已經抵近鄂州，如果現在回師增援嶽州，正好中了曹師雄的調虎離山之計。我的建議，曾將軍繼續率大軍前進，我率一萬水軍西進，和譚兵及周圍唐軍會合，反攻嶽州。曾將軍在鄂州稍作停留，整頓好段彥謨、李福的兵馬後，按原定計劃繼續向江州進發，務必拿下江州，這樣才能反敗為勝，化險為夷。”
諸將大多附和吳彥宏的建議，曾元裕把臉轉向楊復光，問道：“楊監軍，你意如何呢？”
楊復光面無表情，不痛不癢應了一句：“曾將軍運籌帷幄，決勝千里，剿滅這點兒毛賊，應該問題不大。本官祝曾將軍這次旗開得勝，凱旋而歸。”
曾元裕聽了楊復光的揶揄之語，甚是不悅，但楊復光和他是平級，他也奈何不得。沉吟片刻，曾元裕果斷地說道：“彥宏此計我看不錯，這次我們要和曹師雄拼個魚死網破！從目前戰場形勢看，東西千里戰線上，賊寇的主力集中在東邊江州、洪州一帶，嶽州雖然吃緊，但我估計十天八天應該能夠守住。如果嶽州失守，只要我軍能夠迅速奪回來，西邊的戰場主動權依然在我軍手中。這次戰役的關鍵在於能不能拿下江州，如果江州被我軍拿下，則可以切斷賊寇中原南北二軍的聯絡，使其首尾不能相顧。所以，傳我將令，嚴令張自勉調遣中原北路大軍，死死地纏住黃巢的主力，把黃巢主力拖在汴州、宋州一線，使其不能南顧。彥宏，就依你之言，我撥給你一萬水軍，迅速西進和譚兵會合，增援嶽州，一定要和王重隱、徐唐莒的主力進行決戰，嶽州附近的唐軍，我授權給你，你隨時可以調遣使用。我和楊監軍率大軍進駐鄂州，整飭兵馬，整頓軍紀，然後向江州發起進攻。”
吳彥宏大聲回答：“末將一定為大唐建立新功，剿滅王重隱、徐唐莒部！”
譚兵衝出嶽州外城後，王重隱、徐唐莒馬上佈置好嶽州城四面警戒線，然後組織好攻打內城的人馬，向嶽州內城發起了猛烈的進攻。不到半日，義軍就撕開了一個突破口，大軍如潮水般湧進內城，唐軍兵敗如山倒，非死即降，內城防線土崩瓦解。蔣飛見大勢已去，無路可逃，對著北方譚兵突圍的方向，哭喊道：“譚兄，蔣飛無能，沒有能保護好你的家小，我們來生再見吧！”說完，拔劍自刎。
王重隱命令義兵搜查府庫，開倉放糧，然後決定乘勝攻打朗州。徐唐莒進言道：
“嶽州剛剛攻克，人心未安，我認為唐軍必然會迅速反撲過來。不如先經營好嶽州，再取朗州不遲。”
王重隱擺了擺手，大大咧咧地說：“唐莒，不必多慮。唐軍早成驚弓之鳥，不堪一擊。現在不趁勢攻取朗州，以後這樣的機會就少了。”徐唐莒堅持說道：“那你給我留下三千人馬，我來駐守嶽州，你去攻打朗州，一方遭到唐軍攻擊，形勢危急，另一方就迅速回援。”
王重隱呵呵一笑：“好吧，唐莒，你就是過分謹慎，太高看唐軍了。”
第二天，王重隱撥給徐唐莒三千人馬，讓他駐守嶽州，自己帶著主力向朗州方向進發了。
王重隱的主力離開嶽州沒幾天，吳彥宏就和譚兵合兵一處，並聚集了附近的唐軍，兵力達到一萬五千多人，氣勢洶洶地向嶽州撲來。徐唐莒正在組織百姓修復嶽州城牆，得到探馬飛報，大吃一驚。心想：我料唐軍必來反攻，想不到來得這麼快！
徐唐莒心急如焚，連忙命令義兵把守好嶽州四面城牆，他親自提著方天畫戟，騎馬巡城，並緊急動員百姓協助守城。還沒有佈置完畢，只見遠處塵頭大起，無數唐兵吶喊著向嶽州北城殺來，吳彥宏親自督陣，命令唐兵不間斷地發起進攻。唐軍的攻城器械十分厲害，什麼頭車、搭車、炮樓、餓鶻車、雲梯、攻城車、猛火油櫃等全部用上了，特別是猛火油櫃，點燃石脂水火攻城門，能對城門進行有效的攻擊。時間不長，嶽州北門燃起了熊熊大火，城門被燒得焦灼一片，只剩幾塊木條，吳彥宏揮舞金剛花翎刀，催動大青馬，命令唐軍殺入城中。
徐唐莒指揮軍民竭力抵抗，但唐兵戰鬥力相當強，不要命地往城裡衝殺，義兵漸漸支持不住。譚兵因為急於知道家眷的下落，就挺著鐵槍帶頭衝進城裡，但和手下上百名唐兵找遍了自己的宅院，卻空無一人。急得譚兵綽槍上馬，帶著唐兵尋找自己認識的人，打探家小下落。真是冤家路窄，譚兵正在城中四處尋找之時，和徐唐莒帶領的一股人馬劈面相遇。譚兵仗著人多勢眾，喝問徐唐莒：“這位賊將，你們將我的家眷弄到哪兒去了？”
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徐唐莒一聽，估摸著此人應該就是從嶽州內城突圍出去的譚兵，冷冷答道：“你的家眷？早就被我們處理好了！你在嶽州城橫行霸道，和你的家人幹盡了壞事，早就該得到報應了。上天命令義師懲罰惡人，你的家人經過公審，根據情節輕重，該殺的殺，該關的關，該放的放。具體你問執行的人員，不過我告訴你，你的父母妻兒已經被我們斬首了！”
譚兵一聽，眼前一黑，真是氣炸了連肝肺，挫碎了口中牙。他狂叫著向徐唐莒殺來，徐唐莒毫不畏懼，挺戟相迎，二將鬥不十合，徐唐莒賣個破綻，露出左胸位置。譚兵以為徐唐莒武藝平平，就使出一招“穿梭么中吐”，狠狠地向徐唐莒的左胸刺來，徐唐莒側身一閃，躲過了這要命的一槍，使出絕技“寒星追月”，戟尖疾如閃電，正中譚兵伸出的脖子，砸得譚兵半個腦袋垂了下來。唐兵見主將被殺，不禁大駭，往後撤退。徐唐莒整頓好隊伍，從容撤出嶽陽城，打馬揚鞭，向朗州方向而去。
吳彥宏率領唐兵終於攻入嶽州，部將要他乘勝向朗州方向追殺，吳彥宏搖搖頭，說道：“人最苦於貪心不足，得隴望蜀。傳我將令，先安定嶽州人心，整頓好隊伍，準備好作戰器械，我自有破賊之法！”