蒲輝一軍在蠡施村突遭常宏、王玫的太浮山義軍伏擊，傷亡慘重。蒲輝見常宏揮舞虎頭雙鉤向中軍殺來，急掄月牙開山斧迎戰，對著常宏使出絕技“劈山救母”，往常宏當頭劈來，常宏見蒲輝力大斧沉，來勢兇猛，連忙雙腿夾緊馬肚子，豹花馬騰空而起，閃過一旁。常宏馬上組織反擊，一招“吞雲吐月”裹著風聲直奔蒲輝的上三路，蒲輝一斧落空，心下著忙，見常宏雙鉤快速向自己攻來，嚇得連忙把頭一偏，整個身子在馬上成斜側姿勢，才躲過了這要命的一招。但左肩被常宏右鉤拉了一下，只聽得“譁”的一聲響，連皮帶肉被拉下一塊，疼得蒲輝眼淚也快出來了。戰場之上，生死相鬥，這時沒有工夫落淚。蒲輝忍著劇痛，在親兵的護衛下，死命殺出重圍，向來時方向逃竄。
王玫這時也揮舞亮銀燕翅钂率領義兵殺向唐軍，唐軍人數雖多，但因為都是府兵，徵召時間不長，絕大多數是新兵蛋子，戰鬥力不強，遇到突襲，看到主將受傷逃遁，早已嚇破了膽，四散奔逃，來不及逃的乖乖做了俘虜。
蒲輝如喪家之犬，迅速脫離戰場，帶著殘兵敗將來到高周彝身邊，高周彝一看蒲輝身邊只有三四百人跟隨，知道他吃了敗仗，冷冷問道：“蒲將軍怎麼這副模樣？”
蒲輝見高周彝話中帶剌，自己兵將已經不多，沒有本錢說硬話了，只好壓下心頭怨氣，說道：“末將無能，中了賊寇埋伏，損失慘重。高將軍久歷戰陣，肯定有破敵之策。”
高周彝本想逗留不前，聽了蒲輝之語，倒激起了他鬥志。高周彝當即傳令：“我就不信賊寇有三頭六臂，趁著賊寇忙著收拾戰利品之機，我軍掩殺過去，可收出奇制勝之效。”
高周彝安排蒲輝回嶽州養傷，然後催促唐軍向西行軍，要與義軍廝殺，好回去交差。還正被他猜著了，只見三三二二的義兵正在蠡施村撿拾戰利品。高周彝怒從心頭起，惡向膽邊生，厲聲高叫：“天殺的毛賊，哪裡走，給我狠狠地打！”唐兵仗著人多勢眾，吶喊著衝殺過去。義兵一見，發聲喊，四散而去。高周彝命令唐兵抓緊時間搶拾軍需物資，時隔好久，唐兵撿拾完畢，個個累得氣喘吁吁，汗流浹背，高周彝傳令原地休息，打算就在這裡宿營。
就在這時，只聽得四下裡喊聲大震，徐唐莒、常宏、王玫兵分三路，向唐兵殺來，此時已值黃昏，視線不清，唐兵初到，對地形陌生，怎抵擋得住士氣高昂、熟悉地形的義兵？高周彝揮舞著合扇板門刀，督促部下與義兵廝殺，無奈軍心已亂，唐兵四下亂竄，被義兵幾輪衝擊，死傷累累。高周彝見大勢已去，只好組織突圍，夜色朦朧裡，正撞著王玫這枝人馬，王玫挺起亮銀燕翅钂，“唰唰唰”就是幾鏜，殺得高周彝手忙腳亂，直冒冷汗。高周彝和王玫曾是舊友，此時已經看清是王玫，自己的故交，他連忙在馬上躬身作揖：“王玫兄弟，看在你我老友的份上，放了我這次吧，我的家小全在洛陽，如果投降，家小肯定保不住。”
王玫是個厚道人，見高周彝苦苦哀求，於心不忍，就命令部下閃過一邊，放高周彝一行幾十人過去。高周彝盔歪甲斜，狼狽地逃回嶽州。見到吳彥宏，把戰況一五一十講了一下，吳彥宏聽了，只得安慰了幾句，讓高周彝回去休息。因為高周彝平日為人還算地道，又跟隨吳彥宏多年，所以吳彥宏也就沒有為難他。
義軍蠡施村大破唐軍，繳獲很多輜重物資，俘虜了二三千名唐兵，附近百姓子弟紛紛前來投軍，經過改編，徐唐莒一軍發展到八千多人，聲勢大
振。徐唐莒派遣常宏率領三千人馬馳援朗州，餘下人馬由他和王玫在蠡施村、太浮山一帶加緊訓練。
常宏率領人馬一到朗州城下，見到王重隱，講了蠡施村大捷，王重隱大喜，安排常宏攻打朗州東城。常宏率軍連夜在東城架梯攻打，朗州唐軍苦盼援兵多日，杳無音信，軍無鬥志。胡真、顧彥朗急得像熱鍋上的螞蟻，早生撤退之心。東城被常宏率領的生力軍一陣猛攻，抵擋不住，唐兵紛紛潰敗。王重隱見常宏攻破了東城，當即命令大軍總攻南城，很快突破了城垣，向縱深穿插。胡真、顧彥朗無心戀戰，棄守內城，開啟北門，帶著千餘唐兵向嶽州方向狂奔。
王重隱、常宏入城，安民已畢，在朗州招兵買馬，積草屯糧，軍力迅速提升，隊伍發展到了二萬多人，和太浮山的徐唐莒、王玫的人馬合起來，足有三萬之眾，在洞庭湖地區初步站穩了腳跟，有力地配合了黃巢大軍在中原的戰略展開。
一日，徐唐莒和王玫在太浮山閒聊，王玫問道：“徐大哥，你們起兵三年了，為什麼還不能平定天下？”徐唐莒喟嘆一聲：“王玫兄弟，你有所不知。義師勝仗打了不少，但也經常遭遇敗績，我分析原因，其中重要的一個就是義師缺少運籌帷幄的軍師。黃巢大將軍雖然天縱奇才，智勇雙全，但隨著隊伍的擴大，義師智謀高超的人才太少，靠少數幾個能力強的管不過來。”
王玫聽了，若有所思，忽然，他一拍大腿，二眼放光，對徐唐莒說：“徐大哥，有了，我剛才想到一個人，姓費名傳古，此人有經天緯地之才，博覽經史，深通兵法。在我看來，其才能不亞於孔明魏徵。此人就在蠡施村附近的赤山島上居住，大哥何不把他請來？共襄天補均平大業？”
徐唐莒一聽，頓時來了精神，說道：“王玫兄弟，有這樣的賢才，還不快快請來，你瞭解此人，我就委託你辦此事。明天你帶些禮物，和幾個頭腦機靈的義兵一起，到赤山島把此人請來。我在太浮山繼續訓練士卒，好早日上戰場作戰。”
王玫搖搖頭，說道：“徐大哥，此人不可屈就，必須由你親自去請，他才有下山的可能。”
徐唐莒想了想，說道：“那好，明天的訓練你我安排一下，我和你一起去請費先生。”
第二天一早，徐唐莒早早就起來了，這也是他多年形成的習慣。小時候他家貧寒，父母雙亡，他在滑州一個大戶人家做長工，每天很早出來燒水劈柴，放牧牛羊。那個大戶主人姓劉，是一個虔誠的佛教徒，為人大方善良，見他忠厚老實，聰明伶俐，就讓他在私塾旁聽，所以小唐莒也識了幾個字。主人興致高時，還和小唐莒下下象棋，小唐莒領悟很快，棋藝竟然超過了主人。
主人很是驚訝，一日，對小唐莒說：“唐莒，我看你為人正直，不怕吃苦，又聰明好學。現在正值亂世，將來你安身立命，必須學點武功，才能更好地生存下去。我為你請了個武術教頭，是個僧人，法號慧明禪師，和我是多年至交，精通少林功夫，你就跟他學吧。將來長大了，我的女兒劉鶯就託付給你。”
小唐莒雖然只有十一二歲，但心有靈犀一點通，他懂事地點點頭，回頭看了劉鶯一眼，劉鶯臉似紅布，羞澀地一扭身，到閨房去了。
小唐莒跟著慧明禪師學習武術，這一學就是五年，十八般兵器學得件件精通，尤其喜歡習練方天畫戟。一日，慧明禪師對他說：“唐莒，這五年，你跟著為師苦學武藝，進步很大。少林武功，博大精深。練習武術，目的是防身自衛
，除暴安良，切不可任性使氣，好勇鬥狠，為師的話記住了嗎？”
慧明禪師接著說道：“為師到現在，正式傳授了三個徒弟，大徒弟虛雲，現在嵩山少林寺出家，善使一根鹿筋藤蛇棒，目前在我的徒弟裡功夫最高；二徒弟張璘，江淮人，五節連環槍使得出神入化；你的方天畫戟，其戟法出自三國呂布，變化無窮，只要苦練下去，一定能成為獨步天下的戟將。好了，該交待的為師都交待了。今日開始，為師要雲遊四方了，你要牢記我的話。如果將來為非作歹，師門規矩，是要清理門戶的。”
小唐莒仰起臉，望著慧明禪師，戀戀不捨地說：“師傅，唐莒記住您的話了，您要多加保重啊！我會按您說的，一定要行俠仗義，為民除害，懲罰世上的壞人！”
“阿彌陀佛，善哉！善哉！”慧明禪師說完，身子一縱，倏忽間就不見了蹤影。
後來，徐州龐勳舉義，官府派兵征剿，強令主人上繳錢糧物資，主人不忍百姓塗炭，沒有配合官府徵收，一些地痞無賴受周圍財主挑唆誣告主人，主人被抄沒家產，入獄後含冤去世。徐唐莒悲憤欲絕，提著方天畫戟，帶著劉鶯和一些莊客和滑州官兵廝殺，終因寡不敵眾，被杜慆帶領的官兵殺散，劉鶯也不知去向。徐唐莒殺出重圍後，幾經周折，加入了王仙芝的販鹽隊伍，跟著王仙芝舉起了反唐的大旗……
往事歷歷，如泣如訴。今天早上，因為要去拜訪費傳古，一路上徐唐莒想了很多，他對王玫說：“王玫兄弟，一支軍隊，光靠兵將衝殺是不行的，必須有人出謀劃策，排兵佈陣，有一套明晰科學的軍隊管理制度，才能真正做大。”
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王玫點點頭：“徐大哥真不簡單，很有戰略眼光，我要好好向你學習。”
二人邊走邊談，不知不覺過了好久，隨行人員經過幾次打聽，方確定了費傳古的居住位置。此時正是初春，赤山島上鳥語花香，蝶舞蜂喧，隨處可見牧童橫跨牛背，哼著歌謠。徐唐莒聽到一位牧童唱道：“正月放羊正月正，孤苦伶仃赤山行；羊群咩咩頭前走，奴在後面泣聲聲。二月放羊是春分，百草抽芽發嫩蓀；綿羊不吃東山草，要趕西坡苦奴身。三月放羊是清明，休書擺上海龍宮；奴家本是龍王女，為何逼我配凡人？……”
徐唐莒問道：“這牧歌聽上去甚是淒涼，好像是一位妙齡女子的自我傾訴。不知歌名叫什麼？這裡面肯定有一個民間傳說。”
王玫呵呵一笑，說道：“徐大哥好耳力！一下子就聽出了門道，此歌名叫《牧羊歌》，傳說這首《牧羊歌》是東海龍王三公主編唱的。起因是三公主到天庭拜見玉皇大帝時，失手摔破了一隻凌冰碗，玉帝大怒，命太白金星領她來到凡間受苦受難。三公主實在命苦，被派到一個特別吝嗇的財主家當媳婦。新婚沒幾天，財主就逼著她幹各種粗活，可憐貌美聰穎的三公主，受盡折磨，她邊放牧邊唱著自編的這首歌，後來被太上老君派來瞭解三公主生活的仙童知道了，把三公主親手交給他的血書送到了東海龍王那裡，龍王震怒，派他的御弟青龍王用兩隻彎角在財主家砸了二個洞，只聽得一聲巨響，除了貧民百姓所在的赤山島和君山之外，整個財主家連同方圓千里的平地，統統陷落下去，成為了煙波浩淼、深不可測的大湖泊，這就是今天的洞庭湖。”
徐唐莒聽了王玫講的這個悽美動人的民間故事後，如痴如醉，正在回味龍王三公主的命運際遇，一個親兵前來報告：“徐將軍，王將軍，費先生家到了！”