蕭祈玉看著跪了一地的人，最後目光落在了姜太后的臉上。
姜太后很平靜的走過來：“大半夜驚動了皇上，真是不該。”
“無妨，兒臣接母後去勤政殿壓壓驚。”蕭祈玉走過來：“母后可願意去？”
“好。”姜太后輕輕的點頭。
蕭祈玉扶著姜太后往外走，雲墨跟了上來，都不等姜太后說話，蕭祈玉一個眼刀過來，雲墨噗通就跪在了地上。
勤政殿偏殿，蕭祈玉送上一杯熱茶。
姜太后捧著熱茶：“皇兒，為娘明白了，全都明白了。”
“司琴姑姑死在太忠您了，厚葬吧。”蕭祈玉說。
姜太后垂眸，落淚了：“皇兒曾說過，若有不省心的去皇陵守孝，為娘明日一早就去。”
“不必，趁此機會肅清後宮，父皇的那些妃子若願意離開，給足了安身立命的銀子，若想要盡忠去皇陵守孝，公主和皇子請了夫子一律養在東宮。”蕭祈玉抬眸看姜太后：“母后該見一見姜桓了。”
姜太后拿了帕子壓著眼角：“司琴說的沒錯，皇兒處處都在護著哀家，哀家在蘇家說的話是真心的，朝堂之上沒有姜家也無妨，只是後來三番五次的書信送進來，委實心中亂了陣腳。”
蕭祈玉沒說話。
“哀家當年十五歲嫁給先帝，一晃二十年多年過去了，因身體不好，多年無所出，先帝對哀家情意厚重，處處都體恤，只是總不肯哀家與孃家往來，看來先帝早就看出姜家的心思了。”姜太后無比想念嘉靖帝，夫妻多年，聚少離多，可就算自己無所出也穩坐後位，兒是太子，就算是歷經波折那也是大越國新君，到頭來自己才明白誰是親人。
長嘆一聲：“罷了，讓人捆了雲墨，哀家也要跟姜家人算算賬了。”姜太后說。
蕭祈玉吩咐下去，起身到屏風後面，隨意拿了一本書在手裡翻看。
姜桓半夜被召見，急匆匆而來，卻不想太后在勤政殿的偏殿召見他，隱隱的不安讓他不得不打起十二分精神來。
“草民姜桓叩見太后，太后千歲千歲千千歲。”姜桓跪在地上，磕頭拜見。
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姜太后看著姜家這一代人最有出息的侄兒，心裡頭是百味雜陳，出聲：“平身，賜座。”
“謝太後。”姜桓坐下來，才敢抬頭看自己的姑母。
姑母入宮之時，自己尚為出生，多年來從沒見姑母回去過姜家，姜家也是頭一遭進宮拜見，並且只有自己一人，心裡總覺得怪怪的，又說不出哪裡不對勁兒。
姜太后也在打量姜桓，身為姜家女，哪怕貴為皇后，如今更成了太后的自己，從沒忘記過姜家的養育之恩，可如今太心寒了。
“當初在家裡的時候，我們姐妹三人都極其受寵，那時的姜家，家風備受推崇，是姜家鼎盛時期，阿桓可聽家裡長輩提起過昔日的榮光啊？”姜太后淡淡的說。
姜桓恭敬的回到：“太后，姜家一直都秉承祖訓，不敢懈怠，忠君愛國，時時刻刻感念皇恩浩蕩。”
“你是姜家最優秀的孩子，未來的姜家要傳承到你手中的，哀家倒是動過心思給你指婚蘇家三小姐，為的是能讓姜家和蘇家化干戈為玉帛，一同為大越效力，可哀家終究是錯付了。”姜太后端起茶抿了一口：“明珠書院拉攏天下文人以備己用，哪還敢說忠？哀家身邊四個貼身宮女，一個個死在誰的手裡？對哀家可有半分慈心？幾次三番書信逼迫，以哀家生母為要挾，可還顧念親情，佔得上一個善字？”
姜桓一聽，趕緊跪倒在地：“太后明鑑，此中必有人挑撥離間。”
“人世間最難釐清的是家事，哀家也不想在你面前說太多，雲墨到底受誰指使接連對哀家身邊的人出手，甚至有震懾哀家之意，這樣的奴才就算凌遲也不為過，但雲墨的主子不是哀家，你出宮便帶回去。”姜太后緩緩起身，扶姜桓站起來：“哀家只對你說一句話，姜家若想過安生日子，便別再興風作浪了，陸德明沒死，被九王爺的人救下了，這天下是蕭家的天下，哀家是先帝的未亡人，皇上是哀家唯一的兒子，若再敢動半分心思，皇上為哀家容姜家三分，哀家必為皇上大義滅親！”
“姑母。”姜桓臉色蒼白的看著姜太后。
姜太后拍了拍姜桓的肩膀：“你若打心底認為我是你姑母，那就做給姑母看，讓姜家別在往死路上奔了，至於哀家的母親，人生在世不過生老病死，若再有用至親拿捏哀家的心，哀家會親自去姜家走一趟，到那個時候，沒有活路的是姜家。”
姜桓萬萬沒想到會是這樣的場景，整個人都懵了。
“百年望族的姜家，肚量如此之小了，哀家一直都以姜家為榮，如今哀家要告訴阿桓，姜家是真比不上蘇家，忠孝仁義都比不上，連心頭二兩溫情血都比不得蘇家。”姜太后倒退兩步坐在椅子上，揚聲：“來人啊，送姜桓出宮，斬雲墨手足，讓她活著回去姜家。”
屏風後，蕭祈玉勾起唇角。
再次安靜下來，姜太后靜靜地坐在椅子上，折騰了一夜，外面的天都灰濛濛透出了亮光。
司琴死了，姜太后知道，若再繼續為姜家所用，自己也會暴斃在後宮。
皇兒說的沒錯，蘇家護得住女兒，出嫁也攔不住一家子為是女兒做主，遇到難事從來都同仇敵愾，而自己，呵，一路走到太后的位子，還真就是夫與子給的榮光。
蕭祈玉從屏風後過來，柔聲：“母后累了，休息片刻吧。”
姜太后看著蕭祈玉，笑著搖了搖頭：“哀家不累，反倒是神清氣爽，皇兒盡可前朝治理天下，哀家為皇兒肅清後宮。”
“母後。”蕭祈玉抿了抿嘴角，勾起一抹笑意。
姜太后起身給蕭祈玉整理衣領，抬起手輕輕的撫著蕭祈玉的髮絲：“皇兒，哀家也有一腔深情對親人，可奈何這世上能如蘇家這般溫馨的世家大族鳳毛麟角，人啊，貪心一起，薄情寡義。”
“母後放心，兒臣不會。”蕭祈玉輕聲說。
姜太后笑了：“是啊，皇兒遇到了蘇老夫人，是皇兒的福分，也是天家的福分，皇兒啊，那些皇子公主得有個章程，只是圈養還不夠。”
“母後想要如何安置？”蕭祈玉望著姜太后，眼神都澄澈了許多，能醒悟，真好啊。