風乍起，飛沙驚起亙野黑鴉一片。餓殍現，荒草搖曳暝日悽悽蕭蕭……
一隊車騎朝著安陽城駛去，“哇~哇~”數只黑鴉在車隊上空盤旋著，嘶啞低沉的鳴叫聲，使得下方趕路之人心中，感到淒涼又厭煩。
一輛車上的簾子被微微揭開，一張清秀白皙的面容若隱若現。
“小姐，您就別看了，空中的野鴉叫聲就已經夠瘮人的了，您沒看見那些草叢中，全是死人嗎？”車內一個丫鬟的聲音傳了出來。
“唉，連日戰亂，死於刀兵之下的倒是少數，逃難途中餓死、凍死的人數，那才驚人呢！”清秀女子放下了車簾，一副愁容道，“前些年跟著父親來過安陽，一路上人來人往，小販們更是隨處可見，好不熱鬧，這才過了多久，便是這幅末日慘相。”
“小姐，等我們能安然到達安陽城，您再悲天憫人吧！”
年紀和這位富家小姐相彷的這名貼身丫鬟，平日裡最是伶俐聰明，不知為何這一路上總是感覺到心中不安，此刻更是被空中的鴉鳴鬧得心煩意亂。
“萍兒，你就別擔心了，這次居家遷徙，父親僱了好多高手護衛，再說，這已經離安陽城不足百里了，屆時姨夫和表哥肯定會派人來借我們，你就別擔心了。”
平日裡和自己丫鬟萍兒要好的這位小姐，不但不怪罪自己丫鬟的抱怨，而且反過來還安慰著她。
萍兒此刻臉上總算有了笑容，打趣道：“我想漣少爺到時候會親自來接小姐，誰不知他最放心不下的，就是小姐您了！”
“就你嘴貧！”
“哇~哇~”
一陣悽然的叫聲，瞬間打斷了正在打鬧的主僕兩人。
“小姐，這又是什麼聲，聽著怎麼像嬰兒的啼哭？”萍兒又緊張兮兮地問道。
“萍兒，你這幾日咋總是這麼神不守舍的樣子，這不還是那些黑鴉的鳴叫聲嗎？”
“小姐，我一路上聽的可仔細了，那些黑鴉的聲音低沉，而這聲叫得格外響亮……”
“哇~哇~”
“你聽，這聲音又傳來了！”萍兒緊張地抓起自家小姐的雙手。
這名小姐這次也聽出這聲叫聲確實和之前的黑鴉叫聲不同，而且聽聲音，要比先前那聲近了許多。
“萍兒別怕，我來問問護衛！”這名小姐再次掀起車簾，準備詢問護在車隊兩側的護衛。
車簾剛揭起，就看到一個黑影突然出現，撲倒了護衛在車旁的一名護衛，緊接著一口咬掉了護衛的腦袋，在嘴裡“咯嘣咯嘣”咀嚼著，紅白色的漿體順著它的嘴角不斷往下滴。
只見這黑影長著兩根長長的彎角，樣貌很像被人族馴養的羊獸，但是奇怪的是，卻沒有雙目，更是滿嘴獠牙。
萍兒驚叫一聲，顫抖的聲音中已帶著哭腔，說道：“啊！這不是羊獸嗎？怎麼還吃起人來了。”
富家小姐迅速放下了車簾，驚恐地和萍兒靠在了一起，“萍兒，這哪是什麼羊獸，你見過羊獸有長那麼長獠牙的嗎？”
這輛車子瞬間停了下來，外面不斷傳來慘叫聲，這兩名手無縛雞之力的弱女子只能本能地蜷縮相偎在一起。
“啊！”她們身後的車窗中，忽然伸入了一顆“羊頭”，也許是因為面孔無目，它只能靠著鼻子嗅著氣味來搜尋。
小姐趕緊捂住了萍兒剛發出驚叫的嘴，看著不斷湊過來的“羊頭”，示意她不要發聲，讓她跟著自己悄悄下車。
就在她們二人即將鑽出身子時，一隻巨大的“人手”突然出現，一把抓住左側車轅，使勁一抬，車輛連著二女瞬間被掀翻在地。
二女互相攙扶著吃力地站起身來，轉聲看到兩隻羊面怪物朝著它們走了過來。它們的前肢竟然如同人族一樣，有五指，但是要粗大很多，後足卻又如羊獸的蹄腳一般。
四周有多隻怪物在追殺吞食著她們的家人，那些倖存的人族護衛，拼力護衛著一個錦袍中年人向前逃去。現在二女孤立無援，只能寄希望於對方無目，好偷偷地躲藏起來，逃過此劫。
就在這時，一直怪物揮動前肢擊飛了擋在它面前的一個車軲轆。
“難道它們能視物？”小姐驚愕的詢問道。
“小……姐，你……看，它們的腋下……”萍兒一邊退，一邊驚恐的顫聲說道。
富家小姐聞言望去，原來在它們的腋下，竟然左右各生出一隻巨目，此刻正貪婪地望向她們……
她們絕望了……
第二日清晨，一隊百來騎軍士從安陽方向一路疾馳而來，來到昨日車隊被襲之處，原本圍在此處的一群黑鴉，被馬蹄聲驚飛，有些在空中盤旋，有些落在了道路旁的樹枝上，“哇～哇～”叫個不停。
領頭的一個年輕將領不等坐騎停穩，便躍馬而下，滿臉焦慮，大聲呼喊著：“婉清妹妹！”
其他士兵隨後也下馬散開，四處搜尋著，嘴裡還在呼喊：“婉清小姐！”
四周都是被擊毀的車輛，以及滿地狼藉的行李物品。已滲入泥土之中的暗紅色血跡隨處可見，雖然隔了一天，但是血腥味依舊瀰漫在這片區域。碎肉殘肢散落在各處，有凌落在路中央的，有掛在樹梢上的，也有被丟棄在草叢之中的……
即便是這些久經沙場的士兵，也不免腹中覺得有些翻滾。
“都尉你看！”
面容已逐漸變得煞白的年輕將領，聞言向身邊士兵所指的方向望去，在路邊荒草之中，看到了一雙女人的殘足。
都尉急忙向那處草叢跑去，順著殘足方向搜尋著，沒多久，又看到了大片血跡和一些碎肉碎布。
他心中開始慌亂了起來，因為在這些碎布中他發現了一些上好的綢緞，隨後他又找到了一隻手。這隻手白皙秀美，而且在斷手旁，還有一隻碎了的玉鐲。
“婉清妹妹！”年輕都尉手捧斷手和碎鐲，跪倒在地，大聲慟哭起來。這只玉鐲他再熟悉不過了，當年是他母親交到他手上，再由他親自戴在這只玉手上的。
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……
這一日安國朝會。
“陛下，近日來按陛下的旨意，我們已將周圍郡縣的富戶陸續遷入了安陽城內。安陽城以北的大部分財富仍然掌握在我們之手，留給那些叛黨的只有一些焚燒後貧瘠之地。”戶部尚書上報完便退了下去。
“陛下，我們收縮範圍後，由於北邊戰亂，一些兇獸趁亂從雲昭草原上南下，現在就連安陽城外圍都出現了兇獸的蹤跡。這幾日陸續得到上報，那些本該遷入到安陽的車隊，有好幾隊都遭到了兇獸的襲擊。”禮部尚書走上前上奏道。
“陛下，前日，我那準親家北郡富商溫有仁一家，就遭到一群狍鴞的襲擊，一家大小六十餘口，只有溫有仁一人被護衛拼死相護才得以逃生，而我那可憐的準兒媳，卻命喪兇獸之口。”兵部尚書一臉悲痛，上前請奏道：“陛下，臣奏請派一軍遊弋於安陽外圍，以保民眾安寧。”
“兩位卿家，現在國遭大難，當務之急還是要加強安陽城的防禦，叛黨們雖然減緩了進攻，但是難免他們會趁虛進攻安陽。朕之前聽從了眾卿家的建議，放棄了遷都琉州的打算，但是，你們也得顧忌朕的安危啊！陳卿家，你親家的遭遇，朕深表痛心，但是還是望你要以大局為重。朕累了，退朝吧！”
……
“父親，當日就是聖上非得讓我軍收縮在五十裡之內，即便看到百姓受到兇獸襲擊，都不能出兵相護，現在就連婉清妹妹……父親，當今聖上只顧自身安慰，一點都不顧忌安國的普通百姓，這就是一昏君啊！他哪還是當年那位雄才大略之人。”
“放肆，這種大逆不道之言，要是傳入當今聖上的耳朵裡，你是想讓我們整個陳家都被株連嗎？”安國兵部尚書陳修海厲聲斥責道。
“父親，我可聽說當家聖上是有人假……”
“閉嘴！你這混賬東西，快給我退下，我看你是因為婉清的噩耗亂了心神，這幾日就在家裡禁足，軍中都不要去了。”
“父親！”
“退下！”
陳修海看著忿忿不平，轉身離去的愛子，蹙眉嘆息，這些年他又豈能沒有懷疑，可是這些年來，他們陳家深受龍椅上那位的厚愛，以及又被崔家極力拉攏，現在想安然脫身又豈是那麼容易，“‘利’字一字，讓人趨之若鶩，讓人深陷其中，又讓人捨去初衷。世人皆螻蟻，又有幾人能看得清，看得遠，活得灑脫！”
……
沒幾人知道，在安國皇帝安文藝的寢宮裡，會有一處密道，通向一個安國後宮中廢棄許久的宮殿之中。此時，身穿黃袍的安文藝卻對一個黑暗中的身影畢恭畢敬。
“今日，禮部尚書和兵部尚書都說起安陽城外兇獸擾民之事，陳修海更是主張派一軍出城去保護百姓不受兇獸的襲擾，被我擋了回去。”
“你做得對，現在我們要做得就是不讓叛軍越過安陽城，安陽的幾處礦場都在安陽以南，我剛聽說寧國有兩處礦場受到了襲擊，看來這些人已經是把目光投向了我們崔家。”
“只要保護好這些礦場，丹洛半島那邊就會繼續對我們青睞有加，有他們的庇護，只要這次叛亂平定下來，以我族的繁殖速度，不用十年，又會恢復到之前的人口數量。”
“主上，這次叛亂來勢洶洶，又有祿灝的‘死靈軍團’相助，僵持了這麼久，不知他們會不會又在醞釀一場大戰？”
“據丹洛半島的推測，祿灝他們應該是不能離開暗影沼澤太久，現在看來，應該屬實，不然以祿灝的性格，在擊殺洛滄昊長老後，絕不會這麼長時間安然地跟我們相持。”
那個陷入黑暗中的聲音，又繼續說道，“我們在等，丹洛半島那邊也在等，最多一年，估計就是我們反攻的時間了。”
說完，身影就隱入黑暗中消失不見。
“恭送主上！”
安文藝躬身等了會，見黑影中不再有聲音傳出，便悄然偷窺了一眼，在確定無人後，然後直起了身子，臉上又恢復之前的傲然之相，朝著暗道入口走去。
……