林清蕪裝作仍不忍心地道“儘管如此，這不過一件小事，李嬤嬤侍候三妹多年，又年紀大了，你也不該重罰於她。”
“大姐有所不知，李嬤嬤打了秋冬二十巴掌，我只命秋冬打回了二十巴掌，要論起誰重誰輕，兩人受的罰是相同的。”
“這”
林清淺搶先打斷了林清蕪的話，目光清澈看向老夫人。
“我本也念李嬤嬤年邁，不想罰她，可李嬤嬤擅自處罰我的貼身婢女並非一兩次，院中的一些下人都暗地裡戲稱，不知道的，還以為她才是柳園的主子，我才罰了李嬤嬤，並將她降為二等丫鬟。”
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林清蕪見林清淺得理不饒人，心中暗自不滿。
“三妹，這下人的閒言碎語罷了，你卻因這些話才有意處罰侍候你多年、年邁的奶孃嗎”
林清淺尚未開口，老夫人臉色一沉，溫怒道“不過一個小小的下人罷了，別說是否有做錯事，主子罰就得受著，這是一個做下人的本分，何況一個連自己身份都拎不清的下人，便是打殺了，也不過分”
老夫人向來厭惡不懂規矩之人，李嬤嬤如此越逾之舉，在她看來，林清淺的處罰已是很念往日的情分。
林清蕪臉色微變，何嘗聽不出老夫人話裡對自己不滿，連忙解釋道“祖母，清蕪只是看在李嬤嬤年邁了，有些於心不忍，並不知她做出了如此不守本分之事。”
林清淺也開口道“祖母，大姐近日在自己院內練琴，好些日子不曾到柳園小坐，定是哪個奴婢見大姐心善，故意將此事顛倒黑白，才會讓大姐誤會了。”
有梯子，林清蕪自然順著梯子往下走。
神情懊悔的望向林清淺，“三妹說的是，都怨我，聽風便是雨，不曾認真詢問其中緣由。”
同時，林清蕪滿臉怒容看向硃紅，“你說，昨日在我面前說起此事，是不是故意之舉”
硃紅一臉惶恐的跪下。
“小姐，都是奴婢的錯，昨日聽人說起此事，心中為李嬤嬤憤憤不平，明知小姐心善，故意隱瞞了部分事實，求小姐饒了奴婢這一次吧，奴婢再不敢了”
林清蕪失望的看向硃紅，“你差點害我誤會了三妹，既然如此，便罰去你三個月的月錢”
話音還未說完，老夫人就不緊不慢地道“如此居心不良，在主子面前搬弄是非的下人，豈能輕饒了，張嬤嬤，掌嘴三十，現在執行。”
“是，老夫人。”張嬤嬤行了一禮，徑直走向神情驚恐的硃紅。
張嬤嬤抬手，重重一巴掌落在硃紅臉上。
“啪”一聲清脆的把掌聲讓林清蕪心揪了一下。
可她表面不能表現出任何不捨和怒氣，怕惹了老夫人不悅。
林清淺眼眸微垂，不言不語，絲毫不曾內疚硃紅無辜被打。
掌嘴三十後，硃紅滿臉淚水，半張臉紅腫的嚇人，跪在地上，不敢抱怨一字半語。
老夫人輕捏額角，面帶倦意，道“今日你們且先回吧，我乏了，想歇會兒，我這有一匹上好布料，清蕪拿回去做件衣裳，清淺這兩日不用過來按摩，在屋裡歇歇，省得累著了。”
兩人一齊應道“是，祖母。”
老夫人擺擺手，兩人一同退出臥房。
張嬤嬤扶起老夫人，見她眉頭微蹙，便問道“老夫人是在想兩位小姐嗎”
老夫人微微頷首，方才之事，不禁奇怪。
林清蕪身為嫡女，自是精心培養，琴棋書畫無一不通，而林清淺放任自流，只學了幾日的字，縱使林清蕪錦衣華服，珠翠環身，容貌出眾，氣質卻硬生生讓壓了一籌。
林清淺一身淺色衣裙，頭上挽了簡單的髮髻，首飾全無，眼神清亮，不卑不亢，年紀尚小，卻看出一身氣質非凡。
“兩位小姐皆出落的亭亭玉立，老夫人應高興才是啊。”
老夫人搖了搖頭，心中暗歎了一聲，道“罷了，等琅天陪皇上冬獵歸來，再說吧，我乏了，侍候我躺下吧。”
“是，老夫人。”
老夫人心想，需找個先生教授林清淺琴棋書畫，找嬤嬤教她禮儀女紅，縱然庶出，日後定也不會是徒有虛表的女子。
出了景蘭苑，林清淺暗暗揣測老夫人的意思。
當面罰了硃紅，又賞了林清蕪，更責令自己這兩日不必前去請安，都是為了維護林清蕪在相府嫡女的地位。
想通了老夫人意思，林清淺心中暗道，嫡出尊貴的年代，庶出要混得好太難了。
林清蕪走在前面，腳步緩慢，像是故意等身後的林清淺。
林清淺收拾了自己思緒，定了定心神，快步追上林清蕪。
“大姐，等等清淺。”
林清蕪停下腳步，回身，溫婉笑望著林清淺，“三妹可還有事要說”
林清淺低頭，攪著手指，小心翼翼地問道“大姐，我過兩日還能去你院子裡找你嗎”
“當然，倒是三妹許久不曾過去，我還以為是你生病，大姐沒能前去看望，你生我氣了。”
林清淺面上一喜，將頭搖的跟撥浪鼓似的，“不是的，我聽聞大姐要專心練琴，才不敢過去擾了大姐，我都不知多想過去找大姐了呢。”
“那今日我差點誤會了三妹，三妹可曾怪我”
“怎會”林清淺一臉誠懇地道“我知是不安好心奴婢在大姐面前搬弄是非，要離間我與大姐感情，我才不會上當呢”
“嗯，三妹一如既往聰明，等你來我院子，我親自給你做你喜歡的糕點。”
林清淺眼睛亮了起來，抱著林清蕪胳膊，嬌憨地道“今日說好了，大姐不許反悔哦，我改日就去南苑小坐。”
林清蕪笑著應道“好。”
一轉身，兩人臉上親暱的神情瞬間褪下。
林清淺心中汗顏，明知對自己心存歹意，還演這種姐妹情深的戲碼，她雞皮疙瘩都起了，再多堅持一會兒，怕是都會破功。
人走遠了，林清蕪才收起陰測測的眼神，回身去看右臉紅腫的硃紅。
“疼嗎”
硃紅眼含淚水，搖了搖頭，“奴婢不疼，為小姐受再多的罰，奴婢都心甘情願。”
林清蕪暗自咬牙，陰冷冷地說道“等著我不會讓你白挨了今日的罰”