李雲崖和朱由檢向鄭芝龍詢問海外的事情，說到北邊的日本、朝鮮，東邊的琉球，南邊的爪哇、暹羅、占城、真臘等國，鄭芝龍都如數家珍。
朱由檢對這些也很感興趣，主要問各國的風俗人情，包括國土面積，人口多寡，政治情況，又問軍隊戰力如何，人民以何為生等等，鄭芝龍都一一作答。
這些大部分都是明朝的屬國，朱由檢看到過相應的資料，但那些多是當年朱元璋開國時期，以及朱棣派鄭和下西洋時候留下來的，後來諸國有時進貢，有時罷貢，資料甚少，隨著時代變化，各國現在的實際情況也跟過去老舊的資料記載有所出入，朱由檢拿著鉛筆在紙上做了個表格，一邊向鄭芝龍詢問一邊做記錄，將各國的情況都寫在上面。
李雲崖又問起呂宋，也是後世的菲律賓，才知道呂宋早在隆慶年間被西班牙人攻佔，現在早已經滅國了。
中國過去一直是地球上最富有最發達的地區，偶爾因為戰亂等原因失落，但等國家統一之後，很快能再趕回來。徹底落後於西方直到後來李雲崖生活的那個時期還沒有趕上來，主要在於明朝時期，事實上，在明朝初期都還好，鄭和下西洋時候，中國的造船技術整整超過西方兩個代次，最大的船相當於小型的航母，可惜後來閉關鎖國，被西方飛速超越，到明朝末年時候，連火炮都得從西方進口，船艦自然也開始不如，等到了清朝落後的更快更多了。
如今的世界上正在經歷一場巨大的變局，也是傳說中的大航海時代，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國，這幾個海洋大國先後崛起，他們向東方繞過非洲，穿越印度洋，進入太平洋，向西穿過大西洋發現美洲大陸，他們大量屠殺奴役各地的土著，將數以噸記的黃金白銀，珠寶鑽石，各種物資源源不斷地運回國去，在全世界開始堪稱瘋狂的殖民貿易。
中國卻仍然在為異族入侵和農民起義而煩惱，國家千瘡百孔，按照正常的歷史，再過不到二十年，大明朝徹底滅亡，取而代之的是更加閉關鎖國的清朝，直到兩次鴉片戰爭之後，歐洲人的堅船利炮狠狠打碎了中國鎖起來的大門，中華民族開始了長達一個世紀的苦難命運。
李雲崖詳細問了西洋各國的情況，對各國的實力做到大致心中有數，最後問起橡膠的事。
鄭芝龍回憶良久：“沒有，南洋諸國我也去過，即便沒親自去，也聽慣了來往客商講的，肯定沒有如國師所說，割開樹皮能流出大量白漿的樹，橡膠樹一詞，我也是頭一次聽說。”
怎麼可能沒有呢？我記得橡膠是產自東南亞啊！李雲崖納悶：“你再想想？”
鄭芝龍苦笑：“國師相問，下官怎敢不盡力去想，實在是確實沒有，下官不敢欺騙。”其實以他的性子，順嘴跑火車編些瞎話哄人開心也是常事，他怕的是萬一說有，國師要他給弄來糟糕了，因此只能實話實說，“確實沒聽說過，等我回去之後，專門派人到南洋各國去尋找，再問問那些西洋紅毛鬼子，一定給國師打聽到。”
也只能這樣了，李雲崖無奈地嘆氣，沒有塑膠，還有很多東西做不出來啊！
李雲崖讓朱由檢給鄭芝龍封官，朱由檢思忖一番，封鄭芝龍為靖海伯，這個時候，朝廷封的官爵還是很值錢的，不像真實歷史上的崇禎末年，乃至於南明時期，各種將軍侯伯王公層出不窮，現在連有將軍封號的都不多，鄭芝龍得封大喜，再次拉著兒子叩謝皇恩。
給完好處，得要東西了，首先是海圖，大明朝自己也有海圖，從鄭和下西洋開始，到前不久萬曆三大徵時，明朝幫助朝鮮抗擊日本，水師在露梁海戰時跟朝鮮水師聯手全殲日本艦隊，不過海圖不比地圖，何處有島嶼，何處有暗礁，哪裡易生風暴，只有常年在海上廝混的人才能詳細知道，鄭芝龍常年來往於朝日臺灣一代，他拿出來的海圖不但比朝廷掌握的範圍更大，內容上也更加詳細，鄭芝龍為了表示自己的誠意，讓手下連續七天，抄錄了一箱子海圖都給李雲崖送來了。
鄭芝龍在京城住了半個月，最後帶著朱由檢的賞賜跟李雲崖送的禮物，愉快地回泉州去了。
臨走前，李雲崖提出來，鄭森跟自己有緣，想收作弟子，鄭芝龍早有把兒子留在京城當人質的準備跟覺悟，自然是一口答允，無視兒子眼淚汪汪的哀求，毅然率眾離京，李雲崖親自把他送到天津，送他登船離岸而去。
望著波濤洶湧，無邊無際的大海，想到日後要從這裡起步，跟西洋諸國會獵於大洋之上，李雲崖心胸為之大開，突然有了曹操當年那種“東臨碣石，以觀滄海”的感覺。
他這次來天津並不是單純為了送人，更重要的是視察天津造船廠和京津鐵路的營建工作，宋應星的蒸汽機火車頭已經到了最後階段，估計最遲明年三月能造出來，鐵路得在這之前鋪好。
李雲崖在造船廠也砸了大把的銀子下去，調集全國最優秀的造船工匠，所需要的各種物資源源不斷地運到天津來，造船廠工程已經建造了三分之一，造船師們也都開始動工，李雲崖先要小試牛刀，以現有福船為基礎建造一艘戰船，他把百忙之中的孫元化也拉過來了，帶著一幫中研院的研究生，根據目前火炮的效能，如調轉角度跟射程，後坐力等引數，設計出最優化的戰船。
紛紛擾擾又是一年，來到崇禎四年，宋應星終於造出這世界上第一個以蒸汽機為動力的火車頭，鐵軌早在去年已經建成了，雙軌並行，一條從北京往天津開，一條從天津往北京開，車站在通州境內，這裡是京東商業貿易來往最繁華的地區，南來北往，陸路水路，全都在這裡交匯。
黑漆漆的火車頭被引到鐵軌上，煤和水都已經填好，宋應星讓長子宋士慧親自點火。
爐膛裡煤火越燒越旺，鍋爐裡蒸汽越聚越多，宋應星十分興奮地向李雲崖拱手，然後要上車，李雲崖一把將他拽住，雖然機器和鐵軌都已經過反覆檢查，但難保會出岔子，萬一出點事，火車報廢了沒關係，把國寶搭進去賠大發了。
李雲崖說什麼也不允許宋應星上車，宋應星沒辦法，只好戀戀不捨地讓宋士慧充當中國第一個火車司機，到駕駛室裡準備開車，蒸汽從車頂噴出來，車笛發出一聲震人耳膜的長鳴，圍觀群眾全都驚嚇的捂著耳朵四散逃竄，看那架勢彷彿在躲避什麼妖怪。
車輪緩緩轉動，帶著機器運作時發出的空空聲，車頭開始向前移動，而且逐漸加速。
這麼大個鐵疙瘩竟然不用人力，不用牛拉，真的自己往前走，圍觀的吃瓜群眾們全都驚呆了，呆得說不出話來，過了好半天呼啦啦全都跪下，像拜祭神佛一樣對著火車頭膜拜。
從李雲崖造出超乎尋常的高樓，並用槍炮打贏了後金，他在京畿百姓的心目當中，地位直線上升，仙氣越來越濃，包括高產玉米的普及，印刷製品的傳播，以及各種稀奇古怪貨物的販售，每一樣新東西出來，他身上的仙氣更濃一層。現在火車頭的出現，再一次重新整理了他在人們心中的高度，百姓們徹底認定了，他是從天上下凡而來的神仙，能夠駕馭六丁六甲，八部正神，能夠呼風喚雨，掣電擊雷，還能讓鬼神拉車……
總之越傳越神，逐漸開始有人在家裡供奉國師排位，祈求保佑風調雨順，家人平安，背地裡不敢說國師一句壞話，他們覺得國師神通廣大，說他壞話肯定會被知道，然後降罪於他們。
火車的車廂早已經造出來，但是李雲崖沒有讓立即掛上去，而是讓火車頭順著鐵軌，每天跑兩個來回，測試鐵軌的安全度以及火車的效能，期間反覆除錯最佳化，直到四月份，才讓掛上車廂，這個最原始的火車頭，能夠帶上十節車廂，滿載貨物，以平均每小時三十公裡的速度奔跑，比李雲崖預想的要差很多，但也還算滿意，從此以後，天津港的海鮮可以透過火車運到北京，四個小時運到，比騎馬要慢很多，但載運量夠大，也夠平穩，李雲崖親訂的票價，每車廂貨物要五十兩銀子，各路商家趨之若鶩，合夥拼車廂，每天兩趟，全都是滿載來回，一天是兩千兩進賬。
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在京津鐵路通車的同時，朱由檢下旨，宣佈開始徵收商稅，這事他沒有跟閣臣商討，沒有跟六部合議，直接宣佈了，而且交由公安部來代收，稅收上來以後，不經過戶部。
朝臣們看完立刻急了，全都來到首輔溫體仁家，溫體仁聽說這件事之後也吃驚了一驚，手裡的茶碗都摔倒地上。他關注的重點不在於國家能增加多少稅收，或者是否會引起天下大亂，也不關注士大夫階層的利益，他關注的是自己的官位和權益，從去年開始，溫體仁發現，皇上越來越不相信他們這些大臣了，尤其是捐款事件以後，公安部設立的時候，他有所警覺，讓下邊的黨羽上書阻止，不過未能成功，今天公安部的權利越來越大，竟然開始收稅了，聖旨上明確寫著，沒有公安部頒發的執照文書，任何店鋪不得開張營業，這要置六部於何地？置他們這些大臣於何地！