話說孟元帥班師返朝，駐軍城外，領眾將入朝見駕。寧宗聞孟元帥平蜀凱旋，大喜。三日後升坐金鑾殿，接見眾臣。孟元帥身著朝服，呈上功勞簿及陣亡將佐名冊。寧宗下旨：歿於王事者皆追贈御營指揮使，若有家小子嗣，各賞白銀千兩，絹帛百匹。
元帥又奏明沿途收將之事，寧宗以川蜀多義士，封諸葛逵等四人受馬軍御營指揮使，與李祐並列五虎上將。諸葛逵拜總督陽平關兵馬元帥，鄧圭拜總督雒城兵馬元帥，徐溫拜總督綿竹兵馬元帥，湯博拜總督金湯關兵馬元帥。節制步兵一萬，各配監軍一人。孟元帥嘉封左武衛將軍、棗陽軍節度使兼荊鄂都統制，三子璟、琛、瑛封為鎮關兵馬元帥，出鎮定海關、飛虎關、雷雲關。以陸文龍為開國冀王，賜安車駟馬，宮女三十六人，加九錫，入朝不趨，劍履上殿，贊拜不名，榮封三代，閒居養老，不必入朝，以魏昌襲冀國公之職；畢德卿以年老乞致仕，寧宗憐其鞍馬一生，賜田萬頃，王府安享。其餘徵西將及川蜀降將，俱各論功升賞，一一加封，並無遺漏。
時史彌遠進位右丞相，獨斷朝綱，寧宗多將政事託付。見孟宗政等建功，心下不滿，暗起禍心。找來內侍韓福兒，耳旁叮囑一番。是夜，韓福兒徑來元帥府，言寧宗急召元帥入宮。宗政驚疑不定，隨韓福兒入宮。時正值燕懿王德昭九世孫趙日嚴前來探父皇，夜宿新益堂。孟宗政隨韓福兒入宮，於偏殿等候。韓福兒曰：“孟元帥，且在此稍等，聖上尚在批閱奏摺，待得空時即召元帥。這三壺御酒乃聖上欽賜元帥飲用，元帥自便，老奴告退。”宗政便在偏殿自斟自飲，御酒甘醇甜美，宗政欲罷不能，連連飲用。不想一壺酒下肚，頓覺天旋地轉。宗政正欲罷酒，不想口渴得很，又飲了一壺。當即昏睡過去，不省人事。
韓福兒見狀大喜，連忙來到新益堂後，點燃火把，拋入堂下。太子正在堂中讀書，夜深睏倦，火起時毫無知覺。至火勢沖天，方知不妙，急呼救火。宗政在偏殿昏睡，忽聞聽救火之聲，忙起身拔出雁翎刀，直往新益堂來。以刀撥開障礙，便往殿中衝來。不想頭重腳輕，方撥了幾番，寶刀拿捏不住，倒在地上。韓福兒已找來眾多內侍前來救火，暗自由後門衝入堂中，見太子已然昏迷不醒，忙拔出匕首捅在太子心口，連捅數刀，方退出堂來。眾人忙於救火，哪顧得韓福兒？待大火滅時，眾人近前來看，只見孟宗政手執雁翎刀倒於地上，太子滿身鮮血，面目多有燒燬之處。眾內侍大驚，慌忙報知寧宗。寧宗已聞新益堂失火，如今又聞太子被刺身亡、孟宗政手執利刃闖宮，大怒，疾命將孟宗政打入天牢，不日問斬。
次日早朝，寧宗將夜間之事說明，下旨即日處斬孟宗政，又欲命人召孟璟、孟琛、孟瑛入京問斬，並夷其九族。旨意之下，群臣大驚，獨彌遠不為所動。關鵬出班奏曰：“聖上，孟元帥如何深夜進宮，殺害太子？事體不詳，望聖上另行勘察審訊方是。”寧宗曰：“孟宗政手持利刃闖宮，縱火焚燒新益堂，刀殺太子，證據確鑿，不容再議！”諫議大夫何澹曰：“聖上，如此行事恐傷群臣之心，不可貿然行事。”寧宗怒曰：“若汝子被禍，汝當若何？”當即拂袖退朝。那一班文臣武將不明就裡，只得各自回府去了。關鵬、李祐、扈再興等急忙往鎖陽王府與冀王府來見畢德卿與陸文龍。眾人又奔西平王府來見崔夫人，說知此事。德卿曰：“孟賢侄入宮本為怪事，若無龍牌豈能入宮？”文龍曰：“有聖上所賜龍牌者皆為文官，獨湯陰王在世時有之。孟賢侄如何進的宮去？”崔夫人曰：“必是奸臣勾結內外，將孟賢弟誑入宮中，做下局來，勢要相害。”德卿曰：“可惜聖上惜太子早夭，孟賢侄又手持利刃，不知何故，如何是好？”文龍曰：“可惜軍師早亡，此時若在，定能探查一二。”崔夫人曰：“聖上正在氣惱間，難免要殺孟賢弟。二位老千歲當速進宮保本，或可拖延些時日。老身當命小兒前往兩淮天門關，請來鎮邊王嶽老千歲。他手中一柄振國金錘，定能護忠除奸。”文龍曰：“既是如此，速速行事罷。”即與畢德卿換了朝服，入宮來見寧宗。李祐乘快馬急急往天門關趕來，相請嶽甫回朝。
寧宗正在書房休養，忽報畢德卿、陸文龍前來覲見。寧宗知他二人為孟宗政之事，止教內侍請他二人迴轉府邸。陸文龍聞報大怒：“老夫南征北戰，披肝瀝膽，立下多少功勳？今日一言便欲打發，使忠良含冤，豈是明君所為？”說罷便要硬闖內宮。內侍急忙攔阻：“老千歲回府去罷，後宮種重地豈可妄動？”文龍大怒，掄動龍頭柺杖大打出手，將一班前來攔阻之內侍打倒在地，大步流星闖入書房。德卿緊隨其後，三拳兩腳打翻幾個太監。寧宗見陸文龍闖宮，不好躲藏，只得問曰：“老愛卿入宮所為何事？”文龍曰：“聖上何必明知故問？老臣專為孟宗政之事前來。”寧宗甚為不悅，道：“卿家不曾上朝，此事不明朕亦不怪。孟宗政手持利刃夜入皇宮，焚燒新益堂，刀殺太子。此罪若可恕，豈不教天下恥笑寡人？”文龍曰：“聖上，若說孟宗政果真刀殺太子，理當重判。然其一無聖旨，二無龍牌，如何進的宮？再者，他如何得知太子在新益堂讀書？三者，孟宗政與太子無冤無仇，刀殺太子與他何益？如此三疑，老臣不解，望聖上相告。”寧宗聞言，一時語塞。畢德卿在旁曰：“聖上，孟宗政忠心為國，天地可鑑。必是奸臣矯詔，誘他入宮，謀害太子。聖上當批刑部大理寺審訊此事，萬不可聖意獨斷！”寧宗見他二人糾纏不休，只得道：“也罷，憐他徵西有功，傳旨刑部嚴審孟宗政，十日為限。若有可疑之處，隨時傳報。”二人聞言忙謝恩而退。
卻說李祐趕奔兩淮天門關，路程非止一日，這一日來到天門關前。嶽甫正在營中操演人馬，忽報西平王駕到。嶽甫暗想：李顯忠王叔已亡，又來得什麼西平王？召進來看時，卻是李祐。甫問曰：“賢侄到此地何來？”祐將孟宗政遭害之事一一講明，甫未聽完便大怒：“好昏君！孟賢弟為他為他勞累至今，竟落得如此！”當即傳喚來了晉國公楊繼周，說知此事。甫曰：“鎮守天門關之事便交託叔父了，小侄這就進京。”繼周曰：“賢侄放心，有某家這杆金槍在手，番人斷不敢犯。”嶽甫交待了守關事務，取了擂鼓甕金錘，與李祐急來臨安。
卻說刑部提審孟宗政，宗政自飲了御酒，便昏昏沉沉。那酒中下了除**藥外，還有聾啞藥，弄得孟宗政口不能言，若痴呆一般。刑部多日不能斷，又見史彌遠前來奉送金銀。刑部尚書周元見了丞相，不敢回絕。立斷孟宗政縱火刀殺太子，按律當誅九族。判書呈寧宗，寧宗大悅，揮動硃筆，便批三日後將孟宗政斬首示眾。畢德卿聞報，連忙請求入宮見駕，然寧宗拒而不見，德卿徹夜跪宮，仍不得見，終因體弱不支，昏倒宮前。寧宗令內侍扶回府中，好生休養。德卿由此患病，水米不進，昏沉終日。
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家人恐德卿時日無多，便報知眾將。陸文龍、關鵬、扈再興等紛紛來探望，德卿曰：“老夫自徵西為嶽湯陰王所降，披堅執銳，東征西討，身先士卒，立功無數。到如今謀得王位，此生無憾。唯今孟元帥遭厄，卻是難得帥才。吾料嶽賢侄回朝只在數日間，切切須保住孟元帥性命，待鎮邊王回京，定能平反！”又勉強起身，提筆寫下絕命書一封，使文龍交於寧宗。是夜，德卿氣絕而亡，年七十。眾人無不悲傷，陸文龍忙夜入皇宮，報知寧宗。寧宗聞畢德卿亡故，大驚失色，嘆曰：“可惜老愛卿為國鞍馬勞頓一生，一朝撒手人寰。”下旨追贈德卿為太師，諡忠毅，以國葬之禮發喪。文龍又曰：“聖上，畢老千歲逝世，理當將刑事暫為擱置。”寧宗曰：“準愛卿所奏，一切服刑之人，待七七四十九日後再做計較。”
次日，寧宗率百官出城，命人抬起畢德卿棺槨，步行至棲霞嶺，葬於嶽王墳旁。臨安城頭孝旗招展，守城軍士盡皆掛孝。三日後，李祐、嶽甫回城，見城頭處處掛白，嶽甫暗叫不好，疾問曰：“莫非孟賢弟已遭不測？”祐曰：“若遭不測，其乃戴罪之身，如何享此禮儀？”甫忙問城頭守將：“門官，敢問何人身故？”門官識得嶽甫，忙曰：“嶽千歲，乃鎖陽王畢老千歲病逝，故此懸掛孝旗！”二人聞言大驚，李祐險些栽倒馬下。甫嘆曰：“畢叔父於岳家有大恩，昔日班師回朝相別之日，竟成永別。”忙問明德卿歸葬之處，買了些紙錢，至嶽王墳前祭拜。先祭岳飛，再祭嶽雲、嶽雷等一應眾人，末了，祭拜德卿。李祐曰：“王叔，孟元帥尚在獄中，當速前去。”甫曰：“無妨，老夫今日且迴轉精忠府，不去見駕。這幾日且細心探訪冤情，待來日早朝，老夫邀眾將一同上朝，管保孟賢弟無虞。”祐便告辭回西平王府，告知母親崔夫人。嶽甫祭罷亡靈，徑往大理寺而來，召大理寺丞鄒忠義來見。忠義見嶽甫王駕，不敢怠慢，忙將孟宗政案卷交於嶽甫。甫看罷曰：“德夫口供何在？”忠義曰：“上堂之時，口不能言語。周大人亦無奈，只得揣度今上聖意，略做文章。”甫大怒曰：“如此大事，真乃荒唐！大凡刑獄之事，須得證據確鑿，無口供在彼，便按律定罪，還須律法何用！”忠義忙跪倒曰：“王爺不知，那日丞相前來派人下書，我等不敢不遵！”甫怒極，當即拂袖離去，徑往丞相府來。欲知孟宗政性命如何，且聽下回分解。
(本章完)