城外由官軍騎兵引燃的火蛇繩索盤旋，席捲賊寇營地，將士們就像是巨蛇的血盆大口撕咬吞嚥著賊寇的血肉，
北邊城外原本望不到頭的賊寇營地在夜空裡被點燃，那一團不斷蔓延的火焰推送出的煙塵已經遮擋了星空，在無邊無際的黑暗中這團肆虐八方的鮮紅好像是由天空被割裂後的傷口裡流出的鮮血匯聚而成，血腥、炙熱、透露著殘酷的現實所能充滿的一切暴虐的美。
蘭子義注視著城下的血池火海，嘴角掛上了一絲微笑，如果是入京之前的蘭子義見到眼前這幅場景，見到在城頭冷笑的自己那會是一種什麼樣的感覺，當初的蘭子義想要成全天下人性命，現在卻笑看蒼生化作火海，此中變化可是天壤之別，而這種變化居然在這麼短的時間內發生在一個人身上，仔細想來還真是諷刺。
蘭子義當然知道這種諷刺，他能明顯的感受到自己內心撕裂的苦楚，可他能怎麼辦？現在已經回不去了，想必這就是年華易逝，青春不再吧。
蘭子義正望著外面的戰況獨自傷感，城牆上卻急急忙忙跑來一個戰士，此人氣喘吁吁，好像有要是要見蘭子義，守衛蘭子義的將士見此人匆忙怕出意外就將他攔在了一旁，
軍士雖被攔住，但嘴沒有被堵住，他等不到將他搜查完畢就遠遠的對蘭子義喊道：
“衛侯！逐鹿將軍有事求見？”
蘭子義聞言立刻從自己的憂思當中驚醒，大驚道：
“你說什麼？”
要知道桃逐鹿率領的軍士與北邊主力是前後腳出得城，這麼短的時間內怎麼可能完成佯攻任務回城？這一定是遇到了重大變故需要通報。
蘭子義趕忙命令衛士放行，被阻攔的軍士來到蘭子義面前單膝跪地說道：
“衛侯！逐鹿將軍有緊要軍情通報，現已入東門，小人現行一步，特來通知衛侯集結手下輯虎營五百騎。”
蘭子義聽到軍士集結手下後備騎兵的請求心裡咯噔一下，心想到底是出了何等狀況。
蘭子義雖然心裡明白是誰在請求集結兵力，但他還是有些僥倖地問軍士道：
“是誰要求召集將士的？”
軍士答道：
“回侯爺的話，是逐鹿將軍。”
雖然軍士的答案肯定是這軍，但心裡的僥倖被打破還是讓蘭子義緊張的直咬嘴唇，他又問道：
“那逐鹿將軍有何軍情通報？”
軍士抱拳答道：
“小人不知！”
這時旁邊桃逐兔湊到蘭子義耳邊問道：
“少爺，怎麼辦？”
蘭子義皺著眉頭咬牙說道：
“立刻傳令剩下的輯虎營將士在甕城集結。”
然後蘭子義掉頭盯著桃逐兔一字一句的說道：
“你親自去！把我的馬也牽來！”
桃逐兔聽到蘭子義牽馬的命令略顯猶豫，問道：
“少爺，你還是……”
話還沒說完蘭子義就罵道：
“如果北城外真的中了埋伏，你以為靠你和二哥能把場子扳回來？
還不快去！“
桃逐兔不得已抱拳點頭，領命而去。
接著蘭子義又對另一軍士下令道：
“你立即去東門告知高延宗高大人，讓他立馬來北城負責指揮，快去！”
那軍士抱拳領命，也趕緊走了。
蘭子義又對城頭軍士囑託一番，命他們不得妄動，堅守城池等待高延宗到來。
說完這些城下已經傳來急促的馬蹄聲，蘭子義轉身準備下城樓。
沒想到桃逐鹿卻在這時沿著城下樓梯迎面上來，蘭子義見桃逐鹿登城心裡反倒安穩了一些，因為如果真是軍情緊急，甚至是北城外中了埋伏的話桃逐鹿肯定是沒有時間登城的。
桃逐鹿快步爬上階梯來到蘭子義面前，上氣不接下氣的說：
“少爺，情況不太妙。”
蘭子義一邊招呼守軍拿水來一邊說道：
“二哥慢慢來，不要著急。
你說什麼不太妙？難道北城外有賊寇埋伏嗎？“
桃逐鹿接過水喝了一口，換了口氣說道：
“是也不是。”
蘭子義聽得有些糊塗，問道：
“此話怎講？”
桃逐鹿藉著這段空閒平復了呼吸後環視了一下周圍，
蘭子義明白桃逐鹿的意思，立刻下令周圍軍士讓開，清出一片空地來，
然後桃逐鹿說道：
“我剛剛率部出城就撞見了與我暗通的那個地煞派來的傳信人，他告訴我今夜不宜突襲賊寇大帳，賊寇天王和雷有德都帶了大隊精銳甲士參會。“
蘭子義說道：
“可二哥說城外不是埋伏。“
桃逐鹿答道：
“當然不是，據地煞說賊寇天王連日攻城，傷亡慘重，而且開戰前說真神降旨，項城必破，現在打成這樣天王威信打損，軍中支援雷有德掌軍的呼聲甚高，今晚召開的這次會議就是想要穩定軍心，但天王和雷有德都對對方不放心，所以帶了大批人馬過去鎮場，今夜攻賊雖然不會中埋伏但卻會撞到牆上，對我們沒什麼好處。“
蘭子義聽到這話託著手不停的摸自己的下巴。
真是人算不如天算，雖然現在沒人說，但仔細想想之前在裕州與賊寇天王談判時要是蘭子義不那麼強硬，找點藉口與賊寇天王拖上一段時間，以當時雷有德入獄的實際情況，說不定就能讓賊寇天王把雷有德斬了，但當時蘭子義的表態太過強硬，沒有一點迴旋的餘地，斷了賊寇天王投降的念頭，才又重新啟用雷有德，導致裕州慘敗，現在每每想起蘭子義都後悔的心如刀絞，
而按照現在得到的軍情，今天晚上雷有德很有可能藉機向賊寇天王逼宮，按照蘭子義的判斷賊營之中的呼聲搞不好都是雷有德自己做得手腳，這樣說來今晚賊寇自己火拼的可能性極高，一旦火拼蘭子義就能坐著摘桃，哪怕不火拼賊寇也會因此加深猜忌，後面項城的壓力會小許多，
但現在蘭子義卻集中了手下騎兵突擊賊寇大帳，平白無故送賊寇一個團結對外的藉口，簡直與上次談判犯的錯如出一轍，聖人有云：君子不遷怒，不貳過。可蘭子義卻在一個坑裡摔了兩次，想起來真是讓人臉紅。
此時的蘭子義臉上的表情就像是便秘了一旬之後在茅坑上蹲了半個時辰卻還是一點反應都沒有一樣，真是難看到了極點，
他“嘖“了一聲，問道：
“這麼重要的情報那個地煞為什麼不早說？“
桃逐鹿答道：
“衛侯也知道，那地煞本是賊寇天王貼身侍衛，只因幫雷有德說了一句話就發配到雷有德這裡吃冷飯，雷有德當他是天王的人，天王有不把他當人，兩頭不被信任，他直到雷有德帶精銳出發，營中空虛之後才感覺事情不對，得到情報後他以最快的時間與我聯絡，可已經晚了，我是突入賊營之後遇見他才知道的。“
蘭子義聽桃逐鹿把話說完，皺著眉頭看向城外，
城外戰火依舊，可以清楚地看到點燃賊營的火蛇還在繼續前進，出征的騎兵依舊如入無人之境的在賊陣中肆虐，
但這樣的戰況還能維持多久？夜襲的任務是直插賊寇大帳將賊寇天王斬首，但過去了這麼久騎兵依然在四面衝撞，說明還是沒有找到大帳所在，而現在又知道賊寇大帳周圍屯駐著大量的賊寇精銳，哪怕是第一時間衝過去都不見得能討到好處，現在耽擱了這麼久賊寇估計已經做好了準備。
桃逐鹿在一旁說道：
“少爺，情況你已經瞭解了，現在讓我去把人都帶回來吧。”
蘭子義回頭看了桃逐鹿一眼，說道：
“你怎麼帶回來？”
桃逐鹿沒聽懂蘭子義在說什麼，只能說道：
“我已經將攻東門的人都帶回來了，再加上城中的騎兵有一千人，這些人足夠衝破賊寇可能的阻擊，等我找到大哥他們後就和他們說明情況，命他們立刻回城。”
蘭子義聽著桃逐鹿所說只是沉思，沒有答話，
桃逐鹿見狀問道：
“少爺難道還想繼續尋找賊寇大帳，冒險衝擊一次？”
聽到這句蘭子義才深吸一口氣，長嘆道：
“想不想衝得有到了前線才知道，這裡怎麼能決定。”
桃逐鹿聽到蘭子義向出征的訊息吃了一驚，趕忙說道：
“少爺，月黑風高，兵荒馬亂，你出去太危險了。”
蘭子義見桃逐鹿不想讓他出城，怒道：
“我乃一軍統帥，我不出城難道還在這裡看戲不成？
今日魏瓊樓報仇心切，你出去能讓他回來嗎？如果我不去魏瓊樓肯聽誰的？“
蘭子義與桃逐鹿兩人正要爭執，守城軍士突然說道：
“衛侯快看，城外有火把！”
外面已經打成一片，有火把有什麼稀奇的，但軍士大聲通報，一定是賊寇那邊有了動靜，
蘭子義與桃逐鹿掉頭向城外看去，果不其然，遠處賊寇營地深處有一整片密集的火把和燈籠，像一堵牆一樣立在陣中，那堵光牆隨著某種節奏不規則的來回擺動，火勢和光亮都團成了一團，不知是該進還是該退，最糟糕的是官軍騎兵組成的火蛇已經消失，火勢蔓延也已經停滯了下來，看來出城的騎兵已經被賊寇截住了。
桃逐鹿看著那團亮光說道：
“已經接戰了，但為什麼我軍將士既不前進也不後退，他們這種樣子好像是陷入了混亂中。”
蘭子義嘆道：
“我們知道那裡有賊寇精銳只是巧合，但出城的將士不知，他們八成是把那當成賊寇的埋伏，以為自己中計了。”
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