草妻妻，葉榮榮，城頭蔓蔓白骨蔽，哀縈不達廷。
月一渦，花一框，長夜無盡波瀾散，碎鏡難妝容。
楊似尹，柳似尹，楊柳青青人影去，丹書蒙撲塵。
風兒吹，蟲兒知，楓林正紅殘陽斜，幽簾空夢餘。
雲一片，隘一關，輕紗婆娑雷霆驚，長劍破萬重。
煙菲菲，影疊疊，生靈萬萬壯志起，新時換舊朝。
一個頭戴帷幔的男子，本來行色匆匆，此時卻駐步於一個青樓門口。
一位年紀大了一點，打扮的花枝招展、袒胸露肩的招客女子，見此刻時候尚早，門前又有些冷清，就倚靠在門柱上兩眼惺忪，打著哈欠。睜眼見有行客正佇立在不遠之處，立馬雙眼放光，不遺餘力地晃動著手上的香帕。
“大爺，您別只看了，快趕緊到裡面坐坐，咱們這的姑娘吹拉彈唱，樣樣俱全，還有剛到的雛兒，保準您滿意！”
“哼！”男子冷哼一聲，轉身離去。
“切~在老孃面前裝什麼清高。”女子罵罵咧咧地一屁股坐在門檻上，“害老孃白白浪費氣力。”
……
男子沒走多遠，就看到幾個垂髫小孩拿著撥浪鼓，歡快地追逐跳躍著，嘴裡還不停念著：“風兒吹，蟲兒知，楓林正紅殘陽斜，幽簾空夢餘。雲一片，隘一關，輕紗婆娑雷霆驚，長劍破萬重。”
“好一個‘楓林正紅殘陽斜’，這些下民莫非是真要造反了不成，我看這些年是太放縱他們了。”
……
天上殘陽如血，人間血雨腥風。
在崔家私密的監牢裡，慘叫聲和鞭笞聲混雜在一起，此起彼伏，不斷有人堅持不住酷刑的摧殘而死去。
每日都會有血淋淋的屍體被拖出監牢，亦會有更多的人被送進來。他們當中有彈唱賣藝的女子，有說書的先生，有行乞的乞丐，也有稚童的父母……
人命在此如螻蟻。
崔家兇徒的問話永遠在迴圈著：“尹楓在何處？”“那首歌謠出自何人之手？”
只要答桉不是這些兇徒所要的，無止境的摧殘將仍會繼續下去。
……
“你們聽著，那個尹楓不是在救你們，而是在害你們，若沒有他私自放走礦場的囚徒，你們就不用去頂罪。”
“若是再有人私下傳播尹楓是人族救世英雄，一經查實，一村有一人傳謠，整村都得受連坐處罰！一族有一人傳謠，整族都得連坐受刑。”
官府和崔家聯合在一起，整日裡都在挨家挨戶宣傳著。
上萬百姓受牽連被驅趕到了礦場，他們將填補之前勞工被尹楓救出後留下的空缺，有些村莊就只剩下老人和小孩，還有那些臥榻的病人。村莊外面豎起了柵欄，圍上了官兵，只許進不許出，若有人抗命，就地處死。
……
寧國京都皇宮。
“皇兄，這些時日，那些被牽連的村莊裡，十室九空，剩下的老弱病殘，整日啼飢號寒，卻無人問津。崔家更是動用死刑，到處抓捕傳唱歌謠之人，不就唱唱歌謠嗎？就能影響他們的地位了？弄得整個寧國哀鴻遍野、民不聊生、人人自危，您作為寧國的皇帝，就這麼眼睜睜看著他們胡來嗎？”
“成兒，放肆，你怎麼跟你皇兄說話的？”康太后走了進來，不滿地責怪著自己正康慨陳言的小兒子。
“參見太后！”
兄弟二人上前行禮，寧皓旻嘴角上揚，心情愉快，寧皓成緊蹙眉頭，面帶愁雲。
寧皓旻躲了靖王多日，沒想到這一日自己的這名一母兄弟竟然直接闖入宮中，他幸好及時派人去請了他們的母親康太后，不然真不知道該如何應對靖王的質問。
“這種叛逆歌謠一人唱，就會很快傳十人、百人、千人……若不及時阻止，屆時，我們整個寧國的百姓，就只知道尹楓而不知我寧國皇室。再說，被上神聽入耳中，他們又豈會不心生猜忌？我們寧氏這一脈能延續至今，實屬不易，我們再也經不起折騰了。”
“可百姓……”
“靖王！”康太后見自己的兒子仍然冥頑不靈，怒斥道，“你此次闖宮之罪，本宮和皇上就都念你心繫百姓，不予追究。但是，難道就你靖王一人心懷蒼生嗎？此次若不是那尹楓逆賊擾亂礦場在先，又豈會有這麼多人受到牽連，百姓愚昧，難道你靖王也愚昧無知不成？”
康太后的語氣稍微緩和了一些，數道：“近年來代國和安國戰事不斷，我寧國雖然安寧，但是成批的流民湧向我們寧國，就不得不防，免得這些流民在邊境生亂生事。我看你沒事就去驅虎關吧！也好為你皇兄分憂，下去吧！”
寧皓成無奈，只能退了下去，他心裡清楚，這是被自己的母親和兄長發配到了邊關，再也無法讓他們煩心了。
“太后，讓靖王去驅虎關，會不會太委屈他了。”
“皇上，你就是對你這個弟弟太寵溺了，這麼大人了，還整日學那些書呆子一樣憂國憂民，那些流民也是民，處置他們也是國事，更好是順了他的意思，你就別再亂想了。”康皇後心想，俗話說母子連心，可她的這個二兒子，從小就和她觀念相悖，若不是自己的親生兒子，她早就除掉了。
……
韓子昕，本是官宦富裕之家出生。父親是前諫議大夫韓魁，他為官清廉，一生耿直，仗義執言。可誰想，罵了鎮北侯柳遠山大半輩子的韓魁，在柳皇后自戕、柳遠山身亡後，卻是為數不多的幾位在朝堂上為柳家說話之人。
當時韓魁數次為柳家仗義之言，“一國國母喪事，豈能秘而不發？”“瑕不掩瑜，柳遠山守疆有功，決不能因為上神的喜好抹殺他身前的功績！”
尤其他那句“一戰盡血百年辱，千年史冊豈無名”，更是觸怒龍顏，被貶官回鄉。可就在回鄉途中，路遇匪患，一代知名諫臣，就此命喪他鄉。
韓魁在被貶官後，走出朝堂時曾大笑而言：“罵人升官，夸人丟官，柳遠山啊！柳遠山，我韓魁此生，終究還是無愧於你。當年雪夜有你贈送的裘衣，上京趕考的那名貧困書生，才不至於被凍死路途。若咱們都不為官，絕對會成為莫逆之交，現在也好，無官一身輕，等我死去，便去尋你，好了卻生前的夙願。”
誰想竟一語成讖。
韓家在韓魁死後，其子韓子昕放棄功名，辭去縣丞的官職，來到老家辦起了學堂。他為人豪爽，經常變賣家財賙濟附近饑民，而且免費為貧困人家的孩子教學，在當地名望非常高。
這一日，一襲青衫的他，正在學堂裡教學，突然，一群凶神惡煞一般的壯漢闖了進來。
“等等，莫要嚇壞孩子們！”
領頭的漢子看到學堂內那一張張稚嫩的臉龐，揮手阻止自己的手下上前拿人。
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韓子昕稽首相謝，轉身拿起書本讀完最後一段，“生，我所欲也，義，亦我所欲也，二者不可得兼，捨生而取義也！”
“今日就講到這裡，這一句留給你們回去後慢慢思考！下課……”說完，韓子昕便走出了學堂。
學堂裡，因為提前放學而歡欣雀躍的他們，並不知，這將是此生自己見到老師的最後一面……
……
“歌謠的作者已經找到了，您是否要見上一見？”耄耋之年的崔尚，對著一個人影恭敬地說道。
“是何人？”
“名叫韓子昕，是前諫議大夫韓魁之子，當年韓魁屢屢為逆賊柳遠山說話，貶官後被我派人在路上截殺，此子估計懷恨在心，藉著尹楓之事，便做了這首歌謠。”崔尚仍然低著頭，畢恭畢敬地回答道。
面前那人轉過身來，帶著帷帽，不見真容。
冰冷的話音，傳了出來：“不見了，這種逆民，就得處以極刑，以儆效尤。”
……
這一日，寧國京都城內一處空地外圍，人頭攢動，人群不斷湧過來，瞬間把場地圍得水洩不通。大家圍觀的並不是有什麼雜耍班子在表演，也不是有什麼奇珍異寶在售賣，而是有位死囚要被處以極刑。
“這就是那首歌謠的作者？死有餘辜，不知道有多少人被這首歌謠害死！”
“好年輕啊！不就是一首歌謠嗎？竟然都枉送了性命！”
“小聲點，聽說這歌謠可是有對上神的不敬之言！”
人群中摻雜著各種言論，突然一聲悽慘的叫聲，讓嘈雜的聲音戛然而止。
“知罪否？”劊子手取下拇指大小的肉塊後，高聲問道。
韓子昕強忍著痛，咬牙道：“何罪之有！”
又是一刀下去，同樣大小的肉塊被切了下來，放入到一旁的盤子中，“知罪否？“
“何罪之有！”韓子昕慘叫一聲後，咬牙顰眉。
“哼！”劊子手冷哼一聲，又是一刀下去。
……
“這是多少刀了？”
“五百一十刀了，天啦，沒想到這個書生竟如此硬氣！”
“你瞧那些肉，要是我，還不如早點認罪，好來個痛快！”
就在眾人說話間，一陣讓人心驚肉跳的慘叫又傳了出來。
“今天就到此吧！趕緊給他灌點湯藥，可別讓他死了！”監刑官對著劊子手吩咐完，便氣沖沖地走了，他本來想著這個文弱書生，用不了多久就會認罪，他也好去
崔家討賞，可誰想今天竟然無功而返。明天即便這書生認罪，自己領到的賞賜那就得大打折扣了。
……
第三日，人們依然前來圍觀，最初他們只是來看看熱鬧，然後又在猜測這書生會在多少刀認罪，到了今日，他們當中已經有好多人不忍再看下去，祈禱書生趕緊認罪，免受凌遲之苦。
可早已多處見白骨的韓子昕，依舊是沒有認罪，靠著湯藥吊著性命的他，聲音已細弱蚊蠅，每次劊子手都得貼著耳朵才能聽清。
“三千三百刀了！”
“他說了什麼？又沒認罪？”
“還是沒嗎？這是何苦呢！”
那些早已不忍再看的圍觀之人，卻選擇沒有離去，他們想知道，這個倔強的書生，能否堅持到最後。
人們偷偷地抹去眼淚，屏氣凝神向前望去。此時，已不再有人言語，四周變得鴉雀無聲，只有劊子手疲軟的詢問聲，和韓子昕氣若游絲般的回答。
劊子手上前請示道：“大人，已經三千三百五十六刀了，您看？”
監刑官有氣無力地擺擺手，說道：“就按規矩辦吧！”到了今天，莫說領賞，不被崔家怪罪就已不錯了，但是他卻一點都恨不起這名讓他沒了賞賜的書生。
劊子手來到韓子昕面前，嘆了口氣，道：“你確實是條漢子，這就讓你解脫，走好！”
看著那把尖刀插入自己的心臟，韓子昕笑了。
圍觀之人慢慢散去，在他們腦海中，有一個讓他們再也無法忘卻的身影。
這一日，在韓子昕老家，家家偷著披麻戴孝……
這一日後，那首被視為禁忌的歌謠，卻依然在民間悄悄傳播著。而且傳到了代國、安國，甚至更遠的朔國……
……