楊依林正閉著眼睛想著鄭曉文，他突然想起了鄭曉文的年齡，心裡不禁喊起來：
天吶！她都二十八歲了呀！相差七年之久啊！這個年齡差兩人能結婚？這個男女歲數要是對比起來，怎麼能讓人接受啊！天啊，我該怎麼辦啊！！
楊依林心裡喊著，他的手攥著拳頭，同時他在咬牙、他在磨牙，他的眉頭緊鎖，他的前胸一起一伏，他的呼吸很粗……
鄧奧生先是聽到了楊依林的呼吸聲，他轉臉一看，趕快伸手晃晃楊依林，並小聲叫著：“楊廠長，你醒醒，楊廠長，你醒醒！”
楊依林睜開眼睛，他似是睡夢初醒、朦朧無力地說：“哦，我做夢了，沒事，沒事……”他動了動身子，又閉上了眼睛。
楊依林閉上眼睛心裡還在想：曉文的年齡，我早有感覺了，大兩歲的可能在我的腦海裡閃現過，可我並沒有要抓住它。
平時和她在一起，因為沒有年齡上的感覺，因為……所以才……楊依林啊，你真混！
你楊依林曾經說過，你曾經那麼堅定地認為過，說你這輩子，你的妻子絕對不能比你的年齡大！說哪怕是大一天也不行！看看想想你現在，你違背了你選妻的初衷了！
天啊，這都是怎麼回事兒啊！我楊依林平時考慮問題，是那麼有條有理地清楚，現在，在終身大事上，在這麼大的人生大事上，我怎麼這麼糊塗，怎麼就這麼草率啊！！
楊依林心裡喊著，埋怨著自己，忽然，他想起了他小時候和他上學期間的事……
楊依林小時候，楊雲漢每次回鄉下老家，都會給大哥家帶點小依林叫不出名堂的食品。
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有一次小依林問媽媽：‘聽大人說，長得那麼好看的三嬸兒，是三叔在大城市裡娶的花媳婦兒？’
媽媽點點他的小鼻子笑了說：‘就是啊！’
小依林仍然一臉迷惑地問：‘我叔、我嬸兒，他們兩個穿得怎麼都那麼好看啊？他們拿回來的蛋糕、點心、汽水，都是咱楊家溝裡沒有賣過的，他們拿回來那汽水喝了會打嗝，真好玩兒！’
媽媽說：‘小子啊，你還小，你不懂，老人們常說，千里地去做官，都是為的吃喝穿。你三叔去了很遠的大地方，他在那裡是個做官的，可闊氣啦！’
小依林又問：‘媽媽，那官怎麼才能做上啊？’
媽媽說：‘有福之人生到州城府縣，無福之人生到深山陡巖。小子，這兩句話是老輩人說的，現在不時興了，現在有句話叫：山溝裡飛出金鳳凰！
‘看你三叔，他就是咱山溝裡的一隻金鳳飛出去了！你呀，你也要當一隻金鳳飛出山溝去! 你比你哥哥姐姐都聰明，長大準有出息！
‘你馬上就要上學了，到學校裡你只要好好學習，像你三叔上學時候那樣，努力爭取當個班幹部，等到上了大學，一畢業你就能做官！’
小依林看著媽媽想想說：‘哥哥、姐姐上學，你說你都去外面借錢了，我要是上了大學，你到哪裡借那麼多錢啊！’
媽媽擦一下激動的淚說：‘我家小子這麼懂事，小子，你只要努力學習能考上大學，媽媽就是賣莊子，也要供養你上大學！’
小依林睜著大眼睛，一直聚精會神地聽著，媽媽給他講的似懂非懂的故事。不過，他懂班幹部的意思，懂金鳳凰飛出山溝的意思，到大地方做官他也懂。
他當即為自己加著勁：他就把小拳頭使勁一鑽，嘴唇使勁一閉，小牙一咬，說：‘我上學了一定好好學習，長大了決心做官！’
自此，楊依林幼小的心靈中，深深地記下了好好讀書，長大了做官！以後他在某種情況下的閉嘴、咬牙、攥拳頭習慣，就是從這個時候開的。
楊依林五歲時候，家裡人就給他報名讓他上學了。這期間他受到媽媽不斷地教育和鼓勵，他竟輕松松地跟著班級上去了。老師們還經常表揚他，這讓父母非常欣慰。
他上學期間，每到暑假，媽媽總會把他送到舅舅家裡住上一段時間。舅舅家表兄習武，媽媽是讓他跟著表兄鍛鍊身體的。
楊依林自上小學以後，他一直喜歡和比他年齡大的孩娃們一起玩，這可能是因為班上的同學們，都比他的年齡大，大四五歲的都有，他已經養成習慣了。
楊依林和同學們在一起玩，他總是孩子王。他能當上王，一是他聰明靈活善於出謀劃策；二是他有種號召力；三是他是個打架能手，班上比他年齡大的同學在他面前也甘拜下風。
楊依林會打架，這可不是他假期習武的結果，是他的秉性使然，不過，他從不在大人面前顯露他的‘拳腳功夫’。
楊依林上小學之前，他就感覺他的乳名難聽，自上學之後，無論哪個同學，如果叫了他一聲小子，他上去先踹上兩腳再問：‘還叫不叫了？以後記住叫我楊依林！’
有的孩娃仗著大人在場叫他小子，他會巧言把那孩娃哄到無人之處，二話不說，上去劈里拍啦拳腳一頓，打完扭頭就走。小子這個名字，以後再無人敢叫。
有些不知情的大人們叫他小子，他不答應也不接話。這事傳到了楊媽媽的耳朵裡，媽媽給鄰居、鄉親們做過解釋，楊家溝的大人們和小孩子們一樣，再也沒有人叫過他小子。
楊依林上到小學二年級，老師挑選班幹部，他學習雖好，可他年齡小，個子低，老師根本沒有把他考慮在內。
老師挑選班幹部時，他緊閉嘴唇，同時小腮幫和眉梢都在動，他眼睜睜地看著別人當了班長，他才狠狠地深深地吸一口氣，再長長地呼出來。以後只要選班幹部，他都會有這種表情和動作。
到了三年級，老師讓同學們自選班幹部，他攥拳咬牙一橫心，舉手毛遂自薦選了自己，受到了同學們的歡迎和老師的稱讚。自此，在校生幹部這個‘職稱’，一直伴隨著他升級到大學畢業。
楊依林在小學期間，他的個頭總是班裡的小拇指，瞭解他的人都說他只長心眼兒不長個頭。他走過那個時期的‘五年制’小學光陰，以優秀的成績畢業了。
上中學以後，他像久旱逢雨的高粱苗，直著脖子向上長，剛滿十六歲他就長到了一米七六。
他這個拔尖學習、筆直身材、英俊面孔，成了眾多女生追求的物件。他雖然學習好，聰明，但是，他從不打女孩子門的注意。
他總認為家裡經濟那麼困難，還要供自己上學，那就得把全心放在學習上。再者，他覺得他的女同學們全是些稚嫩、不懂事的小小妮子，他沒有興趣和她們來往。
時間飛逝，高考來臨，楊依林仍然以優秀成績考上了華元大學。
楊依林讀到大三以後，他與葉老教授來往較多，多學了不少知識。
葉老教授有個女兒名叫葉楠，葉楠長得很漂亮，與楊依林同級不同系，葉楠對楊依林有了愛慕之心，時常主動接近他。
老教授得知女兒心思，心裡非常高興，常把楊依林叫到家中熱情款待。當楊依林在一些跡象中發現，竟是如此緣故時，他一時不知所措。
葉楠比楊依林的年齡大不足一個月，葉楠是頭年臘月生，楊依林是第二年正月生。
在楊依林的思想裡，朋友不論年齡，妻子絕對不能比自己年齡大，不要說大一個月，就是大一天也不行！！
再說，婚姻是終身大事，絕對不能有半點差錯！葉楠是長得很漂亮，但是，她的年齡大，也一樣是不行！
他對葉楠沒有感覺，只視葉楠為老師的女兒，一般同校同學，僅此而已。之後，他與葉老教授往來，總是遠遠地躲避著葉楠。
葉教授和葉楠父女兩人，發現楊依林總是躲避葉楠，老教授心想，像我女兒和我的家庭條件，是男同學們求之不得的事，你楊依林還有什麼不滿意的？
不過，老教授深知楊依林年齡雖小，但城府較深，是個很有主見的人，家庭條件差還不和自己攀親，肯定有他的個人想法。再說，兒女婚姻之事不可強求。
直到楊依林畢業，老教授再沒有想過此事，還力勸女兒快些放手。
葉楠卻不那麼想，她喜歡楊依林，她認為人非草木孰能無情？等接觸多了時間長了，他楊依林就是塊石頭，也能給他暖出熱氣來。她和往常一樣主動找楊依林說話，請楊依林到她家裡吃飯。
楊依林在戀愛婚姻這件事上，他把年齡看得太重，就葉楠比他大那一個月，他壓根兒心裡就不樂意。再是，憑他對葉楠的感覺，好像葉楠也就不是他心目中的那個女孩。
楊依林總想：什麼事都可以湊合，唯獨愛情和事業不容輕視！在畢業前的時間裡，楊依林一直與葉楠保持著一般的同學關係。
楊依林和葉家明著來往，他與葉家究竟什麼關係，同學們可不太清楚，背地裡都說葉教授就是他楊依林的未來岳父。
這私下裡的傳言，使那些‘有意’女生們，自感條件難比葉家，見了楊依林，她們只想避遠點繞著走。
有人說，小學裡的孩子放學是一隊一隊地走，中學裡的孩子放學是一堆一堆地走，大學裡的孩子放學則是一對一對地走，楊依林四年大學裡的生活，從沒有真正嘗試過‘對’的感受。
畢業前夕，楊依林在繼續深造問題上持放棄態度，葉老教授苦口相勸都無濟於事，他仍按自己心中夙願直到畢業離開了學校。