卻說徒單克寧圍了楚州，命人加緊攻城。眼看城門被破，魏勝知楚州必失，命三百餘人將如意戰車盡數退至城門。若金人破城，箭炮齊發，再焚燬戰車，不可使金人得之，傷及百姓。
麾下軍兵依計而行，果見城門被破。宋軍箭炮齊發，射翻、打死金人無數。三百軍兵死戰不退，又有眾百姓誓死抵抗，連敗金人十餘次進攻。克寧聞報大驚，令猛安長壽率五百敢死軍潛入護城河，復殺入城中。長壽口中銜了尖刀，帶人潛入河中，突然殺進城來。如意車不及開炮，已被長壽持刀砍翻數人。身後五百人馬趁勢殺入，欲奪戰車。三百宋軍一場血戰，投去火把，將戰車盡數毀壞。長壽大怒，殺盡這一路軍民百姓，引大軍入城。
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魏勝見成楚州難保，僅率百餘人殺出城去，見一座土崗，引軍據守。謂麾下眾將士道：“今日城破，汝等各有父母妻小，且逃命去罷。恨只恨劉寶奸賊，不發一兵一卒，坐視楚州敗亡。勝自定海州、破金虜至今，無愧於朝廷。當此之時，戰則必死，當以此微末之軀報效朝廷！”眾將道：“將軍待我等不薄，安忍背而棄之！”各自戍守土崗，無一人願去。徒單克寧見魏勝佔了土崗，命扎也銀術可率一萬人四面包圍土崗，欲逼勝投降。銀術可道：“將爺，魏勝失了楚州，兵敗如山倒。如今正好一鼓作氣，衝殺土崗，擒殺魏勝。他身邊僅三百餘個殘兵敗將，絕非末將之敵。”克寧道：“勝久在軍旅，頗得人心。看那敗軍竟無一人願去，若強攻時必做困獸之鬥。待他糧草耗盡，再攻山崗，勝一戰可擒。然魔家念其忠勇，給他個全屍，就地掩埋便是了。”銀術可答應一聲，下去準備了。
魏勝休軍三日，見糧草已斷，趁夜率百餘騎殺出重圍。勝一馬當先，手舞雁翎刀東砍西殺，無人能敵。正走間，忽聞得一聲炮響，扎也銀術可手橫一杆狼牙棒，率數千餘金兵衝上攔住去路。銀術可道：“魏將軍，我家元帥敬你是條好漢，不忍殺之。今日城破家亡，不如歸順大金，可保榮華富貴！”勝聞言，身如慄抖，體似篩糠，顧左右道“我當死此，得脫者歸報天子！”說罷，舞刀來戰銀術可。銀術可見他死心塌地，即令弓弩手萬箭齊發。勝舞刀上下翻飛，斬殺無數金兵。不想一陣亂箭，可憐魏勝這等英雄，射得像個柴將子一般，年僅四十五歲。宋軍見主將死，無不揮刀死戰金兵，俱歿於荒野。霎那間萬箭齊發，銀術可想起徒單克寧囑咐，見魏勝死了，憐他是個英雄，也不取首級，命人將屍體抬下山去葬了。
且說魏郊殺出城來去往臨安，半途中聞西遼二十萬大軍寇雄關，朝廷拜嶽雷為行營兵馬都部署，行同知樞密院事，與諸葛錦、陸文龍率軍五萬前去相阻。又聞恭王三殿下禮賢下士，前者大破金人於潁州。郊心嚮往之。待至臨安，正遇恭王車駕。郊徑自下馬撲倒，攔住車駕哭拜道：“殿下與小將做主！”陳傅良、謝深甫正在陪駕，聞聽“冤枉”，忙下車來，見一小將手捧文書，渾身血汙，跪在當下。深甫近前扶起魏郊道：“莫要啼哭，有何冤屈說來？”郊遞上文書，涕淚不止。深甫拿了文書，來見恭王。恭王展開御覽，見上點點血跡，卻是一封血書。恭王知此事大，命人將魏郊帶回府內。
待回府細看時，已知楚州之事，不由大怒：“好匹夫！挾私報復朝廷名將，以致魏卿戰死，罪之一也；坐視城池失守卻不見一兵一卒，罪之二也。來日上報朝廷，定要重責！”深甫、傅良在旁道：“殿下何不召那小將前來，再問細節？”恭王然之，召郊前來。郊跪下叩首不止，將原委一一說明。恭王見他可憐，命深甫於王府內找一間空房，安排魏郊住下。又與傅良計議道：“陳卿以為如何？”傅良曰：“恭喜殿下，如此良機，千載難逢！魏勝者，名將也。今日銜冤屈死，只需殿下一道旨意，將劉寶、賈和仲一併拿來，交刑部嚴議。為忠臣申冤，足以見殿下愛將之心。”恭王道：“話雖如此，然孤暫代朝政，國璽尚在父皇處。須得拿來，方可傳旨。再者賈和仲、劉寶之流，奸滑狡詐。必將此事推諉過去，難以抓他把柄。”傅良笑曰：“殿下毋憂，今有刑部尚書祝清臣，公正廉明，鐵面無私。再點福國公之子韓彥直同往，文武並用，劉寶、賈和仲必和盤托出。”恭王從其計，先往德壽宮請了國璽，傳詔韓、祝二人前來，同授聖旨，查辦劉、賈二賊。
卻說劉寶聞魏勝陣亡，忙找來孫穎道：“當初原是我等差了，不該坐視成敗。如今魏勝死了，金人取了楚州，如何是好？”孫穎道：“大人有心害魏勝，如何怪起小人來了？事到如今，只有早日與金人和談，另差人告知賈大人，早作準備。”寶無奈，差人與賈和仲送信，又與徒單克寧和談。和仲得了劉寶密信，已知魏勝敗亡，便擬一份表章，送達臨安。孝宗接報，憂疑不定。憂者，前者恭王請去國璽傳旨，命福國公韓彥直、刑部尚書祝清臣前去泗州，嚴查劉寶把柄；疑者，魏勝乃百戰名將，為何一旦失城敗亡？寶身為節度，不見兵將去救，又是何故？心中諸多疑問，遂傳詔右諫議大夫蕭燧、太常兼權任吏部右侍郎楊萬里同去。萬里曾任廣東提點刑獄，地方刑獄、纖細案件俱在方寸之間。蕭、楊二人領旨前去，孝宗又賜燧金批龍牌，賜萬里皇封金鐧。賈和仲若有不法，當場打死，無須償命。
且不表蕭、楊二人如何行事，單說韓彥直與祝清臣領了聖旨出京，望泗州而來。劉寶早與徒單克寧定下密約，克寧因本部牛羊不濟，只得退軍十餘里作觀望之勢。彥直點了五百禁軍開道，身穿素銀鎧，手橫鳳嘴梨花槍。祝清臣頭戴烏紗，手捧聖旨，開入泗州城。劉寶見欽差到了，不敢怠慢，親率大小官員齊來迎接。彥直惱他害了魏勝，徑自下馬來。迎面便是一拳，將寶打翻在地。又薅住官袍怒道：“好奸賊！不顧楚州危急，坐視名將陣亡。今日奉了聖旨，特來拿你！”周遭兵丁正在驚疑之間，五百進軍一擁而上，將人馬攔住。祝清臣手舉聖旨厲聲喝道：“劉寶陷害楚州知州魏勝，致其捐軀沙場。今奉聖諭，拿他進京問罪！若有抗旨者，殺無赦！”當下眾廂軍棄了兵刃、鎧甲，清臣命人打發走了地方廂軍，將一應涉案大小官員盡數拿住，押回京城。
彥直率軍抄了州府文書，封了庫銀。途中清臣謂彥直曰：“韓將軍今日雖是拿人，卻不該如此。那劉寶乃朝廷命官，縱有旨意，也該依理拿人，豈能動武？”彥直道：“今日見他大小官員及地方廂軍一應俱在，此時不拿更待何時？況劉寶與賈和仲書信往來，俱已收來。若再拖沓，只恐奸賊毀贓，難以為忠臣平反。”清臣道：“可惜如此一來，賈和仲必得了訊息。可惜不得拿了他來！”不想正哀嘆間，沿途殺出幾個強人來，為首一人手執一把板刀，身後三人身高八尺餘，手中各一口雁翎刀。那賊人喝道：“呔！大爺今日缺了銀子，特來討要幾兩。速速取出百萬兩銀子來，如若不然，一刀一個，管殺不管埋！”韓彥直摘下槍來道：“匹夫休得無禮！韓彥直在此！”下得馬來擰槍便刺。那四人一擁而上，將彥直困在當中。彥直面無懼色，將銀槍一抖，猛的一槍刺去。賊人使刀來磕。彥直趁勢使個回馬槍，一腳蹬開那個賊人，一槍正搠在身後賊人面門上。轉身撤回槍來，使個海底撈月的功夫，將三口大刀挑落在地。又朝腿部橫掃一槍，打倒三個賊人。身後禁軍一擁而上，捆住三人。一番審訊，方知是賈和仲收買的死士。
清臣道：“這賊子忒也膽大，敢劫朝廷命官！今日若非韓將軍同來，祝某死無葬身之地矣！”彥直忙道：“大人莫要道謝，這賊人意在劉寶，與大人無仇。待押回京城，便可與賈和仲對質。”二人正在商議，有人送來書信一封。清臣啟之，見是蕭燧筆跡。恰原來蕭燧、楊萬里化作遊商，混入江西，多方尋訪，拿住賈和仲種種劣跡。一朝現身，便率禁軍抄家封庫，賈和仲早已押回京城。清臣得書大喜：“天佑我等，聖上睿智，早已命蕭大人、楊大人去往江西，拿了賈和仲在京。吾等速速還京便是。”彥直然之，親調五十精銳士卒日夜看守劉寶、孫穎，直至京城，押入大理寺刑獄。幾人同來向孝宗復旨。孝宗大喜，命恭王趙惇為主審，蕭燧、楊萬里為副審。韓彥直、祝清臣各賞黃金百兩，回府休息不提。
恭王審了三日，一頓棍棒著身，兩個當即將如何陷害魏勝、如何見死不救等諸般事宜，一一告知。恭王命蕭燧入宮報知孝宗，自與楊萬里將各類供狀、繳獲金銀及一應物等整理再三，報上朝廷。孝宗聞劉寶、賈和仲誣衊忠臣，人贓俱獲，又買通死士刺殺祝清臣，不由大怒道：“好奸賊！坐視楚州敗亡，不見一兵一卒去救，又串通朝臣，誣陷忠良，何其可恨！”召忠臣前去議事，商議如何定刑。時嶽雷、諸葛錦等不在朝中，無論姜平、韓彥直、孟宗政等一班武將皆以劉、賈罪過無可比擬，當發配遠疆，遇赦不還。不料一家大臣出班啟奏道：“不可！自太祖開國而來，定下旨意：不殺士大夫及上疏言事者。今日將劉、賈二人發配遠疆，不準赦還，實乃鈍刀殺人！”眾人看時，卻是浙東總管龍大淵。他倚仗乃昔日孝宗為太子時府中舊臣，弄權朝廷。欲知孝宗如何處置，且聽下回分解。
(本章完)