“守門者、誦者、驅魔師、禳禮者、副助祭是教會的武裝力量組成。”
——聖徒聖喬治側《門之例》
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守門騎士博雷又巡視了一圈，教會的騎士和助祭們第一次上戰場，但是至今沒有敵人露面，沒有間斷的禱告驅散了初時的緊張。
博雷對目前的軍容比較滿意。南部芒斯特的一萬多名步兵部隊排成四十多個方隊，士兵的財力和地位為他們區分出了三個區別明顯的大佇列。
步行騎士們全副甲冑之下肯定還襯著輕鞣製的皮甲和軟滑舒適的緞料，盔甲之外穿著繡有家徽的無袖布制戰袍，綠島尚平原與草野的顏色，放眼望去大部分戰袍都是青綠相連，只有極少數扎眼的黃、紫、藍、白色混在其中，他們的家族分別有達努神、帝國、北歐精靈和教會的淵源，所以在色彩上有了迥異的差別。
皮甲罩著棉、麻布袍，頭上頂圓盔、鍋盔甚至氈帽的，是僱傭的軍隊和一些私募士兵，他們自備武器，不像步行騎士們有統一的短騎槍和雙手大劍，他們的戰斧、單手闊劍、釘頭錘和鏈枷混雜，但從一隊士兵前面走過，就可以大致瞭解到綠島全境的常用武器。
徵召的民兵換上了統一的淺綠毛料外衣，下襬遮到大腿。南部芒斯特的莫氏王也很想重視一下這些站在佇列最前面、最先與敵人交戰的平民們，可惜財力不允許，莫氏王還將打算用在給統一的軍用外衣繡上莫氏沙脊徽記的錢為民兵們換上了更厚的鞋底。他們有新削木柄、接上祖傳金屬錐尖的長矛，也有打獵時用的豬牙劍、豬牙槍，侍弄田地時的鐮刀，壞瓢盆拿去鐵匠鋪熔出的幾支綠島飛梭。
僅僅依靠列陣的萬餘士兵，要抵抗同數量的狂戰士和康族劍盾兵，博雷沒這個不切實際的打算。他策馬跑向步兵陣列前側方的六千名長弓手，這是東部倫斯特王為北歐海盜和康諾特叛逆準備的巨大驚喜，與輕步兵、飛梭手和輕騎兵較勁了半輩子的老對手肯定沒有料到，在斥候無法隱蔽潛入的丘陵另一側，製造箭雨與箭幕的大量好手正嚴陣以待。
老兵半掌在弓手佇列的首端沉默地挺立，讓趕來的守門騎士博雷聯想到教堂前的針葉樹。
半掌聽到馬的嘶鳴，頭也不回，嘴唇翕動：“博雷，一個弓手的弓弦松了。”
“哪個倒黴蛋讓你抓住了把柄？是不是出發前偷溜去了哪個酒館私會情人，忘記校正長弓了？”博雷故意說得很輕鬆，但這並沒有讓半掌面色鬆弛。
半掌狠勁吸了口空氣：“有些溼。”
博雷抬頭看眼太陽，當空正烈。
“光與日之神盧格在我們這邊。他給了我們良好的天氣，還有良好的視野。”
“但是空氣很溼，不合理。”半掌嚴肅地說。
博雷聳肩：“在倫斯特王國的宋街，我學到宋人的兩個經驗，‘月暈有雨’，‘夜露水重，晝太陽晴’。昨晚我特意看了看，月亮清晰可見，馬鞍上積了淺淺的一層水珠。果然，今天的太陽大好。”
半掌略欣慰地看了他一眼：“天氣是一個指揮官必須考量的因素，你有心了。但是現在有天氣變換的可能。”
“我的長弓又不是宋人的復合弓，用了這麼多膠，一到潮溼氣候就喪失不少威力。”博雷擺手，“我的長弓能在暴雨中張開。”
“可總歸還是有影響。”半掌不安道，“芒斯特王派來十多位包括德魯伊在內的神眷之人，我想請他們用那些神賜的力量先試探一下。如果接下來的天氣不適合，我們還是先回到城內為好。”
“半掌大叔，”博雷有些不滿，“出征一次消耗的後勤糧料可是平時的數倍，我們集結了兩天的部隊，搭上了兩個城市的平民為我們輸送補給。連維京海盜的大屁股都沒有看到，就因為空氣中稍微溼了一些，原路返回？”
半掌嘆口氣：“確實，我太緊張了，多慮了。”
他們靜靜地隨著無聲的士兵陣列等待敵人的現身。一個多小時過去了，博雷感覺手有些冷，手指互相搓了搓。
“會不會是莫氏王的情報錯誤了？還是他們有所察覺，放棄了這座邊境城市？”
一滴水滴到博雷動著的嘴唇上。
“下雨了？”
遠方以肉眼可見的速度湧現濃濃的霧氣。
稀稀拉拉的雨點砸下。
半掌聲嘶力竭地吼出一句：“弓手部隊！防雨措施！千萬要護好箭矢的羽！”
隊首的第一個長弓手解下自己的後簷鐵盔，蓋在箭壺上，這個動作如傳染一般，後面的弓手們紛紛解盔防雨。
半掌看鐵頭盔上的雨水聚到後簷，順著留下，但更加迅疾的雨水被斜風吹到箭壺與頭盔的縫隙中。
能見度，潮溼。
兩項宣判弓箭手緩刑的不利條件。
半掌拉住博雷的馬嚼頭：“撤回城內！不然我們只有步兵和騎兵可用了！”
“綠島的輕騎兵沒有沉重板甲，從來不怕惡劣天氣。”博雷心裡也因為這場雨而發慌，但他仍顯出一個指揮的沉著，聲音沒有亂，“弓箭手也不是完全失去了戰力，再等等，如果雨再大些，海盜還不現身，我們就撤。”
遠方的霧中響起一聲“哦豁哈哈哈”的怪叫。
“不用了...”半掌抽出軍用混用劍，“他們可能就是在等這場暴雨。”
怪叫接連響起，愈演愈烈。
守門騎士博雷大喊：“弓箭手！”
他的侍從將橫放的旗幟豎起，四五米長的旗杆上挑著畫有弓箭與紅龍的三角旗。侍從打橫跑過弓箭手陣列的前方，看到紅龍三角旗幟飄揚的長弓手們紛紛抽出重箭，虛按在弓上。
“博雷，另一側的弓箭手看不到號令旗幟。”半掌發現了個大問題。
弓箭手部隊分成了兩個大列，佈置在步兵的左右兩個前側。
雨水和霧遮住了視線，博雷呼喊出的命令在降水聲中並不清晰。
博雷撥出一口氣：“用月光。”
“什麼？”半掌以為他耳朵出錯了。
博雷身後的另一位隨從一手伸出，在另一側的弓箭手上空，一道閃耀的中紫亮光劃破霧氣籠罩的暗色。
“這就是...德魯伊們的奇異力量！”半掌早聽說在幾十年前的抵禦海盜之戰以及十年前的衛戍戰爭中，軍隊中有人顯露出與德魯伊一樣的超然力量，今天是他第一次看到這種奇觀。
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“莫氏王...不，是至高國王在內的五王，把這種秘密藏得真深啊！”
“準備！”博雷狂喊。
一道豎著的“苛列月光”浮現在兩隊上前方的半空。
弓箭手們仰角搭箭。
“松！”
斜斜的苛列月光一閃而過。
瞬間，六千支箭矢拋入空中，在雨中疾馳。在它們的落點處，狂戰士們雙眼充斥起血霧，看到飛來的箭雨，舉起維京劍斧......
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“夏克學弟：
先自我介紹一下，路易·耐基爾·達德里，戰神側高階戰士，風盔會英傑議會成員。
我們早就見過一面了，這點令我無比慚愧。在淺灘城的船灣莊園，我與歐尼斯特·史考特借做客的名義找到了帕特·克裡夫，帶走了他。
我們沉浸在發掘新生的喜悅中，我們——尤其是我忽略了當時裝作侍從的你提出了‘王立第一學院’的字眼。
如果我那時保持機警，本該進一步確認你的身份的。然而一絲無謂的驕傲作祟，我沒有再去關注你這位‘侍從’，讓苦苦找尋學院知情者的你錯失了返回萌島的絕佳機會。
我鄭重向你道歉，由於我的疏忽和傲慢，令你遭逢更多的艱難困苦。
我在利默里克城，康諾特侵佔的克萊爾郡與利默里克郡的交界，康芒邊境線上最重要的守衛城市。半數秘隊成員都聚集在這裡。
來利默里克吧，我希望當面向你道歉，並希求你找幾個難以獨自解決的問題、難題扔給我，作為一個失了職的學長，我想我會盡我所能幫助你。
英格蘭王國，萊斯特伯爵，學院戰神側，路易·達德里。”
夏克將信件副本收入蛛爪水晶。
“那位在船灣見過的混血伯爵。”夏克笑著搖下頭，“好客氣的人，和見他時的氣質稍微有些不符。”
他將手伸向窗外，雨有了些減小的勢頭。
“利默里克。”（未完待續）