且說孟楷、嶽靈飛自率大軍從嶽州南下攻打江南各州縣以來，連克譚州、虔州、吉州，兵勢日盛，威震江南。
就在義軍第一寨、第四寨出征將士在吉州歡慶勝利時，朗州、洪州的告急文書送到了孟楷、嶽靈飛手上，二將看後，才知曾元裕率領大軍來犯嶽州，高湘、尹超率軍襲擾洪州，這二路唐軍正在日夜組織進攻。
孟楷連忙召集吉州諸將，到府衙議事。不一會兒，諸將齊集議事廳。孟楷說道：“剛剛接到嶽州黃揆、聞瑛和洪州許建、米實的告急文書，說曾元裕趁我大軍遠征，從鄂州出動征剿大軍渡江襲擊我們江南補給基地，使我軍沒有好的立足之地，這招很毒啊！大家說說應對之策吧！”
嶽靈飛慷慨陳辭：“曾元裕雙手沾滿了大齊將士的鮮血，今年年初，在黃梅調集重兵圍剿仙芝大哥，殺害了仙芝大哥，這血海深仇我一定要報！我要親統精銳之師，赴嶽州找曾元裕算帳！”
趙璋說道：“據探馬飛報，曾元裕這次還在浙西布了一路唐兵，是派李福、劉巨容帶領的，看來，曾元裕絞盡腦汁，出動三路唐兵，是想打亂大齊的江南大戰略格局。因此，我們必須想個萬全之策，粉碎這三路唐兵，將他們全部趕回江北去！”
朱溫坐在一個不起眼的角落裡，鷹眼微合，手託下巴，一言不發。
魯齊喊道：“這次我要跟靈飛哥哥回師嶽州，用鐵錘砸碎曾元裕的腦殼！”
眾將哈哈大笑，孟楷二手往下按了按，眾將才止住了笑聲。孟楷望著嶽靈飛，用商量的口氣說道：“靈飛，這次你和趙璋、魯齊帶五萬人馬救援嶽州，迎戰曾元裕，確保嶽州萬無一失。我率五萬人馬急赴洪州，去找高湘廝殺。然後，我東進和黃巢大哥在饒州城外會師，合攻饒州。你將曾元裕趕回江北後，就通知洞庭湖一帶的第一寨人馬由黃揆、朱存帶領到饒州和我會合，朱溫暫時留在吉州，處理軍政事務。洞庭湖一帶的防務就交給你的第四寨處理了，你看如何？”
嶽靈飛點點頭：“孟楷哥哥考慮周全，各部迴歸本寨管理，這樣便於統一指揮，我同意。”
趙璋微微一笑：“孟楷哥哥和黃巢大哥合兵攻克饒州後，順便拿下信州，然後和駐軍歙州的曹敏第二寨人馬東進浙西，配合曹師雄的人馬，經略全浙，這樣，大齊有了整個江南錢糧補給基地，必然力量大增，民歸如流水，為與李唐的中原決戰打下堅實的基礎！”
第二天，孟楷、嶽靈飛各率五萬大軍從吉州出發，孟楷馳援洪州，嶽靈飛回師嶽州，朱溫留守吉州，吉州百姓大多出來歡送大齊將士出征，少數民眾因為是被朱溫誅殺的降兵親屬，沒有出來送行。
數日後，孟楷大軍逼近洪州，開始尋找高湘、尹超主力決戰。唐軍探馬飛報入營：“高將軍、尹將軍，大事不好！賊寇孟楷部數萬大軍，一眼望不到邊，正向我們營地撲來，請二位將軍速作決斷！”
“啊？！孟楷來了？他是大齊第一悍將，進兵江南後，連克數
州，現在兵強馬壯，我們這點兵馬，哪裡是他的對手！”高湘聽了探馬稟報，頓時驚慌失措。
尹超此時早已嚇破膽子，哆嗦著對高湘說：“高將軍，我看我們還是撤離吧。襲擊洪州，我們雖然佔了點便宜，但賊寇許建、米實部據城死守，我們不能攻克。如今孟楷率大軍向我們撲來，我們呆在這裡，那就全軍覆滅！”
“好吧，那就傳令退到鄂州吧，從哪裡來，回哪裡去。”高湘有氣無力地說道。
尹超巴不得高湘說這句話呢，他連忙走出帳外，傳令撒軍去了。
高湘、尹超組織唐軍一路北撤，義軍的先頭部隊行動非常迅速，是孟楷手下的精銳輕騎兵，約有五六千人，由孟楷親自率領，追擊高湘、尹超的兵馬，殺得唐兵枕屍無數，紛紛投降義軍。高湘、尹超落荒而逃，狂奔到修水，僥倖坐上了船伕的幾條漁船，方才脫離險境，奔逃到鄂州時，手下兵士只有幾十人了。
孟楷傳令大軍打掃戰場，打著得勝鼓，進入洪州，許建、米實早已擺下酒席，盛情款待英勇無畏的大齊第一寨將士。席間，許建、米實連連誇獎孟楷作戰勇猛，令唐軍聞風喪膽，孟楷聽了，非常暢快，醉飲而歸。
嶽靈飛、趙璋、魯齊率領大軍救援嶽州，經過譚州時，略作休整。在趙璋建議下，嶽靈飛深夜命令親兵來到李讜、楊能宅第，通知他倆秘密前往嶽靈飛住所。
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李讜、楊能不敢怠慢，帶了幾個親兵，悄悄來到嶽靈飛的住所，嶽靈飛看到李讜、楊能走進客廳，示意二將坐下，開口說道：“譚州原來唐將中，你二位是忠義之士，這次我們大軍遠征虔州、吉州，你倆的後勤工作做得不錯，今特贈二位將軍每人一百兩白銀，以資鼓勵。”
趙璋來到李讜、楊能身邊，和顏悅色地說：“請二位放心，我和嶽寨主對你倆是絕對信任的。這次深夜招你倆前來，是有大事相托。目前高傑是名義上的譚州主將，但是高傑為人刻薄寡恩，兇殘暴虐。因為高傑主動投降大齊，目前還沒有正式背叛，我們沒有削他職位。但我們對高傑的確不太放心，今晚特授你倆如下權力：如果哪一天高傑背叛大齊，你倆可以隨時斬殺之，我們必有重賞！”
李讜一聽，連忙雙膝跪下：“末將願聽從嶽寨主、趙將軍號令！高傑如敢背叛大齊，我就親手斬殺了他！”
楊能也表示：“高傑作惡多端，樹敵甚多，他如果圖謀不軌，我一定和李讜取下他的狗頭，以正軍紀！”
嶽靈飛滿意地點了點頭：“為了增強你倆的實力，我撥給你倆精銳兵馬三千，直接由你倆指揮，不屬於高傑管轄。你們每次外出，隨行親兵不能少於五百，這樣高傑就不可能加害你倆。另外，你倆要在譚州一帶廣泛宣傳大齊的政策主張，讓更多的百姓瞭解大齊，擁護大齊！”
李讜、楊能一迭聲表示，堅決按嶽靈飛說的去辦。
送走了李讜、楊能，嶽靈飛拍了拍趙璋的肩膀：“趙璋兄弟真是料事如神，算定高傑日後必反，所
以才安排李讜、楊能進行監視，為了防止李讜、楊能猶豫不決，你又事先和我說撥給他倆三千兵馬，以安其心，真是高明啊！我可是全按你的話做了，哈哈哈！”
趙璋微微一笑：“雕蟲小技，不足為道。為了大齊的千秋偉業，必須處理好複雜的軍務。像高傑這樣的惡人，遲早必反，所謂防患於未然，這也是無奈之舉。至於李讜、楊能，這樣的人，在義軍處於強勢時，會依附於我們；但在義軍處於困境時，也就很難靠得住。但目前是用人之際，這二人也是將才，所以要和高傑區別對待。”
嶽靈飛、趙璋相視一笑，各自歇息去了。
曾元裕、竇玫、宋文通率領三萬精兵來到嶽州城下，向大齊守軍發起猛攻，持續了多日。嶽州義軍在黃揆、聞瑛指揮下，奮起反擊，唐兵在城下死傷累累，雖然幾度攻入外城，但很快被義軍反擊消滅，戰況十分慘烈。
竇玫來到曾元裕身邊，焦躁地說：“曾將軍，嶽州賊寇死守不退，我軍傷亡慘重，這樣久屯於堅城之下，我看沒有多少取勝可能了！還是轉攻別處吧！”
曾元裕輕輕搖了搖頭：“轉攻別處？沒有這個機會了，你想想，我軍長途跋涉，好不容易來到嶽州城下，正好趁孟楷、嶽靈飛大軍外出征戰的機會，才給了我們攻打嶽州的時間。我知道賊寇援軍正在回師途中，但只要我們在賊寇援軍到達前攻破嶽州，我們就有了戰場的主動權。戰爭是什麼？戰爭就是賭博！如果我們現在撤軍，那就前功盡棄。所以只能繼續強攻嶽州，我就不信，這守城的黃揆、聞瑛能抵擋得住我精心訓練出來的大唐勁旅？”
竇玫一聽，知道曾元裕是鐵了心要強攻嶽州，只好返身來到前線，命令部下加強攻勢，一時間，唐軍的拋石機不停地向嶽州城頭飛投石塊，弓弩手衝到城下，向城上義兵密集射擊，唐兵架起雲梯，如蟻登城，開始了新一輪的猛烈攻擊，終於突破了嶽州外城，曾元裕命令大批唐軍殺進城中。
黃揆、聞瑛看到一批批義兵倒在血泊之中，協助守城的百姓也死傷無數，心如刀絞。黃揆對聞瑛說道：“我們向孟楷、嶽靈飛二位寨主的告急文書發出已經十多天了，到現在一點動靜也沒有，不知何故？看來這次嶽州保不住了。”
聞瑛揮舞著子午鴛鴦劍，脆聲叫道：“大齊兄弟姐妹們，父老鄉親們，考驗我們的時候到了，唐軍已經攻進外城了，為了保衛嶽州，不讓唐軍破壞，大家跟著我聞瑛和唐軍拼了！”
黃揆高舉吸水提盧槍，大聲命令：“大齊將士們，作好反擊準備，和攻入外城的唐軍血戰到底！”
協助守城的嶽州百姓也拿著各種能夠格鬥的器具，和大齊將士們站在一起，怒視著如潮湧至的唐軍。
就在千鈞一髮之際，嶽靈飛、趙璋、魯齊率領大軍出現在唐軍背後，嶽靈飛高舉渾鐵點鋼槍，大吼一聲：“大齊弟兄們，唐軍已經攻入嶽州外城，城內的兄弟姐妹們危在旦夕，我命令你們，開始衝鋒！”