“船灣莊園內主要僕從：
第一男侍，雅各布；
第二男侍，丹尼斯（因鬧鬼事件而辭職）；
伯爵夫人貼身侍女，維羅妮卡太太；
侍女，唐娜等；
阿斯隆家族的小莫頓·弗依少爺與莉亞小姐入住後，
貼身男侍，特納，
侍女，泰貝莎，
臨時工作於船灣莊園。”
——雷蒙德·卡森《阿斯隆家往事》
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“上次見過了伯爵夫人，我總感覺夫人有些心神不寧的樣子。”
“別瞎猜了，還能是因為鬧鬼？”帕特剛說完，突然意識到不對，“夏克...你是不是發現什麼了？”
夏克一臉嚴肅，他勾勾手讓帕特靠近一些，帕特有些顫顫巍巍的湊過來。
夏克語氣低沉地說：“昨天晚上，我居然發現……”
帕特讓夏克的言語弄得心裡發毛，“你，你別告訴我了，我不想知道了！”
“我發現，雷蒙德管家……他——是雙下巴。”
帕特沉默了片刻。“夏克，你們漢位面的幽默都是這麼冷的麼。”
夏克剛想調笑帕特，忽而感受到一股心悸感。
“這是什麼情況？”
夏克的腦中突然出現一片虛空的景象，視線前方是幾顆星辰組成的射手座，其中三顆星辰異常明亮。
看到射手座，夏克有了一個猜測。
“這是弓魔神巴巴託斯賜予的那三個探知能力嗎？也就是說...莊園內有和神語相關的寶物？”
夏克心念一動，三顆星辰中的一顆黯淡了下去，虛空中浮現出一片草叢的景象。
“就在旁邊那個草叢裡？哪個埋寶物的這麼隨意...”
夏克一步一步邁向草叢，“錯覺嗎？感覺越接近草叢，那股心悸感就褪去一分。”
帕特好奇地跟上，“你發現什麼好東西了？莊園裡撿到的，要交給莊園主吧。”
走近之後，帕特才發現夏克捧出了一團東西，毛茸茸的。
“是一隻小貓，好小。”夏克掌心裡躺著一隻附著細細絨毛的小貓，只有10釐米左右，通體白色居多，夾雜著淡淡的黑色點塊。
帕特雙眼挪不開了。“我第一次見到這麼小的貓，她睜眼了嗎？”
“剛剛睜了一下，現在應該是在睡覺，你看它的小肚皮有些起伏。還有，你怎麼知道是‘她’？”
“還用說？這麼可愛，一定是貓國國王凱西陛下膝下的小公主。”
夏克也想起了蛛爪水晶上看到的，綠島愛爾蘭流傳的“彼世貓國”傳說，不禁會心一笑。
小貓剛一睜眼，夏克的心就變成了受熱的巧克力。
眼睛很小，還看不出豎瞳，反倒像人類的眼睛，烏溜溜的。
小貓看了他一眼，彷彿是打了一聲親切的招呼，然後自顧自閉上了眼。
夏克把它捧在手裡，它還蹭了兩下，打了個可愛至極的哈欠。
夏克下定了決心：“養它，一定要養著它！”
他衝著帕特做出祈求的表情，“別和我搶，帕特，讓我養好不好。”
帕特做出投降的手勢，“雖然我也動心了，但是你先發現的，她屬於你。起什麼名字好呢？”
夏克把小貓端到自己眼前，“它小小的，就叫它陳筱筱吧！”
“……夏克，陳會掐死你的。”
“那就……雪莉爾？”
“……莉亞小姐的護衛隊就在農舍旁邊。”
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晚餐時間，船灣城堡僕從廚餐室。
“小夥子們，小姑娘們，你們的優待來了……”雷蒙德管家怪嚷一聲，親自將托盤端上桌子。
托盤中的麵包散發著金黃色的誘人光澤。
“英王國特產，香蕉麵包！”雷蒙德搓搓手，擺動著身體說，“不同於市面上叫賣的香蕉麵包，這是特級麵包師精心烘焙的，新鮮的香蕉泥、上等的蜂蜜，嗯，來個人分一下。”
侍女泰貝莎興沖沖離開座位，“我去拿公用餐刀，我來切！”
夏克靜靜品嚐著意外的美味。幾乎嘗不出果香，香蕉的味道完全與麥香融合。心下感慨著在船灣莊園工作待遇的優厚，卻瞥見管家只是含笑看著，沒有用餐。夏克停下刀叉，“雷蒙德管家，你不吃嗎？”
雷蒙德的微笑變成了刻意誇張的笑，他擺擺手，“在我為莊園工作的二十年裡，我已經無數次品嚐過意外的加餐了。倒是你，剛來幾天就讓你趕上一次。”
夏克偏頭悄悄向第一男侍雅各布耳語：“剛來的時候看到雷蒙德管家嚴肅認真，跟在貴族後面一絲不苟，還以為他是個嚴厲的上級，結果……”
雅各布笑了一下，接過話茬：“結果沒幾天雷蒙德管家就裝不下去了，他就是一個愛玩的怪老頭。”
“各位，用餐愉快？”門口響起了伯爵夫人的聲音。
僕從們紛紛起身站定，夏克聽著刀叉被放下時叮噹作響，人們起身時桌椅碰撞得“嘩啦”聲四起，還有最小的侍女唐娜的倉促驚呼，愉快的心情更甚。
……
這天晚上，躺在自己的床上，夏克合上法語書籍，摘下白色手套，順手將床頭櫃上的一個巴掌大小的小籃子拿到床上。
昨天撿到的小貓在裡面睡得特別香甜。小貓的耳朵軟趴趴地貼在小腦袋上，粉嫩的鼻頭時不時動一下，夏克湧起逗弄小貓的強烈衝動，又生生忍住。
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抱著貓籃躺著，夏克有些好笑地自語：“明明是肩負著封印魔神的任務，本該千方百計找尋返回王立第一學院的辦法。目前卻在別人家裡當侍從，怎麼我對現在的生活這麼滿意……”
眼皮有些打架，夏克把貓籃擱在枕頭邊，便睡下了。
......
半夜，夏克突然醒來。
“奇怪，我怎麼在這個時間起來了？”
夏克看看窗外皎潔的月亮，令他疑惑的是，自己就像是睡到自然醒一樣沒有睏意。
夏克接著躺下，暗示自己很困，以期可以儘快睡去。
“不對！”夏克想到一件事情，冷汗瞬間沁了出來。
他覺得自己的影子很不對勁。
窗戶和月光，在自己右手邊。按理說，自己的影子，會映在左手邊。
可是，就在剛剛，夏克記起，自己看到右邊的窗戶附近，赫然有一個拉長的、大大的影子。
夏克朝右邊瞅過去：地上月光空明，哪有什麼大影子。
再轉頭看向左邊，自己的影子好好地呆在那裡，看上去沒有絲毫異常。
“我真是的，睡迷糊了，大半夜我居然懷疑影子……”
夏克作怪似的，抬抬手，影子也抬抬手。
“很正常嘛，我什麼時候也學會自己嚇自己了？”
夏克又伸出手，讓大拇指與其他四指成垂直狀。
影子也是同一時間相同動作。
夏克的拇指慢慢彎了兩下。
影子沒動。
夏克確信自己沒有眼花，自己做了個動作，影子居然沒動！
驚懼之下他差點放聲大叫，他愣怔了一下後馬上啟用了蛛爪水晶，取出裡面的銀製短劍。
短劍反射出亮閃閃的白芒，夏克抓起劍柄，將短劍持在胸前。
夏克還假想過，如果真的遇到了什麼鬼怪，那就直接磕下一瓶施術代行藥劑，一招毀滅類法術糊鬼一臉。
可是現在是自己的影子成精了，他拿不準主意。用法術轟自己的影子？
隨後，影子沒再出現什麼怪異之處，彷彿之前的事情都是幻覺一般。
鑑於沒嗑下藥劑之前，自己就是個普通人。夏克很慫地翻身下床，拿起貓籃與一件披風，逃也似的，離開自己的房間。
在城堡外的草坪上，夏克拿短劍戳自己影子戳到天破曉。
但是影子再也沒發生什麼惡兆。
……
數天後，莊園的僕從們緊鑼密鼓地，為一場露天宴會做最後準備。
夏克上身只穿了一件粗亞麻襯衫，胸口的前口袋還裝滿了東西。
夏克只能對投來疑惑目光的侍女泰貝莎解釋：“今天我要跟隨管家巡視農場，所以沒穿黑燕尾制服。”
“不，”侍女泰貝莎搖搖頭，手指指向夏克的前口袋，“我好奇的是這是什麼？”
“這個呀，秘密。”
管家開始日常訓話。“今天城堡內的雜務，雅各布看管一下；特納，在露天聚會的時候記得別戴船灣莊園的飾物，把你的阿斯頓子爵家族徽章戴上；泰貝莎，你的圍裙縫好了嗎，不能出岔子……”
“喵——”
貓叫聲讓所有人一愣。
雷蒙德一捏下巴，“唐娜，別調皮。”
年紀最小的侍女急忙撇清關係，“才不是我，我沒那麼幼稚！”
雷蒙德正不知道說什麼，又一聲貓叫響起，這次所有人都看向夏克。
夏克暗道不妙。
低頭看向他的前口袋，果然，對上了一雙靈動的小眼睛。
在旁人眼中，一本正經的夏克的襯衫前口袋裡，慢慢探出一個毛絨絨的小貓頭，小貓還仰頭去看夏克。
“太……可愛了！”侍女們像是炸開了鍋，有感嘆，還有尖叫。
夏克左右看看，淡定地目不斜視，食指輕輕把小貓按了回去。
“夏克，快把她放出來！”
侍女們一起控制住夏克，再把小貓小心翼翼捧到桌上木盤裡。
連三十多歲的維羅妮卡太太都饒有興趣地湊上來。徒留雷蒙德空喊：“訓話時間，現在是訓話時間！”
……（未完待續）