一回到店中，就看見財記和山記正在和曹迅說話，後者眼神一亮，“財記，他回來了。tsxsw.com”
魏來財一驚轉身，立刻哈哈微笑了起來，“利哥，你可回來了！可等得急死我了！來，我給你介紹，我上一次和你說過的，七哥，七哥，這位就是利哥。從大陸過來的盧先生，您可別看盧先生年紀輕輕的，真正是英雄出少年！以後咱們可要好好親熱親熱。”
他哇啦哇啦喊了一通，盧利禮貌的笑笑，看向正在站起來的躉七，他生了一張小臉，偏偏戴著一副大墨鏡，遮住了鼻尖以上的大半部分，倒像是帶著一個碩大的面具似的，“能聽粵語嗎？”
“能的，七哥請坐。曹迅，倒茶來。”
躉七坐在他對面，魏來財坐在鄰近了一張餐桌前，悶頭抽菸，好像對他們這邊的事情根本不放在心上似的，“……我聽財記和我說起過你，細路仔……，膽子很大嘛，水深水淺都不知道，就敢一個人來香港闖天下？”
“七哥您太抬舉我了，我今年不過二十出頭，還是嘴上沒毛的半大小子，說什麼闖天下？不過是青蠅之末，附驥千里——靠著財記等江湖前輩，哦，當然，還有七哥賞我一碗飯吃。”
這句話中使用了一個典故，旁人大多聽不懂，也包括躉七在內，不過他雖然生得醜陋，人卻不笨，猜出來這是句好話，“嗯，”他面上七情不動的說道：“我在財記那裡見過你透過關係運過來的東西，只能說馬馬虎虎，不過還算有點斤兩吧。勝在是從大陸運回來的，……財記，你來和他說。”
“哎！”魏來財火燒屁股似的站起來，繞到他旁邊落座，“利哥……”
“財記，您可別這麼叫我，七哥真龍在前，你管我叫利哥，這不是折我的壽嗎？乾脆，您就叫我利記就得了。”
躉七突然仰天打了個哈哈，看他的樣子，好像要說什麼，但嘴巴囁嚅了幾下，終於又咽了回去。這番做作，倒弄得眾人面面相覷，不知道他是要幹什麼？“財記，人家利記既然說了，你就客隨主便吧？”利記和痢疾同音，因此有意折辱，
“那好，以後就叫你利記得了。”魏來財從進門開始，臉上的笑容就沒有消退過，也不知道他為什麼這麼高興，不過盧利想，大約是上一次運輸過來的蔬菜，確實得到了好評。事實和他猜想得差不多，經由魏來財的敘述，他才知道是怎麼回事——。
九龍苑是香港首屈一指的大酒樓之一，雖然比不過香雲居那樣，背後有精衛集團龐大的資金做後盾支援，卻因為名字起得有意頭，也在香港有著眾多廣泛的食客群，特別是店中的九龍閣——這是九龍中最大包間的名字——因為房間內有仿照故宮九龍壁而製成的一面浮雕，更成為很多香港富豪、大門巨族每逢紅白喜事，婚慶宴請的第一選擇。每年到了九、十月間，客人想在九龍閣訂上一場包間，可謂庶幾難矣。
九龍苑的生意之宏大，遠不是盧利這樣一個小小的火鍋店可以比擬的，日進斗金自不待言，而作為酒樓的老闆，來自臺灣的寧凝南，自然是最開心的，九龍苑開業二十六個月，前期總投入的一千餘萬成本，已經賺回了三分之一，而且隨著港英政府借全球經濟騰飛的東方，大規模的開始建設港九、新界等地區，來自世界各國的熱錢源源不斷的湧來，更使香港各行業的前景如烈火烹油，錦上添花一般。按照他的計算，最遲到83年年底，所有的成本都可以順利收回，剩下的，就全他娘的是賺的了！
但身為餐飲業的從業者，寧凝南很清楚，在菜品上的推陳出新，才是留住老客人、招攬新客人的不二法門，因此不惜花重金，從另外一家香港著名的食府，名為麒麟閣的，挖來主廚石廷遠，因為這件事，同為業界公會成員的麒麟閣之主葉非凡對他大為不滿！人前人後的痛罵寧凝南，後者卻根本理也不理，經濟社會，挖角也是正常的，你葉某人出不起錢，人家要和我走，你怨得誰來？
石廷遠到了九龍苑之後，很快開發出新菜品來，例如百花大玉、醬炒翹尾蝦球、鮑汁扣螺脯、鐵板蔥香石斑等；其中特別有一道菜，名為明蝦菜膽竹蓀燉鴿蛋，採用極上好的明蝦、青菜心、竹蓀、鴿蛋等物，先把明蝦去頭、背殼、留尾、背部剖刀至腹，然後經過拍薄、裹上澱粉、焯水等工序，即可入盅等待備用了。
明蝦的處理雖然有些麻煩，但這道菜最主要的一味材料並不是它，而是以喧賓奪主姿態出現的青菜心和竹蓀，特別是後者，選用上好的竹蓀，才是重中之重。竹蓀是一種只有在南國竹林中才會見到的珍貴植物，新鮮的時候，它的深綠色的菌帽、雪白色的菌柄，粉紅色的菌託，還有在菌柄頂端有一圍細緻潔白的網狀裙從菌蓋向下鋪開，像極了一個戴著帽子、不敢以嬌容示人的美女，羞答答、嬌怯怯的等待著人們的採摘。
竹蓀是業內行家認定的草八珍之一，具有相當的營養價值——實際上，任何一種可食用菌類，其營養價值都是相當高的。大中華地區，除了內地之外，主要是臺灣省內出產，但產量並不很多，而且大多供應本島和日本，香港市場能夠得到的份額有限，很多以經營山珍海味為主打菜品的食府，經常為了竹蓀的份額鬧得一塌糊塗。好在寧凝南本身是臺灣人，擁有這樣的天然條件，大多都可以得到比旁人多一些的產量。因此他是不用擔心東西不夠吃，唯一掛念的問題就是：你們能吃多少？
這種情況在九龍苑得到從魏來財那裡運過來的菜品之後，有了些許改變，從 北地運輸過來的各色菜品的質量遠過於倉庫中所儲存的同色菜品，一開始的時候，連石廷遠也沒有在意，不過是經過水發、焯熟等慣常的工序之後，裝在盅裡，做成上桌而已，但在吃者，特別是那些有經驗的食客吃過之後，立刻發現了問題。
6月22日，是蕭遠的生日，他特別邀請了一些生意場上的朋友到九龍苑用餐，其中也包括歐裴琳穎母女和歐氏企業的一些人，如歐子豪、歐家海等。蕭遠本身是粵省人，而且在大陸一直生活到年過而立，才來到香港，對於故鄉，念念不忘的除了父母二老的墳塋之外，就是產於南省的某些土特產品了。其中也包括竹蓀。偶爾的一次商務宴請過程中，經由九龍苑方面的推薦，蕭遠品嚐過一次，當時真是為能夠在在暌違家園良久之後，再吃到故鄉的滋味而激動，甚至連本來邀請的客人也冷落到了一邊，當即把寧凝南和石廷遠叫來，詳細詢問了一番。
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這二人也並不知道菜品等原材料的來路，含糊其辭的答覆了一番，將這件事敷衍了過去。事後也並未深究，只當是經過石大廚的生花妙手操作之後，連一貫講究飲饌之道的蕭遠也征服了，寧凝南為此還特別獎賞了石廷遠兩個月的薪水；不料等到他第二次、專為品嚐這一道菜而在此舉辦的生日晚宴上，蕭遠卻再也找不到那種舊有的滋味了！
蕭遠對於食物有精到的鑑賞力，他自問自己的舌尖是不會欺騙自己的，當即讓人再度把寧凝南兩個找來，當眾質問；寧凝南卻是丈二和尚摸不著頭腦，‘豪爾……’他叫著蕭遠的英文名——蕭遠的英文名本來叫霍華德，豪爾是暱稱——笑嘻嘻的說道：‘怎麼了，憑你量大集團董事會主（席）的身份，居然也來吃霸王餐了？沒說的，只要你豪爾一句話，今天這頓飯，算我請你，就當為你慶生了！’
魏來財說到這裡，嘆了口氣，“這本來是一句玩笑話，不料蕭遠卻真動了怒氣，席間暴走大發作！據說當時差一點連桌子都掀翻了！來賓給他弄得不歡而散還在其次，更主要的是，為了這一次嚐到的明蝦菜膽竹蓀燉鴿蛋滋味不對，蕭遠只說九龍苑做事不地道，以次充好，坑害顧客，甚至告到了餐飲業公會頭上——以他在香港生意圈中的地位，要是九龍苑拿不出合理的解釋的話，就真有可能會對其生意有極大的影響的。”
“這話不對，”不及盧利說話，曹迅先開口了，“所謂公道自在人心，而且食客的口味偶爾有點變化，也是常理。他怎麼就能這麼說話呢？”
躉七抽動鼻翼，呵呵呵的一陣冷笑，“你這個細路仔，說話不能算錯。不過你可不要忘記，人家來你這裡吃飯，是花了錢的！這就是主顧，你只知道找別人的問題，如何是處事之道？”
曹迅心中不服，還想再說，盧利擺擺手，制止了他。他知道魏來財幾個人過來，不是為了給他和其他人講故事的，又何必糾纏？“那，後來呢？”
“後來，寧先生那邊經過查問，知道了事情的經過，我……七哥，你來說吧？後面的事情，你是親歷者，對不對？”
躉七點點頭，接過他的話頭說了起來，“寧先生把賽蒙——就是石廷遠——和我一起找去，詳細問過了一遍，不瞞你說，當日我聽說蕭先生大鬧酒宴，大約就猜到了是什麼緣故，不過這種事，我人微言輕，豈敢多講？現在給人家大老闆問到了，自然問一答十……，”
盧利心中冷笑，人微言輕？在我們面前，你看是好大的架子、派頭啊！可見孟子雲：臨下驕者，事上必諂，真是至理名言啊！
躉七自然不知道他心裡在腹誹自己，管自說道：“……到這時候，寧先生才知道是怎麼回事，然後讓我和賽蒙親自到冷庫中去找，說來好笑，這一次財記運過來的竹蓀，和在臺灣所能見到的完全一樣，根本分不清楚哪個是哪個。”
盧利哈哈一笑，說道：“七哥、財記，你們是專業都分不出來，幹嘛，還指望我這半路出家的嗎？”
“不不不不，不是那麼回事。”財記說道：“因為分不出來，所以七哥他們乾脆也不分了，最後決定，把所有的這些竹蓀不分良莠，一概用作他途，一切等到從大陸運輸過來竹蓀之後，再安排製作明蝦菜膽竹蓀燉鴿蛋。在這之前，把這道菜從選單上撤下來。所以呢，七哥這一次撥冗隨我過來，就是想問問利記，新一批的蔬菜，幾時可以起運？”
盧利琢磨了一會兒，很有些大惑不解的問道：“七哥、財記、山記，你們容我問一句啊，為了一個竹蓀，不至於七哥枉駕屈尊吧？這一點東西，說一句難聽的，戔戔之數，濟得什麼用？”
躉七幾個相視一笑，“正是這句話了，竹蓀不過是其中之一，其他從大陸運輸過來的蔬菜，在廚餘之地，消耗得非常之快，實話告訴你吧，利記，上回咱們運過來的3，000多磅蔬菜，在九龍苑只賣了不足四天，旁的不提，大蔥就全都沒有了。”
“大蔥？我記得有1，600多斤吧？”
魏來財啪的打了個響指，“沒錯！怎麼樣，利記，如今知道我財記這麼多年的江湖沒有白走吧？這種東西，我拿眼一看，就知道是好東西。可惜，就是太少了一點，要不然的話，你能談下來多少，我就要多少。”
盧利笑笑不語，對躉七說道：“七哥，是這樣嗎？”
躉七倨傲的一揚下巴，盧利很是猜不透他這樣的動作的言下之意，依舊拿一雙黑白分明的眸子瞅著他，“大侄子……”這片刻之間，躉七又換了個稱呼，說道：“不要說老叔不照顧你初來乍到，年輕人到香港來闖天下不容易，這樣吧，我不管你運過來多少磅的蔬菜，都要緊著我躉七先挑，你放心，價錢上我虧不了你——港九、新界，誰不知道我躉七牙齒當金子使？”
“那，七哥，我請問一聲，您既然要先挑，肯定是把好的都挑走了，剩下的那些，我怎麼辦呢？”
“我管你？”躉七說道：“所以說，大侄子，老叔教你個乖，這種鮮魚水菜的生意，最主要的全在保鮮。沒有了這個，其他的什麼也不要提。”
盧利心中暗罵，這還用得著你教我嗎？
躉七完全不知道自己的做派多麼讓人厭惡似的，大包大攬的說道：“大侄子，這件事嘛，就這樣定下來了，你沒有意見吧？”
“沒有，您怎麼說怎麼好。”
“好小子，快人快語！你定著幾時出發？我和你一起去。”
“沒問題，等我確定下來了，再親自去請七哥。”
躉七面子掙了個十足十，哈哈一笑，就要起身告辭，便在這時候，門口走進幾個人來，為首的一個正是拿生了一副混血兒長相的嚴國恩，在他身邊還有山記和另外幾個人，其中一個嘴巴動來動去，也不知道在吃什麼東西。
盧利不認識，躉七卻是認識的，臉色一緊，嘴角抿緊，又像是憎惡，又像是畏縮似的拱拱手，“人生何處不相逢啊，通哥、歷哥。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（本站）訂閱，打賞，您的支援，就是我最大的動力。)