話說諸葛逵、扈再興等取下鄂州，寧宗大喜，欲取江陵，只聽階下一人大呼“不可”，眾人視之，乃陸文龍也。文龍道：“聖上，江陵乃荊襄重郡，難以攻取。我軍出戰不久，當一城一地緩緩圖之，切不可操之過急。”寧宗不懌，道：“朕已見眾將之英勇，料襄陽等郡，何足掛齒？”疾命孟宗政一月內取下襄陽六郡，拂袖而去。
孟元帥見聖上去了，只得道：“既聖上下旨，我等不得不遵。前日得報，關將軍已攻下池州。吾軍可分兵去江陵、襄陽。”文龍道：“元帥，李乾元鎮守在襄陽，鄧州、唐州皆在其控制之下。襄陽守軍不下三十萬，如何可取？”元帥笑曰：“老千歲放心，本帥自有處置。”又叫道：“扈再興、陳孝慶、鄧圭、徐溫聽令，命你四人引三千人馬直取鄧、唐、潁、蔡四州，須晝夜猛攻，只不許破城。若李乾元援兵到，便可退至淮河岸邊，自有接應。”四將接令，各自引兵去了。元帥又道：“孟璟、孟琛聽令，即率五千人馬與關將軍攻打江陵府，務要晝夜猛攻。若見李乾元援兵到，且戰且走，退回鄂州。”眾將滿腹狐疑，全不知元帥心中所想。元帥又命諸葛逵、湯博各率三萬人馬屯兵淮河沿岸，若見李乾元追殺，殺出救應。
卻說李乾元自李祐陣亡，率全軍南下，命先鋒將軍忽米爾，大將珂祥、僕散于傑、徒單顯、徒單明等率三十萬人馬將鼎州困住，與嶽綱大戰月餘，不分勝敗。大將樊雲龍、樊雲虎率二十萬軍奪了江陵，虎視江南。乾元總領各路大軍，與完顏安康、完顏楚雄共守襄陽。這日忽接著小番報文，言鄧圭等四將各引三千人馬攻打唐州四郡，日夜且破。乾元見狀，當下明了。問眾將道：“何人願領兵去救？”帳下大將完顏衛虎道：“末將願往！”衛虎乃粘罕之後，端的驍勇。乾元道聲：“將軍要去，當率五萬人馬前往。”衛虎道：“五萬兵已然多了，只消一萬人馬，便可斬宋將首級，獻於麾下。”說罷，出帳點兵去了。
忽而又有人報江陵告急，李乾元又命完顏安康率精兵三萬趕去江陵救急。待他走後，乾元哀嘆一聲，謂完顏宗浩道：“老將軍辛苦些，差人多打造些棺材，為二位將軍收屍。”宗浩驚問道：“元帥怎知二位將軍有去無回？”乾元道：“宋軍止三千兵馬，豈敢攻城？孟宗政必已佈下伏兵，可嘆二位虎將，一朝身死，本帥心痛，不忍其暴屍荒野。”完顏楚雄道：“元帥既知兩處要緊，為何仍由他前去？”乾元道：“本帥若是不救，則四州必失。那時非但荊襄難保，其餘城池見吾大軍不救，一旦被圍，皆無戰心。”楚雄道：“望元帥賜我一萬鐵甲，吾便是捨命，亦要救回二位將軍。”乾元道：“襄陽人馬不足十萬，若是孟宗政起大軍來攻，本帥無法抵擋。”宗浩道：“元帥，老夫有一計，可賺大宋君臣前來。”往乾元耳邊言語一陣，乾元大喜，將數萬大軍緩緩退出江陵，只留千餘人把守。又命楚雄率兩萬精兵去救衛虎。
卻說完顏衛虎殺到鄧州城下，見扈再興正引兵攻城，大喝一聲，擺刀殺入陣中。再興見援兵殺到，忙都督人馬向淮河撤走。衛虎緊追不捨，宋軍大敗。直追殺到蔡州，鄧圭、徐溫、陳孝慶相繼敗走。看看殺至淮河邊，忽聽兩廂殺聲震天，一陣亂箭射來，金兵倒地一片。衛虎方知中計，急欲殺出重圍，只見後路撞出一彪人馬，為首大將手持蛇矛槍而來，乃湯博也。林中亦殺出一彪人馬，乃諸葛逵手持雙鞭而來。徐溫等四將亦回師掩殺。衛虎見退路被阻，只得拼力死戰。正遇徐溫，溫使開鳳嘴刀，如雪片般落下，寒光逼人，直殺得汗流浹背，盔歪甲斜。身後湯博趕上，一矛刺來。衛虎躲閃不及，蛇矛穿甲而過，鮮血淋漓。
正危急間，只見遠處一隊金兵殺來，為首大將乃完顏楚雄也。楚雄善使一柄金瓜大錘，率兩萬餘人衝入亂軍，正遇鄧圭。戰了五十餘合，被圭一刀削去胸前狐狸尾。楚雄顧不得許多，虛晃一錘闖入垓心，救走衛虎。二人率殘兵萬餘人向外衝殺，宋軍哪裡肯舍，掩殺過去，鄧圭率五百餘鐵騎在前，連連放箭射殺後隊金兵。追殺十餘里方收住人馬，又趕往江陵接應。
再說孟宗政見襄陽兵馬分往四處救應，大喜。遂命陸文龍堅守行營，與孟瑛、魏昌親率三萬大軍北上襄陽。襄陽城中僅千餘老弱殘兵，宋軍輕易便殺入城中，大踹敵營，千餘人馬斬盡殺絕。不多時，又見鄧圭等歸來，言及江陵大破金兵五萬餘人，斬首數千級，大將完顏安康為徐溫所斬，首級奉上。元帥大喜：“徐將軍膽色過人，真英雄也！本帥有如此虎將，何憂荊襄不平！”命將完顏安康首級高掛城樓示眾。差人迎陸文龍等入城。諸葛逵道：“元帥，西河王尚在鼎州被困，如何是好？”元帥道：“本帥已命關將軍將兵取鼎州，如今他應已至城下。他所部五萬餘人多是驍勇的，只須再命一支輕騎前去，則鼎州之圍可解。”湯博上前請令：“末將願往！”元帥嘉其壯勇，命率精卒五千往取之。
陸文龍道：“元帥，襄陽乃荊州重鎮。豈能防務如此稀鬆，老夫疑其有詐。”元帥道：“襄陽眾軍多去救鄧州四郡，故此人少。另吾亦知李賊詭計，欲趁我奪襄陽時猛攻鼎州，擒殺嶽綱。只怕不出三日，鼎州之圍可解。”果然方第二日，孟琛單騎回營，言鼎州之圍已解，嶽千歲等帥大軍稍後便到。是夜，嶽綱到襄陽，謝過相救之恩。又問道：“敢問聖上何在？”話音方落，只見寧宗入帳道：“愛卿，朕在此久矣。”綱見了寧宗，強壓心頭怒火，幾步上前施禮，問道：“吾兄何在？”寧宗知其意，只得道：“歸天矣。”綱復問道：“吾兄身犯何罪，聖上賜他金印擊頂而亡？”寧宗道：“皇姑父無罪，時舉錘逼宮，朕一時失手，錯殺忠良。”說罷，淚如雨下。綱亦垂淚道：“聖上呵，岳家為了趙宋江山，捨生忘死幾代人捐軀沙場，馬革裹屍，更有甚者落得身首異處，亦無怨言。然我嶽門忠將不死於外敵而死於朝中者多矣，吾父湯陰王，吾祖精忠元帥，他等冤魂怎能安息？至如今，嶽門中人唯剩老臣孑然一身，留得一個孩兒存嶽氏一脈。老臣今日納還官誥，即日攜妻兒遠遁他鄉，再不復出。”說罷，隨身取過西河王大印雙手奉上。寧宗忙道：“愛卿，朕負嶽門多矣。今若收了印璽，便成了昏君。九泉之下豈有臉面去見祖宗？”文龍亦勸道：“賢侄，聖上已然知錯，何必苦苦相逼？嶽門忠烈，朝臣有目共睹，何愁無後？”眾將皆來勸慰，方勸得綱收了大印，回營而去。
再說李乾元兵退數十裡整頓人馬，尚有五十餘萬人馬。乾元謂眾將道：“今日本帥誤中宋人奸計，失了襄陽。然江陵尚在我手，今夜率軍殺回襄陽，困住宋皇君臣。”眾將皆以為然，乃趁夜進兵，將襄陽城圍的水洩不通。李乾元命人比城結營，安設鹿角蒺藜十二重，防備宋人突圍。次日天明，孟元帥不及升帳議事，早有中軍官來報：“啟元帥得知，城外金兵黑壓壓一片綿延數十裡，將城池團團圍住了!”元帥大驚，急召眾將至城樓觀看，果然：百萬番兵圍繞十門，齊紮營盤，共有十層皮帳。旗蟠五色，霞光浩蕩。殺氣騰騰，槍刀威烈森森。朝廷聽得此報，唬得冷汗直淋，目瞪口呆。宋慈啟奏道：“既有番兵圍繞十門，請萬歲亦上城窺探光景如何，再圖良策。”寧宗曰：“先生之言有理。”天子帶了宋慈齊上城樓。往下一看，但見：徵雲慘慘衝牛鬥。殺氣重重漫十門；風吹旗轉分五色，日照刀槍亮似銀；賽鈴馬上叮噹響，兵卒營前番語情；東門青似三春柳，西接旗幡白似銀；南首兵丁如火焰，北邊盔甲暗層層；中間戊已黃金色，誰想今番又圍城。
果然圍得兇勇！眾將搔頭摸耳，吐舌搖頭。天子皺眉道：“宋先生、孟元帥，你看番兵勢頭利害，如之奈何？倘一時失利，被他攻破城池，便怎麼處？”慈曰：“陛下龍心且安。臣略懂陰陽之術，吾主眼下遭些厄運。日後得解。”孟元帥道：“聖上莫憂，待臣率軍出城叫陣。”命徐溫、鄧圭、諸葛逵、湯博四人各引一萬精兵把守四門，與魏昌、關鵬、嶽綱等殺出城來。見李乾元立馬橫刀站在陣前叫道：“孟宗政，你這狗子還不出來見我！”元帥大怒：“番兒休狂，帥爺在此！”乾元道：“前者你家韓侂胄與你主逼宮，殺了正宮國母，今日定要報仇！”元帥顧左右道：“番兒如此囂張，何人與我擒此叛逆？”只見一人縱馬掣槍殺出陣來，叫聲：“李乾元哪裡走，陳爺在此！”眾人視之，乃陳孝慶也。乾元冷笑道：“敗軍之將，還敢言勇？你家西平王如何，何必前來送死！”孝慶大怒，把亮銀搶串一串，照心口刺去。乾元道聲“來得好！”，將手中刀一提，磕出槍去，掄刀便砍。殺了二十餘合，孝慶力怯，槍法漸亂。元帥叫聲：“不好！陳將軍槍法要亂了，何人再去救？”魏昌叫聲：“末將去也！”將雙槍一併殺上陣來。二人雙戰李乾元，仍不佔上風。
李乾元見他二人來攻，暗想：在此空費功夫，不如詐敗，用飛刀勝他。便虛晃一刀，叫聲：“南蠻子好厲害，某家去了。”魏、陳二將貪功心切，驟馬追來。元帥忙道：“窮寇莫追，當心他有暗器傷人！”二將不曾聽見，拼命追去。乾元回頭看得真切，將大刀掛好了，右手摘下兩把飛刀猛的回身打去。二將只見一道青光奪目，胡亂舞槍去擋。這如何擋得住？孝慶被飛刀穿喉而過，落馬而亡。昌被打中肩頭，吃痛不住，險些落馬。乾元大笑，回馬來戰魏昌。昌強忍刀傷，仍執定雙槍，大戰乾元。走了不到五**，刀傷疼痛，被乾元一刀揮於馬下。孟元帥看得真切，啊唷一聲，落下馬來。欲知孟宗政性命如何，且聽下回分解。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
(本章完)