“戰爭與安寧是對立的字眼，你不能指望一個兒子都上了戰場的老父親在麵包比平時貴幾十倍的莊園裡能夠安然享受不太刺眼的陽光。”
——四丘的埃爾頓《論貴族義務》
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巨馬之島的管理者，叛教德魯伊紅發羅恩，目送夏克去和瑪琳前往島內深處後，他溢滿笑意的臉色在倏忽之間平靜下來。
羅恩手指在“冂”形的巨石陣立柱上敲了兩下，石柱包圍著的中空區域閃爍出流光暈華，他一腳踏入，傳送進入島內的樞紐。
在一群菲族人的頭頂現身，這群被神之鎖鏈奴役的袋人沒有一個抬頭行禮的，全部忽視了他的存在。
羅恩從一眾菲族人和傳送帶流水線中穿過，在一面頂著巨大橢圓鏡子的機器前停下。
他吩咐管控這臺機器的菲族：“加些魔力膠體，啟用它。”
菲族面無表情照做，從傳送帶上搬來一塊黏糊糊的綠色膠體，這是他們一族存在的價值所在。有人採集魔力富集的礦藏，有人耕種生長迅速的改良麥種，再由他們搬運、熔鍊、加入藥劑調節，混合成可供整個島運作的魔力膠體。
鏡子中浮現一個蓬鬆白鬍鬚的老者，等身長的雙手柏木法杖如其樹一般蒼勁，精瘦的手如鷹爪扣握，臉面暈開一層紅潤的山梨色，寬鬆白袍曳地，不怒自威。
紅發羅恩將右手搭在左肩，躬俯身體：“以奧斯大人，羅恩向您致意。”
“是羅恩啊。”老者渾濁的聲音，由於遠端投影的缺陷，顯得模糊不清，“你是最讓我放心的一個孩子，現在連你也要麻煩我這個老人家？”
羅恩抬頭笑道：“難道大人不期待這是一次關於好消息的聯絡？”
“戰事已啟，翡翠平原之上再無佳事。”老者拿松木法杖的頂端敲了敲自己的太陽穴，“到處都在向我傳戰報與損失，其中還夾雜著不少祭壇傳來被剿毀的遺憾訊息。你們這些孩子，不是哭訴就是要動搖我的決心，唉，讓人為難。”
“我們不是已經取得了初戰的勝利麼？”羅恩驚愕道，“南部芒斯特王國有六郡，現在有四個郡都落入了我們盟友的手中，那位康諾特王風頭正盛......”
“羅恩，我們可不是僅僅幫康族王和不遠而來的海盜欺負一下南部的鄰居。”老者以奧斯糾正他的觀點，“太慢了，康族的計劃是半個月內攻陷南部芒斯特、北部阿爾斯特，並包圍中部米思。但現在南部有整軍待戰的沙脊王軍和帝國的秘隊，我們不敢妄動。而北部的赤枝勇士團不知聽到了什麼風聲，早就做好了備戰。僅僅是他們的副團長瑟坦達一個人，就先行出手殺掉了我們教派的十一個高階德魯伊，現在阿爾斯特王國群情激昂，在這個庫丘林轉世的光之子帶領下，一路高歌猛進。我們的損失遠遠大過了預計。”
戰爭不是一兩個強者的事。戰爭女神莫瑞甘教派的教首，聖德魯伊以奧斯，也為他無法制止的戰損而頭疼不已。
“格蘭瑟姆傳給我一則訊息，幾乎所有的正統德魯伊教派都像餓狼捕食，不分教派規模大小，全部投入了戰爭。他們的傾盡全力讓我和格蘭瑟姆也感到心驚，我和他商議了一陣，得出一個猜測：能讓綠島所有的勢力都坐上了圓桌，只有一個可能，他們知道了我們謀求魔神之力的目的。”
羅恩大驚失色：“可是我們花了那麼大的代價讓他們以為魔神的傷勢沒有好轉！那些朽木頭沒有確切的情報，絕對不會輕易發動全身...”
他自己說著說著，也說不下去了。以奧斯口中的格蘭瑟姆是農神布瑞斯教派的聖德魯伊，叛教者陣營中僅有的兩位聖者的智慧，不會在這種判斷上出差池。
“帝國麼...”羅恩喃喃自語，“也只有帝國那種龐然大物，才有干涉甚至扭轉這一切的威能。”
......
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雲杉的男爵遠親約翰從巨馬之島往來綠島本土的傳送門飛奔過來。
“夏克閣下，雲杉那邊有人傳來了回信。”
有夏克助他拿取雲杉男爵之位的保證，約翰甘願為他跑前跑後。
長紙條展開，上面一句是夏克託一隻貓妖精去了首府特拉利，向學院秘隊的領袖問詢的一句。
“予敵利益，化敵為友，學院是否支援？”
夏克來巨馬之島的初衷，就是想用妥協與和談先換取帕特的安全。至於過節和報復，在好友的生命前必須先緩緩。沒想到半路碰上了刺客威脅泰溫妮的生命，救下了那個德魯伊女孩，讓巨馬之島的紅發羅恩感到受了恩情，答應釋放帕特。
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下面是戰神側路易·達德里的回應，那個與夏克在船灣莊園有過一面之緣的學長，回覆也只有一句。
“戰犯除外，過於過分的請求除外，其餘事項，學院不加反對。”
夏克點點頭：“至少沒有被判成通敵罪的擔憂了。”
他瞄向向他走來的高階德魯伊瑪琳，心中冷笑不止。
“叛教德魯伊？如果說泰溫妮是無辜的，但是你，死兩遍也夠了。可是現在還要向你妥協，陪你演一出和睦的戲...等著吧，妥協只是暫時的，傷及身邊之人的，奪牛兄弟會的刺客砂風已經付出了代價，你離他的結局也不遠了。”
瑪琳貌似熟絡地與夏克搭話：“我的戰鬥同伴，準備好幫我去馴化魔獸了麼？”
夏克笑著回應：“當然，但是我和你妹妹剛剛在洞窟裡走了很久，很累了。我記得我們第一次見面的時候，還是在光與日議會的神居叢林，那時你用同軀變形術變成了一頭母鹿。你再變一次，當我坐騎吧。”
瑪琳面色一寒，她的四根護身藤蔓猛然從袖口刺出，在空中擰成螺旋，抵在夏克的喉嚨前。
“叮——”
一面水晶牆壁在夏克面前憑空築建，擋住這狠辣的一擊。
瑪琳低聲說道：“這是我們教派的傳承秘術，你得到了固化這種晶化秘術的水晶飾品？膽敢在我面前展示你屠殺叛教德魯伊的戰利品，你膽子真大。”
“瑪琳，我奉勸你一句。”夏克淡淡道，“想解決掉我，還是等我們到了你所謂的馴化魔獸的地點再動手，你不是為了省去被高層指責的麻煩，才這樣提議的麼？”
假如夏克死在了無人目睹的島內深處，雖然事實就擺在那裡，但瑪琳完全可以消除所有證據，死不認賬。同是叛教德魯伊，高層們除了指責她幾句，也不會為了一個死人和既定的事實而讓瑪琳付出嚴重代價。（未完待續）