“接骨木被認為是與靈魂相關的樹木，在中古時期，接骨木與女巫時常被一同提起。
適用於製作亡靈、精神以及黑魔法相關的物品。日耳曼位面的巫師、不列顛位面的魔靈、綠島位面的叛教德魯伊鍾愛這種材料。”
——夜神赫卡忒側《指環、法袍與杖》
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“竟然還在我的意識中！”
夏克以為這個可怖的心魔似的聲音只存在於白色矮塔內的那個第二層空間中，但是他明明已經離開了白塔，這個聲音卻仍然陰魂不散。
“我教授你的傳染術，是不是非常出色？我猜想你需要更多的好東西。”
夏克迫使自己冷靜下來。
起初他推斷，所有人都被白塔內的不明力量影響了心智，去拿取不該拿的星光。
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而夏克不比他們各自有願意為之付出生命的追求，小鐵匠柏渴望突破與實力，墨水希望治好他的妹妹，也就是窩在夏克懷裡的貓國小公主。而納爾森則願意死在封印魔神的道路上，為此不惜以生命換取魔神真名。
白塔中沒有夏克想要的東西，夏克認為這種影響心智的力量便化成了在他意識中激起他負面情緒的魔音。
但是現如今魔音仍未消除。
“你不是白塔的產物。”夏克在心底質問，“你是什麼？為什麼會沾染我的意識？”
他甚至有些懷疑是自己精神分裂，是從主位面到異世的突然轉變帶來的壓力讓自己和自己說起了話。
不然，為什麼這個聲音對自己的情況瞭如指掌，它連雪莉爾的事情都清楚。
“我可以再給你幾個法術，幾個足以令你真正傲立於同階的強大法術。”
“呵呵。”夏克在心裡諷刺它，“等我回到王立第一學院，諸位面最好的學府教育會將成千上萬種法術擺在我面前，任我採用。而且蛛爪水晶是一個堪稱逆天的魔法物品，第九魔神‘主天使之王’拜蒙的造物，各類法術記載在水晶的資料庫中，其他勢力中的人花費幾年時間摸索、體悟的一個法術，在蛛爪水晶的輔助解析之下，學習的時間壓縮在幾周內。你可以比得上第九魔神？”
“原來那個水晶有這麼大的用處。”
聽到這句話，夏克馬上推翻這個聲音產生於自身的猜測。他現在可以斷定這個蠱惑魔音絕對來自於外界，但它又很清楚自己的內心想法，這又是為什麼？
“我向你證明我的價值。”
“任何人都不會安心地將一個未知的東西放在自己的意識裡。”夏克果斷否決，“更何況你可以篡改我的記憶。”
那招狠毒的傳染術，抽取受詛咒者生命力進行詛咒傳播，威力堪稱一種災厄，但再誘人的力量，也不及自身的安全重要。
一個寄宿在腦海中的詭異聲音，能夠將一個法術烙印在腦中。難保它不會烙印其他什麼記憶進來。
“不用懼怕這種記憶的變動。”那聲音放得舒緩，“那時你的心緒不穩，我才能堪堪將不帶任何情緒與雜質的純粹知識送入你的腦中。僅僅像是你讀了一本書、觀望了一場教學示範而已。”
“我不再接受你的任何‘饋贈’，我始終相信你絕對有所圖謀。”
夏克加快趕往返回芬尼亞駐地的傳送門。
“看來我需要付出更大的誠意。”
夏克斷然道：“你最好安靜些，我會拜託士師級別的強者檢查我的意識，將你找出來，徹底焚燬。”
“嗯，為了我的安全，我也要努力展示我的價值。”
“不必，你只需閉嘴。讓我的腦袋清靜清靜。”
“前面那一棵半朽樹。”那聲音以不容置疑的語調強調，“半朽的那棵，樹心被蟲蛀成一個刀痕的那棵。你放出一絲魔力去感知樹心中殘存的元素。”
夏克警惕道：“想引我進入陷阱？”
“只用一絲外放的魔力，你能立即捨棄掉這絲魔力，就像被剪去的指甲一樣。”
僅僅是外放魔力，確實不會反傷本體，但一絲魔力也不足以探明情況，以夏克的精神強度，他不是主修感知法術或者精神法術的施術者，恐怕這一絲魔力觸及樹心撞散後，他才能稍稍有所感覺，根本不能憑魔力摸清裡面的具體情況。
夏克本不想理會它，然而就在這種時候，白塔中傳染術滅絕二百多只惡靈精的景象從腦海中冒出來。
“你聽到過高階神語的傳說...我們的神語是貓語者...夏克沒有任何的遺憾與不甘嗎？...夏克真的沒有感到任何一絲的不公平嗎？”
“夏克很清楚，他不可能一直如此幸運下去，他總會在未來的某一時刻，泯然眾人。”
......
“世界的主角？多好的海市蜃樓。”
“夏克想站在世界的頂峰，我們想一直接受眾人的朝拜與敬畏，一直隨心所欲地支配力量。這是最接近於原始的慾望，夏克沒什麼值得羞赧的。”
鬼使神差地，夏克放出一絲微弱的魔力，探向那棵半朽樹的樹心。
在魔力進入樹中的一剎那，夏克的眼前陷入一片無邊的黑暗。
“某種精神禁錮法術？”夏克生怕遲而生變，馬上斷掉了對這一絲魔力的控制。
他的這一絲魔力像是被什麼東西強化了一樣，此時成為夏克外延的“眼睛”，在這只眼睛慢慢閉合之時，夏克看到了黑暗之中浮現出一種不同的色澤。
兩點猩紅驟然放大，帶著滔天的威勢，戰慄感如潮攀上海岸般襲來。
那是隱藏在深深黑暗中的一副臉孔，夏克看不到那雙猩紅眼睛之外的任何細節，卻對這張臉升起莫大的恐懼，在他面前，整個世界都在離自己遠去，好像下一刻他就會張開大口將自己徹底吞噬，溶於一片暗色之中。
夏克斷掉魔力，回過神來，驚覺自己已經流了一頭的汗。
“魔神...你是為魔神效力的信徒？”
......
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雲杉鎮。
石頭壘砌的牆壁掉落碎塊，帕特被砸到幾下後才意識到，自己小時候走過的荒僻小徑已經容不下他的個頭了。
這是一個大磨坊的背陰面，磨坊的石板正對卡住這一面石牆，算得上一個小小的半密閉空間，帕特在童年時經常把這裡當作一個小秘密落腳點。
“帝國的神語者，考慮得怎麼樣？”
陰暗的角落裡，一個著白袍、手持接骨木杖的中年男子走出來。
帕特瞟一眼身後，又兩個叛教德魯伊並肩站立，前後的去路都被堵住。
“三個...”帕特的心臟猛烈跳動，他的前二十年裡從未做過如此驚險的事情，因為他接下來的舉動會危及自己的性命。
“夏克可以做到，我也可以！”（未完待續）